AFFAIRE DE PARME

Dom Ferdinand, infant d'Espagne, duc de Panne, âgé de 17 ans, était fils de l'infant dom Philippe et d'une princesse de France, fille de Louis XV. Un Français, d'une naissance obscure , du Tillot, créé marquis de Felino, gouvernait avec succès le petit duché de Parme. La réputation du ministre avait donné quelque poids en ItaUe à cette faible souveraineté. Peut-être la grandeur des vues de du Tillot dépassait-elle les proportions exiguës du territoire confié à son administra^ tion. En somme , elle était habile et fut trè»-pr6née par les philosophes de Paris. La politique de du Tillot devait leur plaire , car son objet principal était d'opposer une digud aux empiétements de Rome, combattus alors partout , mais singulièrement à Parme à cause d'une vieille prétention de suzeraineté que les papes n'osaient plus revendiquer, niais qu'ils conservaient avecsoin dans leurs archives diplomatie

ques. De nombreux édite en matière ecclésiafitique avaient signalé le règne de D. Philippe. En 17dd, l'infant défendit de consacrer à des legs pieux une valeur de plus de trois cents écus ; il déclara en même temps tous les religieux déchus de leurs droits de succession. Il maintint dans TobUgation de payer des impôts les biens des laies passés entre les mains du clergé. D^autres contestations divisèrent encore le pape et Tinfant. Tant que D. Philippe vécut, le pape dissimula son irritation. Soua le nouveau duc, le gouvernement de Parme ^ loin de vouloir blesser le saintrsiége, négocia pendant plusieurs années avec modération et patience; tout semblait même pacifié , et le successeur de D. Philippe ne s'attendait à aucune hostilité , lorsque Clément XIII désavoua ses négociateurs et se saisit du prétexte le plus frivole pour diriger contre lui les éclats d'un dépit longtemps contenu. Un aventurier français chassé du service de rinfimt est abandonné par sa concubine; il prétend TaVoir épousée ; le contraire ei^ prouvélégalement ; cette femme refuse de suivre son séduct^r et se marie par te ministère de F^véque de Parme. Le Français en appelle de Tévêque au pape. Le cardinal Torrigiani profite de cet incident, concerté peut-être. Le recours de Taventurier est admis, Tévêque de Parme produit un induit de Paul III (Famèse), confirmé parBenoHXlV, qui autorise son siège à juger ces questions en dernier ressort. Une congrégation nie le titre. Le Français est logé , nourri aux frais de k chambre apostolique ; il écrit un libelle contre rinfant ; la cour de Rome en favorise la distribution. Le ministre du Tillot, exaspéré, publie un édit ou pragmatique sanction daté de janvier 1768 par lequel il est défendu à IV venir de porteries affaires contentleuses du duché è des tribunaux étrangers, sans excepter celui de Rome. En outre on

déclare nuls tous les décrets, bulles, brefs de cette cour, s'ils ne sont revêtus du regium exequatur. L'expulsion des jésuites, différée jusqu'alorsà Pamie,devient la conséquence et le complément des attaques de la cour de Rome. Les jésuites poussent Clément XIII à la vengeance et aux représailles. Dans une matinée de février 1768, le peuple romain en s'éveillant trouve affiché aux portes du Vatican et au coin de toutes les rues un monitoire contre l'infant, ducde Parme, qui commençait par ces mots : « Nous annulons tous « les édits promulgués dans notre duché de Parme , par « une autorité illégitime. » Non contente de faire re\'ivre les prétentions du saint-siége sur le Parmesan et de flétrir les droits du petit-fils de Louis XV et de Philippe V, Sa Sainteté lui reprochait de tendre au schisme, Taccusait d avoir violé les immunités ecclésiasticpies , et déclarait que tous ceux qui avaient eu part aux actes incriminés encouraient les censures de la bulle m cœna Domini. Elle finissait par défendre aux ecclésiastiques des États de Parme d'obéir à leur gouvernement sous peine d'excommunication. Cependant le pape n'alla pas jusqu'à excommunier l'infant lui-même et délier ses peuples du sennent de fidélité. Du Tillot répondit au monitoire par un calme plein de dignité ; il se contenta de supprimer le; bref, garda sur les griefs de sa cour un profond silence, le demanda aux sujets de son jeune maître, l'obtint de leur obéissance, et se hâtant d'agir au lieu de se plaindre , il déféra sur-le-champ la bulle aux alliés, aux protecteurs, aux parents du duc de Parme, les rois de France et d'Espagne. On a vu dans le cours de cette histoire les suites d'une si étrange aifaire. L'infant D. Ferdinand qui donna depuis l'exemple de la bigoterie la plus puérile, était le pèi'e du i*oi d'Élrurie , de ce Bour-

bon montré aux Parisiens par le premier consul, et le grandpère duduc actuel de Lucques, héritier présomptif de Parme après rimpératrice Marie-Louise.

Ces affaires de Parme ont laissé un tel retentissement à Rome qu'après soixante-deux ans on en retrouve un écho. Le cardinal Pacca, dans ses Mémoires imprimés en 1830, . accuse encore les ministres du duc de Parme d'avoir fait assassiner Tun des prélats rédacteurs du bref. Ce cardinal vient de mourir presque centenaire.

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Lettre secrète bu père Ricci , général de là société de Jésus, AUX jésuites français après leur expulsion.

Trè»-cher8 frères ,

« Je ne puis assez vous témoigner la douleur et l'amertume dont j'ai été pénétré en apprenant larésolution prise contre notre institut par les parlements et par le roi. S'ils vous forcent à vous séparer delà société en ne vous permettant pas de garder les habits de notre sain^-père Ignace , nous pourrons néanmoins demeurer toujours unis de cœur i

à ladite société dont il est le fondateur , et attendre des '

temps plus heureux pour vous y réunir même visiblement. Le calme succède à la tempête. Faites en sorte de vous lier ensemble plus que jamais par des nœuds soUdes; souvenezvous que les puissances humaines n'ont pas le droit d'aii^ nuler vos vœux ; souffirez avec patience et recommandez au Très-Haut vos personnes, la société et moi, qui suis destiné , en ma qualité de chef , à recevoir une atteinte plus sensible des coups qui lui sont portés. Je vous donne , les larmes aux yeux , la bénédiction paternelle. »

APPBNMCE. 907