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[4780 | CHUTE DES JÉSUITES. 209 oncle de Marie-Thérèse, à l’avénement de cette prin-

cesse, le clergé allemand appartenaït encore de cœur

au saint-siége. À peine échappée à tant de périls et

de désastres, l’impératrice-reine s’était peu occupée de réformes religieuses; sa piété d’ailleurs l’éloi-

gnait de tentatives si hardies. Toutefois douée à un

haut degré de cette perfection de bon sens, véritable

génie des souverains, elle s'était aperçue, pendant ses malheurs, de l’extrème différence de civilisation qui rendait l'Allemagne catholique trop inférieure à la protestante. On ne pouvait en accuser la nature, Le sol de l’Autriche est plus fertile que les sables de Brandebourg ; mais dans cette Autriche si féconde il y avait trop de couvents, trop peu de métairies et de fermes. Marie-Thérèse en fut frappée. Elle essaya de diminuer les uns pour multiplier les autres; un obstacle invincible s'opposa à ce sage dessein, et

cette opposition, qui Le croirait? vint de l'Angleterre

alors alliée toute-puissante et impérieuse de la jeune

souveraine. Nous avons déjà vu, lors de la chute des

jésuites en Portugal et à Rome, l'étrange interven-

tion des puissances protestantes dans les affaires

purement catholiques (4). Ici l'Angleterre se fit l'a-

-{1) Veut-on un exemple de cette alliance singulière et caracté-

di.

210 CHUTE DES JÉSUITES. | [180] pologiste des moines mendiants. Devenue industrieuse, l'Autriche aurait fini par se passer de subsides britanniques, et c’est là ce qu'il fallait empécher à tout prix. |

Cette situation favorable au saint-siége pouvait durer longtemps, et les papes auraient pu se contenter d’un statu quo paisible, garanti par les pro-

testants. Clément XIII n’en donna pas moins le

signal d’une lutte imprudente. Au lieu de caresser .

les dispositions serviles des abbés-princes et des prélats couronnés, il attaqua le premier un électeur ecclésiastique, l’archevêque de Mayence.

Après avoir imposé à ce souverain des taxes inaccoutumées, il ordonna à son nonce des entreprises

outrageantes sur la juridiction de l'archevêque de

ristique? À la diète d’élection de Joseph, comme roi des Romains, un procès du cardinal-évêque de Spire avec le comte Styrum son coadjuteur et depuis son successeur, divisait l'Allemagne. L’électeur de Mayence se porta pour juge en concurrence avec la cour de Rome, qui voulait appeler cette affaire à son tribunal et réclamer

la juridiction métropolitaine. Les nonces, pour paralyser les démar-

ches de ce prince, travaillaient à se rendre favorables les électeurs protestants. Ils y réussirent. Les électeurs de Brandebourg et de Hanovre comprirent aisément que puisqu'il fallait un chef de l’Église catholique en Allemagne, il valait mieux qu’il fût établi sur le Tibre au lieu de l’être sur le Rhin. /{s volèrent conformément aux vœux de la cour de Rome,

[1780] . CHUTE DES JÉSUITES. CIE Cologne ; il s’opposa arbitrairement à la sécularisation de quelques monastères que cet électeur voulait ériger en chapitres nobles dans l’archevêché de Munster. Enfin, par des nominations arbitraires, par l’oubli complet d’antiques transactions, surtout par une extension illégitime des prérogatives de la nonciature, Clément XIII confondit le temporel et le spirituel, attenta à la constitution germanique elle-même et souleva contre lui les électeurs ecclésiastiques, comme Allemands, comme évêques et comme souverains.

L'archevèque de Mayence se mettant à la tête des mécontents répondit par une attaque ouverte contre les jésuites. IL supprima par représailles deux ou trois couvents et plusieurs pèlerinages. Il rédigea un mémoire très-long, très-détaillé, dans lequel il accusa le pape d’avoir violé le concordat d’Aschaffenbourg conclu l'an 1448 entre l’empereur Frédérie III et le pape Nicolas V, d'avoir usurpé la collation des bénéfices qui donnaient des droits politiques; enfin d’avoir osé de son chef créer des princes de l'empire. Un résumé substantiel et acrimonieux aceompagnait ce mémoire. L’électeur le présenta à

l’empereur. Joseph I Le recut avec un plaisir inté-

242 CHUTE DES JÉSUITES. -. (eu rieur et une froideur apparente ; tout ce qu'il tenta depuis se trouva en germe dans ce mémoire de l’électeur; et comme ses propres entreprises ont servi de modèle à l’Assemblée constituante de France, il serait possible de trouver dans l’Allemagne la source de notre grand renouvellement social, car les idées naissent quelquefois en Allemagne, mais c'est en France qu'elles apprennent à marcher.

Il était impatient de porter les premiers coups au saint-siége. Nous l'avons vu, par l'organe du comte de Firmian, gouverneur de Lombardie, interdire à Milan l'usage de la bulle in cœna Domini, essayer la liberté de conscience à Lemberg, capitale de la Gallicie, sa nouvelle conquête. Sa mère l’avaitlréduit à l’inaction ; ils s’accordèrent alors; leurs motifs étaient pourtant divers; Marie-Thérèse voulait voir tous ses enfants noblement établis ; Joseph, peu attaché à sa famille, préludait déjà à cette dictature de l'Allemagne, le rêve de sa vie. Pour atteindre ce double but, ils forcèrent Maximilien, le plus jeune des archiduces, à entrer dans les ordres. Ce prince voluptueux éprouvait une honnête répugnance à adopter un état si peu conforme à ses inclinations.

Sa résistance dura peu : Maximilien sentit que toute

[1780] CHUTE DES JÉSUITES. 243 autre ressource lui était interdite , que là seulement il trouverait l’opulence et la liberté. C'était le dernier mot d’un frère, empereur futur, et peut-être d’une mère; Maximilien comprit et céda. Dès lors, la cour de Vienne ne songea qu'à concentrer entre ses mains tous les grands bénéfices de l'Allemagne.

Nommé coadjuteur de l'archevêque de Cologne, ce n’était pas assez pour lui de la survivance de cet électorat, on songea encore à lui procurer d’autres grands évêchés , entre autres celui de Munster, Le roi de Prusse, protecteur de l'indépendance des princes germaniques, essaya de faire échouer ce projet ; il menaça les chanoines , mais l'influence de la cour de Vienne à Rome fit céder le pape.

Les cabinets de Madrid et de Versailles s’en plaignirent avec force. Le nôtre, quoique circonspect envers l'Autriche , était moins dominé qu'on ne l’a pensé par la reine Marie-Antoinette, et les documents authentiques de la diplomatie prouvent qu’en plus d’une circonstance l’opposition du ministère Vergennes à l'Autriche fut vigoureuse et persévérante, Marie-Thérèse y répondait par de tendres protestations, et Joseph amassait dans son cœur

un levain amer contre la France.

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214 CHUTE DES JÉSUITES. [1781] Là, se bornaient les chagrins, certes bien légers, que les souverains autrichiens avaient causés à la cour de Rome. Quoique facilement disposée à la plainte, elle devait s’en applaudir. Tant que vécut Marie-Thérèse , les relations de la papauté avee la maison d'Autricherestèrentdoucesetsympathiques. En butte aux attaques de tous les souverains catholi-

Ü ques, ne pouvant leur opposer que l’équivoque ami-

tié, l'humiliante protection des princes qui ne re-

connaissaient point l'autorité du saint-siége, le pape ne trouva de consolation que dans la piété de l’impératrice-reine et dans le dévouement héréditaire de l'Autriche : Rome n’attendait plus rien que de Vienne.

Rome aurait dû s'inquiéter à la nouvelle de la mort de Marie-Thérèse. Protectrice du saint-siége , elle n’avait jamais cédé à la philosophie moderne ; mais, déjà sous son règne, les esprits clairvoyants avaient pu reconnaître les symptômes d’une révolution religieuse. Pie VI, naturellement optimiste, ne voyait rien ou ne voulait rien voir. Les papes ne reconnaissent, n’avouent que les faits accomplis.

Dans tous Les cas, la prudence commandait à la

cour pontificale les plus grands ménagements à l’6-

gard du successeur de l’impératrice. 11 lui importait surtout de ne donner aucun prétexte offensif à un prince dont la turbulence était connue et la philosophie devinée. Si Joseph osait attaquer les prérogatives du saint-siége, il fallait lui laisser la responsabilité de ses démarches. Peut-être de justes égards pour la piété de ses sujets l’auraient-ils engagé à différer ou du moins à adoucir ses hostilités. Au surplus, que ce raisonnement fût exact ou ha-

sardé, pour le pape c'était le plus sûr; le pape

devait surtout se concilier lamonarchie autrichienne

par de justes hommages à la mémoire de Marie-

Thérèse. Cette politique si raisonnable, si naturelle, il la méprisa entièrement. Par un inconcevable oubli de toutes les notions de la sagesse la plus vulgaire, il offensa la mémoire de Marie-Thérèse et provoqua Joseph IL.

À la mort des souverains catholiques du premier ordre, le pape assemble toujours les cardinaux en consistoire, leur communique la perte qui afflige l'Église et célèbre un service funèbre dans la chapelle du Vatican : c’est un usage consacré etimmémorial. Pie VI refusa ces derniers honneurs à l’im-

pératrice d'Allemagne, reine de Hongrie et de

2416 CHUTE DES JÉSUITES. [4781 | Bohême. Ses amis lui représentèrent avec force l'inconvenance el le danger d’un procédé aussi injurieux. Pie VI prétendit que jamais de telles distinctions n'avaient été accordées aux épouses des rois; les cardinaux, Bernis surtout, eurent beau lui objecter que Marie-Thérèse n’était pas simplement une épouse couronnée, mais une grande reine de son chef, indépendamment de toute alliance; Pie VI persista dans une obstination opiniâtre au point d'interdire le deuil à ses prélats domestiques.

Les espérances de Joseph n'auraient pas pu aller aussi loin; il devait en effet rendre grâce au pontife qui lui procurait si gratuitement les honneurs de la piété filiale; mais comme il entrait dans les vues de l’empereur de témoigner à la cour de Rome plus de dédain que d’indignation, il se contenta de mettre au bas de la dépêche du cardinal Herzan son ministre : « Peu m'importe que l’évêque de Rome soit poli ou malhonnêéte (1). »

Ces paroles n'étaient pas sincères, il lui importait beaucoup que le pape ne fût pas adroit; il en

profita sans délai.

(4) Breteuil à Vergennes, 18 février 4784. LE,

Si Braschi avait pris le mot d'ordre de Joseph, il n'aurait pu lui causer une plus grande joie. Sans doute, un si faible motif ne put ni faire naître ni décider les projets de réforme qui germaient dans la tête de l’empereur; müris par la contrainte, ils devaient éclater d'eux-mêmes, et nulle cause extérieure n'avait augmenté la violence d'un tel désir : mais l'Autriche est catholique, l'Autriche est attachée à l'antique symbole; ce culte, enracinédans . ses mœurs, ne pouvait être balancé que par son amour pour le sang de ses souverains; jusqu'alors ces deux sentiments s'étaient conciliés etcorroborés lun par l’autre; c'était à l'exemple de ses princes que l’Autriche s’agenouillait devant le saint-siége. De la part d’un pape, séparer ces deux religions était donc le comble dela malhabileté. Un manque de respect pour la mémoire de Marie-Thérèse bles- “sait profondément le peuple autrichien. De tous les prétextes que Joseph pouvait saisir pour témoigner sa mauvaise humeur à la cour de Rome, celui-ci était sans doute le mieux choisi.

Un édit de tolérance générale annonça à l’empire et à la cour de Rome les plans de Joseph IT.

Il était concu en ces termes :

Ca

« Gonvaincue des effets pernicieux de toutes vio-

léences exercées sur les consciences, et des avan-

tages essentiels d’une tolérance véritablement -

chrétienne, S. M. I. et R. Apostolique décrète

que l'exercice privé de leur religion sera permis

à tous ses sujets protestants de la confession helvétique, de celle d’Augsbourg , ainsi qu'à tous ses sujets de la religion grecque, dans toutes les parties de la monarchie autrichienne où ils se trouvent en nombre suffisant.

« Ceux qui ne professent point la religion catholique ne seront point astreints à prêter serment avec des formules contraires aux principes de leur secte, ni assister aux processions et cérémonies de la religion dominante.

« En conférant les emplois, le souverain n'aura aucun égard à la différence des religions, mais uniquement à la capacité et à l'aptitude.

« Les mariages mixtes seront permis.

:« Personne ne pourra être puni pour cause de

religion , à moins qu'il n'ait violé la loi civile. »

Des restrictions, des explications furent intro-

duites dans le texte de l’édit; mais ce n’est là qu'un

détail. Joseph Il posa ces grandes bases.

Une autre loi suivit la première, et ne causa pas moins de surprise.

L'empereur déclara que les demandes de dispenses de mariage et autres cas canoniques ne seraient plus adressées au pape; mais dans chaque diocèse à l'évêque, qui lui-même perdrait la faculté du recours à Rome.

Bulles ou brefs du pape non avenus, à moins du Placet impérial.

Défense aux novices ou religieux de faire à leur couvent des donations au delà de 1200 florins.

Couvents placés sous la discipline des évèques diocésains, soustraits à l’autorité de leurs chefs d'ordre, pour la plupart étrangers.

Bulles Unigenitus et in cœna Domini arrachées des livres d'église.

Ordinations de prêtres ajournées.

Suppression de monastères, et principalement de chartreuses. Celle de Pavie, merveille de richesses et d'architecture, subit le sort commun.

Suppression de la multiplicité des bénéfices.

Suppression de plusieurs chapitres, et applica-

tion de leurs revenus au trésor public.

Suppression des écoles théologiques établies dans les monastères. 4

Il faut s'arrêter ici. Extraire toutes les ordonnances que Joseph II a accumulées dans l’espace d’un an serait vouloir défier, comme lui, le temps et la patience humaine. Voilà les principales. A peine eurent-elles paru que des réclamations passionnées s’élevèrent de toutes parts. Nous aurions - peine à les comprendre aujourd’hui. Accoutumés aux conséquences des principes établis par Joseph II, nous n’y trouvons plus rien qui puisse causer la moindre émotion. Mais le point de vue a changé. C'étaient alors de terribles nouveautés! Des rois s'étaient déjà ligués avec la philosophie ; mais ils ne s'étaient pas encore armés pour elle. Antécédent décisif, exemple d'autant plus formidable qu'il émanait du trône des Césars germaniques. Nous ne pouvons nous associer à ces étonnements chaleureux. En ce genre, tout était neuf pour nos pères; tout est vieux pour nous. Blasés sur les révolutions, nous n’en sommes plus guère émus. Eux n'étaient saturés que de repos.

Pour se sentir vivre, ils avaient besoin de lutter.

11781] CHUTE DES JÉSUITES. 221 La lutte s'engageait alors; maintenant elle est fipie, irrévocablement finie. La victoire a prononcé. Ce que nous prenons de temps en temps pour une guerre n’est plus qu'un de ces petits combats partiels où des coups de pistolet s’échangent au hasard sur la brune dans quelque coin d’un champ de bataille déjà conquis.

On ne peut apprécier Joseph II qu'en se dégageant des traditions du passé et des impressions du présent. Disons-le avant tout : Joseph a fait acte de courage. Si on considère de près le principe de ses réformes en matière de religion, on le trouvera équitable, régulier, irréprochable ; le premier entre les souverains, Joseph n’a pas reculé devant les idées qui, de droit naturel par leur essence, forment aujourd'hui le droit public de l'univers. Il a osé envisager l'avenir, mais 1l à cru pouvoir le devancer; il a voulu en jouir vite et seul; il a tout mis en serre chaude. C’est dans une année, c'est dans l’année de son avénement qu’il a dépensé la gloire de plusieurs règnes; aussi cette gloire a-t-elle avorté. Une autre infirmité encore : Joseph mêlait sans choix le grand au petit, et le

juste à l’injuste. Il croyait légaliser les droits éter-

nels de la conscience, et il les méconnaissait en appliquant son inquisition aux plus imperceptibles détails d’une discipline arbitraire. À côté d’un rescrit sur le libre exercice des cultes, paraissaient des règlements sur la forme, le développement et l’ordonnance des processions et des pompes funèbres. Tantôt le législateur s’abaissait à faire déshabiller les madones, ornées, selon l’usage méridional, de robes brillantes et de fleurs factices; tantôt il fixait le nombre des cierges. Frédéric, édifié de sa piété, l'appelait mon Frère le sacristain. Quelquefois aussi sa maladresse paralysait ses bonnes intentions. Nous le voyons réprimer la mendicité par des règlements utiles, et sa sollicitude mérite notre respect ; mais nous souffrons en même temps de l’entendre annoncer dans les églises catholiques une association niaisement qualifiée de Confrérie d'amour du prochain. Des inconséquences altéraient d’ailleurs le prix des efforts de Joseph II, et leur donnait l'apparence d’un capricieux entêtement. L'empereur avait supprimé la pluralité des bénéfices, il avait. dépouillé le cardinal Migazzi de l'évêché de Watzen, à cause de son incompatibilité avec celui

de Vienne; mais, en prenant cette sage mesure, il

[4781 | CHUTE DES JÉSUITES. 293 était bien loin de renoncer à l'accumulation des revenus ecclésiastiques sur la tête de l’archidue Maximilien son frère ; aussi, lorsque l'archevêque de Vienne lui adressa indirectement cette objection, l’empereur fut contraint de répondre par un sophisme indigne de sa droiture; il prétendit que, dans ces mots : Viros illustres, le concile de Trente avait fait sur la pluralité des bénéfices une exception pour les enfants des rois.

Telles furent les réformes ecclésiastiques de Joseph IT; nous les avons réunies en faisceau parce qu'elles précédèrent toutes les innovations de ce souverain, qui, souvent à sa honte et quelquefois à son honneur , ne laissa rien d’intact dans son héritage maternel.

L'Europe monarchique fut attentive à ces coups d'État. Elle s’en émut, non par intérêt pour une cause qu'elle avait cessé de défendre, moins encore par une religieuse prévoyance des résultats qu'amènerait dans l'avenir un si grand mépris de choses jusqu'alors réputées sacrées, mais par la crainte immédiate de l'ambition hardie dont tant d’'innovations étaient le symptôme. Tenant compte des

probabilités politiques plus que du caractère per-

224 CHUTE DES JÉSUITES. ’ [1781] ” sonnel de Joseph II, on crut voir dans cette ardeur de réforme un moyen plutôt qu’un but. Cependant aucun des alliés de l’Autriche n’interposa sa média- tion entre le pape et l'empereur. Breteuil, notre ambassadeur à Vienne, Bernis, chargé des affaires du roi à Rome, avaient prévenu les instructions de leur cour, et s'étaient permis quelques démarches conciliantes : le diplomate, à la sollicitation du nonce, l’ecclésiastique, par esprit de Corps; = mais bientôt des injonctions précises leur recommandèrent la plus stricte neutralité. Vergennes, tout en blämant la rudesse des formes de Joseph, ne voyait rien de répréhensible dans l'esprit de ses tentatives : il pensait d’ailleurs avec raison que des remontrances, même amicales de la part d’une cour étrangère, stimuleraient son ardeur au lieu de la calmer; il craignait surtout qu’en prenant part à des affaires de cette nature, la France ne réveillât les contentions théologiques dont elle avait le bonheur d'être alors délivrée, et qui l'avaient divisée si longtemps. Tant de considérations réunies décidèrent Loûis XVI au rôle de spectateur inactif. Dès les premiers pas de Joseph dans cette car-

rière si nouvelle, le nonce éperdu en avait appelé à

- Ja piété, à la justice du prince de Kaunitz ; mais la

première de ces vertus distinguait peu le ministre, et la seconde était subordonnée dans son esprit aux calculs de la politique. Il recut le nonce avec froideur, même avec sévérité ; loin de le rassurer, il redoubla son effroi en lui signifiant que l’empereur ne consulterait personne sur l'usage de son autorité ; et, comme l’envoyé du pape lui rappelait les liens constants de la cour de Vienne avec celle de Rome, manifestés, disait-il, par tant de grâces spirituelles, et singulièrement par l'introduction de plusieurs sujets de la monarchie dans le sacré collége, Kaunitz, insensible à cet argument, prétendit qu'il serait à désirer qu'il n'y eût plus désormais aucun cardinal autrichien.

Le nonce voulut voir l’empereur. Le prince de Kaunitz empêcha cette audience. Le nonce redoubla de plaintes et d’instances. Il écrivit. Kaunitz répondit par un billet que son énergie doit préserver de l'oubli. « L'empereur n’a pasété médioerement sur- « pris de trouver dans le billet de monseigneur Ga- « rampi, nonce du pape, un blâme jété sur ses « dernières ordonnances. S. M. Impériale y à

«lu en propres termes que jamais aucun prince

« demeuré dans la communion catholique romaine, «ne s'était avisé d'étendre si loin l'exercice de « son autorité. Monseigneur le nonce, involon- « tairement sans doute, laisse tirer de ses ex- « pressions la conséquence odieuse qu'en étendant « son pouvoir jusque-là, un prince cessait d’être « catholique ; il semble même vouloir indiquer la « possibilité de circonstances assez fortes pour dé- « nouer les sujets de leur serment de fidélité. « L'empereur veut bien n’attribuer qu’au zèle trop « ardent de monseigneur le nonce une pareille dé- « marche, et la croit faite à l'insu du saint-père, Il « aurait même gardé le silence, s’il n’était venu à « sa connaissance que monseigneur le nonce avait « communiqué son billet à des évêques des États « héréditaires, et même à des étrangers. En consé-

« quence, S. M. ordonne au chancelier de répondre

Lan:

ES

à monseigneur Garampi :

« Que l'abolition d'abus notoires sert la religion ; « Que si de tels abus avaient été inhérents à la

«religion elle aurait entièrement perdu son carac-

EN

« tère vénérable, et que loin d’être accueillie avec le « pieux empressement que méritent la modération

« de ses principes et l'excellence de sa morale, l'in-