CORRESPONDANCE DE PIE VI AVEC LE CARDINAL DE BERNIS

Tradoction fope lettre da pape aa cardinal de Bénis,

Montecavallo, le 5 août 1776.

Nous nous adressons k vous, comme à un ancien ami, à un cardinal essentiel et à un ministi^e pacifique, pour vous ouYrir notre cœur , et pour vous manifester nos vrais scntimens et nos intentions, dont nous vous prions de faire part 3ans réserve , non-seulement au comte de Floride Blanche (1) que nous regarderons toujours comme notre ami et tel qu'auparavant, mais aussi au duc de Grimaldi que nous considérons beaucoup, et au chevalier d*Azara, dont nous con-

(1) Florida Blanca était -devenu ministre des Affaires Étrangères à Madrid, et Grimaldi, son prédécesseur au ministère, Pavait rem* placé à Rome, comme ai»bassadeur«

^laissons le mérite. Nous désirons de plo^r que par Totrè moyen Leurs Majestés catholiques et très-chrétiennes soient parfaittadent instruites, ainsi que S. M. Sicilienne, de notre manière de penser , afin d'éloigner à jamais les ombrages, les doutes et les soupçons, qui de tems en tems troublent la bonne harmonie et l'union que nous désirons conserver et augmenter , s'il est possible , avec les souverains catholiques , et en particulier avec les cours de la maison de Bourbon et leurs ministres.

Deux soupçons nous font la guerre depuis notre avène« ment au pontificat. Le premier soupçon est que nous som» mes trop favorables au parti des jésuites; le second, que nous sommes par système , contraires à ceux qui se mon^ 4rent attachés aux souverains. Sur le jn^emier article nous avons donné en plusieurs occasions toutes les assurances de ne rien faire de contraire au bref qui a supprimé la Compagnie de Jésus ; nous avons renouvelé , il n'y a pas long-" tems, ces assurances et nous y avons ajouté que lorsqu'il serait question de déroger dans des points peu essentiels au bref de Clément XIV, nous ne le ferions que d'intelligence avec les ministres des deux cours. Nous n'avons pas changé de résolution à cet égard ; et s'il est arrivé que par de certains cas on ait accordé à quelques-uns des individus réunis dans la Maison de Jésus, la permission de confesser au débœ^) nous ne nous y sommes prêtés que pour des motifs de conscience et d'après les instances des particuliers, qui pour tranquilliser leur esprit, nous demandaient cette grâce» quelques-uns même se trouvant au dernier moment de leur vie : Les ministres sont trop religieux pour s'opposer , en certains cas, au salut des âmes et à la liberté d'une telle Conduite. Nous avons déchiré en votre présence le décret que sollicitait l'électeur de G(dogne et nous avons sévères

Zk$ ÂPPENDICB.

ment puni deux ex-jésuites, qui avaient écrit et r^Mtnda des libelles, que nous avons Mt condanmer; Tun de ces ex-jésuites, nonnné Martin , est mort dans un hôpital où pour cause d*infirmités il avait été mis, et où il était détenu comme en prison.

Les monarques de la maison royale de Bourbon wdX trop raisonnables et trop éclairés pour ne pas compraidre qu'il faut bien du tems et de la prudence pour éteindre Tcsprit de parti, qui résulte de la supiM-ession d'un corps religieux aussi étendu et aussi iMt)t^é que l'était celui des jésuites. Le père commun doit veiller aux besoins de tous ses enbns, avoir compassion de leurs faiblesses et même de leurs passkms, et prendre garde , en usant de trop de rigueur, d'exciter du trouble et de réduire au déseqixrir des penMmnes qui se croyent opprimées.

. Si l'on ne se fie pas à nos i»t)messes et si le moindre oinbrage nous ôte la confiance, qu'est-ce que nous pouvons faire qui puisse rassurer ?

On a toujours rendu justice à notre probité et ^ncérité quand nous n'étions que particulier; on doit nous la rendre encore davantage aujourd'hui que nous remplissons la place de vicaire de Jésus-Christ et que nous devons édifier le monde entier par la fidélité à notre parole et par notre équité et notre charité envers tous les hommes.

Le second soupçon que nous voulons dissiper , n^a pas plus de fondement que le premier. Nous savcms et nous pensons que le bien de l'Église et du saint-siège, après Dieu, dépend spécialement de la bonne harmonie entre le saintsiège et les cours catholiques qui, en beaucoup d'occasions, s'en sont montrés les appuis et s'en sont rendus méritans. Jamais nous n'avons perdu de vue cette maxime dont nous sommes intimement persuadés.

. Nous avons ea tous les égards aux recommandations de TEspa^ne, de la France et du roi des Deux-Siciles : Trois prélats sujets du même souverain et placés de notre main dans les premiers postes de Rome en commençant par le gouverneur de cette capitale, en sont des preuves manifestes. Si nous n*avons pas fait tout ce qu'on nous a demandé, £*est parce que nous nous devons à tous et à un chacun ; mais nous n'avons jamais été opposé à ceux qui montrent avec sagesse et sans fanatisme de rattachement pour les cours, au contraire nous les regardons comme des sujets qui peuvent contribuer à resserrer toujours plus les nœuds d'une parfaite concorde et amitié. Toutes les recommandations ne peuvent être également accueillies; le père universel doit avoir égard à l'universalité et discerner en pleine liberté ceux qui lui paraissent mériter la préférence.

On s'est plaint dernièrement de la promotion de M. Sampieri et de l'avocat Campanella : La cour d'Espagne a pour suspects ces deux sujets, l'un à cause de l'affaire du vénérable Palafox et l'autre parce qu'il a écrit dans l'affaire de Bischi. Nous n'aurions jamais cru désobliger la cour de Idadild, car la cause de don Jean de Palafox est tout-à-fait hors de la Gongi^égation des Rits et se trouve auprès de nous, qui sommes sérieusement occupé à lever les difficultés qui subsistent sur certains points. Dans cette persuasion nous avons cru inutile de faire part à l'ambassadeur d'Espagne du dessein que nous avions de placer M. Sampieri à la commanderie du Saint-Esprit, laquelle n'a aucun rapport avec les affaires, ni les intérêts des cours.

Nous avouons avec la même ingénuité que nous n'aurions jamais cru qu'un avocat qui a défendu par devoir les intérêts du tribunal de l'Annone , et qui aurait défendu de même les intérêts du sieur Bischi, s'il avait été chargé de

asd APPENDICE.

sa défense, eut encomti la disgrâce de la eonr d*Eq)agne. Peut-être n'avons nous pas assez réfléchi aux mauvaises interprétations que ne manqueraient pas de faire à cette occasion les brouillons et les ennemis de la paix ; mais si nous avons manqué m cela, nous n'avons eu en vue qui de bien remplir les places de commandeur de Saint-Esprit et de promoteur de la Foi. Certainement personne de raisonnable ne pourra supposer que nous ayons voulu ea cette occasion mortifier la cour catholique et ses ministres» sans motif comme sans intérêt

Quoique l'ambassadeur d'Espagne nous ait dédaré l'an* tre jour que sa cour ne recommandait plus les affaires du sieur Bischi, cependant nous n'oublierons pas ce que nous répondîmes à ce sujet au duc de Grimaldi et nous ferons bientôt éclaircir par les procureurs respectifs Fétat de cette affaire ayant déjà fait suspendre pour cet effet tout acte d'exécution.

On renforce les soupçons par dire que nous avons adopté le système de remplir les places de la prélature et du Sacré Collège des sujets les plus opposés aux cours bourbonniques, mais on fait tort à nos intentions et à notre discernement Un tel système serait aussi injuste que maladroit car lorsque les sujets recommandés ont une bonne conduite, de rintégrité et de la doctrine, comme par leur mérite ils ne sauraient être proscrits, les offices des cours doivent encore moins être des obstacles pour eux : Penser différemm^t ce serait courir le risque de faire naître la discorde, au lieu d'établir la bonne harmonie. On ne peut sans nous faire une offense trop grave douter de la droiture de nos sentimens, depuis que nous avons (et il y a longtems) éloigné dé Rome certains sujets parce qu'ils étaient suspects aux cours d'Espagne et de France,

Nou^ Yoadrlûns que cette déclaration sincère de nos sentimens, dont nous vous faisons le dépositaire» bannit pour jamais les ombrages et les soupçons qui nous font la guerre depuis quelque tems. Nous avons toujours désiré que le roi catholique, dont nous révérons la religion et la probité, voulut bien être le médiateur des affaires de Naples avec le saint-si^e, et que son digne ministre, le comte de Floride Blanche, autorisé par son maître, entrât en correspondance avec noas sur cet objet dans la forme qui serait la plus convenable et la plus facile. Nous n'attendons que d'être instruits des intentions de la cour d'Espagne à cet égard pour écrire directement au comte de Floride Blanche sur cette matière avec toute la confiance de notre ancienne amitié.

Qu'on juge d'après ces dispositions, s'il est possible que nous ayons voulu en dernier lieu faire publiquement dépit à la cour d'Espagne et à ses ministres.

Nul homme n'est impeccable , mais nos intentions ont toujours été pures et droites. En conséquence nous voudrions bien que les ministres, cpiand ils ne sont pas conlens de quelque chose, au Beu d'écrire à leurs cours, cherchassent avant tout d'applanir avec nous les difiicultés et d'éclaircir les matières , au lieu de faire des relations qui peuvent indisposer prématurément les esprits.

Tel est le fond de notre cœur; faites le connaître à votre cour et aux ministres des autres cours de la même famille royale, et soyez selon votre propre caractère, l'ange de la paix et l'ami du saint-siège.

Jusqu'ici nous nous sommes servis d'une main étrangère parce qu'il y avait à dicter pour longtems et que nous nous Betiom trop âttigués» mais nous &e voidons pai omettre d%

çk>re de notre main, en tous donnant avec Testime h (dos affectueuse, la bénédiction paternelle apostolique.

BERNis A nmmii

(En lui enroyait b lettre du pape.)

Rome, 26 août 1778.

Le roi voit actuellement à quoi peuvent s'étendre les intrigues des ex-jésuites. Leur projet est de persuader au public (par des exemptions qu'ils obtiennent furtivement et par des privilèges relatifs à leur ancien institut) que leur ordre subsiste encore; que le bref de Clément XIV est obreptice et subreptice , et que quand les circonstances seront favorables , un pape à leur dévotion trouvera facile d'opérer leur résurrection. En attendant , ils travaillent à conserver et étendre leur parti. S. M. doit être assurée (et elle le voit journellement par ma conduite) que je serai très-attentif à déconcerter des projets qui ne pourraient que troubler l'Église et compromettre le saintsiège. M. le duc de Grimaldi agira toujours dans un grand

concert avec moi sur cet objet ; et comme je connais ce pays-ci mieux que lui, je lui découvrirai souvent des artifices dont il ne se serait peut être jamais douté. Je surveille sans cesse le pape comme un enfant d*un excellent naturel, mais trop vif et qui serait capable de sauter par la fenêtre si on n*y prenait garde.

Madame la maréchale de Noailles a ici, dit-on, des liai-' sons avec les cardinaux les plus zélants et les moins dans nos maximes ; on dit aussi qu'elle s*est fort réchauffée en faveur des jésuites. Quoiqu'il en soit, je lui rendrai tout ce que je lui dois, mais je ne prendrai la liberté de lui donner des conseils qu'au cas qu'elle désirât d'en recevoir de ma part; je ne prétendrai nullement diriger la conduite qu'elle jugera à propos de tenir à Rome, et je serais bien fâché d'avoir cette commission.

Rome, 2 septembre 1783.

Les réflexions que vous faites sur les affections du pape, sur sa conduite et sur la situation actuelle de la cour de Rome, sont on ne peut plus justes et plus judicieuses. Il est certain que si Pie VI ne cramait pas de se brouiller avec les grandes cours , guidé par les préjugés qu'il a, avec la crainte que lui inspire le parti des jésuites et l'inclination secrète qu'il ne sait pas assez dissimuler, de favoriser ce parti, on pourrait craindre quelque grande imprudence de sa part , d'autant plus qu'il agit souvent sans

85& APl^KNDICfi.

réflexion et qù*il n'est pas assez maitfè de ie» pretïAem mouvemens ; mais Pie VI est plus hasardeux que bardi et plus timide encore qu*entreprenant II essaye de tems en tems de certaines démarches , et retourne en arrière quand on lui résiste. Vous atez dû en juger ainsi par les deux dernières lettres qu'il m*a écrites et par la réTOcatioii subite des pouvoirs de confessa et de prêcher accordés clandestinement aux ex-jésuites de la Maison du Jé8us« Ce dernier acte de vigueur a déconcerté les espérances cblm6* riques d*une résurrection prochaine ; il a attiré au Saint- Pk'e des reproches et peut-être des menaces ; je m'attends qu'il fera en faveur du parti tout ce qui me le comprcHnet-* tra pas formellement avec nos cours dans la vue de coqso-> 1er les afiligés et de les empédier de s'arma contre hii Tel est le caractère d'un pontife, à qui il ne masque dans le fond que d'être exempt de préjuges et d'avoir une connaissance plus parfaite des hommes, des cours et de la manière de traiter avec elles les affaires : Où aurait-il appris cette science, inconnue aujourd'hui à Rome 7

Malgré cela, nous pouvons nous reposer sur la vigilance de la cour d'Espagne, sur la fermeté de ses principes et sur la connaissance parfaite qu'a du pape M. de Floride Blanche, ainsi que de l'état actuel de la cour romaine. Je crains plutôt une trop grande sévérité de la part de l'Espagne que de l'influence, ou de la faiblesse.

Je suis persuadé que la promotion de Gampanella échauffera beaucoup le conseil de Madrid ; il est fort à souhaita qu'il ne rejette pas la médiation que propose le Saint7Père sur les affaires de Naples ; c'est le seul moyen de le tenir en bride et d'employer avec succès, à son égard, les grands moyens de la crainte et de l'espérance. J'ai fortement in-* 3i$té dans mes lettres en Espagne sur l'avantage qu'il y

AinmicEé »9

aiirftit d'aceepler les <^es da pape ; je Tondrais bien dans ces circonstances que rhameur ne remportât pas sur la réflexion. Au reste^ Monsieur, il faut encore un demi-siècle pour éteindre la chaleur et la fermentation occasionnées paff la suppresi^on des jésuites. Il n*en fallut pas moins pour faire accepter à l'Espagne, aux Pays-Bas et à une par* tîe de l'Allemagne le bref qui supprima FOrdre des TempU^rs, et cependant ces rel^ieox ne dominaient pas sur les consciences et dans les écoles, comme les jésuites. Le grand lâal est que le parti deceux-d, prédominant à Rome, remplira le Sacré Collège et la prélature de sujets à leur dévotion, et contraires par conséquent à nos cours et à nos maximes; mais à cela il y a un remède qui produira toujours son effet, c'est que dans nos affaires avec Rome, il faudra toujours tâcher d'avoir raison , de ne proposer rien d'injuste ni de trop extraordinaire, et d'employer eifôuite l'adresse et la fermeté nécessaires. Les corps phy« siques agissent les uns sur tes autres à raison de leur, masse; il en est de même des corps politiques. La cour de. Rome a de l'orgueil et des prétentions , mais les grandes cours ont la force en main et savent bien qu'il ne tient qu'à elles (sans altérer le symbole de la foi) de mettre à la raison le conseil du Vatican. Tout dépendra à l'avenir de la sagesse, de la dextérité et de la fermeté des ministres du roi à Rome. D'ailleurs toutes les cours aujourd'hui ont à peu près les mêmes maximes pour contenir les souverains pontifes dans l'enceinte de leurs véritables droits.

Il est certain que le pape aurait agi plus sagement en condamnant avec modération l'élection et la consécration du nouvel évêque de la province d'Utrecht, mais il n'a fait en cda que copier le style des br^s de ses prédécesseurs rar tem matière, ces dits bre£s ont été toujours dictés par

les jésuites, qui sous prétexte de jansénisme, ont voulu rendre irréconciliable la cour de Romç avec cette petite ^lise d'Utrecht, qu*il vaudrait mieux essayer de ramener que de la forcer à persister dans le schisme. La modération en lait de conduite, devrait être la première vertu des souverains et surtout des papes.

Au lieu de sui^ndre la cérémonie de la haquenée, pour faire repentir le Saint-Père de la promotion de Campanella et du prélat Sampiéri, le roi d*£spagne n*aurait qu*à donner Tordre de suspendre les procès des canonisation^ des sujets espagnols. Cette suspension priverait la cour de Rome de près d'un million par an que le royaume d'Espagne lui fournit pour ce seul article. On craint fort ici que la cour de Madrid n'emploie ce moyen efficace et sur lequel on n'aurait rien de solide à objecter.

Vous croyez bien. Monsieur, que je ne cesserai jamais de donner de bons conseils an pape et même de lui résister, quand il fera des imprudences préjudiciables au système du roi.

Billet écrit aa pape par H. le cardinal de Bernis.

Rome, 5 février 1782.

Très-Saint-Père ,

Je croirois manquer essentiellement à tous mes devoirs et à la reconnaissance que je dois à Votre Sainteté , si je lui laissais ignorer ce qu'on pense sur le voyage de Votre Béa-

APPENDICE. 3d7

titiide , à Vienne , à Versailles , et dans toutes les cours dl« talie où Sa Majesté trèâ-chrétienne a des ministres qui cor* respondent avec moi.

On regarde la proposition que Votre Sainteté a faite à Fempereur conmie une fausse démarche , puisqu'on pense, si ce projet était exécuté , qu'il compromettrait essentiellement^ sans aucun avantage pour le saint-siège, la dignité pontificale et la personne sacrée de Votre Sainteté.

Je n'ai pas le temps de faire copier les lettres que j'ai reçues depuis huit jours de nos différens ministres. Votre Sainteté voudra bien m'en croire sur ma parole, elle sait que je suis aussi incapable d'altérer la vérité, que de la dissimuler quand il est question des intérêts personnels de Votre Béatitude , et des intérêts les plus importans du saintsiège.

On cherche déjà à tourner en ridicule une démarche qui n'est que l'effet du zèle apostolique , et vous savez , très- Saint-Père, que le ridicule est l'arme la plus dangereuse dont on puisse se servir pour attaquer la religion et ses ministres.

A Rome les personnages les plus pieux et les plus éclairés craignent tous de déplaire à Votre Sainteté en contrariant ses idées ; ils connaissent d'ailleurs peu l'esprit des cours et l'esprit du siècle. Les exemples du passé n'ont aucune application dans le temps présent. Dieu fait des miracles quand il lui plait, mais il ordonne aux hommes et surtout aux premiers pasteurs de suivre les règles de la prudence.

Aucun ministre de bonne foi ne saurait conseiller à Votre Sainteté de s'exposer au voyage de Vienne , après la réponse qu'a faite l'empereur , laquelle est parfaitement connue aujourd'hui de tous les cabinets de l'Europe.

Su^)endés, très-Saint-Père » votre résolution jusqu'à ce

M APPBNDICB.

que VOUS soyez parfaitement instruit des sratimens de h France , de r£spagne et des autres cours catholiques , qui sont véritablement attachées à la religion , au saint*siège, à la gloire personnelle de Votre Sainteté et qui n*ont aucun intérêt à s'opposer au voyage qu'elle projette» C'est avec le plus profond respect , etc.

P. S. Je reçois dans le moment , avec le billet dont Votre Samteté m'honore, la copie de la lettre à Télecteûr de Trêves , dont je lui fais mes très-humbles remerdmens.

Réponse du Pape.

9 février 1782.

Un rhume très-violent et de grandes occupations nous ont empêché de répondre sur le champ à votre gracient billet, dont la teneur nous a donné une nouvelle preuve de votre bienveillance pour nous. C'est pourquoi nous ne saurions jamais vous remercier assés de tout ce dont vous voulés bien nous instruire. En même tems nous devons vous assurer , que nous sommes très-persuadé de la vérité de tout ce que vous nous avés communiqué sur la façon de penser des cours par rapport à Tofire que nous avons fait à

Temperear; noas savons qu'elles jugent que c^est une dé* marche busse et qui ne peut être d'aucune utilité au saintr siôgeetà la dignité pontificale. Mais qu'en résulte-t-ii î Nous defons , quoiqu'il en coûte , tenir la parole que nous avons donnée» et qui, en général, a été applaudie. Après que l'empereur nous a déclaré que grato et Ubw anwiô acceptamus et qae jucundum et exoptatum erit non solum sanctitatem vestram xntuerx ^ et os ados allogui posse , et que tanti itineris molestias non aliâ et causa velle susci-* père , quant ut nnim erga nos affectum , et quam prono anmo su ad reltgionis dtvintque euUus in ditionibus nostris incrementum, et aptiorem populi instructionem. Il sem* ble qu'après de semblables expressions il n'y a rien àopposer à notre résolution. Nous voyons bien que les difficultés qu'on peut faire sont appuyées sur ee qui suit : Minime tamen dissimulandum ducimus , de illis rébus quas ad religionis utilitatem^ meliorem disciplinœ condilionem^ et rectum regiœ eirca illas potestatis exercitum, in regnis et provindis nostris, maturo concilio constituimus, animo tam firmo esse ut nihil excogitari^ vel adduci poterit, quod nobis aliudpersuadere,vel ab hoc instituto nos dimovereulla tempare queat. Ainsi cette seconde partie nous a tenu si fort en suspens sur le parti que nous avions à prendre, que sur un biliet du 29 janvier dernier dans lequel nous avons eu soin de bien détailler les raisons pour et contre, nous avons con* suite sept cardinaux, pour qu'ils nous donnassent leur avis, après avoir mûrement examiné toutes les réflexions possibles. Sans qu'aucun desdits sept cardinaux eut pu rien sa« voir de la façon de penser de l'autre , ils ont tous jugé unanimement, qu'il fallait que le voyage projette eut lieu, et ils ont en même tems donné par écrit des raisons très-fortes. J^e nonce h Vienne aussi a été du mêm^ avis; et voilà qqq

nous avons observé, autant qu'il était en nous les règles prescrites par la prudence ecclésiastique. Il est vrai qu'tiit seul desdits sept cardinaux (1) a ajouté qu'il aurait peutêtre été bon de prendre l'avisdescours catholiques avant de se déterminer , mais nous avons pensé , et d'autres aussi, que cela pourrait irriter d'avantage l'empereur et compromet* tre les cours qui nous sont attachées , ainsi nous avons jugé qu'un si long retard aurait été nuisible, d'autant plus que nous avions toujours présent ce que vous nous dites fort sagement en parlant avec nous , lorsque les nouveautés per* Hideuses qui nous afiOiigent commencèi*ent a avcur lieu : qu'il aurait peut-être fallu en faire part ronfideniiellement aux cours susdites , mais sans leur demander aucun office. Il s'agit d'une affaire purement de religion, pour laquelle nous savons que nous sommes dans l'obligation d'exposer la vie même ; et nous serions prêts h l'exposer en effet d'un moment à l'autre. C'est pourquoi il ne nous est pas possible d'abandonner le vaisseau dans les orages les plus violens. Quant aux sujets que nous avons consultés nous ne pouvons pas leur faire le tort de croire qu'ils ont voulu nous flatter de crainte de nous déplaire en désapprouvant notre idée , d'autant plus que nous n'avions parlé de cette affaire avant qu'ils s'expliquassent, qu'en l'air avec un d'eux, comme de quelque chose à laquelle il fallait bien réfléchir; et dans le billet même que nous avons écrit à tous nous avons témoigné la même incertitude.

Que si les ministres impériaux cherchent dès à présent à tourner notre voyage en ridicule, cela ne nous étonne pas , puisque leur façon de penser et leurs maximes nous sont connues. Mais nous savons aussi que nous devons pa-

(2) Jean-Fiançois Albani»

raître insensés pour J.-C. Et, comme tous ne manques sûrement pas de renseigner, la prudence des cabinets ne peut pas se combiner avec celle du sanctuaire ; dès que nous avons donné un certain cours à la première, ce serait une erreur manifeste de lui tout accorder, vû le caractère dont nous sommes revêtus. Nous serions très-fâchés , et même nous ne ferions pas ce voyage, si Ton pouvait nous accuser d'intérêt mondain; mais , comme il n*y a pas le plus petit indice de cela , nous croyons ne pas nous tromper, en disant que notre devoir exige que nous allions , quoique notre cause soit aussi perdue qu*on Timagine ; , (nous ne pouvons pas cependant désespérer que Dieu nous refuse tout secours). Que si Ton ne nous accorde pas au* tre chose, nous obtiendrons du moins, que l'auteur de tous ces maux ne se moque pas de nous, de ce que nous ne tenons ce que. nous lui avons promis et proposé ; que les gens de bien ne puissent pas nous reprocher de ne pas avoir fait tout ce qui dépendait de nous, conune ils le pourraient sans cela ; enfin que les évêques ne soient pas abandonnés après les avoir si fort exhortés.

C'est pourquoi nous avons écrit une autre lettre, dans laquelle nous avons dit, que quampimum^ citvusque venienms , en logeant dans notre maison de la Nonciature. Voilà le détail de notre conduite , et voiUi que nous nous sommes ouverts à vous entièrement

C'est en vous renouvelant nos plus vi£s remercimens que nous vous donnons la bénédiction paternelle apostolique.

MS JkPPEIfDIGE.

leKre eoolidentlelle in cardinal de Bernis à Pie Tf.

, 23 octobre 1788.

TVès-saint-père , comme on désire h Yersdlles que U dignité du chef de l'Église ne soit i>as oompromiie , et encore moins avilie , on craint qu'en écrivant à Tempes reur des lettres confidentielles , Votre Sainteté n'accou^ tume ce monarqne h ne faire aucun cas de ses représentations, lesquelles, étant d'ailleurs ignorées du public, ne justifient Votre Sainteté qu'à ses propres yeux, et très-imparfaitement, sans édifier l'Eglise.

D'un autre côté l'on comprend que l'empereur pourrait se plaindre avec raison si Votre Sainteté rendait pn*blîques des lettres sous le sceau convenu entre elle et ce prince , et l'intimité de la confiance.

On trouve aussi de grands inconvénients à sonner l'alarme dans l'Église catholique par la publication d'un jubilé universel qui n'aurait d'autre but que d'exciter et de remuer les esprits. Dans ce cas il y aurait à craindre également, ou que la bulle du jubilé ne fît aucun effet (et ce ne serait alors qu'une vraie capucinade), ou qu'elle n'en fît un trop grand , et qu'elle n'augmentât le mal au lieu de le diminuer.

APPENDICE. 9n

Votre Sainteté répondra sans doute t « Nous derons donc rester les bras croisés et laisser bonleferser tout sans dire mot ? ^ Non, sans doute, très-saint-père ; mais il faut attendre et choisir le moment favorable pour par* ier ; il faut préalablement s'entendre avec les cours bien intentionnées, demander confidemment leurs conseils | déclarer qu'on veut les suivre, se ménager leur appui ; se justifier à leurs yeux par la communication amicale et lecrète de ce qui s'est passé dans l'intimité d'une corres^ pondance particulière ; en un mot , il faut s'assurer , avant tout, des suffrages, de l'approbation (et , selon les circonstances) , d'un concours et des bons offices ; le tout sans éclat et sans risque d'irriter et d'allunier un grand incendie qui produirait peut-être un nouveau schisme et des désordres impossibles à réparer ; il y a tin milieu qu'il faut saish* entre la négligence et la précipitation. Rien ne réussit dans ce monde sans des précautions convenables I

£n attendant le moment favorable ( qu'une conduite adroite et prudente peut faire naître), pour remplir le devoir pastoral, j'ordonnerais, très^saint-père , à mes nonces, en Allemagne et ailleurs, de faire passer à Rome tous les écrits téméraires , erronés, ou simplement dan»- ^renx ; je chargerais la congrégation du saint office de les examiner et de les censurer s'ils méritent de l'être ; j'emploierais des théologiens et des canonistes habilesl, et des écrivains de réputation pour les réfuter; je ferais mettre à l'index tous les livres hardis et dangereux, et je lie Compromettrais, à votre place , ni ma personne , ni ma plume dans un siècle où tout est tourné en ridicule. Par ces moyens sages la conscience se trouverait en su-

864 An>BNDICB.

reté, et la dignité et Tantorité ne seraient pas exposées à être compromises et avilies.

A regard de Tarcbevêque de Milan , Votre Sainteté doit réfléchir qae l'empereur a pris son parti, qu*il ne recalera pas; qn'EJle ne peut différer longtemps de pourvoir aux autres églises vacantes , et qu'un refus ouvrirait vraisemblablement la porte à une nouveauté trèsdangereuse , c'est-à-dire , à la consécration et à l'installation d'un archevêque sans l'institution canonique dn saint-siége, danger qui n'est que trop à craindre dans ces temps malheureux, et qu'il est de première nécessité d'évité.

Pour empêcher ce malheur et ce scandale » très-saintpère» je répondrais à l'empereur qu'à sa recommandation, M. Yisconti sera préconisé archevêque de Milan au premier consistoire.

Dans les propositions qui s'impriment avant la tenue du consistoire , on annoncerait la recommandation , et non la nomination de l'empereur. Votre Sainteté s'en expliquerait de même dans sa proposition et insérerait, dans son décret , la réserve expresse des droits du saintsi^e , salvù juribus. J'userais de cette formule dans toutes les demandes insolites que pourra faire successivement l'empereur, lorsqu'il y aurait du danger à les refuser, et une perte pour le saint-siége en les admettant sans restriction.

U faut se procurer , très-saint - père , des ressources pour l'avenir , attendre de meilleurs temps , travailler avec adresse et prudence à accélérer leur retour, et ne pas s'exposer à tout perdre par une résistance qui ne serait appuyée d'aucun secours étranger.

Voilà, très-saiut-père, le fruit de mes réflexions. Je

souhaite que Votre Sainteté y tronTe quelque chose qui puisse lui être utile. Elle y verra du moins mon amour et mon respect pour sa personne sacrée, ainsi que mon zèle pour le plus grand bien de FEglise universelle.

Arch. des AfL Étr.