PRÉFACE

m’avertit de ne plus compter sur la possibilité d’un enseignement oral ; j’ai senti d’ailleurs qu’il pouvoit être utile de s’adresser à un public bien plus nombreux que celui qui peut suivre un cours, ou celui auquel de longs ouvrages sont destinés, et de lui offrir seulement les résultats de recherches plus étendues.

Un tableau de la première moitié du moyen âge, c’est l’histoire de la chute de l’empire romain, de l’invasion et de l’établissement des barbares au milieu de ses ruines ; c’est plus encore l’histoire de la destruction de la civilisation antique, et des premières tentatives pour la réorganisation des sociétés modernes ; c’est enOn le résumé des souffrances de toute la race humaine du in' siècle de l’ère chrétienne jusqu’à la fin du x‘. Dans ces volumes, plus encore que dans Y Histoire de la Renaissance de la Liberté en Italie * , j'ai été obligé de courir rapidement sur les événemens, de ne montrer que des résultats, de m’abstenir de toute discussion critique, de tout appel à mes autorités. J’aime à croire que , parmi ceux qui me liront , quelques uns voudront recourir aux travaux par lesquels je me suis préparé à ce résumé. Ils verront, surtout par les premiers volumes de mon Histoire des Français, que les faits et les résultats qui peuvent ici paraître avancés légèrement, ont été cependant rassemblés et mûris par des études consciencieuses.

' L'an et l'antre ouvrage ont paru d'abord en anglais, dans le recueil intitulé ; Cabinet Cyctopadia , du docteur Lardner ; le premier sous le titre de : Hùtory of tke Ualian Hepublict, et le second sous celui de : Uistory of the Fait of the JRom/in Empire.