XIV AVANT-PROPOS

des incidents qui firent chasser les jésuites de tout l'univers catholique; on ne pourra guère concevoir qu'un événement, jusqu'alors sans exemple, ait été amené par des causes en apparence frivoles et légères ; mais qu'on veuille bien considérer que malgré nos nombreuses révélations fondées sur des documents inédits et authentiques, plusieurs de ces causes sontencore enveloppées d’un mystère dont nous n'avons pas cherché à dissimuler les ténèbres. Le voile dônt la politique du temps les a enveloppées n'est pas encore levé.

La facilité avec laquelle un ordre si puissant disparut, non pas d'une seule contrée, mais de toutes; non pas des pays ennemis du catholicisme, mais précisément des royaumes les plus catholiques, prouve que son heure était venue et que, selon une expression populaire mais énergique, il ne fallait

plus qu'une goutte d'eau pour faire débor-

AVANT-PROPOS. xy

der le vase. En effet, les rois et leurs ministres ne respiraient plus sous la pression du jésuitisme. Îls ne pouvaient concevoir un projet, faireune démarche, se livrer à une entreprise quelconque, sans trouver les jésuites comme témoins à es côtés, comme denonciateurs à Rome et comme abstaele partout.

Les cours du midi, jusqu'alors si dociles et si disciplinées , rompirent les premières une chaîne devenue intolérable. En France le mouvement contreles jésuites ne fut pas seulement un intérêt dynastique ou ministériel. Le sentiment national s'éleva contre eux plus puissamment que la politique transitoire des cabinets. Il'eut pour organe les corps de l'État et à leur tête, le plus élevé de tous, le Parlement de Paris. Les griefs du parlement étaient anclens. Déjà, à plusieurs reprises, les jésuites avaient voulu nous octroyer l'Inquisition et

naturaliser parmi nous le génie antifrançais . *

xY) AVANT — PROPOS.

de l'Espagne autrichienne dont le jésuitisme est la véritable expression. En France, la presence de ce fatal génie et de ses missionnaires naturels a toujours accompagné toutes Îles calamités publiques. Si on en doute, qu'on lise notre histoire du xvi° siècle au xix°, et de la Ligue aux Ordonnances.

Point de trêve possible avec le jésuitisme :

quoi qu'en disent ceux de ses adeptes qui ne le comprennent pas;,'il est toujours en état de guerre (1). Pour lui le repos c’est la mort; aussi se trouve-t-il dans un désaccord complet avec le temps où nous vivons, temps de transaction et de halte.

Par un autre malheur de situation, dont nous ne voudrions rendre responsable aucun

des membres de cet ordre en particulier, toute

(1) Ce point de vueest parfaitement présenté dans le Compte rendu de la constitution des Jésuites, par Ripert de Montclar , 1763.

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réaction religieuse, tout retour dela généralité des esprits vers une foi sincère devient problématique en France, dès que le nom de jésuite y est mêle. L’effroi quil inspire déroute le zèle et réveille la méfiance.

C'est donc avec une conviction profonde qu'on a pu dire il y a peu de temps à l’une de nos deux tribunes (1): « Je n’accuse de rien une société fameuse, si ce n'est d'être incompatible par son institut même avec les principes d’une éducation nationale; les jésuites ne peuvent enseigner ce qui est contraire à leur constitution. C’est une condition de leur existence à laquelle ni leurs ennemis, n1 leurs apologistes, ni leurs vertus, ni leurstorts, ni leur science, n1 leur ignorance ne peuvent apporter aucun changement. Les Jésuites ne peuvent

pas enseigner le dévouement , surtout à des

(1) Chambre des Pairs, séance du 23 avril 1844. b

xviij AVANT-PROPOS.

Français; ce serait pousser trop loin l'abnésation et l'oubli; ce serait donner un trop violent démenti à leur histoire et à la nôtre. Ils ne peuvent pas enseigner l'amour de la France. C'est pour cela qu'ils y sont impossibles ; c'est

pour cela que la France n’en veut pas. »