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Lans Lot

[4781] CHUTE DES JÉSUITES. 227 térêt du genre humain n'aurait pas permis de l'adopter;

« Que l'abolition d'institutions quelconques qui ne regardent pas uniquement la conduite des âmes appartient au souverain temporel. De ce nombre est la discipline extérieure de l'Église et avant tout celle du clergé régulier : établissement d’in-

e e . pe La 2° La vention humaine puisqu'il est prouvé qu'ignorés

des premiers siècles de l’Église, les monastères

doivent leur création à la munificence des princes. « En conséquence de ces règles certaines, Sa Majesté Impériale a été non-seulement autorisée, mais obligée par ses devoirs, à prendre la direction de tout ce qui ne regarde pas spécialement le dogme et l’intérieur des consciences.

« I ne s’agit done d'aucune altération de la religion. Ce que monseigneur le nonce semblerait craindre pour la foi n'existe que dans son imagination trop vivement frappée.

« C’est l’ordre ponctuel de Sa Majesté Impériale que le chancelier de cour et d’État vient d'exécuter par la présente, afin de mettre monseigneur Garampi en état d’y conformer sa conduite fu-

ture et donner un témoignage de la considération

228 CHUTE DES JÉSUITES. [1781] « personnelle de Sa Majesté pour monseigneur le («« nonce.

« Il ne reste plus au chancelier d'État qu'à réi- « térer à Son Excellence, etc., etc.

« Vienne, 9 décembre 1781 (1). »

Les démarches multipliées de l’envoyé de Pie VI attestent suffisamment les inquiétudes de la cour de Rome ; elles étaientinexprimables. Attaquée dans un ordre religieux qu’elle avaitélevé pour sa défense et qu'elle aimait avec tendresse, Rome avait déjà beaucoup souffert; mais qu'était cette douleur locale en comparaison de la plaie générale qui maintenant s’étendait sur elle? Sans compter la perte de son plus ferme appui, l'amitié de la maison d’Autriche, elle se voyait atteinte par cette même puissance, non-seulement dans quelques prérogatives, dans quelques démonstrations d’étiquette, mais dans sa constitution, dans son essence. Il ne s’agissait plus de cérémonies particulières, de symboles flatteurs, d’allégories plus ou moins orgueilleuses; ce n’était plus là ce qu’on lui refusait, c'était le droit de pénétrer dans l’intérieur des familles, de

présider à toutes les transactions, de saisir l’homme

(4) Correspondance de Vienne, 12 décembre 1781.

[4781] CHUTE DES JÉSUITES. 229 au berceau, de le suivre pas à pas pendant toute la vie et de ne le céder qu’à la tombe. Naissance, éducation, mariage, testament, agonie, sépulture, Rome assistait à tout, enregistrait tout ; les prêtres étaient les témoins légaux de l’état civil des citoyens, et, maintenant dépouillée de ce notariat universel, le sanctuaire même lui était presque interdit. Les monastères, les couvents, forteresses catholiques semées sur toute la terre pour la défense d’une patrie commune, allaient former désormais autant de républiques, autant de colonies indépendantes de la métropole. Ge n’était pas assez; frappée dans l'exercice de son autorité, elle l'était également dans la source de ses richesses, elle perdait les trésors qui affluaient de l'Amérique, les annates, les brefs d’éligibilité, les dispenses, les anathèmes et les réconciliations payés, l’un portant l’autre, argent comptant, à la daterie. Enfin il ne lui restait plus rien. La liturgie, qui dans le fond et dans les formes devait lui appartenir, la liturgie n’était plus à l'abri d'une censure profane; les chants, les prières, les invocations, l’ordre des cérémonies étaient placéssousla tutelle de l'autorité séculière. Jamais désastre plus

grand n'avait atteint l'Église depuis la réforme; en-

230 CHUTE DES JÉSUITES. [1781 | core son ancienne blessure, quoique plus profonde, n'était-elle pas si dérisoire.

Alors, e’estau milieu d’une guerre qu’elle avait été frappée; ses ennemis s’enorgueillissaient de ce titre; l'attaque et la défense étaient publiques. Ici la colère même ne lui est pas permise, la main qui la blesse conserve une attitude respectueuse. Loin d’abjurer comme les réformateurs le nom de catholique romain, Joseph IT le réclame avec instance : ce n’est pas un ennemi déclaré de l'Église. Avec un tel adversaire, le pontife suprême a besoin d’une prudence, d’une circonspection continuelles; désespéré au fond du cœur, il doit affecter la sérénité, car le moindre signe d'impatience l’exposerait au reproche d’avoir provoqué le schisme. Dissimulation pénible, mais d'autant plus indispensable que le peuple romain conserve toujours un respect héréditaire pour le grand nom d’empereur. Voilà quelle était alors la situation de Pie VI. On n'en vit jamais de plus difficile. Elle ne put abattre son courage.

Le pape accepta une lutte si inégale; sa confiance reposa tout entière sur son talent de persuasion, dont il rendait souvent grâce à Dieu. Il ré-

solut de subjuguer Joseph II par son éloquence.

LE

[1781] CHUTE DES JÉSUITES. 231 Établir une correspondance réglée avec ce prince lui sembla le seul moyen d'arriver jusqu’à lui. Il saisit avec empressement la première occasion d’exercer un ascendant qu'il croyait certain. L'empereur lui écrivit pour demander un indult qui l’autorisät à nommer à tous les évêchés et bénéfices de Lombardie. Pie VI ne donna point un consentement dont il était si facile à Joseph II de se passer; attribuant ses réformes à un caprice, peut-être même au faible incident des funérailles de Marie- Thérèse, il concut l'espérance de convaincre un homme dont la tête était de fer et le cœur ennemi des prêtres. Pie VI écrivit donc, mais il n’obtint qu’une dure réponse; Joseph était d'autant plus inflexible que la rudesse de ses formes était à la fois une jouissance et un calcul. Il manda à Sa Sainteté que sur son refus il allait procéder, en vertu de ses propres droits, à la collation des bénéfices ecclésiastiques dans le Milanais. Les prestiges d'une correspondance persuasive ayant échoué, Pie VI changea de plan; il affecta un flegme imper= turbable et la plus grande confiance dans Joseph H. Personne ne pouvait comprendre sur quoi il pou-

vait fonder un sentiment sipeu mo ivé : Bernis

232 CHUTE DES JÉSUITES. [as] surtout ne eoncevait ni cette tranquillité ni cet espoir. Admis dans l'intimité du pape, le cardinal français avait beau l'interroger, il n’obtenait qu'un silence constant ou des réponses énigmatiques. Bernis ne pouvait s'expliquer une réserve qui blessait son amour-propre; d'ailleurs sa curiosité, son inquiétudeétaientstimulées par les demi-confidences de quelques prélats affidés. « Vous apprendrez bientôt une grande nouvelle, » lui dit un jour le cardinal Conti, et, tandis que Bernis s’épuisait en conjectures sur la nature de cette nouvelle, il apprit par sa correspondance particulière que Pie VI était attendu à Vienne.

Étonné, confondu d’un bruit si extraordinaire, choqué surtout d'en avoir été informé par une voie indirecte, Bernis se rendit auprès du pape qui ne Jui dissimula point son projet. Le saint-père lui avoua qu'après avoir épuisé auprès de l’empereur tous les raisonnements, toutes les prières, il Jui avait proposé une conférence dans la capitale de l'empire.

Joseph accueillit cette proposition. Son orgueil s’en était senti vivement flatté; cependant il dissi-

mula sa joie, il affecta l'indifférence, et représenta

[4782] CHUTE DES JÉSUITES. 233 au pape que, si par ce voyage il espérait ébranler sa volonté, il pouvait s épargner tant de fatigues ; mais qu’au surplus son fils respectueux et dévoué serait heureux de recevoir une grâce aussi singulière, ainsi s'exprime l’empereur lui-même dans une lettre autographe. Dès lors ce souverain partagea les rôles avec son ministre; il se chargea des égards et des hommages, et laissa au prince de Kaunitz les dédains et les rigueurs. Consulté par le nonce, Kaunitz affecta d'étaler l’inutilité de ce voyage si vivement désiré à-Vienne, et ne tempéra cette dureté par aucun ménagement.

La résolution de Pie VI faiblit un moment; mais l'empereur, averti de son incertitude, s’en moqua beaucoup, et dit tout haut qu'après avoir annoncé son voyage, le pape se couvrirait de ridicule s’il se refusait à l’accomplir. Ce sarcasme décida Pie VI. En vain Bernis, oubliant la neutralité prescrite par sa cour, essaya de déconseiller une démarche sur laquelle lui-même n'avait pas été consulté. En vain sa raison, que son orgueil offensé rendait plus éloquente, représenta au pape tout ce qui pouvait le détourner de son projet. Bernis ne fut pas écouté.

Pie VI était inmébranlable.

Dès ce moment le cardinal francais se mit à la tête du parti qui blämait le voyage de Vienne; parti nombreux, car ce déplacement du chef de l'Église désorientait la routine romaine. Il s’établit alors une sorte de petite guerre amiable, mais assez vive, entre le pape et le cardinal : l’un fier d’avoir gardé son secret, l’autre piqué de n’en avoir pas arraché la confidence. Au surplus, les remontrances ne furent pas épargnées à Pie VI; mais rien ne put l’'émouvoir.

Le voyage de Vienne devait lui plaire à plusieurs titres. Déployer dans les pays étrangers ce charme extérieur dont l’effet commencait à s’user sur son théâtre ordinaire, vaincre l'empereur dans sa propre capitale, pénétrer jusqu’à ce cœur puissantetrebelle, ramener au bercail l'enfant prodigue, fils des Césars; échauffer sur son passage le zèle intimidé des évêques allemands; qui sait encore ? — plaider la cause des jésuites; tous ces motifs pouvaient guider Pie VI. JL partit enfin. L'Europe, et spécialement la France, apprirent ce voyage du pape avec une surprise qui fit bientôt place à l'indifférence.

«Dans d’autres temps, écrivit Vergennes à Bernis,

« peut-être, voyant l'empereur entreprendre une ré-

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volution qui pûtentraver tout son règne, aurait-on trouvé ici quil eût été d’une bonne politique de pousser le pape à opposer toute la résistance possible aux entreprises de ce prince. On yauraitenvisagé le double avantage d'obtenir un crédit dominant à Rome, et de se faire des amis de tous les mécontents d'Allemagne. Aujourd’hui, nous écartons avec soin toutes les idées qui peuvent troubler la paix de l'Église et de l'État, et donner de l'aliment aux passions devenues plus dangereuses en proportion de l’affaiblissement des ressorts qui pouvaient les contenir. Il y aurait à peu près autant d'inconvénient à nous charger de prévenir l’espèce de schisme qui se prépare. Le roi croit faire assez pour le repos du monde de maintenir par son exemple les anciennes institutions et le respect dû à la religion. L'appui que S. M. voudrait lui donner. dans ce moment de crise ajouterait peut-être aux maux dont elle est menacée. Aussi suis-je persuadé que toutes les fois que V. E. sera mise à portée de parler à S. S. sur les nouveautés qui l’affligent, elle aura soin de ne le faire qu’à titre de prince de l'Église, et non comme représentant de S. M., qui, jus-

qu'ici s’est fait une règle de ne point intervenir

236 CHUTE DES JÉSUITES. [1782] « dans ce qui se passe entre l’empereur et le saint- « siége (1). »

Le voyage de Pie VI fut un triomphe. Un envoyé du roi d'Espagne vint le saluer sur la route; les villes qu’il honora de sa présence le reçurent avec idolâtrie. Enfin, c’estau milieu d'ovations perpétuelles, et porté pour ainsi dire sur les bras des princes, des évêques et des peuples, que le successeur des apôtres arriva au but de son pèlerinage sacré.

À Vienne cet enthousiasme pieux ne semblait pas pouvoir être égalé ; le pape ne devait plus s’attendre à de si vives extases. Peut-être même craignait-il au fond de l'âme l’accueil des Viennois. Il surpassa ses espérances. Vienne entière l’attendait prosternée ; les femmes de cette ville étaient toutes sur son passage, toutes depuis les princesses jusqu'aux servantes. Dès que le projet du pape fut devenu publie, il n’y eut plus d'autre affaire dans la résidence impériale. La conversation ne s'établit plus que sur une seule idée commentée de mille manières : Le pape vient, le pape arrive ! Dès lors tout se prépara pour la réception la plus édifiante. Ces dispositions de sa capitale étaient un

(4) Bernis tint peu de compte de ce conseil. Voir dans l’Appendice l'étrange lettre qu’il écrivit au pape à son retour de Rome.

[1782] CHUTE DES JÉSUITES. ; 237 avertissement pour l'empereur. Il sentit que, dans son propre intérêt, il devait recevoir le pape avec les apparences d’une vénération filiale. Pie VI voulait descendre au palais du nonce. Joseph exigea qu'il oceuperaitau château impérial l'appartement même de Marie-Thérèse; choix honorable que l’empereur motiva uniquement sur la nécessité de demeurer dans la même enceinte, pour se voir plus souvent, et pour dérober aux curieux les heures et le nombre de leurs entretiens secrets.

Joseph Il et l’archiduc Maximilien son frère allèrent au-devant de Pie VI jusqu'à Neustadt, à quelques lieues de Vienne. À l'approche du pape ils descendirent de voiture ; Pie VI s’empressa de les imiter. Il serra l'empereur dans ses bras, et Les deux souverains entrèrent à Vienne dans la voiture impériale, au milieu d'une population immense, au bruit des cloches que Joseph qualifiait d'artillerie des prêtres.

La voix d’un poëte manquait seule à cette solennité. Au moment où Pie VI entrait dans Vienne, Métastase y rendait le dernier soupir.

Une réception si flatteuse n’engageait point le

pape à se repentir de sa résolution ; il eut la malice

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de ne pas perdre un instant pour faire parvenir à Bernis le bruit de ses succès. Ils furent complets. Si le poutife avait borné ses vues à l'effet extérieur, il n'eut pas à se plaindre du parti qu’il avait adopté. Jamais présence plus auguste n’obtint des hommages plus sincères. La haute société admira la noblesse de son maintien; les grandes dames de Vienne et le baron de Breteuil, ambassadeur de France lui trouvèrent des manières parfailes, le plus grand air, le meilleur ton ; enfin, tout ce qui constitue un pape de qualité, un pape de bonne compagnie. La bourgeoisie, le peuple étaient transportés de joie à son aspect. Leur admiration n’était ni aristocratique comme dans les salons de Vienne, ni artiste comme au Campo-Vaccino de Rome. Les bons Viennois ne prirent guère la peine de s’enquérir si le pape était pittoresque ou mondain ; mais, remplis d’une foi naïve, absorbés dans une pieuse extase, ils ne savaient comment se rassasier de cette sainte vue, ils se pressaient dans les églises, dans les rues, sur les places où Pie VI devait passer. La police eut beau intervenir, les accidents causés par la concentration d’une foule

immense sur un seul point se renouvelaient jour-

[1782] CHUTE DES JÉSUITES. ‘ 239 nellement sans ralentir le zèle; vingt ou trente mille hommes suivaient le carrosse du pape, ou se placaient sous les fenêtres de son palais , lui demandant à grands cris sa bénédiction. Le Danube était peuplé d'embarcations chargées d’âmes pieuses. Enfin le concours des provinces les plus éloignées fut si grand dans la capitale qu'on redouta une disette momentanée (1).

Cette joie, cet enthousiasme déplurent à Joseph Il; il en concut du dépit, peut-être même de la erainte (2). Il sentit qu'il n'avait pas affaire à une population philosophe; et, tout en poursuivant ses projets , il crut devoir donner des preuves convaincantes de sa catholicité. Un mal d'yeux opiniâtre le tourmentait depuis longtemps. De sourds murmures l'attribuaient à son incrédulité, et quelques voix assuraient même que s’il ne se réconciliait avec le saint-père, Dieu le frapperait de cécité. Effrayé de ces rumeurs, 1l envoya, en

ex-voto, des yeux d’or au couvent de Maria-Zell, et

(à) Journaux du temps ; Les Martyrs de la foi, par l'abbé Guillon, t. IL; Oruison funèbre de Pie VI, par monsignor Brancadoro, avec des notes de l'abbé Dauribeau, Venise 1799. |

(2) Breteuil à Vergennes.

chargca les religieuses de prier pour sa vue.

Ce n’est pas tout, il crut devoir communier solen- .

nellement de la main du pape, et le servit à la Cène. & L fit plus encore : Pie VI, dans uneallocution en con-

" sisioire, avait oublié de célébrer la piété de l’em-

pereur ; oubli bien simple et bien naturel, dontJo-

seph exigea la réparation. Il voulut qu’une phrase

favorable à cette piété problématique fût insérée

dans le discours imprimé.

Il é’établit alors entre Joseph et Pie Viun mélange de bons et de mauvais procédés, situation non-seulement bizarre, mais fausse et difficile à soutenir. L'empereur traitait le pape avec les apparences de la vénération et du respect; le saint-père professait pour Sa Majesté Impériale une amitié vraiment paternelle ; et cependant au milieu de ces démons-

trations touchantes les plaintes les plus amères

- échappaient à Pie VI: il confessait qu'il avait avalé.

le calice jusqu’à la lie; plaintes que les disparates de Joseph justifiaient suffisamment. Cest au moment même où par un zèle inutile ilremplissait, dans des cérémonies, les fonctions d'assistant pon-

tifical; c’est au milieu des hommages prodigués au

saint-père, qu'il lui faisait expier tant d’honneurs,

Pa.

+ rer « Re F” # \ . 4 “é | : à [182] ÿ rs CHUTE DES DÉSUITES. PRES

par un traitement ironique. Le pape en parcourant.

les rues de Vienne put lire les édits contraires à son

“autorité affichés avec affectation; une défense ex-

presse fut intimée à quelques moines d'approcher ?

Sa Sainteté et de lui demander des grâces spirituel

les. Le livre de Febronius, la brochure intitulée :

Quidestpapa? recurent des encouragements publics.

Un trait suffira pour caractériser la politique de Jo-

seph dans cette circonstance. L évèque de Gorice ell

Styrie; homme exemplaire, mais borné, était sorti

. de son obscurité par une vive opposition aux erdon-

nances impériales. Joseph irrité choisit le jour du passage de Pie à Gorice pour annoncer à des religieuses de cette ville qu’elles étaient relevées de

leurs vœux et pour mander le prélat à la cour. Ce

“ fut dans la même intention qu'il différa la répri=

mandede l’évêque jusqu'à l’arrivéedu pape à Vienne.

Il l’appela alors et le traita d’une manière humiliante et dure ; l’évêque intimidé céda, l’empereur le renvoya aussitôt sans lui permettre de baiser les pieds du pape.

Nous l'avons déjà dit, les réformes de Joseph n'avaient rien que de louable en soi. Ses vues

n'étaient pas sans justice, mais faute de génie,

il ne savait pas aller au but par une route large et droite; des sentiers tortueux le guidaient quelquefois, l’égaraient plus souvent. Dans tout ce voyage pontifical sa conduite fut petite, tracassière et même cruelle; il n'aurait pas dû permettre au pape l’approche de Vienne, mais une fois accordée, cette permission ne devait pas être empoisonnée par de misérables chicanes, par de mesquines inquiétudes. Sans doute la démarche du pape ne devait rien changer à sa volonté; céder sur le fond eût été faiblesse , seulement, l’'inflexibilité du fond pouvait être rachetée par la grâce des formes. Dans Îles çaractères élevés, la grâce n’est que le repos de la force, mais passer tour à tour de momeries ridi= cules et pusillanimes à un procédé brutal envers

un vieillard, un pontife, envers cet honnête Braschi,

qui avait desséché les Marais-Pontins, rien de moins

noble, rien de moins impérial et l’on regrette que Joseph IF n'ait pas eu une tête assez vaste pour comprendre, que sans aucun secours étranger, la

seule présence d’un pape dans le chef-lieu germa-

nique rachetait avec usure les antiques affronts,

des empereurs du moyen âge. Ainsi l'avait jugé

Frédéric, mais Frédéric était un grand homme.

Les hommages d’un tel prince pouvaient consoler Pie VI. Frédéric ne pouvait manquer cette occasion d'établir un contraste frappant entre l’empereur et le voi. Le baron de Riedesel, ministre de Prusse, recut l’ordre d’entourer le pape des plus grands égards, et ces respects extérieurs servirent de voile à une négociation secrète, couronnée d’un plein succès. Frédéric I (on s’en étonnera peut-être) désirait vivement la reconnaissance de son titre royal par le souverain pontife; il l’'obtint à Vienne.

La politique eut d’autres inspirations pour le prince de Kaunitz; ce ministre, ce grand seigneur, cet homme éminent semblait devoir offrir un modèle des plus délicates bienséances ; mais Pivresse du pouvoir équivaut trop souvent à l’absence de toute culture. Il serait difficile de décider: quel est le plus réellement grossier d’un paysan sauvage ou d’un favori gâté. L'un ignore ce que les hommes se doivent, l’autre ne s’en souvient plus.

Après avoir attendu la visite du chancelier de cour et d'État, Pie VI, ébloui de son crédit, eut la faiblesse de prévenir le ministre. Le jour pris, le pontife arrive; à la descentede son carrosse, il trouve

la famille du prince couverte de vêtements magni-

244 CHUTE DES JÉSUITES. [1782] fiques et dans Pattitude d’un pieux respect; mais ses yeux cherchent en vain son hôte. Introduit dans les appartements, il traverse plusieurs pièces sans le rencontrer. Enfin, au fond d’une galerie de tableaux, Kaunitz paraît en habit négligé du matin et vient à la rencontre du pape avec un air riant. Au lieu de baiser la main que luitend le saintpère, il la saisit et la presse familièrement. Le pape dissimule son dépit, il admire la galerie du prince, qui s'acquitte en conscience du rôle de cicerone, faisant reculer, avancer, secouant, tiraillant le pape sous prétexte de le placer dans le jour des tableaux. Pie VI se hâta de terminer cette scène, que le prince de Kaunitz fut loin de vouloir réparer, car sa froideur insultante et moqueuse repoussa toujours les avances trop prodiguées du souverain pontife. | La patience la plus chrétienne résisterait difficilement à un tel oubli des plus simples égards. Dans l'impossibilité d'obtenir justice, Pie VI aurait dû quitter la cour d’un prince qui permettait, qui ordonnait peut-être ces affronts. Mais il était intimidé, il voulait réussir, et, chose singulière,

il éprouvait un attrait assez vif pour Joseph. Cette

[47782] CHUTE DES JÉSUITES. 245 sympathie paraissait réciproque; mais, naïve dans Pie VI, elle devait être moins sincère chez l’empereur. Quoi qu'il en soit, Joseph était parvenu à convaincre le pape de sa bonne foi; Pie le croyait au fond du cœur excellent catholique, et ne l’accusait d'aucune erreur dans l'intention. L'empereur ne lui accordait rien, mais il évitait de lui ôter toute espérance ; il lui laissait entrevoir dans l’avenir une possibilité de retour sur les déterminations déjà prises ; il se l’attachait encore par une grande facilité de conversation, un luxe prodigieux de confidences. Joseph épanchait devant son hôte le fiel qui dévorait son âme jalouse; il lui traçait un portrait satirique de tous les souverains, de toutes les cours. Il lui racontait des anecdotes piquantes, et n’épargnait ni son beau-frère Louis XVI, nt les rois ses alliés. Pie VIse crut investi de la confiance de l’empereur; il ne savait pas que ce besoin de communication et d'épanchement était une maladie arrivée à l’état chronique. Dans ces entretiens consacrés à un bavardage superficiel, Pie VI ne put rien arracher de solide. Dupe de la simplicité étudiée de l’empereur, il lui fit même des con-

cessions, qu’il prit ou feignit de prendre pour des

246 CHUTE DES JÉSUITES. [A 182] succès. Laissant dans le vague la question des bénéfices de Lombardie, ou plutôt ayant à jamais perdu l'espérance d’en disposer, Pie VI abandonna aux évêques le droit d'accorder les dispenses, sauf les cas de criminalité grave, avec la vaine ressource de considérer alors les évêques comme légats @ latere. Le pane eut encore la consolation d’avoir mis des bornes à la tolérance, c’est-à-dire qu'il obtint de l'empereur qu'après déclaration faite de la religion dans laquelle un sujet autrichien voulait vivre, cet homme serait traité comme apostat s’il venait à changer de culte; singulière victoire que Joseph dut accorder sans peine; car rien n'est moins conforme à l'esprit de la religion catholique, dont la force est dans le prosélytisme. Pie VI n’obtint qu’un succès réel; il sauva le ciergé de la prestation d’un serment politique, projet concu par JosephIl, et bien malheureusement réalisé plus tarden France,non par un souverain , mais par une assemblée souveraine. Telle fut l'issue des négociations du pape. L’espérance lui échappait de tous côtés. Il ne songea plus qu’à repartir. Des présents magnifiques, des honneurs presque divins le consolèrent de sa dé-

faite. L'empereur, suivi des archidues et de toute

4782] CHUTE DES JÉSUITES. \ sa cour, accompagna le pontife. Il lui rendit grâce de sa glorieuse visite, promit de la lui rendre, et le pria instamment de lui ménager le spectacle d'une canonisation ; ils se séparèrent en pleurant au couvent de Maria-Brunn, à trois lieues de Vienne. Une inscription touchante fut ordonnée pour perpétuer le souvenir de cet événement.

L'empereur chargea de ce soin pieux les moines de Naria-Brunn,; mais le soir même, leur couvent fut séquestré. |

Après s'être arraché aux embrassements ironiques de l’empereur, le pape retournait à Rome. Les défenseurs de sa politique prétendirent qu’en comparaissant au pied du trône impérial, ce pontife rendait un grand service à l’Église; ils assurèrent que l’éloquence du saint-père avait prévenu le scandale d’un schisme. Néanmoins ce voyage eut peu d’approbateurs; on le trouva infructueux et humiliant.

Le même événement s’est renouvelé dans les premières années de ce siècle; il a produit des impressions différentes. Il n’essuya, de nos jours, ni malveillance ni dérision. Sans doute l’applaudissement n'a pas été unanime. Des préjugés, des in-

térêts, des convictions ont protesté hautement ;

mais $ans ironie, sans dédain, avec noblesse et gravité. Ce contraste si marqué vient à la fois de l’époque, des hommes et des choses. Point de parallèle possible entre les deux empereurs, et cela est trop évident pour s’y arrêter; nulle ressemblance non plus entre les deux pontifes. Celui qu’on vit à Notre-Dame était humble et doux. Il avait des recards d'une tendresse céleste, un front placide comme son âme. Sa päleur extraordinaire, ses traits amaigris, ses manières augustes à force d’être simples, n'éblouissaient pas les yeux, mais attendrissaient les cœurs. L’incrédulité personnifiée dans un adolescent plein d’'arrogance, commença par insulter Pie VIT, et finit par s’agenouiller devant lui. À Pie VI, prince avant tout, il fallait des actions éclatantes, des scènes majestueuses, presque théâtrales. Pie VI s’acheminait vers la capitale de

l'Autriche, poursuivi par les sarcasmes des cours (1)

(1) Témoin ces bouts-rimés donnés par M. le comte de Provence et remplis par le marquis de Montesquiou :

C’est en vain que de Rome aux rives du Danube Notre antique mufti vient au petit galop.

Aujourd’hui pierre ponce, autrefois pierre cube, 11 distillait labsinthe, à présent le sirop.

De son vieux baromètre en observant le fube.

31 doit voir qu’on perd tout lorsqu'on exige {r0p. { Grimm, Correspondance, t. XI, p. 61, éd, Furne.}

[1782] CHUTE DES JÉSUITES. 249 et des salons philosophiques; Pie VIT s’avancait vers la France porté par toutes les forces d’une réaction religieuse. Pie VI marchait contre Vol-

taire, Pie VII avec Chateaubriand.