V. E. me p<^xmettra d'interrompre le fil de la conversa

APPENDICE. Mi

tion du cardinal pour la faire ressouvenir que selon ce qu'écrit M. le comte de Fuentes à V. E. dans sa lettre du 25 mars n^ 91, dont elle m'envoye une copie, ledit comte de Fuentes a donné avis que le duc d'Aiguillon lui a ronfié que le cardinal lui écrivoit que quoique le pape ne se fut pas expliqué bien clairement par rapport à l'extinction de la Compagnie, il voyait cependant que non seulement S. S. n'étoit pas disposée à la détruire, mais même qu'elle ne croyoit pas pouvoir le faire parce que tous les États et princes catholiques ne demandoient pas cette extinction et que plusieurs d'entr'eux s'y opposoient; ajoutant que le cardinal annonçoit que le pape désirant de s'épargner les chagrins et les embarras qui résulteroient du refus fait aux cours de l'extinction, il songeroit à réformer la Compagnie et son institut dans tout ce que les mêmes cours jugeroient convenable de réformer.

V. E. voit donc que ces explications sont contradictoires à celles que le cardinal a eues avec moi. En effet s'il me dit que le pape n'a point changé de langage, qu'il n'a rien retranché de la teneur de sa parole sur l'extinction , qu'il ne se repent point, et qu'il n'a donné arucune preuve de foiblesse, comment peut-on concilier avec ces assertions ce que le cardinal a écrit à sa cour : savoir que le pape n'étoit point disposé à faire cette extinction , qu'il ne croiroit point pouvoir l'effectuer parce que d'autres cours s'y opposoient et qu'il songeroit à l'expédient d'une réforme? Ouïe cardinal me trompe , ou il en impose à sa cour. S'il me trompe, il manque aux ordres qu'il a de garder avec moi la confiance la plus intime , et à l'intention très-sincère où est le roi T. C. que les désirs du roi son cousin aient leur effet; puisqu'il me dissimule certaines choses sur lesquelles il auroit dû m'éclaircir pour régler notre^ conduite, qu'il ne

^eat pas en convenir avec moi» et qae môme il me dit des choses contraires afin de m*éblouir, et de me faire perdre le fil de la négomûouL S'il en impose à sa cow c'est oq ministre peu digne de la confiance de son souverain.

D'un antre côté je ne puis comprendre le motif pour le* quel le cardinal a communiqué les idées en question à M. le duc d'Aiguillon avec tant de secret Je vois les raisons qu'il a eues de me cacher les dernières qui sont contenues dans la lettre de notre ambassadeur k Paris, da i^ mai. C'est parce que le pape lui avoit fait la confidence secrète qu'il découvroit dans le roi notre maître une es* pèce de duplicité ou une indifférence qui démentoit lefN'emier empressement du roL Mais le cardinal ne devoit point communiquer avec secret ces nouvelles qui donnoient lieu à connoître les intentions et les dispositions du pape, et il ne pouvoit pas ignorer que pour procéder de IxMme foi, il devoit les rendre avec toute la clareté possible,' afin que notre cour put se gouverner et se conduire en ccmséquencq sur cet objet

Pour revenir à la conversation du cardinal , je dirai à y. E. qu'il s'est avancé à me donner une satisfaction que je ne lui demandois pas sur les soupçons qu'il imaginoit qu'on avoit formés sur lui , savoir s'il étoit affectionné ou non aux jésuites. U s'étendit ensuite sur les obligaticms de sa conscience, de son honneur et de sa fidélité pour le roi son maître dont les ordres lui sufiisoient, sans qu'il eut b&* soin pour sa tranquillité intérieure d'examiner les motifs qui faisoient agir les deux monarques, parce qu'il devoit supposer qu'ils étoient justes. Il ajouta que l'extinction des je* suites étoit très-convenable, et que le pape étoit perdu s'il ne l'effectuoit point II est vrai qu'il voulut exj^quer et modifier cette expression, mais il ne réussit point à le fairQ

APraNMGB. Ml

^ il'one manière satis&dttnte pour hn, et a 1^ wis la finir» et sans m*édaircir ce qa*il entendoît par ces mots que le pape étgù perdu quoique je le misse daod le cas de Texpliquer. Enfin il finit la conTersation a?ec assez d'inconséquence, en disant que l'extinction auroit été bien mieux effectuée la première année, qu'elle aur roit été plu» a^^réable et mieux reçue, parce que tout le monde s'y attendoit au sortir du conclave, et que le parti jésuitique étoit alors peu nomlnreux et consterné, mais qu'il étoit actuellement augmenté, qu'il avoit pris des forces, et que l'extinction s^oit plus difficile. Je prie Y. K d'arraur ger tout ceci avec les eiqpressions du cardinal lorsqu'il a dit qu'il convenoit de conduire cette affaire par degrés et de mener le pape insensiblement et pas à pas au milieu de la rivière.

Depuis que j'ai reçulad^nièrelettre de Y. E. du 23 juin« j'ai parlé de nouveau au cardinal diez lui à l'occasion de ce qu'il m'avoit prié à diner. Aussitôt qu'il m*a vu, il m'a remis la copie n^ 2 de l'ordre qu'il avoit reçu de M. leduc d'Aiguillon aussi en date du 23 juin. Je l'ai fait tomber iosensiblement sur les matières de sa conversation précéden-

' te et sur celles des audiences qu'il avait eues du pape. A ce sujet j'ai de nouveau parlé de la langueur ou la négociation étoit tombée par la maladie de l'archevêque de Yafenee et parce que celui-ci avoit réduit le cardinal à se con* t^ter de rappeler l'ai&ire au pape^ de la tenir en acti<vité. Je pris de là occasion de lui dire que si S. S. a senti du déplaisir de ce qu'on la pressoit, ce ral^itissement aura dft lui être agréable. Gomme il ne me donna là-dessus aucune r^nse positive, je lui demandai qu'il me dit ingénuement s'il ne croïoit pas que le pape voyant Tafiaire languir pendant tant de mois se seroit imaginé qu'on ne le tourmen-*

sol -APPENDICE.

leroit plus, on que Taffaire étoit presque abandonnée. U faut qu'il y ait quelque chose de cela, lui di&-je, et si le pape ne pense pas à remplir sa promesse , il la regarde peut-être comme une sûreté que nous ne le tourmenterons pas. Le cardinal me répondit ouvertement que le pape ne lui avoit donné aucun signe de ce que je venois de dire, qu'il avoit pressenti le pape à Toccasion du changement de ministère en France, qu'il ne devoit pas s'imaginer que le roi T. G. dont il connoissoit le caractère, connue ayant été Secrétaire-d'État, quoiqu'il changeât 50 ministres, fût capable de changer de résolution , relativement à la parole qu'il avoit donnée au roi son cousin, comme il l'avoit fait dans l'affaire des jésuites et que le roi d'Espagne gardoit dans les choses qu'il avoit une fois examinées et résolues une fermeté digne de son génie et de son caractère. Il ajouta que S. S. lui avoit dit plusieurs fois que si elle donnoit une parole aune personne quelconque inconnue qu'elle trouveroit au milieu de la rue , elle ne seroit point tranquille jusqu'à ce qu'elle l'eut remplie , et qu'ainsi à plus forte raison elle rempliroit celle qu'elle avoit donnée aux rois d'Espagne et de France, qu'il étoit nécessaire d'observer les formes, et qu'elle devoit procéder de manière à ne point donner sujet de croire qu'elle agissoit sans un examen réfléchi et sans une liberté entière. Je lui répliquai qu'un délaide trois ans suffiroit pour faire voir que le pape avoit agi avec réflexion et sans contrainte. A quoi il me répondit que cela étoit vrai mais et nous en sommes

restés là.

V. E. verra par tout ce détail et suivant les réponses du cardinal, ou qu'il n'a pas eu le mémoire qu'on a attribué à l'archevêque de Valence dans un temps où celui-ci n'étoit point en état de le rédiger , de le faire ni de le présenter.

puisqu'il convient de la langueur de la négociation et du manqué de démarches actives, et que le pape n'a point dit non plus qu'il eut reçu des lettres du roi par lesquelles S. M. l'assurât que ses ministres ne le tourmenteroient point par des instances pressantes : ou bien que le cardinal me trompe, afin de cacher les dispositions où se trouve le pape, ainsi que les desseins de la cour de Rome.

Conune je n'ai pas encore eu ma première audience du pape pour les raisons que j'expose à V. E. dans une lettre particulière, je n'ai pas pu faire les démarches nécessaires pour achever de vérifier la conduite du cardinal de Bemis, relativement à ce qu'il m'écrit, et à ce qu'il fait, et quoique suivant mon idée particulière , elle soit déjà assés claire , j'espère de prouver de plus en plus ma façon de penser. Je crois que ce sera aussi celle du roi notre maître, ainsi que celle de Y. E. si vous daignés réfléchir mûrement sur tout ce que je viens d'exposer.

J'ajouterai ici à V. E. qu'ayant fait informer le cardinal Orsini de mon arrivée, il est venu à Rome le 7 de ce mois. Il pouvoit déjà être instruit de la conversation que j'ai eue avec le cardinal de Bernis le 5 au matin *: il m'a écrit le billet que j'envoie ci-joint sous le n° 3. Orsini est venu me faire une visite , et j'ai trouvé dans sa conversation assés d'uniformité avec la manière de penser du cardinal de Bernis. Et c'est sans doute pour approuver et soutenir la conduite de celui-ci qu'Orsini m'a remis la copie de la pièce que je joins ici sous le n° li. Lorsque j'ai eu le 8 un second entretien avec Orsini, il m'a fait voir qu'il étoit déjà instruit de quelques affaires que j'avois communiquées au cardinal de Bemis.

Cette union de conduite semble vérifier ce que le ministre de Portugal m'a dit dans la première visite, en me

«Oe APPENDICE.

pariant de ce qui arrivoit dans les conférences que ks ministres des quatre cours tenoient autrefois et auiquelles il a cessé d'assister ensuite n'y étant plus appelle. Le commandeur Almada m'a donc dit avec ce ton jovial et léger qu'il me paroit avoir , que lui » il était assis entre les ministres d'Espagne et de Naples, que le cardinal de Bemis se plaçoit en face de lui , que celui-ci disoit Per omnia secula icecularum, à quoi les deux voisins du commandeur répondolent Amen^ et que c'étoit à cela que tout se réduisoit

Pour finir tout ce que j'ai à dire sur cet objet, j'ai l'honneur d'informer Y. E. que le cardinal m'ayant demandé de quelle manière il se conduiroit dans l'audience ordinaire, qu'il devoit avoir du pape le lundi 7 an soir et s'il m'écriroit le biUet insipide qu'on étoit accoutumé d'envoyer ci-devant, je lui ai répondu qu'il pouvait ne rien changer à l'ancien usage , jusqu'à ce que j'eusse eu ma première audience et qu'il devoit continuer ses instances et ses démarches. Mais le cardinal n'a pas eu cette audience ordinaire à cause de l'indisposition du pape qui l'en a fait prévenir par le billet ci-joint n? 5. Nous avons parlé aussi à cette occasion du motu proprto que vous savés, et pour le cas où le pape voudroit aujourd'hui en revenir à ce dernier expédient pour éluder d'autres instances plus vigour reuses 4 j'ai cru devoir proposer au cardinal de ne point parler de ce motu proprto et que si le pape faisoit tomber la conversation sur cet objet , il ne devoit point répondre sans s'être concerté avec moi , et qu'il pouvait même le déclarer au pape si le cas le requéroit.

loniio à Grimaldi.

Rome, 16jiiUleti772.

Je proposai à S. S. de me donner nn jour fixe pour nne audience, que par là S. S. non seulement me feroît jouir du même avantage que les ministres de France, de Naples et de Portugal , mais que cela seroit d'autant plus convenable pour le secret qu'elle me recommandoit si fortement d'autant plus que les audiences extraordinaires 'que je demanderois donneroient toujours matière aux propos que les gens de cette cour étoient accoutumés de tenir sur leur objet , et sur leur fin , ce que l'on éviteroit en assignant des audiences ordinaires. Le pape me dit qu'il le feroit lorsqu'il auroit quitté les bains qu'il devoit prendre pour une espèce de dartre qui lui couvroit le corps, et pour m'en convaincre il eut la bonté de me montrer ses bras nus.

Présentement je dois prier V. E. d'observer que dans tout cet entretien le pape ne m'a pas dit qu'il eut promis d'éteindre la Compagnie, qu'il ne m'a pas dit non plus qu'il ne voulut pas l'éteindre , encore moins m'a-t-il parlé de

80B >ÀPPENDIGE«

réforme : que quoiqu'il ait détourné la conversation entamée sur la cause de Palafox, il n*a point fait connoître que l'extinction dépendit ou non de cet [objet : que quoiqu'il m'ait parlé aussi des lettres du roi, il ne m'a pas dit non plus qu'il en eut aucune par laquelle S. M. l'assurât que ses ministres ne le tourmenteroient pas en le pressant de rien exécuter. Enfin que toute la substance de ce qu'il m'a dit s'est réduit à m'expliquer les motifs de son opposition aux jésuites et de son éloignement pour eux, et à me déclarer en termes généraux que le tout demandoit un tems opportun, du secret et de la confiance.

V. E. pourra combiner avec ce précis les points confidentiels communiqués par le cardinal de Bernis à M. le duc d'Aiguillon.

Ce cardinal m'a envoyé son secrétaire pour sçavoir de moi ce qui s'étoit passé à mon audience et ce qu'il devoit faire dans celle qu'il comptoit avoir le lendemain. J'ai instruit ce secrétaire de tous les points sur lesquels je pouvois m'ouvrir à lui sans inconvénient. J'ai ajouté qu'il me paroissoit que S. E. devoit toujours tenir le même langage en exprimant à S. S. la fermeté du roi et le risque qu'on couroit à ne pas profiter du moment où S. M. étoit encore dans la bonne foi et que si, à force de retard, le roi venoit à perdre la confiance nous ne savions pas les inconvéniens et les disgrâces qui pourroient en résulter.

Après avoir terminé ainsi avec ce secrétaire, j'ai su que le pape s'était excusé de donner l'audience ordinaire au cardinal de Bernis sur le motif des bains qu'il prenoit J'ai appris en même temps que le cardinal s'étoit plaint hautement de ce refus, croyant que l'excuse des bains n'étoit qu'un prétexte pour le mortifier ; on m'a même dit que comme avant mon arrivée on tenoit des propos sur le cardinal , le

taxant d'attachement au parti jésuitique et qu'on débitoit que je ne serois pas plutôt arrivé qu'il serait rappelé par sa cour, ce refus ne manquerait pas aujourd'hui de justifier et d'accréditer ces bruits et d'autres semblables. Il m'est revenu aussi que le cardinal lui - même étoit persuadé que c'étoit dans cette vue que le pape lui avoit refusé l'audience. En effet le cardinal a insisté de nouveau par les plus vives démarches pour obtenir cette audience qu'il a obtenue et après laquelle il m'a écrit le billet que je joins ici. Vous verrez par ce billet que tout se réduit aux éloges que le pape m'a donnés, ayant marqué qu'il étoit fort content de moi; que S. S. s'est expliquée en termes généraux sur l'extinction et que le cardinal lui a déclaré combien il étoit à désirer qu'on ne retardât pas plus longtems la conclusion de cette affaire.

lonino à Grimaldi.

Rome, 30 juillet 1772.

Le Saint-Père continue le remède de ses eaux ou au moins on le dit ainsi , ce qui est cause que les audiences des ministres étrangers sont suspendues, et je garde le silence que je me suis proposé de garder jusqu'à ce que je présente le mémoire dont j'ai parlé à V. E. dans ma lettre du 23 de ce mois.

Sitr APPSNDICB.

En attendant je ne négligerai rien pour acmder lea di»positions du pape et de tous ceux qui peuvent avoir qud^ que influence dans la conduite de nos affaires, étant per» suadé qu*il faut avant tout avoir une connaissance exacte de ce théfttre et de ses acteurs ce qui est le seul moyen de réussir. Dans cette vue il est absolument nécessaire que y. £. Informe le roi d'une conversati(m très*longue que j'ai eue avec une certaine personne de grande considéra» tion qui a eu la confiance intime du pape et qui la cmiserve encore en grande partie. La conversation a eu lieu devant un autre personnage de qui S. M. peut facilement recevoir les mêmes informations que celles que je donnerai et qa'it certifieroit s'il était nécessaire. Us me recommandaient si fortement l'un et l'autre le secret et je crois qu'ils sont eux-mêmes si intéressés à le garder , que je m'abstioidrai aujourd'hui de les nommer et de faire connoitre quelques circonstances qui les regardent

Le premier personnage me dit que par son emploi et le caractère dont il étoit revêtu, par des motifs de reconnaissance envers S. S. et par d'autres aussi puissans envers le roi notre maître il étoit également attaché et le seroit à l'un et l'autre et que par cette raison il étoit extrêmement affecté de voir la tournure que prenoicnt les choses ; que le pape avoit réellement un excellent naturel , du désintéressement et de la douceur et d'autres excellentes qualités, mais qu'il étoit trop facile à promettre ce que par la suite il avoit de la peine et différoit à exécuter, qu'il se trouvoit dans ce cas par rapport à l'affaire de l'extinction de la Compagnie sur laquelle il s'étoit trop légèrement avancé, en quoi la personne en| question ne l'approuvoit pas , et quoi qu'au fond le pape n'eut promis que ce qu'il auroit dû faire par la suite, proptei* conscientiam ; que cette même personne

APPBIIDIGS. HL

aroh dit la même chose dans les conférences intimes et 'fjr6«: fentes qu'elle avoit eues avec elle, en lui faisant connoitra que dès qu'une fois elle étoit ou seroit en conscience assurée du parti qu'il convenoit de prendre, elle retireroit beaucoup de gloire et d'avantage à le suivre parceque tout an moins les représailles qui ont eu lieu au sujet des différents de Parme seroient restituées et que les souverains voyant de 11 bonne foi le reste se termineroit aisément. Que le pape s'étoit montré pendant quelque tems dans ces bonnes dispositions parceque réellement il n'affectionnoit point les Jésuites , mais que différentes causes jointes à son oaraot^ ftcile avoient changé la' face des affaires ; que les ministres des cours en avoient été en partie cause , parceque ceux de Naples et de Portugal avoient peu de talent et que dans leur conduite ils s'étoient écartés des différentes routes qu'il falloit suivre pour parvmûr au but, que feu Azpuru avait un esprit inquiet, craintif et porté à la chicane qui le faisoit souvent errer en s'éblouissant d'un côté et enfaisantd'unlautrecertahiséclatsqui l'ont privé de la santé et l'cmt empêché de s^rir le roi son maître ; que le cardia' nalde Bemù s'étoit conduit avec tiédeur , mettant toute sa confiance dans le pape qui avoit cru en conséquence que la cour de France et même la nôtre He mettoient point dechaleur dans cette affaire.

Que lui même (ce personnage qui me parlait) voyant la marche inconséquente que l'on tenait dans cette affaire qui pourroit un jour occasionna des regrets à S. S. et ternir saglohre, l'engagea à ne pas rester en chemin et à faire réiletion aux suites qu'elle pourroit avoir ; à quoi le pape lui avoit répondu qu'avant de publier la résolution il falloit applanir les difficultés de l'exécution pour qu'il n'arrivAt point ce qui étoit arrivé par rapport à la Bulle umge^

nitus ; qu'il lui avoit répondu qu'on ne ponvoit pas com--^parer un cas à Fautre parcequ'ici c*étoient les plus grands princes qui sollicitoient Fextinction et qu'ils lèveroient le& diJQBcultés, et que la cour devienne qui étoit la seule des gran* des puissances qui ne la demandât pas, avoit 'déclaré qu'elle resteroit neutre quoiqu'elle voulut néanmoins être instruite de la manière dont on procéderoit à l'extinction , ce dont pouYoit se charger le roi catholique avec le plus grand secret et les plus grandes précautions; que les autres princes et États étoient si petits et jouissoient de si peu de considé^ ration qu'ils ne pouvoient rien faire de mieux que de s'y conformer ; que s'il y avoit des difficultés, U convenoit de les confier au roi quand bien même ce ne seroit que pour répondre à la franchise et à la bonne foi avec lesquelles S. M. a conununiqué l'écrit qui contenoit les niod& de l'expulsion , quoiqu'elle n'eut point voulu les révéler à aucun autre, ayant même envoyé les avis de plus de 30 évê-» ques ; que tout consîstoit à concevoir que l'extinction pouvoit se faire en conscience propter bonum Ecclesùe^ ce que le pape connoissoit très-bien ; que cette base une fois établie rien ne devoit plus l'arrêter.

Le même personnage m'ajouta ensuite que désirant rendre sensible au pape les fortes raisons de S. M. pour achever de décider, ce qu'il ne pouvoit pas faire aussi facilement dans un entretien que par écrit, il les avoit exposées dans une lettre qu'il supposoit lui avoir été écrite et dans laquelle il avoit rassemblé beaucoup de motifs qu'il m'expliqua en détaO, faisant voir dans les uns la justice de cette extinction, et dans les autres démontrant l'avantage que retirerait la cour de Rome , si elle sortoit de ce pas, et qu'il avoit montré cette lettre à S. S.. Que quelques gens qui rôdoient autour du pape ou qui Fenvironnoient

APPENDICE. Ma

dans le dessein d'écarter de lui tous les hommes de biea. et d'honneur» sachant sans doute que ce personnage lui parloit avec franchise et fermeté, ont fait en sorte de refroidir le Saint -Père et de le porter à n'avoir avec lui qu'une seule conférence par semaine, quoique pendant l'espace de 19 ans il eut eu toute l'amitié et la confiance de S. S. ; que de là étoit résulté le changement qu'on a remarqué tians le pape, et qu'on ne pouvoit douter qu'il ne provint d'une certaine influence 'y qu'une personne qu'il ne me nomma pas, lui avait dit que cette influence avoit été gagnée et payée par les jésuites lorsqu'ils commencèrent à éjnxmver les effets de l'ascendant qu'il avoit sur S. S., et que quoiqu'il ne pût avoir d'autres certitudes que ce qu'on kd avoit dit, on en pouvoit juger par les effets et les résultats; que ces influences maintenoientle pape avec YAth gleterre^ et qu'au nombre de divers autres moyens, on lui avoit persuadé que les cours ne mettoient pas autant de chaleur qu'cm le disoit dans la poursuite de cette affaire ; que l'indiscrétiou du ministre de Portugal avoit aussi contribué à accréditer ce dernier propos dans l'esprit du pape, ce ministre ayant dit à S. S. qu'on lui écrivoit de sa cour de ne plus insister sur le point de l'extinction , ce qui ne devoit point donner à entendre que cette cour s'étoit adoucie puisque c'étoit au contraire une expression de son ressentiment pour des délais qui équivaloient à un refus manifeste; que le pape depuis quelques jours étant instruit' que le ministre de Portugal avoit eu un entretien assez long avec moi, d'où l'on présumoit qu'il feroit quelques démarches au sujet de l'affaire en question, S. S. s'étoit expliquée en disant que si ce ministre parloit de quelque chose, elle écriroit au marquis de Pombal pour lui faire savoir qu'Ahnada n'exécutoit point ses ordres sur un objet au

tu APPERDIGEé

sajet dfiqnd sa cour étoit tranquille et satisfaite. Que dtnâ ces circonstances , il étoit absolument nécessaire qae ja m'expliquasse clairement, et qu*il falloit aussi demander au pape une réponse par écrit aux instances que je loi fe* rois, parceque Tair 6mp<»loit les paroles et que c'étoit un des chagrins qui avoit omtribué aux infirmités d'AiEpum, en me répétant et en me recommandant ces deux points» da. parler avec netteté et fermeté et de tirer les réponses par écrit

Il me paroit qu'il n*cst pas nécessaire de &ire desobaer-. vations sur les divers points de cette conv^^tioa , pour connoitre les dispositions du Saint-Père et de cette cour. Je dirai seulement à Y. £« deux choses : Tune que pour ce qui regarde Tinfluence dont m'a parlé le personnage en, question, sur ce que je lui dis que je croyais^Ia Gonnoîtrft. et que je présumois de qui il s'agissoit , il ne voulut point s'expliquer, quoiqu'il lui échappât un sourire , et il me fit connoitre tacitement qu'il étoit d'accord avec ma présomption ; l'autre c'est qu'il ne me fut pas possible non plus de découvrir V influence qui maintient le pape avec VAngleten^ef mais en me rappelant ce qui a été dit sur le voyage iait à J.ondres par le nonce Gaprara qui étoit à Cologne et les fêtes qui ont été données ici au duc de Glocester ainsi que les bruits qui ont couru que les vaisseaux anglais defeoderoient Civita-Vecchia,; j'ai conçu que l'on faisoit des tentatives et que l'on formoit des desseins dang^eox dans cette cour. C'est sur quoi la grande pénétration de S. M« et la sagacité de Y. £. pourront tirer des conjectures ptm certaines après avoir considéré la réserve qu'on doit observer sur cette affaire , le rang élevé de la personne qui m'a fait ces confidences et ce que l'on a sçu ou ce que l'ofr peut sçavoir de la cour de Londres par le moyen de noM

APPENDICE. 8i5

ttnbassadeur on en «m absence pir celui d*ane personne intelligoite» zélée et active.

U me reste actuellement k dire à Y. £. que le cardinal de Bonis ponr satisfaire k la promesse qn'Û m'avoit faite de me iaire connoitre le caractère et les dispositions du pape» m*a dit que S. S. étoit facile à promettre» mais qu'elle tendt difficilement quand on lui donnoit le tems de consulter et de réfléchir sur les difficultés; que quand le pape Tît dans le conclave le projet que le cardinal avoit dressé et que dans les points qu'il contenoit étoit compris celui de Parme et celui de l'extinction des jésuites , il répondit que quant an premier il cautionneroit si l'on le ninknt en donnant la bénédiction nuptiale à Tlnfamt Duc , qu'il regardoit le passé comme non avenu , et que quant an second, il Moit pour les jésuites ou les éteindre, ou fidre une réforme peu à peu, ce qui reviendroit au môme, m les appauvrissant , en leur ôtant le pouvoir, en les dé* pouillant de leurs collèges et leur ôtant la faculté de recevoir des novices. C'est la première fois que le cardinal m'a parlé de réforme, mais ça été à l'occasiott du tems où le pape étoit encore dans le conclave, avant que l'élection ent M confinnée. C'est là une circonstance digne de remarque, de même que la connaissance que j'ai eue que le pape avoit été prq)osé par les deux frères Albani in voto et qve l'influence que le cardinal m'a dit avoir eue dans la<* dite électi«i.

Je ne puis m'empécher de remarquer en passant , que BOD senlement on n'a point exécuté le projet d'appauvrissement par rapport aux jésuites, non plus que de leur ôter leors collèges ni de faire ce qui a été dit plus haut, mais qœ lorsqu'il est arrivé dans la visite du séminaire romain qm les cardînanx d' Yorck et de Marefo^chi qui étoient deux

^16 AI9ENDIGE*

des trois vintenrs ont conseillé au fape d'ôter ce collège anx jésuites ou d*en suspendre la direction c(»nme ¥• E, le Terra par la consulte que je joins ici en date du 17 décembre 1771, le pape s*en est excusé sous prétexte que le cardinal vicaire Fun des trois visiteurs n'avoit pas voulu dminer sa voix, n est certain que le cardinal vicaire est non sensément très-attaché aux jésuites, mais qu'il est impliqué avec eux par négligence ou par tolérance dans la mauvaise direction du séminaire romain. Il s'agit actudlement d'assembler les cardinaux, et à cette fin on a fœrmé les articles qui sont copiés à la suite de ladite consulte. Les principaux griefs qu'on reproche aux jésuites sdht d'avoir manqué entièrement à l'institut du séminaire en n'observant en aucuns points ses statuts et en disant même qu'ils les ignoroi^nt, d'avoir fait un commerce vil et crapuleux même à l'égard des séminaristes dans ce qu'ils leur foumisscnent, de n'avoir point administré fidèlement les revenus et d'avoir autorisé l'usure.

Gomme dans ce séminaire on a élevé tant de noUesse on auroit dû commencer par suspendre au moins la direction jésuitique et publier ensuite ses désordres pour détromper les personnes préoccupées et détacher beaucoup de familles de cette affection pour les jésuites ; mais les tours et les détours que l'on a pris n'ont servi qu'à occasionner de vaines rumeurs, et elles seront encore bien pins fortes aujourd'hui; c'est pour cette raison qu&nous ne devons pas nous laisser éblouir par cet événement si l'on vouloit donner à entendre au roi que par là on faciliteroit l'extinction.

Le cardinal me dit aussi que le pape dans une seconde époque, c'est-à-dire après l'élection, avoit résolu d'éteindre les jésuites et qu'à ce sujet il avoit écrit à S. AL les lettres

Ât>PENDIGE. 817

dont y. E. a connaissance, mais que dans la troisième, époque que je regarde comme la dernière , il avait vu le pape embarrassé et très-réservé, et que par cette raison il étoit d'avis qu'il falloit l'obliger à s'expliquer comme nous en étions convenus.

Le cardinal est actuellement bien disposé à travailler avec z^ dans cette affaire ; il a reconnu que sa cour et le duc d'Aiguillon travailloient avec fermeté et sincérité , et il a même donné à entendre qu'il connoissoit l'amitié qui régnoit entre le comte de Fuentes et le duc d'Aiguillon. Ace imjet le cardinal a dit devant quelqu'un qui me l'a rapporté, que l'affaii^dè l'extinction avoit été négligée , mais qu'à présent on alloit la mettre en activité. * Il est à propos de dire à V. E. que quand le cardinal de Bemis m'a donné à connoître les embarras et les réserves atctuelles du pape , je lui insinuai qu'il était à présumer qu'il y avoit quelque influence qui le détournoit et qui traversoit nos vues, et qu'en conséquence il falloit travailkr à la découvrir; à cela il me dit que oui, et qu'il était absolument nécessaire, s'il y en avait quelqu'une de la gagner ou de l'éloigner.

Sur cela le cardinal me dit qu'il y avait ici un certain Bischi avec lequel le pape avoit quelque relation de parenté ni trop proche ni trop éloigné suivant ce que lui avoit dit S. S. elle-même; que dans une occasion où le cardinal sollicitoit une permission d'extraction de grains pour sa cour , le pape l'avoit adressé à ce Bischi , quoiqu'ensuite elle lui ait dit de traiter avec le majordome, ce que le cardinal attribua à une ruse de la part du pape qui voulait cacher ses affections , qu'il eût vent que ce changement ne faciliteroit point ses vues s'il ne traitoit point avec Bischi avec lequel il fit en sorte de négocier et que par son moyen

U8 APPSNKCB^

il avait rendu à sa cour le service de loi ouvrir cette port& pour les grains toutes les fois qu'elle en auroit besoin : que le père Buontempi avec lequel le cardinal s'étoit aitretena seulement une ou deux fois au commencement de ce pontifia cat, étoit fort lié avec la famille Bischi ; que celui qui avait eu le plus de liaison avec Buontempî étoit M. Âi^poru parce que le pape Tavoit nommé pour traiter avec lui comme il avoit nommé le cardinal Marefoschi pour traiter avec le cardinal de Bernis , et qu'il savoit que Buontmnpi avoît eo deux entretiens avec moi.

Je lui dis sur cela que Buontempi ne .m'avoit vu qu'une fois , savoir : le 2"" jour de mon arrivée en cette oour^ comme cela est en effet , et que dans ce t»n&-Jà n'étant point au fait de rien , je n'avais pu entrer dans aucuns détails, ni rien approfondir^

J'ajoutai au cardinal, une chose très-vraie, c'est que le bruit de la seconde visite que l'on a prétendu qu'il m'a^ voit rendue provenoitde ce que ledit Buonten^ii avoit dit à une personne qui me l'a rapporté , qu'il devint venir me voir pour m'apporter la réponse écrite de la main de S. S. à la lettre de créance que je lui ai présentée ; que cette personne étoit le trésorier de la Banque royale , que jusqu'alors le père Buontempi u'avoit pas paru et que quand il viçndroit je dirois au cardinal tout ce qui auroit résulté de notre entrevue.

En effet le susdit père n'est pas encore venu, et ledit trésorier m'a dit que le père Buontempi en lui disant cela, lui avoit ajouté que jusqu'à pi'ésent le pape n'avoit pas en* core écrit la réponse et que plus il apporteroit de délai, plus elle lui feroit d'honneur. Je suis devenu si méfiant que je ne crois rien de tout ce que me disent ces gens-ci et que je ne tienne les choses dans mes mains.

àjmawxaL êi§

Les affiûres tomnent de manière que jene pois eiécuter le projet que j'avois fwwé d'être concis dans mes lettres» J'espère que Y. £. reconnoitra que je suis forcé d'entrer dans de longs détails et qu'elle se convaincra chaque jour de pfais en plus de la nécessité où je me trouve d'agir ici avec la vigueur et la fermeté que j'ai uKmtrées; qu'enfin eUe fera sentir à cette cour k risque auquel elle s'expose par sa Cimduite et qu'elle donnera en même temps des preuves de l'entière confiance qu'elle a en moL II me ré« pagne de conseiller une chose qui paroît m'être si favorahk» mais Dieu sait que c'est un pur effet des connoissances que j'acquiers» et je suis persuadé que dès que l'on com* mencara ici à connaître ma fermeté et ma fidélité on em* ployera toutes sorte» de moyens et de détours pour ma culbuter dans le moment où l'on me comblera d'éloges.

Je venais d'achever cette lettre lorsque le commandeur Almada est venu me v(Hr, et faisant tomber la conversa* tion sur l'extinction, il me dit que dans toutes ses audiences il avoit agité cette affaire sur laquelle il avoit fortement insisté, il m'a proms d'agir d'accord avec moi , de dire ce que je dirai et même de prendre par écrit mes instruc^ tions.

Je lui ai demandé ensuite s'il avoit quelque ordre et il me rendit que non, mais qu'il savoit que par cette conduite il ne déplah-oit pas à la cour et qu'il avoit écrit au marquis de Pombal les circonstances où je me trouvais , et il entra à ce sujet dans un détail très-flatteur pour moi.

Il m'ajouta que le ministre de Portugal à Naples qui a passé par ici avoit ordre d'aller jusqu'à Vienne et qu'il soupçonnoit qu'il porteroit des instructions relatives à notre affaire commune.

Je reconnus qu'Ahnada étoit inquiet de ce que le pape

iiô Ân>ENDiCE.

aToit suspendu les audiences ordinaires qu'il donnoit aux ministres étrangers depuis que j'avais eu la mienne , et il Toulut savoir si j'en avois eu quelqu'une auparavant, je lui dis que non , et que je savois seulement ce que Ton disoit dans Rome, que S. S. voulant gagner du tems évitoit de donner des audiences, et qu'à moi-même on m'avoit donné à entendre qu'il n'y enauroit pas avant le mois de novembre, mais c'est peut-être quelcpie mensonge inventé par les ennemis du pape.

Il me parla du cardinal de Bemis, le regardant comme la cause de tous les délais, mais je le tranquillisai en lui disant que je ne voulois pas entrer en matière sur le passé, et que nous ne devions plus penser qu'à remplir fidèlement nos obligations pour l'avenir ce que j'étois persuadé que le cardinal étoit très-disposé à faire.

Il me dit que le pape devoit être bien informé de mes instructions, parce que 15 jours avant mon arrivée, il s'en entretint avec le commandeur en disant deux ou trois fois Dieu le pardonne au roi catholique , donnant à entendre qu'il avoit appris que je venois chargé de beaucoup d'instances et de menaces. Je lui dis à cela que ce que j'apportois étoit beaucoup de soumission et de respect pour le Saint-Père, et beaucoup de vérités à lui dire pour le détromper sur les méfiances qu'on lui avoit inspirées et lui faire connoître les risques auxquels elles l'exposeroient et que le commandeur devoit m'aider à parler clairement, ce qu'il me promit.

Comme cet homme au reste est aussi soupçonneux que borné, je n'ai point voulu lui faire de reproches sur ce qu'il avait dit au pape au sujet de l'ordre qu'il avait reçu de ne point insister, ni d'un autre côté lui causer cette humiliation qui peut-être Fauroit éloigné de moi.

APPENDICE. m

loiiiK» ï Grimaldi.

Rome, 6 août 1772.

Sa Sainteté continue de prendre les eaux, et si ce qu'on dit est vrai, tout est dans l'inaction ; on n'expédie rien ici pour les affaires étrangères. Le Saint-Père observoit tous les ans ce régime pour adoucir les ardeurs du sang qu'il éprouve chaque année dans cette saison, mais il paroît que cette opération ne duroit que 15 jours -dans les autres années. Cette interruption des affaires et cette diversité de conduite jointes à ce qu'on en use ainsi depuis ma première audience, et enfin les observations que l'on a faites sur cette audience ont donné lieu en cette cour à des bruits et à des propos qui sont également désavantageux à la réputation du Saint-Père et à celle des ministres des cours unies.

M'étant entretenu le 13 de ce mois au soir avec le cardinal de Bemis sur cette affaire, et sur ce qui pouvoit être la cause principale de cette inaction, je lui ai dit que j'attendrois jusqu'à ce que je me fusse assuré entièrement que cette conduite n'étoit qu'un expédient mis en usage pour éluder la poursuite de l'affaire pendante , et qu'ainsi qu'il convenoit je suspendrois encore mon jugement, quoique j'eusse entendu dire, ce qui est vrai, que le pape songeait à aller à Assise, voyage qui nous rejetteroit au moins jusq^'a^ mois de décembre. Quoique le projet de ce voyage

lit APrafDIG&

ait été agité dans les autres aimées ainsi que j'en suis informé, j'ai dit au cardinal qu'il pouvoit fort bien se réaliser dans la présente, et que si cela arrivoit nous devions faire connoître notre mécontentement d'être joués ainsi.

Le cardinal après m'avoir avoué que la conduite que tenoit cette cour lui paroissoit puérile et méprisable, me mit sur le propos de ralTaire de Tcxtinction et en traitant des moyens par lesquels on pourroit presser S. S. il m*insinua qu'il conviendroit peut-être que nous fournissions nousmêmes quelques expédients propres à applanir les difficultés qui se rencontrent dans l'exécution.

Je lui répondis avecamitié et frandiise que si nous pro* posions de nous-mêmes un expédient ou un projet quel-* conque, c'étoit nous exposer sur chaque idée et sur chaque mot à une infinité de discussions et de délais, et que cese» roit ce qui éloigneroit toujours de moi cette idée* qu'il étoit certain que j'en avois une qui pourroit donna: ou* yerture à la négociation , et qui , étant exécutée préatablco ment par S. S. feroit connoître sa bonne foi à nos souve* rains, et pourroit préparer bien des choses relatives à l'^écution , mais que je ne communiquerois cette idée k personne, pas même à lui, à moins que le pape ne s'expliquât de façon que l'on prit à l'heure même une résolution, et cela parce que au bout de tant d'années, et après tant de détours, je ne pouvois et je ne devois pas exposer l'honueur de si grands princes et le nôtre à de nouvelles moqueries ; que comme je lui avois dit, je voulois me convaincre si c'étoit de dessein prémédité qu'on nous refusoit les audiences , ce que je tiendrois pour certain si la moitié du mois arrivait sans que le pape prit régulièrement les eaux, et si S. S. continuait comme elle le fait aujourd'hui d! aller se prametwr tous les soirs à vUla Patrice pour y jouer

APPENDICE. Iti

aux qmlles^ que dans ce cas je lui deniandax>is toutes les semaines des audiences extraordinaires comme si Fou m'en ^ aToit marqué d'ordinaires ; que si l'on me refusait ces audiences, je jugerois sur ce refus des sentiments de cette ^ur, et que si au contraire on m'en accordoit, je feroisce qui étoit absdument nécessaire en parlant avec fermeté à S» S. J'ai fini en disant au cardinal (et j'ai dit cela avec beaucoup de véhémence étant réellement emporté, car les eirconstancei Pexigeaient ainsi) que si l'on imaginoit en cette cour que le roi d'Espagne et les ministres seroient le jouet des gens de ce pays-ci et la fable des caffés et descer* des, les personnes qui dirigeoient les manœuvres de quelque espèce que ce soit, se seroient grossièrement trompées puisque je jurois par la vie de S» M., vie que j'estimois bien plus que la mienne, que je n'omettrois rien de ce qui dépendroit de moi pour donner une mauvaise fin à de pa* reils amusemens.

Monsignor Salvati commissaire des armes étant venu me voir le lendemain U il m'a dit en affectant de me faire une grande confidence , qu'il savoit par le Cardinal-Secrétaired'État que le pape étoit résolu de me fixer des jours d'audience, et que cette résolution étoit due au cardinal de Bemis , qu'41 ignoroit si S. S. changcroit d'avis, que cependant il ne le croioit pas quoiqu'elle fut entourée de quantité de gens dont l'intérêt étoit que la vérité ne parvint point à ses oreilles; qu'on avoit cherché un moyen de faire comprendre à S. S. les inconvénients et les murmures qui naissoient de ce qu'on n'expédioit rien pour les affaires étrangères et de ce qu'on ne donnoit pas d'audien-* ces aux ministres étrangers. Après avoir ajouté qu'on avoit proposé au père Buontempi qu'il insinuât ces inconvéniens au pape, mais que ce père avoit refosé dese charger de .

pareille commission ; il a fini par me dire que dès que j'au« * rois eu quelques audiences du Saint-Père , je trouverois dans S. S. des facilités pour m*expliquer attendu que c*é* toit conforme à son caractère.

Quoique Theure à laquelle monseigneur Salvati est venu chez moi, la manière dont il s*est présenté, l'empressement avec lequel il a demandé à me voir dans un tems où je ne recevois personne et diverses autres circonstances me don-, nent lieu de croire qu'il étoit chargé tout ^près de m'apporter cet avis : malgré cela il est juste de lui garder le secret d'autant plus qu'il me l'a recommandé. Mais cela ne m'inquiétera pas de m'assurer si l'avis est fondé, ou û l'on a changé de dessein.

y. £. verra par une lettre séparée que j'ai reçu la réponse du pape à mes lettres de créance au moment que le courrier alloit partir. Gomme je voyois que cette répcmse ne contenoit rien sur les points en contestation, j'ai voulu conserver le même ton avec le père Buontempi qui conduit toute la machine. Je lui ai demandé nettement s'il vouloit être ami ou ennemi de la cour d'£spagne, et comme ce père qui est consommé dans les artifices et dans les démonstrations extérieures qui sont en usage dans ce paysci, a voulu se threr de ce pas avec finesse en me faisant des protestations et en me déclarant qu'il ne demanderoit pas mieux que de se retirer , je lui ai fait comprendre que les risques d'un favori ne se bomoient point à une retraite, et que la protection d'un prince tel que le roi d'Espagne valoit infiniment mieux que toutes les autres haisons quelconques. Je lui ai donnée connoître le risque qui résultoit de ce que le pape ne s'expliquoit pas avec moi quoiqu'il fut assuré du secret de ma part, et combien il s'exposoit tout en laissant passer inutilement ces momcns critiques.

APPENDICE. na

II a recommencé ses protestations de fidélité et d*afiecti<m pour le roi en me disant que si S. S. (par impossible) lui donnoit un plein pouvoir, il finiroit toute Taffaire et satis* feroit S, M. dans Tespace de trois minutes. Surcequ*ilm'a promis de rendre au Saint-Père un compte exact de mes représentations, je lui ai dit que cela ne suffisoit point, et qu'il étoit nécessaire qu*il fit davantage puisque à en juger par ce que S. S. m'avoit dit de lui je savois que c'étoitsuf ses conseils seuls que S. S. se régloit.

Il s'est engagé à me servir en tout ce que je voudrois, demandant que je gardasse un secret profond sur cette con« versatîpn et sur les autres, d'où je conclus qu'il veut servir les deux partis.

C'est quelque chose de (M'odigieux que tout ce qu'il a dit dans l'espace d'une heure et demie, et je ne pourrois pas vous rapporter exactement tous ses propos. J'ai continué à l'intimider et à lui donner à connoître combien ilseroit convenable pour lui de traiter avec moi et de se tirer d'embarras par ce moyen. Il m'a fait entendre qu'on me fixera des audiences entre le 15 et le 20. La suite du tems a[^endra le reste ; en attendant, Y. £. voit les difficultés que je rencontre pour me faire écouter.

lonino à Grimaldi.

Rome, 3 septembre 1772.

• . Je tirai un papier contenant un précis de mes idées, et

Je me préparai h loi en faire lecture, mais le Salnt*Père mé dit avec douceur cpi*il neTouloitpas m'entendre. V. E. doit 8e rappeller la parole donnée par le Saint-Pèrq au cardinal de Bemis d'entendre tout ce que J'aurois à lui dire, ainri que j'en ai informé Y. E. dans ma précédente lettre du 27 août. Je remis aussitôt et trèH>roD^ptement mon papiei^ dans ma poche sans fdre au pape la moindre instance ea lui donnant à, connottre par ma contenance le chagrin que son refus me causoit. Alors le Saint-Père qui sans doute s'en aperçut, me dit qu'il avoit pensé à faire une chose à laquelle les autres princes ne pourroi^t b'oppoB&t et dont S. M. resseqtiroit la plus grande satisfactkm ; mais que cette opération demandoit du temps. Je répondis à c^ que ce délai exposait à beaucoup de dangers , et que rien autre que l'extinction absolue ne pouvoit satisfaire le roi ; que h fermentation continuelle et les intrigues du corps jésuiti-4 que forçaient S. M. à solliciter de jour en jour la fin de cette affaire, que je ne pouvois m'empêcher de lui dir^ clairement qu'il y avoit un grand feu et plus grand qu'on ne pensoit. Sur cette expression le pape me dit : Il y jettera un peu d'eau, à quoi je répondis : €ette eau se trouve à ^00 lieues de Tincendie, par conséquent elle ne peut pas avoir assez d*activité pour Téteindre, et nous ne savons pas ce qui peut arriver dans Tintervalle. Le pape répliqua : Si on n'emploie pas assez de précaution en cherchant à réteindre, ils en seront d'autant plus redoutables puisqu'ils seront réduits au désespoir, au lieu que d'ici à la conclusion, ils se tiendront tranquilles, flottant entre la crainte et l'espérance. —Non Saint-Père, (lui dis-je) c'est en arrachant* la racine d'une dent qu'on fait cesser la douleur. Je j)rie V. S., par les cntrî\illes. de .J,-C.. de .me .croire, ç} de voir en moi m {jouunQ rempli d'an^oiir pour la paix,

APPENDICE, m

JEt surtout (ajoutai-je avec le ton de la confiance), craignes Saint-Père que ma cour ne donne dans le [projet qu'ont adopté presque tous les autres princes d'éteindre par une voie indirecte tous les ordres religieux , puisque Ton com<prendra dans leur nombre celui des jésuites. — Gomment les éteindre? (me demanda le pape) £n ne souffrant dans leurs États, (répondis-je) que les religieux qui renonceront à leurs prétendues exemptions. Alors ces religieux étant Bomnis aux évêques, les souverains pourront , à Taide des évêques « &ire toutes les suppressions et réductions qu'ils voudront, et cpi^ils croiront convenir au bonheur de leurs fnjets. £t c'est h quoi se prêteront très-volontiers tous les ferêques qui sont affectionnés aux jésuites, c'est-à-dire C8UX qui conduisent et mettent en mouvement la machine. ^. S. peut en savoir quelque chose non seulement de Ye- Aise, mais aussi d'ailleurs. --Et c'est précisément (me ditfl) ce que veulont les jésuites, faire cause commune avec tons les autres, et je sais très-bien ce qu'on projette en divers endroits contrôles ordres religieux. --^-Puiscpie S. S. le «ait (lui répondis-je), peu importe aux princes que la cause soit générale , pourvu qu'ils soient sûrs de l'extinction de iceux qu'ils veulent voir éteints, les autres étant divisés, ré* duits et assujétis à ce qui paraîtra convenable et juste. Le saint-si^e ne peut pas rompre avec tous les princes catholiques, et il y a tout à craindre qu'un jour tous les souve^ Tains ne puissent se réunir sur ce point. C'est pourquoi j'apportois actuellement àV. S. mon plan qui respire la douceur et la modération. —Je veux bien l'entendre, (me dit-il alors.) — Non Saint-Père, (lui répondis-je) je ne veux point ennuyer V. S. mais je la prie de me croire et de méditer sur les suites. Il parut alors embarrassé et me recon- #[iilrit jvMjii'h la porte en me recommandant devofr |«|

langes destinés à Tinfant. C'est ainsi que finit l*audience, Je dois à présent observer à Y. E. qu'en me hasardant ï toucher ce point qui me paroissoit devoir être de quelque utilité, j*aY0is présent à Fesprit non seulement ce qui s'est traité et fait à Venise à ce sujet, mais aussi ce qu'à moû passage par Florence le grand duc m'avoit dit en m'obser* vaut avec beaucoup de vivacité qu'il n'y avoit rien de plus convenable. J'y ajouterai encore ce qu'on m'a écrit à Na-^ pies, quoiqu'avec peu* de certitude , savoir qu*on traitoit fort secrètement cette même matière dans la chambre éta* blie pour corriger les abus, il y a d'ailleurs lieu de croire qu'à Vienne et dans d'autres États de l'Allemagne on a^ ou on agitera cette même question. Gomme l'on ignore id aucun de ces mouvements, l'explication que j'ai eue ne peut pas manquer de faire sensation. J'ai eu la même explication avec le cardinal-secrétaire-d'État qui, après Tau* dicnce, me paila des affaires de Naples sur le même ton que S. S. 11 me proposa aussi quelque tempérament sur l'article de l'extinction , et me dit en confidence qu'il en avoit conféré avec le pape. Je lui dis que je ne m'éloignerois pas d'un tempérament quant à la manière, mais àcon* dition qu'on conmiençât par opérer l'extinction absolue, point sur lequel jamais je ne flécbirois, et que je lui eau faisois la déclaration formelle pour éviter par la suite toute équivoque. Le cardinal-secrétaire convint de la force de mes réflexions , et de l'appréhension que l'on devoit avoir de ridée relative, si elle venait à prendre consistance.

Le même soir je vis le cardinal de Bernis pour traiter de ce que je devrois dire au pape dans l'audience du lendemain. Je fis remarquer au cardinal que j'avois vu le pape dans la même intention qu'auparavant, et que malgré sa promesse de m'écouter, il n'avoit pas voulu entendre ce qoe

APPENDICE. SSg

j'avois à lai communiquer. Je proposai au cardinal deux choses, Tune qu'il travaillât à inspirer au Saint-Père une entière confiance en moi; Tautre qu*il fit omiprendreà S. S. le risque qu'elle couroit de faire d'elle-même quel* que démarche qui irriteroit les jésuites sans satisfaire les cours qui ne seroient jamais contentes que lorsque l'extinction auroit été consommée. Le cardinal convint de l'utilité de ces deux démarches, et il m'assura qu'il donneroit toute son attention pour y réussir. Il répéta la même chose à D. Nicolas de Azara à qui il dit qu'il étoit fort content de moi, et ce dernier lui donna de nouvelles assurances de mes sentimens.

Le cardinal me dit encore en confidence que , pour oh* tenir des audiences du pape et pour le persuader sur le risque d'un plus long délai , il s'étoit servi du père Martinelli religieux conventuel qui étoit fort aimé du pape, et qui d'un autre côté étoit fort aimé de Buontempi , que ledit Martinelli avoit fait des démarches fort utiles , et qu'il lui avoit conseillé en secret de s'adresser à Buontempi , et que malgré l'envie que ce dernier marquoit de ne pas se mêler de cette affaire, il étoit indubitable qu'il pourroit et qu'il sauroit saisir l'occasion de faire décider S. S.

Je vais à présent rapporter à V. S. ce que m'a confié le cardinal de Bemis sur ce qui s'étoit passé dans l'audience qu'il a eue du Pape. Il me dit d'abord qu'il avoit été assez content des explications de S. S., que lui, cardinal, ayant fait remarquer au pape les bonnes qualités qu'il avoit reconnues en moi, il lui avoit fait ensuite comprendre le risque qu'il couroit de bâtir sur le sable, s'il prenoit quelque résolution qui ne satisfit point le roi d'Espagne ; qu'il fallait donc absolument que S. S. entendit mes idées et me découvrit les siennes , sur quoi le pape s'étoit tenu long-

MO' AÏ>PfiNDIGE«^

tems en réserve , qne lui , cardinal , aiant encore pressé le Saint-Père sur le grand avantage qm résulteroit de eetle ouverture. S. S. lui avait répondu qu'eUe avoit eu la même pensée, qu'elle m'écouteroit, feroit ensuite ses réflexions et me feroit sa réponse , qu*elle m'avoit goûté parce que je concevois facilement les choses « et que j'expliquois f(xt clairement les objections (il faisoit sans doute allusion ft une réflexion sur les aziles); qu'il étoit fort aise que Yoa m'eut choisi parce qu'O aimoit mieux traiter avec des personnes lettrées, au lieu qu'un militaire veut ordinairement tout emporter Tépée à la main, mais que j'avms un défauti c'étoit quand j'avois entrepris quelque chose de voulolf l'exécution à l'instant.

Le cardinal m'assura qu'il avoit fait c(Mnprendre du pape combien aujourd'hui seroit frivole et suspecte la précautioa d'empêcher seulement la réception des novices^ et que cet expédient qui auroit été convenable danslecommencemait de son pontificat, donneroit lieu maintenant à de plosgran** des défiances.

Le cardinal m'indiqua les objets sur lesquels je pourrms entrer en explication avec le pape, mais il m'avertit de ne point ôter au pape le mérite de parler le premier, ainsi qu'il l'avoit résolu et qu'il le lui avoit donné à entendre. Il me déclara au surplus qu'il ne vouloit point savoir les moîens, parce qu'il avoit en moi une entière confiance, et parce que ses instructions se réduisoient à me seconder dans tout ce que je jugerois convenable. Je le remerciai beaucoup en le comblant d'éloges sur ses lumières et son activité, et j'ajoutai que mes instructions se bornoient pareillement à me prescrire d'agir de concert avec lui pour faire toutes les démarches nécessaires , le choix de celles qui nous paraîtront les {dus efficaces étant abandonnés à-

ÂPPBNDICBi. SU:

noËte prudence* et que Inès idées «ir les moyenÉi de rct-* tiaction se réduisoient à la fadlitér de manière qu'elle na rencontrât aucun obstacle, et à prévenir toutes les objec-?. tî<ms que le pape pourroit iaire sur les points contestén pour les régler et établir la tranquillité sur une base solide > et durable.

V. E. concluera de tout ce que je viens de lui expliquer qu'il règne une confiance réciproque entre le cardinal de Bernis et moi; que Ton ne peut, comme je l'ai déjà dit au cardinal, et comme je le lui répéterai, établir aucune négociation sans son concours et celui de sa cour, que pour le présent, le motif de présenter le mémoire qui devoit accompagner la représentation du concile du Mexique ne subsiste plus , et que semblablement on ne peut insister pour -que le pape envoie quelqu'un pour traiter les affaires, en observant la méttiode accoutumée dans les cours, jusqu'à ce qu'on voie le résultat de ces dernières audiences,, attendu que ce seroit nous exposer au danger de faire naître quelque moïen d'éluder ces instances en les réduisant à lin système nouveau.

Je crois avoir satisfait à tout ce que Y. E. a biçn voulu me recommander sur ces objets. Quant à ce qui regarde le cvdinal Orsini et le ministre de Portugal, je continuerai de vivre avec eux en bonne intelligence et en bonne uniim^ ainsi que Je l'ai marqué à Y. E. dans mes lettres précé^ daates : de manière qu'ils ne soient point fondés à se plains dre de ma coaâmte avec eui.

On n'espère pas grand chose ici des affaires qui se né«gDcient avec l'Angleterre auiM que Y« £« le verra pat* quel-* qnet avis qiii accompagnent la lettre où je parle du méde-» cfn GuillSy et pour le reste je me réière au conseil que j'ai àlj^àomé dans ma dite kttre du 27 Kmt sur ta^coide

qu'il conviendra de toucher à Naples : de manière que les mouvements de' la cour de Naples entretiennent les crain* tes et les appréhensions de celle-ci sans perdre de vue Favis que j*ai donné sur le point des exemptions des autres ordres religieux.

loiiiio à CrimMi.

Rome, 10 septembre 1772.

... Le Saint-Père s'ouvrit en me disant que les pièces de mosaïques qui avoient coûté tant de tems à travailler et à arranger commençoient à prendre une bonne forme ; que depuis environ deux ans les fortes indispositions du général de la Compagnie et la foiblesse de son tempérament avoient fait espérer que cet honmie venant à manquer, le plus fort de l'ouvrage pour l'extinction se trouveroit fait, mais que IHeu dont on doit adorer les jugemens avoit disposé ces choses d'une autre manière ; que les affaires de Pologne et de France Tavoient aussi dérangé, les nonces pour leurs intérêts particuliers étant les plus grands ennemis du bien commun, et qu'il avoit toujours beaucoup de précautions à prendre ; que si, lors de mon arrivée il eut pris quelque décision, il auroit paru que c'eut été la crainte et non l'examen et la conscience qui l'y eussent déterminé, qu'il avoit pensé charger le cardinal Malvezzi archevêque dt

Bologne et monsignor Acquaviva , président d*Urbin ea qui ron devoit avoir la plus grande confiance pour cette alSùre d'une opération qui devoit préparer les voyes à Fex* tinction ; et qu'il ne savoit que faire par rapport aux jésuites de Modène, de Toscane, de Venise, de quelques jésuites d'Allemagne et d'autres endroits où peut être on refuserait de les dépouiller de leurs maisons et de leurs collèges, ce qui par conséquent mettroit un obstacle à ladite extinc* tion.

Sur cette ouverture ou explication je répondis au Saint- Père par ces paroles de l'Évangile : Percutiam pastarem et dispergeruur oves.Le Saint-Père se mit à rire et applaudit beaucoup à ma saillie.

ModIuo à Grimaldi.

Rome, SS octobre 1772.

Avant mon départ pour Naples, le pape en passant par le village de Marino qui appartient au connétable Colonne, rencontra une troupe de femmes et d'enfants qui vinrent à lui en criant beaucoup au sujet d'une taxe ou d'un règlement de prix qui a été mis sur le bled par ordre de ce gouvernement, et cette scène ne fit pas plaisir à S. S.. On a regardé alors cet événement comme peu de chose, et on l'a attribué à la dureté avec laquelle les barons exercent ici dans leurs fiefs la Régale ou privilège de la boulangerie, ou la vente du pain en détail et l'oa a cru que le fermier

du connétable Colonne abnsoit de ses droits. Depuis mon retour j'ai appris qu'il y avoit eu une émeute semblable et même plus considérable un autre jour que S. S. se promenoit à cheyal aux environs du yflllage de Genzano, et quoique je ne sois pas înf(»iné des détails de ce fait, je sa» de bonne part que le pape en conçut quelque inquiétude, et qu'il fut obligé de rétrograder et de faire une espèce de retraite avec sa garde. On s'accorde généralement à impu-^ ter le tout aux règlements faits à l'occasion du bled et à la tyrannie avec laquelle on traite les laboureurs et les palsans ; les cris et les jdaintes retombent sur Bischi coomiis^ saire de l'Annone et sur ses gens. Mais moi je remarque que tout ceci est arrivé depuis qu'on a fermé le sêminadre romain et qu'on a ôté celui des Hibernois aux jésuites; que ces réglemens molestent principalement les notables du païs qui exerçoient ici Tagriculture et le commerce des grains en gros , parceque les gens de la campagne sont de simples journaliers et gens à gage qui ne possèdent pas un pouce de terre. Comme en général ces notables sont jésuitiques, et qu'ils s'étoient déjà expliqués d'un ton à faire entendre qu'ils ne sémeroient pas et qu'ils avoient tenu d'autres propos qui selon moi avoient tout l'air de menaces; je ne puis m'empêcher de soupçonner quelque ressort secret qui fait agir toute cette manœuvre. Le cardinal de Bemis pense que le pape s'épouvantera de tout ceci ci qu'il ne voudra point sortir du point d'où nous voulons le tirer. Moi je crois au contraire que si ce gouvernement n'étoit pas aussi faible dans le temporel, rien ne pourroit contribuer davantage à le déterminer promptement Au reste il faut suspendre toutes nos conjectures jusqu'au retour du Saint-Père.

Aidb dei AH^ Ëtr»

AFfAIHE OU Y^ÉRABLB UBRE.

kordiiat de Beraû au ça«te 4e Tergenne», niniske i» Aflara tirangires «NU Um XVI.

Rome, 90 ayrll 1789.

Nott9 avoiis id, depuis le lô de ee mois, dans une église de cette viUe, un spectacle qui édifie les uns et scandalise tes Autres, Go a laissé exposé pendant trois jours dans cette i^ême ^pUse le cadavre d*uii mendiant françois qui pendant ce cours ei^ace de temps, a conservé, dit-on, la flexibilité de ses membres, sans aucune odeur de putréfaction. A l'instant de sa mort toute la ville de Rome , sans excep-^ tioQ, a déclaré que ce pauvre (dont en effet on dit beaucoi^ de Uen) étmt un saint, qu'il avoit {u-édit sa mort et opéroit une grande quantité de miracles, qui restent à vérifier. Le ^oocoura a été si grand dans cette é^ise , non seulement de la part du peuple, mais encore dejidle des personnes les plus considérables, qu'on a été obligé d'y envoyer une garde qui n'y laissoitplus entrer que les seuls infirmes qui viennent en foule sur son tombeau demander leur guérison; plusieurs prétendent l'avoir obtenue. Ce françois nonmié Labre ou Labre, est, dit-on^ natif d'un village de l'évêcbé de Boulogne en Picardie. Une maladie

causée par Faustérité de h règle Fobligea, il y a quelques années, de sortir de Fabbaye des Sept-Fons où il avoit pris rhabit monastique. Pendant neofans qu'il a séjourné à Rome, on n'avoit jamais parlé de lui avant sa mort , mais au moment de son décès le bruit de sa sainteté se répandit dans un instant et universellement dans cette capitale, ce qui sembleroit prouver que le parti dominant ici (qui est celui des jésuites) auroit jeté les yeux sur ce pieux mendiant pour en tirer avantage sdon ses vues. On remarque en effet que les diefis de cette secte puissante sont les zélés px)tecteurs de la sainteté de ce pauvre françois et de la vérité de ses jHrétendus miracles. On s'attend à quelques jH^ophéties extraordinaires , à des révélations , auxquelles on prépare déjà les écrits.

Il n*y a pas à Rome plus de vraie dévotion qu'aSUeure, mais il y a certainement plus de supaistition et d'igmHrance»

Je joins «ici, monsieur, quelques exemplaires de Fimage ^vée de Benoit Joseph Labre, dont il s'est débité en 2^ heures plus de 40 mille exemplaires. On a renfermé dans sa bière un extrait de sa vie écrit en langue latine sur du velin, et dans la traduction qui en a été &ite en langue vulgaire on a ajouté quelques circonstances favoraUes à la sainteté du sujet, qui ne se trouvent point dans le texte latin. On voit bien l'intention de cette infidélité, mais elle n'est pas adroite. U est à présumer que cette pieuse comé< die ne finira pas si tôt.

ÂI^ENDIGE* Wf

Vergeiies à leniis.

VenaiUes, 20 mal 1789»

Si le mendiant françois que le peuple de Rome homMrv depuis sa mort d'une espèce de culte ayoit tenu en quelque chose à la Société des jésuites, je ne trouyerois pas étonnant qu'on s'empressât tant à exaher sa sainteté. Mais qu'un homme isdé et inconnu fosse tant de bruit à sa m(»t, c'est une chose assez remarquable et qui mérite d'être observée surtout si l'on découvre un dessein dans les scènes auxquelles il donne lieu. On va sans doute Dure ici des recherches sur l'origine et la conduite de l'ancien morne de Sept-Fons. Si j'en apprends quelque chose j'aurai soin d'en instruire Y. £•

fierais à Vergeones.

Rome, k juiu 1783*

Il n'est plus douteux que le parti des jésuites à Rome ne soit le moteur de l'éclat que continuent à faire ici les miracles sans nombre qu'on attribue au mendiant Benoit Jo->

seph Labre du diocèse de Boulogne-sor-Mer. Les gardes qa*on a mis à son tombeau et la balustrade qui l'entoure, toujours ouverte aux malades et infirmes, n*ont fait qu'autoriser davantage le cuhe publie qu'on lui a rendu dès le moment de sa mort , en l'invoquant sans cesse, en distribuant ses images et ses reliques, et en autorisant, avant le tems prescris et avant d'avoir reçu des informations de France et des autres pays qu'il a fréquenté , l'introduction de la cause de sa béatification.

Je sais par dcB ez-jésnites françois et par les lettres de Paris « venues par ce coiurriert qu'on a annoncé en France à toutes les personnes pieuses, mâme les plus respectaUes, attachées au parti des jésuites, les prodiges qui s*<^)èren( ditK>n, au tombeau de ce mendiant; cm parle toujours de sesprc^éties, qui n'étant connues que de son cmifesseur, entièrem^t dévoué aux jésuites, peuvent facilement ^tre arrangées selon les vues de ce parti On se presse sans doute d'obtenir un décret favorable de la congrégation des lits afin de donner plus de poids à ces mêmes i»t^éties. Le cardinal vicaire a nonmié 12 personnes distinguées pour faire la quête dans toutes les maisons de Rome afin de subvenir ainsi à la dépense considérable qu'exigent de semblables causes. C'est le cardinal Colonne, vicaire de S. S. qui est à la tête de cette affaire et qui n'y employé que les personnes les plus déclarées en faveur de la Société éteinte. Le pape voit tout cela^ garde le silence et laisse faire.

Je crois pouvoir bazarder d'avance que , si les prétendues prophéties de Benoit Labre viennent à paroître, on y attribuera tous les maux qui affligent aujourd'hui le sainisiége à la destruction d'une Compagnie qui l'avoient tou^jours courageusemeAt défendu. Au reste, mcmsieur, oo .

APPonaoBL

est soupçonné ici itimpiété qmnd on forme lé moindre doute sur la vérité des miracles sans nombre tpion pré^ tend s'opérer tous les jours par tisuercession du Sàim^ français f car c'est tinâ qu'cm le nomme.

Rome, il juin 1783.

Il est tres-certab que le sieur Marconi confesseur du mendiant françoîs, sans avoir été jésuite, est un de leurs adhérens les plus dévoués, ainsi que tous ceux qui sont employés par h cwdinal vicaire dans la cause du mendiant ' françoiSi

Rome, 18 juin i78d«

On imi»ime ici la vie du mendiant françois avec tboe liste de ses prétendus miracles; c*est Tex-jésuite Zaccarîa qui est Fauteur de cette vie approuvée par le théolog;ien de M. le cardinal Boschi grand pénitencier et fort attaché au parti des jésuites , ainsi que le cardinal vicaire , qui étant juge ordinaire, aurait pu se dispenser dans un décret qu'il a idonné pour introduire la cause de béatification de ce

mendiant de se servir de cette éxpiression , toulatu favori'-^ ser ladite cause^ etc. Ce qa'il y a de bien certain c'est que Tonn'obs^reàcet égard aucune dés règles établies dans la Congrégation des Bits, et qu'où se laisse emporter par un ^thousiasme dont le moindre des mauvais effets sera vraisemblablement le ridicule.

Âlbano, i9jaiUetl783*

Vous trouvères jointes ici, monsieur, la traduction de. la lettre que m'a écrite le cardinal Archinto préfet de la Congr^ation des Rits, d'après la demande que je lui ayois faite de me procurer de l'écriture de Benoit Joseph Labre, et la copie de la lettre que ce pieux mencfont écrivit à ses parens en 1769, après être sorti des Chartreux et avant que de se présenter à la Trappe et à Sept-Fons; il est à remarquer que ces trois ordres austères n'ont pas jugé à propos de l'admettre ou de le conserver parmi leurs religieux.

M. Tévéque de Boulogne , qui a toujours eu de l'attachement pour les jésuites, interrogé par le tribunal du cardinal vicaire, a fait en réponse un grand éloge de la piété et des mœurs de Benoit Labre ; il a également donné des notions de toute la famille de ce particulier , vouée comme lui à la piété la plus remarquable , mais ce prélat ne s'était pas aperçu que Benoit Labre dans ses lettres recommandoit particulièrement à ses père et mère et à ses frères, la lecture d'un livre, si je ne me trompe, d'un certain

APPENDICE. aa

père Lejeune de FOratoire , jadis grand missionnaire , de- Tcna ensuite aveugle et ami intime du fameux père Quesnel; Touvragede cetoratorien'est inscrit ici et noté parmi les livres jansénistes. On a été surpris que Tévéque de Bouline ou ne connût pas Fouvrage du P. Lejeune , ou qu*il fit un si grand éloge d*un de ses disciples. C'est ce même prélat qui a envoyé au cardinal vicaire la lettre écrite par Benoit Labre à ses père et mère dont je viens , monsieur» de vous annoncer la copie.

Ce soupçon de jansénisme commence à refroidir beau* coup l'enthousiasme du parti jésuitique fauteur et admira* teur de la sainteté et des prétendus miracles de ce mendiant françois; la foule diminue tous les jours à son tombeau. On laissera éteindre sans doute de soi-même ce reste de fanatisme pour n'être pas obligé d'avouer de s'être trompé grossièrement Déjà l'ex-jésuite Zaccaria, qui avoit composé en deux volumes la vie de Benoit Labre et donné une liste de ses miracles, a retiré son ouvrage de Fimpri* meur. On commence à observer qu'à la mort de ce men^diant, à qui on proposa de recevoir les sacremens , il répondit que cela n'était pas nécessaire. Le curé de sa paroisse n'a cessé d'assurer que , malgré ses représentations « il n'avait jamais voulu faire ses pâques dans l'église paroissiale Il prenoit ordinairement le temspaschal pour se rendre à Lorète et revenoit à Rome après la 15* de Pâques; une fois seulement il apporta à son curé le billet de sa communion pascale faite à Saint-Jean de Latran. On ne lui a connu de confesseur que le dernier nommé Mareoni , entièrement voué aux jésuites qui n'a entendu que deux fois la confession de Benoit Labre. Le curé de ce mendiant ajoute qu'on ne doit pas vanter son abstinence, parcequ'il allait souvent manger et boire à une hôtellerie de sa paroisse oà

cet homtne si austère ne donnoit pas àe6 marques dé fim-* gsdité, et c*est pour toutes ces raisons que le dit curé ne 8*est pas soucié de rey^diquer après la mort le corps de ce mendiant trop fameux. On aUroit passé pour un impie^ il y a quelques jours , si Ton avoit youIu 4onn^ du poids, aux observations du religieux carme, curé de Saint-Martin-aux-Monts, paroisse de Benoit Labre*

^ Cette histoire finira inraisemblablement, Comme je Tavois prévu par un grand ridicule, et pout* Taugmenter en^ cpre il ne manqueroit plus que de voir le parti janséniste revendiquer les miracles d'un de ses prosélytes aussitôt que le parti jésuitique Faura totalement abandonné. Rien n*est impossible en matièt^ de fanatisme ; mais la religion sauf* fre et devient méprisable auoo yeux des hérétiques et des incrédules.

On assure que les aum^es abondantes qui avdent été r^ueillies pour fournir aux frais de la béatification de Be^ nôit Labre Mit été déposées au Mont-de-Piété; U en restera bien quelques petites choses entre \es mains des quêteurs, et M. le cardinal Des Lances pourra employer à d'autres bonnes œuvres ks cinq mille livres annuelles qu'il avait affecté à la dépense de la canonisation d'un homme suspect aujourd'hui de jansénisme.

. Par les nouvelles que je reçois de Rome dans le moment il semble que le parti jésuitique ne veut pas abandonner la canonisation de Benoit Labre. Je sais cependant cpie le Sacré Collège a bien changé sa façon de pemer à cet égardé

APMNHCK*

YenaOles, 19 août 1783.

Piiisqa*ona de récriture de Beaoii Joseph Labre je puis confirmer à Y. £. la lettre dont je hrî ai fait mention, sans dire ce qn'elle renfermoit Pour le style eDe a assez de rapport avec celle dont Y. £. a eu copie. M. Hennin se rappelle que rtMMnmerqni Fa écrite étoit fort déTot et préchoit ses camarades, quoiqu'il paroisse par ses aveux qu'il H*éUnt pas parfaitement honnête homme; fl a quitté son service vers l'automne de 1765. Je crois qu'A convient de' ne rien dire absdument de cette découverte avant d'avoir comparé les écritures, la lettre n'étant pas âgnée, mais s'il se trouve qu'elle smt^de la main de Labre, Y. B. ne doit pas faire difficulté de la montrer à la Congrégation des Bits qui peut s'en servir pour mettre fin à nn fanatinne qui fereit tiurt à la religion.

Je ne suis nullement surpris des inquiétudes de ¥« E» stur la intoaticm rdigiense et politique de Rome et de tout rÉtat eoclémasfiqtie. On TOft de tontes parts s'élever des mia^es qui pourroient avecle tems fimdre sur l'Italie, et les parties faibles de ce pays devroient naturéBement m es« suyer les plus grands dommages.

Quelqu'un a aj^raremment un intérêt de renq^ les gaaetles d'AIfemagae «t de BoBande du hràil d'w êùA^^

^k APPENQIG&

dent arrivé au pape, V. E* ne m'en ayant rien dit , je re- ' garde cette nouvelle comme entièrement controuvée.

Nous sommes toujours monseigneur dans la même incertitude sur les véritables desseins des deux cours impériales mais il est probable que le moment du dénouement approche et qu'il aura de grandes suites.

Bénis à Tergeues.

Mbana, 26 septembre 1783.

J'ai l'honneur, monsieur, de vous envoyer cy-jointes des pièces qui regardent Benoit Joseph Labre qui m'ont été adressées de France ou qui m'ont été remises à Rome, avec des observations que j'ai faites sur les dites pièces, et la copie d'une seconde lettre que m'a écrite le sieur Vincent , doyen de Wallincourt près Gambray, oncle matemd de Benoit Labre , ainsi que la réponse que j'ai crû devoir faire à cet ecclésiastique ; je vous prie de vous en faire rendre compte.

Cette expédition est trop volumineuse et les affaires dont vous êtes chaîné trop considérables pour que vous puissiez donner une attention suivie aux circonstances de la vie d'un pèlerin si obscur pendant qu'il existoit et qu'on a rendu si célèbre après sa mort

Comme il est de la dernière importance d'éviter à la Congrégation des Rits le ridicule et la honte d'être induite

en errenr par Tenthoiisiasme et le fanatisme, il conviendroit ce me semble, monsieur, qu'une personne judicieuse et active fut chargée q)écialement d*appurer les faits d'après mes observations et de couper, s'il est possible le fil d'une intrigue qui peut avoir en France des suites encore plus fâcheuses qu'en Italie.

Il est à remarquer que partout où il y a des jésuites la dévotion à Benoit Labre est plus vive qu'ailleurs. En effet, Dn se moque en £q[>agne, où il n'y a [dusde jésuites de ce nouveau taumaturge et s^'nom est encore ignoré en Portugal, malgré la crédulité superstitieuse qui règne dans ces deux royaumes.

De mon côté, je ferai tout mon possible pour découvrir le motif secret qui a réuni depuis longtems les suffrages du parti jésuitique en &veur de ce dévot mendiant, pour lequel, à l'instant de sa mort, toute la vUle de Rome montra le plus vif enthousiasme , sans qu'il eut été question de lui (en apparence) pendant le long séjour qu'il a fait dans cette capitale.

Au reste il est à remarquer que Benoit Labre a fait des disciples et qu'on en rencontre plusieurs dans les rues et dans les églises , vêtus de même, affectant la même austérité , le même recueillement et le même air contemplatif; ils attendent qu'on leur donne l'aumône et ne la demandent point Le peuple se prend aisément à ces apparences d'une piété extraordinaire, qui cachent souvent des vices et des désordres.

Arch. des Aff. Étr*