CHAPITRE VI

Joseph II — Ses réfenies ei matière eeelésiasliqae. — Toyige de Pie ïUïienne. — 1782el1804.

L'illustre Marie-Thérèse venait de descendre dans la tombe, Joseph II n'était plus sujet sous la couronne impériale ; il régnait. Son avènement aux souverainetés héréditaires de Hongrie, de Bohême et d'Autriche annonçait une ère nouvelle dans les relations du sacerdoce et de l'empire, ou plutôt elle ramenait, quoique dans une mesure bien différente, les jours de leur vieil antagonisme. Marie-Thérèse en avait arrêté l'explosion, facile à prévoir, dès qu'elle aurait fermé les yeux. Aussi tout ce qui se rattache à ces premiers temps du gouvernement de l'empereur Joseph est-il indispensable pour l'intelligence de l'histoire ecclésiastique, dans cette période du xviu* siècle. Qu'on nous permette de nous y arrêter.

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« Jusqu'à présent, écrivit Joseph à Kaunitz la nuit même de la mort de Marie Thérèse , je n'ai su qu'être fils obéissant, et voilà à peu près tout ce que je savais.»

L'illusion était grande ; toutefois dans ce premier moment* Joseph pouvait se tromper sur le passé et se croire fUs obéissant. Sa mère et lui ne s'étaient jamais compris. Leur vie en commun n'avait été qu'une lutte sourde et latente ; mais la mort est pacifique ; la mort est habile à réconcilier ; elle place les ressentiments dans une perspective lointaine, et substitue à l'amertume des griefs un pardon respectueux et tendre. C'est la magie de la mort; Joseph y céda. Marie-Thérèse, expirée, tout lui parlait pour elle, rien contre elle; l'habitude, la vénération, la reconnaissance, l'orgueil plaidaient à la fois pour sa mémoire. De toutes les couronnes que cette femme forte avait léguées au jeune César, le Utre de son fils était toujours la plus belle. Jetant les yeux sur ses nombreux portraits répandus dans les palais de Vienne, Joseph se rappelait avec une fierté douloureuse tant de succès inespérés, tant d'utiles alliances, une renommée si haute et si complète, un courage si héroïque dans le malheur, une pureté sans tache et sans exemple en face des séductions de la jeunesse, de la beauté et du pouvoir. Au milieu de cette contemplation imposante, un grand souvenir dominait toute autre idée: l'enfant que Marie-Thérèse tenait dans ses bras quand

elle le présenta aux Hongrois fidèles, c'était lui-même,

i8f QHtJTE DBS JÉSUITES. («VM)

c'était Joseph. Son cœur ne pouvait être insensible à une telle image, car ce eœur était bien placé. Joseph n'était dur que par vanité. Distrait de sa propre eon* templation, il oubliait quelquefois Tégolsme.

Ces impressions cependant quoique fortes et graves, durent être passagères. L'empereur pleura sa mère; inalë après ce premier tribut accordé à la nature, il se sentit délivré. Ce fbt un moment bien solennel pour cette tâte w^ dente I Plus de surveillance, plus de tuteHei il était libre, ii était roi. La mort, en dénouant un lien sacré, venail àtissi de briser un jôug. Cette couronne impériale^ qui lui pesait comme un hochet dérisoire, étadt désormais lé symbole d'une autorité réelle. Le commandement des trou* pes, jusqu'alors source de chagrins et de honte, n'allait plus être un vain mot. En les appelant au combat, leui^ chef, leur maître, ne se sentira plus arrêté par une main devenue timide ; l'amour de la gloire ne sera plus une

rébellion I Ces soldats sont à lui I à lui seul !...«

C'est à un signe de sa tête qu'ils s'ébranleront désormais. L*unité d'une volonté immuable Bem la loi de l'empire. Les trésors de quatre royaumes ie^ fonderont cette volonté. Pour arracher quelque cAole il ne faudra plus se courber devant un ministre. Plus do querelles odieuses, plus de ruses avilissantes, plus de confidences changées en explications, et d'explicati(Hi8 dégénérées en disputes. A la gêne, à la discorde, aux j^iessures toujours saignantes de l'amour-proprç» à an

(ifsil CBifn SCS ittuifB&i as

avortemeût perpétuel des plans les mieox combinés* vont succéder partout la tranquillité, la c(Hisidération9 Tabondanœ, gage de succès au dehors, conséquence de réformes au dedans. Le ministre habile qui dirigeait i^État sera conservé, mais dan^ son empereur il verra désormais un souverain, un ami peutrétre, et non plus im courtisan. Vaste avenir I rôle magnifique, après une «longue et si douloureuse attente I

Tels furent sans doute les rêves flatteurs qui balancer rent les regrets d'un fils dans Tàme de Joseph II. Il s'y livrait avec d'autant plus d'abandon que des motifs louaUes, des intentions honnêtes redoublaient l'activité 4è son amlntion. Frappé des nombreux abus accrédités •en Autriche sous le règne de ses prédécesseurs, il songea 4às le premier jour de son avènement non p^s à les rér totmiBe mais à les détruire.

il voulait le bien être de ses sujets, mais il le voulait uniforme. Il était entièrement dépourvu de cette faculté dramatique qui transporte par la force de Timaginatioa dans les mœurs, les souvenirs, les habitudes, et, s'il le faut, dans les préjugés des autres hommes: faculté plus nécessaire encore au souverain qu'au poète. Ses sujets n'étaient à ses yeux que des non^res mal arrangés. 1} résolut de les soumettre à une révision générale et arithmétique, c'est-à-dire de traiter Tassemblage le plus multiple et le plus incohérent de contrées diverses, souvent opposées, pomme nn tout naMurellem^ compact.

iU CHUTE DES JÉSUITES. (1780)

Plein de Tamour ou plutôt de la fièvre du bien public, Joseph dans son orgueil gigantesque, quoiqu'un peu naïf, ne connut jamais qu'un seul instrument de civilisation : l'arbitraire pur. Marchant droit dans une voie étroite, il ne comprit la possibilité d'aucun autre moyen ; et si,danscespremiersmomentsd'infatuation suprême^ sa pensée s'est portée sur une révolte populaire causée par le despotisme de ses bienfaits , s'il a pu imaginer par hasard qu'un peuple pût refuser d'être heureux malgré lui, il a du repousser cette idée comme une absurdité chimérique. Dans le cas où il en aurait admis un instant la possibilité sa surprise a dû être égale à sa colère.

Cette préoccupation de son esprit, ou plutôt cette direction de son caractère s'exaltait des fumées d'un prodigieux orgueil. Joseph se croyait doué de tous les talents. La législation, l'administration, la guerre lui appartenaient de droit; il embrassait cette grande tâche sans hésitation et sans crainte (1). A l'en croire, les scrupules de Marie-Thérèse avaient comprimé son omniscience, ressort universel qui s'échappait tard, trop tard, peutêtre ; mais l'activité intellectuelle et physique étaient là pour vaincre le temps. Ainsi, du haut de son mépris pour toute chose, il jeta un regard obstiné et dédaigneux

(i) Joseph II disait souvent « que la Providence avait donné aux 9 souverains un instinct particulier pour gouverner, et que leurs avis 9 devaient l'emporter de droit naturel sur les conseils de leurs minis- > très. > — Dépêche du prince Loui» de Rohan, 10 juillet i773«

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sur cette matière qui s'appelle homme ; il prit, pour édi-» fier, des instruments destinés à la destruction, se mit bravement à l'ouvrage, se crut délégué de la Providence, et promit de remplir son mandat sans pitié, sans mollesse, à la sueur de son front.

Joseph II était, avant tout, bien décidé à briser la domination ecclésiastique établie depuis des siècles en Al» lemagne. Il rougissait de ces temps où un César se prosternait devant un jésuite. L'ordre était supprimé dans les États héréditaires de la maison d'Autriche, mais son esprit y vivait encore. D'ailleurs, l'institut de saint Ignace n'était pas le seul adversaire que Joseph eût résolu de vaincre. Il en voulait à la puissance de tout le clergé ; il en voulait surtout à ses richesses. C'était un projet arrêté depuis longtemps, une détermination irrévocable ; il fut encore fortifié dans ses sentiments par son frère Léopold, grand-duc de Toscane (1), et surtout, lors de son voyage dans le midi de la France, par l'archevêque de Toulouse, depuis cardinal de Loménie (2), utile peutêtre au frère, mais certes bien funeste à la sœur !

Depuis la réforme, et surtout depuis la guerre de trente ans, toute liberté religieuse disparut des États au* trichions. Les écoles, les séminaires tombèrent exclusivement entre les mains des jésuites, société encore dans l'enfance, mais née dominatrice. Leur doctrine s'établit

(1) BreteuU à d^Aiguillon, 26 juUlet 1775.

(2) Garaccioli, Vie de Joseph U, p» 8â»

IM CSVm DES JÉSUITnk (Afttt)

sàtiB coDiestation dans le palais des empereurs, des ar» ' chiducs d'Autriche ; elle gouverna les électeurs de Ba^ vière, et désormais àiicun de ces princes ne crut fum âme en sûreté si un jésuite ne veillait à sa garde.

Formés par la ferveur religieuse et par Thabitude^ resserrés par une haine commune contre un protes*tantisme ^vahissant, des liens indissolubles atten ebaient ces monarques non-seulement au saint-siégei mais aux intérêts temporels de la papauté. «Les faiblei empereurs de cette époque, les Rodolphe, les Léopold, les Ferdinand portaient ce joug sans murmure. Au fond des appartements impériaux rien ne troublait leur sotn* meil, défendu par un triple rang de légats, de cardinaux, de princes-évêques, de jésuites ; peuple de prêtres aux hiérarchies diverses, de moines aux mille couleurs.

Malgré l'esprit novateur de l'empereur Joseph I", on-» cle de Marie-Thérèse, à l'avènement de cette princesse^ ' le cleiigé allemand appartenait encore de cœur au saintsiége. A peine échappée à tant de périls et de désastres, l'impératrice-reine s'était peu occupée de réformes religieuses ; sa piété d'ailleurs l'éloignait de tentatives si hardies. Toutefois douée à un haut degré de cette perfection de bon sens, véritable génie des souverains, elte s'était aperçue, pendant ses malheurs, de l'extrême différence de civilisation qui rendait l'Allemagne catlioli<|iie trop inférieure à la protestante. On ne pouvait en accuser la nature. Le sol de l'Autricbe est plus fertile <pie

|Am| aaan tms lAsoim tn

tes sablés de Brandebourg ; mais dans cette Autriche si ttcoude il y avait trop de couvents, trop peu de métairies et de fennes. Marier-Thérèse en fut frappée. Elle e^ fiaya de diminuer les uns pour multiplier les autres ; un obstacle invincible s'opposa à ce sage dessein, et cette •composition, qui le croirait F vint de l'Angleterre alors al- Héù toute-puissante et impéri^ise de la jeune souveraine, {fous avons déjà vu, lors de la chute des jésuites en Por- ^ttigal et à Rome^ l'étrange intervention des puissances protestantes dans les affaires purement catholiques (l). id l'Angleterre se fit l'apologiste des moines mendiants. Devenue industrieuse, rAutricbe aurait fini par se passer de subsides britanniques, et c'est là ce qu'il fallait empêcher à tout prix.

Cette situation favorable au sdnt-siége pouvait durer 4ongtemi», et les papes auraient pu se contenter d'un Mam quo paisible ) garanti par les protestants. Glé-

(1) Veut-on un exemple de cette alliance singulière et caraetéristique? A la diète d'élection de Joseph , comme roi des Romains, un INTOcès du cardinal-évêque de Spire avecle comte Styrum son ooadjuleur et depuis son successeur, divisait rÂUemagne. L'électeur de Hayence se porta pour juge en concurrence avec la cour de Rome, i|iii TOdlait appeler cette alEaire à son trilwnal et réclamer la joridicjtion métropolitaine. Les nojaces, pour par^yaer les dé^narchei de ce piince, travaillaient à se rendre favorables les électeurs protestants. &8 7 réussirent, heê électeurs de Brrnidekaurg et de Hanovre eoœ* prieent alséweiit /fue puisqu'U jyiait u« c^ef de TËgUse catholique en Allemagne, il valait mieux qu'il fût établi sur le Tibre au Jieu de rstre sur le Rhin. JRâ votèrent conformément aux vaux de la cour iiJtouw ...

Ig8 CHUTE DES JÉSUITES. (1780)

ment XIII n'en donna pas moins le signal d'une lutte imprudente. Au lieu de caresser les dispositions serviles des abbés-princes et des prélats couronnés, il attaqua le premier un électeur ecclésiastique, Tarchevôque de Mayence.

Après avoir imposé à ce souverain des taxes inaccoutumées, il ordonna à son nonce des entreprises outrageantes sur la juridiction de Tarchevêque de Cologne ; il s'opposa arbitrairement à la sécularisation de quelques monastères que cet électeur voulait ériger en chapitres nobles dans l'archevêché de Munster ; enfin , par des nominations arbitraires , par l'oubli complet d'antiques transactions , surtout par une extension illégitime des prérogatives de la nonciature, Clément XIII confondit le temporel et le spirituel , attenta à la constitution germanique elle-même , et souleva contre lui les électeurs ecclésiastiques , comme Allemands, comme évoques et comme souverains.

L'archevêque de Mayence se mettant à la tête des mécontents, répondit par une attaque ouverte contre les jésuites. Il supprima par représailles deux ou trois couvents et plusieurs pèlerinages. Il rédigea un mémoire très-long, très-détaillé , dans lequel il accusa le pape d'avoir violé le concordat d'Aschaffenbourg, conclu l'an l/i/i8, entre l'empereur Frédéric III et le pape Nicolas V, d'avoir usurpé la collation des bénéfices qui donnaient des droits politiques; d'avoir osé de son chef créer

(£780) CHUTE DES JÉSC)ITB& iSt

des princes de Tempire. Un résumé substantiel et acrimonieux accompagnait ce mémoire. L'électeur le présenta à l'empereur. Joseph II le reçut avec un plaisir intérieur et une froideur apparente ; tout ce qu'il tenta depuis se trouva en germe dans ce mémoire de l'électeur; et comme ses propres entreprises ont servi de modèle à l'Assemblée Constituante de France, il serait possible de trouver dans l'Allemagne la source de notre grand renouvellement social, car les idées naissent quelquefois en Allemagne, mais c'est en France qu'elles apprennent à marcher.

Il était impatient de porter les premiers coups au saintsiége. Nous l'avons vu, par l'organe du comte de Firmian, gouverneur de Lombardie , interdire à Milan l'usage de la bulle in cœna Domini, essayer la liberté de conscience à Lemberg, capitale de la Gallicie, sa nouvelle conquête. Sa mère l'avait réduit à l'inaction; ils s'accordèrent alors ; leurs motifs étaient pourtant divers; Marie-Thérèse voulait voir tousses enfants noblement établis; Joseph, peu attaché à sa famille, préludait déjà à la dictature de l'Allemagne, le rêve de sa vie. Pour atteindre ce double but , ils forcèrent Maximilien , le plus jeune des archiducs, à entrer dans les ordres. Ce prince voluptueux éprouvait une honnête répugnance à adopter un état si peu conforme à ses inclinations. Sa résistance dura peu : Maximilien sentit que toute autre

ressource lui était interdite, que là seulement il trouve- Il*

nk fopulmioê et ia lâierté. Cétait le dernier OMt d^ kèn , empereur futur , et pest-étre d'ime mère ; MaximUiea comprit et céda. Dès-lors, la coor de Vienne ne songea qafk concentrer entre ses mains tous les grands Mnëfices de rÂllemagne.

Mommé €oadjuteur de Tarcbevêque de Cologne, 4s^ B^était pas assez pour Id de la sarvivanco de cet .âecto^ M, on songea encore à lui procurer d'antres grands étècMs^ entre antres celui de Munsten Le rd de Prosse« protecteur de Tindépeadance des princes germaniques, essaya de faire échouer ce projet ; il menaça les cbasioi^ neS) mais l'inflaence de la cour de Vienne à Borne fit céder le pape.

Les cabinets de Madrid et de Versailles s*en plaignirent avec force. Le nôtre > quoique circonspect envers TAn* triche^ était moins dominé qu'on ne Ta pense par la reine Marie- Antoinette , et les documents authentiques de bi diplomatie prouvent qu'en plus d'tme circonstance Top^ position du ministère Vergennes à TAutriclie fut vigou^ reuse et persévérante. Marie-Thérèse y répondait par de tendres protestations, et Joseph amassait dans son cœur un levain amer contre la France,

Là, se bornaient les chagrins , certes bien légers, que les souverains autrichiens avaient causés à la cour de Rome. Quoique facilement disposée à la plainte, elle devait s'en applaudir. Tant que vécut Marie-Thérèse, les relations de la papauté avec la maison d'Autriche resté-

FQBit dcHices ^sywpaUBques. £a botte au^ aUaques de Xof^ les aouvecaîpscatjboliques, ne pouvant leur opposer que l'équivoque amitié) rhuuûUante protection desprin- 066 qui due recoAoaissaientpoiat l'autorité du saint-^iége, le pape ne trouyii de consolation que dans la piété d^ rifiapâ*atrioeHreine et dans le dévoCunent hérédkaire de l'Autriche : Rome n'attendait plus rienque de Victnne*

hoat^ aurait dû s'inquiéter à la nouvelle de la mort de Marie-Thérèse. Proteotrice du saint-siége, elle n'avait jfunais cédé à la philosophie moderne^, mais, déjà sous ^QSi règne, les écrits dairvoyanls avaieint pu jreconnaitire les symptàoûies d'une révolution religieuse. Pie VI» naturellement optimiste, ne voyait rien ou ne voulait^ ôen voir. lies papes ne reconnaissent, et n'avouent que les iaits acccHnpli&

JDaos to^s les cas, Ja prudence comnaandait à Ja cour PQptificale 4es plus grands mâoag^nwts à l'^^ard du awcçessewr 4e l'in^ratrice. Il lui importsût surtout -de Oe donner aucun prétexte offensif à un prjnce dont la turiMdence était çconnue et la philosophie devinée. Si Joseph osait attaquer les prérogatives du saint-siége, il ffdlait lui laisser la reaponsabilité de ses démarches. Peut-être de justes égards pour la piété de ses sujets Tauraient-ils epgagé à différer ou 4u moins à adoucir ses hostilité^ Au surplus, que ce raisonnement fût exact ou hasardé, pour le pape c'était le plus sûr ; le pape devait ^ulout ^ concilier h monarchie autcicbiwae par de

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justes hommages à la mémoire de Marie-Thérèse. Cette politique si raisomiable, si naturelle, il la méprisa entièrement. Par un inconcevable oubli de toutes les notions de la sagesse la plus vulgaire, il offensa la mémoire de Marie-Thérèse et provoqua Joseph II.

A la mort des souverains catholiques du premier ordre, le pape assemble toujours les cardinaux en consistoire^ leur communique la perte qui afflige TÉglise et célèbre un service funèbre dans la chapelle du Vatican : c'est un usage consacré et immémorial. Pie VI refusa ces derniers honneurs à Timpératrice d'Allemagne, reine de Hongrie et de Bohême. Ses amis lui représentèrent avec force rinconvenance et le danger d'un procédé aussi injurieux. Pie VI prétendit que jamais de telles distinctions n'avaient été accordées aux épouses des rois; les cardinaux, Bernis surtout, eurent beau lui objecter que Marie Thérèse n'était pas simplement une épouse couronnée, mais une grande reine de son chef, indépendamment de toute alliance; Pie VI persista dans son obstination au point d'interdire le deuil à ses prélats domestiques.

Les espérances de Joseph n'auraient pas pu aller aussi join ; il devait en effet rendre grâce au pontife qui lui procurait si gratuitement les honneurs de la piété filiale; mais comme il entrait dans les vues de l'empereur de témoigner à la cour de Rome plus de dédain que d'indignation, il se contenta de mettre au bas de la dépêche

du cardinal Herzan son ministre : Peu m'imparte que Pé" vêque de Rome soit poli au malhonnête (i). »

Ces paroles n'étaient pas sincères, il lui importait beaucoup que le pape ne fût pas adroit ; il en profita sans délai.

SiBraschi avait pris le mot d'ordre de Joseph, il n'aurait pu lui causer une plus grande joie. Sans doute, un si faible motif ne put ni faire naître ni décider les projets de réforme qui germaient dans la tête de l'empereur; mûris par la contrainte, ils devaient éclater d'eux-mêmes, et nulle cause extérieure n'avait augmenté la violence d'un tel désir : mais l'Autriche est catholique, l'Autriche est attachée à l'antique symbole ; ce culte, enraciné dans ses mœurs, ne pouvait être balancé que par son amour pour le sang de ses souverains; jusqu'alors ces deux sentiments s'étaient conciliés et corroborés l'un par l'autre ; c'était à l'exemple de ses princes que l'Autriche s'agenouillait devant le saint-siége. De la part d'un pape, séparer ces deux religions était donc le comble delà malhabileté. Un manque de respect pour lamémoire de Marie-Thérèse blessait profondément le peuple autrichien. De tous les prétextes que Joseph pouvait saisir pour témoigner sa mauvaise humeur à la cour de Rome, celui-ci était sans doute le mieux choisi.

Un édit de tolérance générale annonça à l'empire et à la cour de Rome les plans de Joseph II.

(1) Breteuil à Vcrgennes, 18 février 178!,

U4 (wsnvBB sÉsmxSf ^swi)

Il était <x)oça en oes termes :

« Convaincue <ies effets pernicieux de toute yiolenee 9 exercée sur ies coâosciences, et des avantages essenn tiels d'une totérance véritablement chrétienne, S. M. L » et R. Apostolique décrète que l'exercice privé de leur 9 religion sera permis à tous ses sujets protestants de » la confession helvétique, de celle d'Augsbourg, ainsi D qu'à tous ses sujets de la religion grec<}ue, dans tou- » tes les parties de la monsurchie autrichienne où ils se 9 Irouveot en nombre suffisant.

4» Ceiu: qui ne professent point la religion catholique » ne seront point astreints à prêter serment avec des » formules contraires aux principes de leur secte^ pi » assister aux processions et cérémonies de là xeUgio^ » dominante.

» En conférant les emplois, le souv^ain n'aura aucun » ^ard à la différence des religions, mais uniquement » à la csypacité et à l'aptitude.

» Les mariages mixtes seront permis.

» Personne ne pourra être puni pom* cause de rqlh- » -gion^ à moins qu'il n'ait violé la loi civile. »

Des restrictions, des explications furent introduites dans le texle de l'édit ; mais ce n'est là qu'un détail. Jo- . seph II posa ces grandes bases.

Une autre loi suivit la première^ et ne causa pas moins de surprise

L'empereur déclara que les demandes de dispense de

ttmtt cmmm

uarisg^ él Mtrai eu cMioaicpiu te wraîMit pim ibdra» séesau papt; «laîs dans diaqae diocète à révA^Mi^ qm liû-«ième perdrait ia faioulté du recoars à RiMiet

BftHes M toCs di pqse «oa nvenos, è bhéb jfa fU^ efltiiipériaU

Mfeoseaiiz novices (m fdigie(U[ de faire è ieur eoi^ veatttes donatidns a«-<leià de 1200 floriae*

CeuTODte placés .sens ta disdpliQe des éiPéqpwS'dioo6* sains, Boastraits à raatorité de tours cbeEs dk>rdre« peor k {dapart étrangers.

Bulles Uniffenitus et in cana Domùn arracMes des li« vres d'église.

Ordinations de prêtres ajournées^

Suppression de monastères, «t principalensent dt chartreuses. Gellede Pavie, merveQle de richesse et d'architectore, subit le «ort commun*

SoppressioÉ de la mnlttplrcité des bénéfices»

SkqspresâoB de plusieurs chq)hres, et afqplicaliûii de leurs revenus au trésor public.

Scqppressien des éc(des théologiques ^taliUes dans les monastères.

11 faut s'amftter 'ici. Extrure tentes les ordonnances qpe Joseph 11 a accumulées dans l'espace d'un an serait vouloir défier, comme lui, le temps et la patience humaine. Yoilà les principales. A peine carentielles paru que des réclamations passionnées s'élèvent de toutes parts, ^ous atodons peine à les comprendreaujourd'huL

Accoutumés aux conséquences des principes établis par Joseph il, nous n'y trouvons plus rien qui puisse causer la moindre émotion. Mais le point de vue a changé. C'étaient alors de terribles nouveautés! Des rois s'étaient déjà ligués avec la philosophie ; mais ils ne s'étaient pas encore armés pour elle; antécédent décisif, exemple d'autant plus formidable qu'il émanait du trône des Césars germaniques. Nous ne pouvons nous associer à ces étonnements chaleureux. En ce genre, tout était neuf pour nos pères ; tout est vieux pour nous. Blasés sur les révolutions, nous n'en sommes plus guère émus. Eux n'étaient saturés que de repos; pour se sentir vivre, ils avaient besoin de lutter. La lutte s'engageait alors ; maintenant elle est unie, irrévocablement finie. La vie* toire a prononcé. Ce que nous prenons de temps en temps pour une guerre n'est plus qu'un de ces petits combats partiels où des coups de pistolet s'échangent au hasard sur la brune dans quelque coin d'un champ de bataille déjà conquis.

On ne peut apprécier Joseph II qu'en se dégageant des traditions du passé et des impressions du présent Disons-le avant tout : Joseph a fait acte de courage. Si on considère de près le principe de ses réformes en matière de religion, on le trouvera équitable, régulier, irréprochable ; le premier entre les souverains, Joseph n'a pas reculé devant les idées qui, de droit naturel, parleur essence, forment aujourd'hui le droit public de l'univers.

(1781) GHOTE DES JÉSUITES. £97

Il a osé envisager Tavenir, mais il a cru pouvoir le devancer; il a voulu en jouir vite et seul ; il a tout mis en serre chaude. C'est dans une année , c'est dans Tannée de son avènement qu'il a dépensé la gloire de plusieurs règnes ; aussi cette gloire a-t-elle avorté. Une autre infinnité encdre : Joseph mêlait sans choix le grand au petit, et le juste à l'injuste, il croyait légaliser les droits étemels de la conscience, et il les méconnaissait en appliquant son inquisition aux plus imperceptibles détails d'une discipline arbitraire. A côté d'un rescrit sur le libre exercice des cultes, paraissaient des règlements sur la forme, le développement et l'ordonnance des processions et des pompes funèbres. Tantôt le législateur s'abaissait à faire déshabiller les madones, ornées, selon l'usage méridional , de robes brillantes et de fleurs factices ; tantôt il fixait le nombre des cierges. Frédéric , édifié de sa piété , l'appelait mon Frère le sacristain. Quelquefois aussi sa maladresse paralysait ses bonnes intentions. Nous le voyons réprimer la mendicité par des règlements utiles, et sa sollicitude mérite notre respect; mais nous souffrons en même temps de l'entendre annoncer dans les églises catholiques une association niaisement qualifiée de Confrérie d^ amour du prochain. Des inconséquences altéraient d'ailleurs le prix des efforts de Joseph 11, et leur donnaient l'apparence d'un capricieux entêtement. L'empereur avait supprimé la pluralité des bénéfices, il avait dépouillé le cardinal Mi-

tM GBDTB ras JiSOITEflL (ifll)

gazzi dé Tévôché de Waitzen, à cause de son inèompa^ tibilité avec cdui de Vienne ; mais , en prenant cette dage mesure, il était bien loin de renoncer à Taccumu* lation des revenus ecclésiastiques sur la tète de l'archi^ duc Maximilien son fràre ; aussi , lorsque rarchevéqds de Vienne lui adressa indirectem^t cette objection^ Pemporeur fut c(mtraint de répondre par un sopbism^ kMJGgnede sa droiture; il prétendit que, dans ces mots ^ Vùvs iUmatei , le eondie de Trente avait ftiit sur la pluf» ralité des bénéfices une excq)tion pour les enfants da$ rois.

Telles furent les réformes ecclésiastiques de Joseph H t nous les avons réunies en faisceau parce qu'elles précé* dèrent toutes les innovations de ce souverain, qui, sou-» vent à sa honte et quelquefois à son honneur, ne laissa rien d'intact dans son héritage maternel

L'Ëun^e monarchique fut att^tive à ces coups d'État* Elle s'en émut , non par intérêt pour une cause qu'elle avait cessé de défendre, moins encore par une religieuse prévoyance des résultats qu'amènerait dans l'avenir un si grand mépris de choses jusqu'alors routées sacrées, mais par la crainte immédiate de l'ambition hardie dont tant d'innovations étaient le symptôme. TenaiH compte des probabilités pditiques plus que du caractère per^ soonel de Josq)h II , on crut voir dans cette ardeur de réforme un moyen plutôt qu'un buL Cependant aucw des alliés 4e rjkutriche B'inteiposa s^ Biédiation eatt^e le.

(im) caxm ms itsotrmt in

papëetrempereur.Breteoilf notreamlMUKadeiir à VIenna, Bemis, chargé des affaires du roi à Rome ^ avaient pré* yaûu les instructions de leur cour, ei s'étaient permig quelques démarches conciliantes t le diplomate^ k la sol* Ecitation du nonce, l'eccléttastiquei par esprit de 6(»p6t mais bientôt des injonctions précises leur recommanda^ rent la plus stricte neutralité. Vergeanesv tout en Marnant la rudesse des formes de Joseirtii ne voytit rien 4é MpréheosiUe dans l'esprit dé ses tentatives t i\ pensril ffailleuni avec raison que des remontranoee, mêiiieandH oales de la part d'une cour étrangère « stimulerëent iSon ardeur au Keu de la cahner; il craignait surtout qu^ën prenant part à des affaires de cette nature» la France ne réveillât les contentions théologiques dont elle avait le tonheur d'être alors dâivrée', et qui l'avaient divisée sf longtemps Tant de <2onsidératîons réunies décidèrent Louis XVI au rôle de spectateur inàctif .

Dès les premiers pas de Joseph dans cette éarrière si nouvelle, le nonce éperdu en aVait appelé à la piété, à la justice dû prince Kaunitz ; mais la première de ces lhBrtu$ distinguait peu le ministre , et la seconde était sabordonnée dans son esprit aux calculs de la politique. H reçut le nonce làvec froideur, même avec sévérité i loin de le rassurer, 9 redouMa son effroi en lui eigni-* Um que l'empereur ne consumerait perscmane eilr fu-» sage de 'S&a autorité ; et , comme l'envofé du pa^ lui Hq^ietailles Ç«ns «oaetaais 4e ia«oiir4e VienaeAVM

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celle de Rome, manifestés , disait-il , par tant de grâces spirituelles, et singulièrement, par Tintroductionde plusieurs sujets de la monarchie dans le sacré collège, Kaunitz, insensible à cet argument, prétendit qu'il serait à désirer qu'il n'y eût plus désormais aucun cardinal autrichien.

Le nonce voulut voir l'empereur. Le prince Kaunitz empêcha cette audience. Le nonce redoubla de plaintes et d'instances. 11 écrivit. Kaunitz répondit par un billet que son énergie doit préserver de l'oubli. « L'empereur » n'a pas été médiocrement surpris de trouver dans le » billet de monseigneur Garampi , nonce du pape , mx » blâme jeté sur ses dernières ordonnances. S. M. Impé- » riale y a lu en propres termes qiie jamais aucun prince » demeuré dans la communion catholique romaine , ne }) s^ était avisé d'étendre si loin l'exercice de son autorité: » Monseigneur le nonce, involontairement sans doute, » laisse tirer de ses expressions la conséquence odieuse » qu'en étendant son pouvoir jusque-là , un prince ces- » sait d'être catholique ; il semble même vouloir indi- » quer la possibilité de circonstances assez fortes pour » dénouer les sujets de leur serment de fidélité. L'em- » pereur veut bien n'attribuer qu'au zèle trop ardent de » monseigneur le nonce une pareille démarche , et la » croit faite à l'insu du saint-père. 11 aurait même gardé » le silence, s'il n'était venu à sa connaissance que mon- > seigneur le nonce avait communiqué son billet à des

I) évêqaes des États héréditaires, et même à des étran- » gers. En conséquence, S. M. ordonne au chancelier de » répondre à monseigneur Garampi :

* Que Tabolition d'abus notoires sert la religion ;

» Que si de tels abus avaient été inhérents à la reli- » gion elle aurait entièrement perdu son caractère véné- » rable , et que loin d'être accueillie avec le pieux em- » pressement que méritent la modération de ses princi- » pes et Texcellence de sa morale , l'intérêt du genre i> humain n'aurait pas permis de l'adopter ;

» Que l'abolition d'institutions quelconques qui ne re- » gardent pas uniquement la conduite des âmes appar- » tient au souverain temporel. De ce nombre est la dis- » cipline extérieure de l'Église et avant tout celle du » clergé régulier : établissement d'invention humaine » puisqu'il est prouvé qu'ignorés des premiers siècles » de l'Église, les monastères doivent leur création à la » munificence des princes.

» En conséquence de ces règles certaines , Sa Majesté » Impériale a été non-seulement autorisée, mais obligée » par ses devoirs , à prendre la direction de tout ce qui » ne regarde pas spécialement le dogme et l'intérieur » des consciences.

» Il ne s'agit donc d'aucune altération de la religion. » Ce que monseigneur le nonce semblerait craindre pour » la foi n'existe que dans son imagination trop vivement > frappée.

tii cmrm bks Hsmrm^ (imi

• C'est l'ordre pqQctael çle Sa M«ûesi8 Impériale que a le cbanoelier de cour et d'État vient d'exécuter par la » présente, afin de mettre monseigneur Garampi en état » d'y fx^nformer sa conduite future et donner pn témoi* • gnage de la considération personnelle de ^ Majesté 3 pour monseigqeur le nonce.

• Il ne reste plus au chancelier d'État qu'à réitérer à » 8m Excellence, etc., e(c,

» Vienne, 9 décemlire 178i (1). ii

Les démarches multipliées de l'envoyé de Pie VI at? lestant suffisamment les inquiétudes de la cour de Rome; elles étaient inexprimables. Attaquée dans un ordre rev ligieux qu'elle avait élevé pour sa défense et qu'elle air mait avec tendresse, Rome avait déjà beaucoup souffert i mais qu'était cette douleur locale en comparaison de la plaie générale qui maintenant s'étendait sur elle ? Sans pompter la perte de son plus ferme appui, l'amitié de !a maison d'Autriche , elle se voyait atteinte par cette môme puissance, non •* seulement dans quelques prérogatives, dans quelques démonstrations d'étiquette, mai^ dans sa constitution, dans son essence. Il ne s'agissait plus de cérémonies particulières, de symboles flatteurs, d'allégories plus ou moins orgueilleuses ; c^ n'était plus là ce qu'on lui refusait, c'était le droit de pénétrer dans l'intérieur des familles, de présider à toutes les transac-

(i) Correspondance devienne, i2 décembre i78i.Arcb« des À C ËtK>

(ini) OBinm ua ilsormu 9u

lions, de saisir rhomaie au berceau , de le suivre pas à pas pendant toute la vie et de ne le céder qu'à la mort. Naissance , éducation , mariage , testament , agonie « wé* pultiire, R(Hne assistait k tout, enregistrait tout; les prè« très étaient les témoins légaui de l'état civil des citoyens^ et, maintenant dépouillée de ce notariat univo^sel , le sanctuaire même lui était presque interdit. Les monas^ ièresv les couvents , forteresses catholiques semées sur toute la terre pour la défense d'une patrie commune , allaient former désormais autant de républiques, auUmt de colonies indépendantes de la métropole. Ce n'était pad asseï ; flrappée dans Texercice de son autorité , elle l'était également dans la source de ses richesses , elle perdait les trésors qui alQuaient de l'Amérique, les an» aates « les brefs d'éligibilité , les dispenses , les anathèmes et les réconciliations payés, l'un portant l'autre, argent comptant, à la daterie. Enûn il ne lui restait plus rien. La liturgie, qui dans le fond et dans les formes devait lui appartenir, la liturgie n'était plus à l'abri d'une censure profane; les chants, les prières, les invocations , l'ordre des cérémonies étaient placés sous la tutelle de l'autorité séculière. Jamais désastre plus grand n'avait atteint l'Église depuis la réforme ; encore son ancienne blessure , quoique plus profonde , n'était» elle pas si dérisoire* C'est au milieu d'une guerre qu'elle avait été frappée alors ; ses ennemis s'enorgueillissaient de ce titre \ l'attaque etla défenseétaient publiques. Ici la coiire

S04 CHUTE DES JÉSDITBS. (^-781)

même ne lui est pas permise, la main qui la blesse conserve une attitude respectueuse. Loin d'abjurer comme les réformateurs le nom de catholique romain, Joseph II le réclame avec instance : ce n*est pas un ennemi déclaré de 4'Église. Avec un tel adversaire , le pontife su- I»rêmea besoin d'une prudence, d'une circonspection continuelles; désespéré au fond du cœur, il doit affecter la sérénité, car le moindre signe d'impatience l'exposerait au reproche d'avoir provoqué le schisme. Dissimulation pénible, mais d'autant plus indispensable que 4e peuple romain conserve toujours un respect héréditaire pour le grand nom d'empereur. Voilà quelle était alors la situation de Pie VI. On n'en vit jamais de plus difficile. Elle ne put abattre son courage.

Le pape accepta une lutte si inégale ; sa confiance reposa tout entière sur son talent de persuasion , dont il rendait souvent grâce à Dieu. Il résolut de subjuguer Joseph II par son éloquence. Établir une correspondance réglée avec ce prince lui sembla le seul moyen d'arriver jusqu'à lui. Il saisit avec empressement la première occasion d'exercer un ascendant qu'il croyait certain. L'empereur lui écrivit pour demander un induit qui l'autorisât à nommer à tous les évêchés et bénéfices de Lombardie. Pie VI ne donna point un consentement dont il était si facile à Joseph II de se passer ; attribuant ses réformes à un caprice, peut-être même au faible incident du service funèbre de Marie-Thérèse, il conçut

(i78É) cainB'ûs jntsornsflL m

l'espérance de convaincre un homme dont la tète était de fer et le cœur ennemi des prêtres. Pie VI écrivit donc, mais il n'obtint qu'une dure réponse ; Joseph était d'autant plus inflexible que la rudesse de ses formes était à la fois une jouissance et un calcul. Il manda à Sa Sainteté que sur son refus il allait procéder, en vertu de ses propres droits, à la collation des bénéfices ecclésiastiques dans le Milanais. Les prestiges d'une correspondance persuasive ayant échoué , Pie VI changea de plan; il affecta un flegme imperturbable et la plus grande confiance dans Joseph II. Personne ne pouvait comprendre sur quoi il pouvait fonder un 3entiment si peu motivé : Bemis surtout ne concevait ni cette tranquillité ni cet espoir. Admis dans l'intimité du pape, le cardinal français avait beau l'interroger, il n'obtenait qu'un silence constant ou des réponses énigmatiques. Bemis ne pouvait s'expliquer une réserve qui blessait son amour-propre; d'ailleurs sa curiosité, son inquiétude étaient stimulées par les demi -confidences de quelques prélats afiidés. « Vous apprendrez bientôt une grande nouvelle, » lui dit un jour le cardinal Conti , et , tandis que Bernis s'épuisait en conjectures sur la nature de cette nouvelle, il apprit par sa correspondance particulière que Pie VI était attendu à Vienne.

Étonné, confondu d'un bruit si extraordinaire, choqué surtout d'en avoir été informé par une voie indirecte,

Bemis se rendit auprès du pape qui ne lui dissimula

point SDH projet Le saintrpère lui avoua qu'aprèa avoir ^isé auprès de l-empereuf tous las raisoimeiiiagts • toutes les prieras, il lui avait propos^ une coofâranoa dans la tabule de l^empire.

Joseph accueillit cette préposition. Son orgucdl s'oq était senti vivement flatté ; cependant il dissimula^ sa joie , il affecta TindifCérence , et repisésanta ai| pape que» si par ce voyage il espérait ébranler sa volonté, i} pous vait s'épargner tant de fatigues i mais qu^au surplus aoq ffls reapectueui et dévoué perait ))eureux de recevoif une gràoe aussi singulière ; ainsi s^piprima rempereui lui-même dans une lettre autographe. Dès lofS ce soua verain partagea les rôles avec son ministre ; il se chant gea des égards et des honunages , et laissa au prioeo Kaunitz les dédains et les rigueurs. Consulté par ia nonce, Kaunitz a&cta d'étaler l'inutilité de ce voyage si vivement désiré à Vi^ne, et ne tempéra cette dureté par aucun ménagement.

La résoluticm de Pie VI faiblit un moment; mais l'em? pereur, averti de son incertitude, s^en moqua beaucoupi et dit tout haut qu'après avoir annoncé son voyage , la pape se couvrirait de ridicule s'il se refusait à l'aocom» plir. Ce sarcaraie décida Pie VL En vain Bemis, oubliant la neutralité prescrite par sa cour, essaya de déconseil-r 1er une démarche sur laquelle lui-même n'avait pas été consulté ; en vain sa raison, que son orguml offensé ren? dait plus éloquente, repré^nta au pape tout ce qui pouc '

fait le détbiirhér dé son projet; Beiiiië iië fut {Mè écotité] Pie VI demeura inébranlable.

D6d Gè ihôinekît lé cardinal français 6e liait à la tète dii parti qui blâmait le voyage de Vienne ; parti nom^ breUX', car ce déplacement du chef de TÉglise désorien^ tait la routine i^omaina II s'établit alors une sorte de petite guerre amiable, mais assez vive > entre le pape et lé c^nUnal i i'ùh fier d'avoir gardé son secret ^ Tatitré piqoô de n'en avoir pas arraché Ift confidence; Au sur* plus, les remontrances ne Airent pas épargnées à Pie VI} tûlsiÈ rien be put l'émouvoir.

Le voyage de Vienne devait lui plaire à plusieurs titres-. Déployer dans les pays étrangers ce charme exté* rieur doiit l'effet commençait à s*user sur son théâtre ordinaire, vaincre l'empereur dans sa propre capitale , pénétrer jusqu'à ce cœur puissant et rebelle, tamenef âû bercail Tenfent prodigue, fils des Césars ; échauffer sur son j^ssage le zèle intimidé des évéques allemands* qui sait encore? — plaider la cause des jésuites* tous ces toolifs pouvaient guider Ré VI. Il partit enfin. L*Euihôpe, et spécialement la France, apprirent ce voyagé dû pape avec une surprise qui fit bientôt place à l'indif*

tK DianS d'autres tempà . écrivit Vergennes à Bemis , i peut-être. Voyant l'empereur entreprendre une révo- 1 talioil qui p4t eotraver toul soa règne ^ aurait-on » tnméltei^ «ùt 6tè d'm» bonne politique de pou8«

» ser le pape à opposer toute la résistance possible aux » entreprises de ce prince. On y aurait envisagé le dou- » ble avantage d'obtenir un crédit dominant à Rome, et » de se^aire des amis de tous les mécontents d'Âlle* » magne. Aujourd'hui , nous écartons avec soin toute3 » les idées qui peuvent troubler la paix de l'Église et de »' l'État, et donner de l'aliment aux passions devenues » plus dangereuses en proportion de l'affaiblissement » des ressorts qui pouvaient les contenir. Il y aurait à » peu près autant d'inconvénient à nous charger de » prévenir l'espèce de schisme qui se prépare. Le roi » croit faire assez pour le repos du monde de maintenir » par son exemple les anciennes institutions et le res- » pect dû à la religion. L'appui que S. M. voudrait lui » donner dans ce moment de crise ajouterait peut-être » aux maux dont elle est menacée. Aussi suis-je per- 9. suadé que toutes les fois que V. E. sera mise à portée » de parler à S. S. sur les nouveautés qui l'affligent, elle 9 aura soin de ne le faire qu'à titre de prince de l'Église, » et non comme représentant de S. M., qui, jusqu'ici » s'est fait une règle de ne point intervenir dans ce qui » se passe entre l'empereur et le saint-siége.» Louis XVI d'ailleurs ne voulait pas le rétablissement des jésuites (1). Le voyage de Pie VI fut un triomphe. Un envoyé du roi d'Espagne vint le saluer sur la route : les villes qu'il

(i) Voir dans rAppendice VIII, la correspondance confidentielle ayec Pie VI el Tétrange lettre qu'il écri?it au pape à son retour de.

(i78S) CBUTE DES JÉSUITES. 209

honora de sa présence le reçurent avec idolâtrie. Enfin, c'est au milieu d'ovations perpétuelles, perlé, pour ainsi dire sur les bras des princes, des évêques et des peuples, que le successeur des apôtres arriva au but de son pèlerinage sacré.

A Vienne cet enthousiasme pieux ne semblait pas pou* . voir être égalé ; le pape ne devait plus s'attendre à de si vives extases. Peut-être même craignait-il au fond de Tâme Taccueil des Viennois. Cet accueil trompa ses craintes et surpassa ses espérances. Vienne entière Tat* tendait prosternée ; les femmes de la ville étaient toutes sur son passage, toutes depuis les princesses jusqu'aux servantes. Dès que le projet du pape fut devenu public, il n'y eut plus d'autre affaire dans la résidence impériale. La conversation ne s'établit plus que sur une seule idée commentée de mille manières : Le pape vient, le pape arrive I Ces dispositions de sa capitale étaient un ayerlissement pour l'empereur. Il sentit que, dans son proprq intérêt, il devait recevoir le pape avec les aiiparenees d'une vénération filiale. Pie VI

Rome. Qnanrà ropinioQ personnelle de Lonîs XVI , elle est consignée dans le passage scdyûit de la correspondance de Vergennes; Cessentiel est de convaincre le pape et ce qui l'entoure, que jamais S, M* ne consentira au rétablissement des jésuites, que laisser submster Combre de cette Société et la maintenir dans Vespérance de renaître dans des temps plus favorables, c^est lui déplaire; c'est entretenir un germe de défiance entr'elle et le saint-siége dont il ne peut résulter que du mal. Vergennes à Bernis, Versailles, 29 septembre i77S« ArchîTe» des Affaires Étrangères.

140 CHUTE DES JÉSUITESto (ftTSS)

voulait descendre au palais du nonce. Joseph exigea qu'il occupât au château Tappartement môme de Marie* Thérèse ; choix honorable que l'empereur motiva uniquement sur la nécessité de demeurer ensemble dans la même enceinte, pour se voir plus souvent, et pour dérober aux eurieux les heuresetlenombredeleurs entretiens secrets.

Joseph II et l'archiduc Maximilien son frère allèrent au-devant de Pie VI jusqu'à Neustadt, à quelques lieues de Vienne. A l'approche du pape ils descendirent de voiture : Pie VI s'empressa de les imiter. Il serra l'empereur dans ses bras. Les deux souverains entrèrent à Vienne dans la voiture impériale, au milieu d'une population immense et au bruit des cloches que Joseph qualifiait (VartiUerie des jn*êtres.

La voix d'un poète manquait seule à cette solennité. Au moment où Pie VI paraissait à Vienne, Métastase y rendait le dernier soupir.

Une réception si flatteuse n'engageait point le pape à se repentir de sa résolution ; il eut la malice de ne pas perdre un instant pour faire parvenir à Bernis le bruit de ses succès; ils furent complets. Si le pontife avait borné ses vues à l'effet extérieur, il n'eut pas à se plaindre du parti qu'il avait adopté. Jamais présence plus auguste n'obtint des hommages plus sincères. La haute société admira son maintien ; les grandes dames de Vienne et le baron de Breteuil, ambassadeur de France lui trouvèrent des manières parfaites , le plus

(1782) cmrrE des JÉscrrEflL su

grand air^ le meilleur ton; enfin, tout ce qui constitue un pape de qualité , un pape de bonne compagnie. La bourgeoisie, le peuple étaient transportés de joie à son aspect Leur admiration n'était ni aristocratique comme dans les salons de Vienne, ni artiste comme au Campo« Vaccine de Rome ; les bons Viennois ne prirent guère la peine de s'enquérir si le pape était pittoresque ou mon« dain ; mais, remplis d'une foi naïve, absorbés dans une pieuse extase , ils ne savaient comment se rassasier de cette sainte vue ; ils se pressaient dans les églises, dans les rues, sur les places où Pie VI devait passer. La police eut beau intervenir, les accidents causés par la concentration d'une foule immense sur un seul point se renouvelaient journellement sans ralentir le zèle ; vingt ou trente mille hommes suivaient le carrosse du pape, ou se plaçaient sous les fenêtres de son palais, lui demandant à grands cris sa bénédiction. Le Danube était peuplé d'embarcations chargées d'âmes pieuses. Enfin le concours des provinces les plus éloignées fut si grand dans la capitale qu'on redouta une disette momentanée (1).

Cette joie, cet enthousiasme déplurent à Joseph II : îl en conçut du dépit, peut-être même de la crainte (2). Il

(i) Journaux du temps ; Les Martyrs de la foi^ par )'abbé Guil- Ion, t. III ; Oraison funèbre de Pie VI, par monsignor Brancadoro, avec des notes de rabi)é Dauribeau. Venise 1799,

(3) BretçuU a Y^eonest

sentit qu'il n'avait pas affaire à une population philosophe ; et, tout en poursuivant ses projets, il crut devoir donner des preuves convaincantes de sa catholicité. Un mal d'yeux opiniâtre le tourmentait depuis longtemps. De sourds murmures l'attribuaient à son incrédulité ; quelques voix assuraient même que s'il ne se réconciliait avec le saint-père. Dieu le frapperait de cécité. Effrayé de ces rumeurs, il envoya, en ex-voto, des yeux d'or au couvent de Maria-Zell, et chargea les religieuses de prier pour sa vue. Ce n'est pas tout, il crut devoir communier solennellement de la main du pape , et le servit à la Cène. Il ût plus encore : Pie VI , dans une allocution en consistoire, avait oublié de célébrer la piété de l'empereur; oubli bien simple et bien naturel, dont Joseph exigea la réparation. Il voulut qu'une phrase favorable à cette piété problématique fut insérée dans le discours imprimé.

Il s'établit alors entre Joseph et Pie VI un mélange de bons et de mauvais procédés, situation non-seulement bizarre, mais fausse et difficile à soutenir. L'empereur traitait le pape avec les apparences de la vénération et du respect ; le saint-père professait pour Sa Majesté impériale une amitié vraiment paternelle ; et cependant au milieu de ces démonstrations touchantes les plaintes les plus amères échappaient à Pie VI : il confessait qu'il avait avalé le calice jusqu'à la lie ; plaintes que les disparates de Joseph justifiaient suffisamment. C'est aumo-

(178S) qaUTE SES JÉSUITBfl^ 213

ment même où par un zèle inutile il remplissait, dans des cérémonies, les fonctions d'assistant pontifical ; c'est au milieu des honmiages prodigués au saint-père , qu'il lui faisait expier tant d'honneurs, par un traitement ironique. Le pape en parcourant les rues de Vienne put lire les édits contraires à son autorité affichés avec affectation : une défense expresse fut intimée à quelques moines d'approcher Sa Sainteté et de lui demander des grâces spirituelles. Le livre de Febronius, la brochure intitulée : Quid est papa ? reçurent des encouragements publics. Un trait suffira pour caractériser la politique de Joseph dans cette circonstance. L'évêque de Gorice en Styrie, homme exemplaire , mais borné , était sorti de son obscurité par une vive opposition aux ordonnances impériales. Joseph irrité choisit le jour du passage de Pie à Gorice pour annoncer à des religieuses de cette ville qu'elles étaient relevées de leurs vœux et pour mander le prélat à la cour. Ce fut dans la même intention qu'il différa la réprimande de l'évêque jusqu'à l'arrivé du pape à Vienne. Il l'appela alors et le traita d'une manière humiliante et dure; l'évêque intimidé céda; l'empereur le renvoya aussitôt sans lui permettre de baiser les pieds du souverain pontife.

Nous l'avons déjà dit, les réformes de Joseph n'avaient rien que de louable en soi. Ses vues n'étaient pas sans justice, mais faute de génie, il ne savait pas aller au but par une route large et droite : des sentiers tortueux le

au GWiÉ tes ifsuiTEb (ifii)

guidaient quelquefois ^ régaraiént pldë douVent: tHiHAê tout ce voyage pontifical sa conduite fut petite ^ tràciâ» Hère et même cruelle ; il n'aurait pas dû permettre àd pape rapproche de Vienne ^ mais une fois accordée î cette permission ne devait pas être empoisonnée par de misérables chicanes ^ par de mesquines inquiétude^; Sans doute la démarche du pape ne devait rien éhangeif à sa volonté ; céder sur le fond eût été faiblesàe i mAé^ fiaent, Tinflexibilité du fond pouvait être rachetée par là grâce des formes. Dans les caractères élevés , la gràcë n'est que le repos de la force , mais passer toup-à-totrf de momeries ridicules et pusillanimes à un procédé bru-* tal envers un vieillard, un pontife , envers cet homké Braschi, qui avait desséché les Marais-Pontins \ rien de moins noble, rien de moins impérial et Ton regrette que Joseph il n'ait pas eu une tête assez vaste pour éom-* prendre, que sans aucun Secours étranger, la seule pré* sence d'un pape dans le chef^lieu germanique rachetait avec usure les antiques affronts des empereurs du moyen âge. Ainsi l'avait jugé Frédéric , mais FrédéritJ était un grand honùne.

Les hommages d'un tel prince pouvadent éonsoler PieVï. Frédéric ne pouvait manquer cette occasion d'établir un contraste frappant entre l'empereur et le roi. Le baron de Riedesel, ministre de Prusse, reçut l'ordre d'entourée le pape des plus grands égards, et ces respects exté*^ rieurs servirent de voile à une négocialion secrète, €0i^

rooi^ 4'wi plem succès. Frédéric II (oq 9'eQ étonnera p§ut?étf8) ^éBÏmi vivement la reconnaissance de soq \\txq pciyfd f^ le souverain pontife ; il Tubtint à Vienno,

La politique eut d'autres inspirations pour le prince lUiLiwti't ee wnistrei ce grand seigneur, cet homme émipeat semblait devoir offrir un modèle des plus déli<^ ^t^ bienséances t mais Tivresse du pouvoir équivaut pop pQuveQt à l'absence 4e toute culture. Il serait di^n çil0 4^ décider quel e^H le plus réellement grossier d'uq paysan sauvage qu 4-un favori gâté, L'un ignore ce quQ ]fi^ bowiues pe 4Pivent, l'autre ne s'en souvient plus.

Après av(Hr attendu la visite du chancelier de couç «t d'État, Pie Vf, ébloui de son crédit, eut la faiblesse de prévenir )e ministre. I^ jour pris , le pontife arrive ; à la descente de son caresse, il trouve la famille du prince couverte de vêtements magnifiques ^t dans l'attitud^ d'^n piepi:^ respect ; mais se^ y^ux cherchent en vain son bote, Introduit dans les appartements, il traverse plusieurs pièces sans le rencontrer, Enfin, au fpn4 d'une gajprie 4q toblisau^, Kaunitz parait en battit négligé du matin et vient h la rencontre du pape avec un air riant Au lieu de baiser la main que lui ten(} le saint? père, il la saisit et la presse f^nilièrement, Le pape disr sioiule son dépit , il admire la galerie du prince, qui s'acquitte en conscience du rôle d^ cicérone, faisan^ receler avancer, secouant^ tiraillant le pape soua prétexti» date placer dans le jour des tableaux. Pie V{

S16 CHUTE DBS JÉSUITES. (i78S)

se hâla de terminer cette scène , que le prince Kaunitz fut loin de vouloir réparer, car sa froideur insultante et moqueuse repoussa toujours les avances trop prodiguées du souverain pontife.

La patience la plus chrétienne résisterait difficilement k un tel oubli des plus simples égards. Dans Timpossibilité d'obtenir justice, Pie VI aurait dû quitter la cour d'un prince qui permettait, qui ordonnait peut-être ces affronts. Mais il était intimidé, il voulait réussir, et, chose singulière, il éprouvait un attrait assez vif pour Joseph. Cette sympathie paraissait réciproque ; naïve dans Pie VI, elle devait être moins sincère chez l'empereur. Quoiqu'il en soit, Joseph était parvenu à convaincre le pape de sa bonne foi ; Pie le croyait au fond du cœur excellent catholique, et ne l'accusait d'aucune erreur dans l'intention. L'empereur ne lui accordait rien, mais il évitait de lui ôter toute espérance; il lui laissait entrevoir dans l'avenir une possibilité de retour sur les déterminations déjà prises ; il se l'attachait encore par une grande facilité de conversation, un luxe prodigieux de confidences. Joseph épanchait devant son hôte le fiel qui dévorait son âme jalouse : il lui traçait un portrait satirique de tous les souverains, de toutes les cours. Il lui racontait des anecdotes piquantes, et n'épargnait ni son beau-frère Louis XVI, ni les rois ses alliés. Pie VI se crut investi de la confiance de l'empereur ; il ne savait pas que ce besoin de communication

ti7Sf) GflOtË DfiS JÉSniTBSl lit

et d'ëpanchement était une maladie arrivée k Tétat chronique. Dans ces entretiens consacrés à un bavardage superficiel, Pie VI ne put rien arracher de solide. Dupe de la simplicité étudiée de l'empereur, il lui fit même des concessions, qu'il prit ou feignît de prendre pour des victoires. Laissant dans le vague la question des bé* néfices de Lombardie, ou plutôt ayant à Jamais perdu l'espérance d'en disposer, Pie Vt abandonna aux évoques le droit d'accorder les dispenses, sauf les cas de criminalité grave, avec la vaine ressourse de considérer alors les évoques comme légats a latere. Le pape eut encore la consolation (tavotr mis des bornes à la tolé^ rance, c'est-à-dire qu'il obtint de l'empereur qu'après la déclaration faite de la religion dans laquelle un sujet autrichien voulait vivre, cet homme serait traité comme apostat s'il venait à changer de culte ; singulière victoire que Joseph dut accorder sans peine ; car rien n'est moins conforme à l'esprit de la religion catholique, dont la force est dans le prosélytisme. Pie VI n'obtint qu*un succès réel : il sauva le clergé de la prestation d'un serment politique, projet conçu par Joseph II, et bien malheureusement réalisé plus tard en France, non par un souverain, mais par un assemblée souveraine.

Telle fut l'issue des négociations du pape. L'espérance lui échappait de tous côtés. Il ne songea plus qu*à repartir. Des présents magnifiques, des honneurs presque divins le consolèrent de sa défaite, L'empereur^

Si8 CHUTE DES JÉSUITES.. (4782).

suivi des archiducs et de toute sa cour, accompagna le pontife. Il le remercia de sa glorieuse visite, promit de la lui rendre, et le pria instamment de lui ménager le spectacle d'une canonisation; ils se séparèrent en pleurant au couvent de Maria-Brunn, à trois lieues de Vienne> Une inscription touchante fut ordonnée pour pépétuer le souvenir de cet événement. Joseph chargea de ce soin pieux les moines de Maria-Brunn ; mais le soir même leur couvent fut séquestré.

Après s'être arraché aux embrassements ironiques de l'empereur, le pape retournait à Rome. Les défenseurs de sa politique prétendirent qu'en comparaissant au pied du trône impérial, ce pontife rendait un grand service à l'église ; ils assurèrent que l'éloquence du saintpère avait prévenu la scandale d'un schisme. Néanmoins ce voyage eut peu d'approbateurs ; on le trouva infructueux et humiliant.

Le même événement s'est renouvelé dans les premières années de ce siècle; il a produit des impressions différentes. De nos jours le pape fut accueilli sans malveillance et sans dérision. L'applaudissement n'a pas été unanime : des préjugés, des intérêts, des convictions ont protesté hautement ; mais sans ironie, sans dédain, avec noblesse et gravité. Ce contraste si marqué vient à la fois de l'époque, des hommes et des choses. Point de parallèle possible entre les deux empereurs, et cela est trop évident pour s'y arrêter ; nulle ressemblance

(1782) CHUTE DES JÉSUITES. Si9

non plus entre les deux pontifes. Celui qu'on vit à Notre- Dame était humble et doux ; il avait des regards d'une tendresse céleste, un front placide comme son âme. Sa pâleur extraordinaire, ses traits amaigris, ses manières augustes à force d'être simples , n'éblouissaient pas les yeux, mais attendrissaient les cœurs. L'incrédulité personnifiée dans un adolescent plein d'arrogance, commença par insulter Pie VII, et finit par s'agenouiller devant lui. A Pie VI, prince avant tout, il fallait des actions éclatantes, des scènes majestueuses, presque théâtrales. Pie VI s'acheminait vers la capitale de l'Autriche, poursuivi par les sarcasmes des cours (1) et des salons philosophiques ; Pie VII s'avançait vers la France porté par toutes les forces d'une réaction religieuse. Pie VI marchait contre Voltaire, Pie VII avec Chateaubriand.

(1) Témoin ces bouts-rimes donnés par M. le comte de Provence et remplis par le marquis de Montesquieu :

C'est en vain que de Rome aux rives du banuhe Notre antique mnfli Tient an petit galop, Aujonrd'hui pierre ponce autrefois pierre cube, n distillait l'absinthe, à présent le sirop.

De son vieux baromètre en observant le tube 11 doit voir qu'on perd tout lorsqu'on exige trop.

( Grimm, Correspondance, t. XT, p. 61, éd. Fume, )