MÉMOIRE SECRET REMIS AU PAPE PAR LE COMTE DE FLORIDE BLANCHE

[lonino, comte de Florida Blanca].

Très-Saint-Père. — La marque de confiance que V. S. m'a donnée en me remettant les extraits du procès des exjésuites, et autres personnes enfermées au château Saint- Ange, m*a rempli d'admiration et a pénétré mon cœur de la plus profonde reconnaissance. V. S. a voulu que je lui exposasse sous le plus grand secret ma façon de penser làdessus, pour pouvoir procéder avec justice et agir en conscience dans une affaire si compliquée et si fort importante, et moi j'ai mis mes réflexions, par écrite, pour tâcher de m'exprimer moins mal et avec quelque méthode dans une langue que je ne possède qu'imparfaitement.

Jevoudrois pouvoir être laconique, mais la matière dont il s'agit est si grave et si susceptible de conséquences dangereuses, que je ne puis m^empêcher d'être diffus : que V. S. daigne conclure tout cet écrit, sans pourtant en former de jugement qu'à la fin, parce que c'est là qu'elle

VOrra te motif de ^nt d'idées et de réBexioiu qui lui auront para hors de propos, et Fobjet sur lequel elles portent Je me ferai surtout un devoir de ne parler qti*aTec clarté et sincérité chrétienne, sans adulation et sans m*aider d'une fausse et,pernicieuse politique.

La première chose que V. S. doit envisager dans une affaire si importante , c'est, à mon foible avis, la paix universelle de l'Église catholique, et de prévenir le danger qu'il y a de la trouUer et même de la détruire : C'est là ce me semble, en quoi consiste le devoir le plus essentiel du père commun des fidèles si souvent recommmandé par Notre-Seigneur Jésus-Christ à ses apôtres, et à ses disd* {des.

Après cela il faut avoir pour objet également principal de conserver l'autorité de la sainte Église et du pontife romain dans les matières spirituelles et ecclésiastiques, car sans le respect et la soumission de tous les chrétiens et surtout des prêtres, des religieux et des ministres du sanctuaire aux décisions émanées directement du primat chef de l'Église, tout n'y sera que désordre, schisme et division. Ce point exige une grande attention , la moindre contravention, omission on négligence à cet égard étant très-aggravante pour la conscience.

Si le chef de l'Église et les décisions qui lui af^rtiennent de droit doivent être obéis et respectés, il faut établir pour maxime ou pour principe que le pape Clément XIY) el son bref Damitms ac Redemptor^ par lequel il a supprimé l'ordre des jésuites ont dû et doivent être respectés et obéis, car on ne peut nier que la dissolution d'un ordre religkux ne soit, suivant les sacrés canons, une des matières ecdésiastiquesqui appartiennent à l'autorité, au ré'* gime et à la prudence du pontife romain.

On doit redoubler de soin, tant pour inspirer le respect et l'obéissance qui sont dûs à cette décision apostolique à mesure de son imporunce, eu égard à Tuniversalité siYec laquelle elle a été reçue et acceptée dans tout le monde catholique, qu'à cause du danger qu'il y a que la moindre contravention à cette même décision ne trouMe ou ne détruise la paix de l'Église et l'autorité du saint-iàége, la tranquillité des États catholiques et même celle de la ville de Rome capitale du monde catholique. Par les entrailles de J. -C. je supplie Y. S. de ne pas perdre de Tue ces grands objets et que se détachant de tonte im-. pression qu'aient voulu lui donner des personnes qui ne se trouvent pas assises comme elle sur la sublime chaire de Saint-Pierre, elle voye et considère de son élévation tout ce que n'ont pu ou n'ont pas voulu voir ceux qui sont pla-. ces inférieurement, ou du moins qu'ib n'ont pas été dans le cas de devoir peser et examiner.

Ces mêmes objets doivent être inséparables (conmie ils l'ont été jusqu'ici par un effet des grandes lumières de y. S* ). Quand sa bonté naturelle et la sensibilité de son cœur la portent à favoriser quelques infortunés, qui, coupables en même temps ont eu le malheur d'encourir l'indîgnation des plus grands potentats de la terre. Soyés donc très-saint-père, comme vous l'êtes en effet, aussi bcm et compatissant que juste, et livrés vous également à l'équité et à la miséricorde; mais que ce soit de manière que pour un moindre objet vous ne mettiés pas en risque, ou vous ne perdiés pas, ce qui est le plus essentiel et que vous ne vous exposiés pas qu'on dise que les calamités de l'Église ne vous touchent point, que seulement celles d'un petit nombre de certains hommes malheureux et coupables vous affligent sensiblement : Salus publica suprema lex esta.

C'est dans cette vue que je rappelle à Y. S. une réflexion que j'eus Thonneur de lui communiquer de vive Yoix il y a peu de jours ; comparés T. S. P. l'état dans lequel se trouvait le saint-si^ à la mort de Clément XIII , avec celui où il est depuis la mort de Clément XIY , et dans lequel Y. S. le vdt sous son heureux pontificat

Dans la première de ces époques, Y. S. verra le royaume de Portugal très-fidèle et les Indes qui en dépendent, brouillés avec la cour de Rome, sans nonce et sans correspondance extérieure avec le père commun des fidèles. Elle verra les mesures, les livres, les écrits de ce pays-là touchant les dii^nses, les nominations, les confirmations d'évêques et autres objets qui, en vertu de la discipline moderne doivent s'expédier par la cour de Rome.

Y. S. verra le royaume d'Espagne très-catholique sans nonce et dans Tintention de n'en point admettre ayant jnrisdiction dans l'étendue de cette domination, ainsi qu'on l'avoit déjà proposé au roi Philippe lY, sous le pontificat d'Urbain YIII.

Elle verra le royaume de France très-chrétien occuper Avignon et le comtat Yénaissin en vertu de ses anciens droits, et disposé pour tout ce qui concerne les matières du clergé séculier et régulier, ainsi que pour d'autres points importants, à établir une discipline propre à conserver en* tièrement les libertés de l'Église gallicane.

Y. S. verra, dis-je, Naples occuper Bénévent et Pcmte- Corvo, suspendant l'usage des règles de chancellerie et préparant un règlement pour sa disciplme intérieure sans faire attention aux plaintes de la cour de Rome.

Elle verra aussi les ordres déjà donnés pour occuper les duchés de Castro et Ronciglione, la domination et les trou-

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pes étrangères s*éteiidre presque JQsqn^ftax portes de Rome.

Enfin Y. S. verra dans lesdits royaumes, ainsi qu'à Tienne, dans les Pays-Bas, dans la Lombardie et les antres pays de la domination de Tauguste maison d'Autriche, à Mayence, îi Trêves et dans d'autres États de l'AHemagne, I Parme, en Toscane, à Venise, à Cènes, à LiHsqnes, et enfin dans tonte l'Europe Germanique, publier des ioix» ^ ordonnances et toutes sortes d*écrits sur les matières d'immunité , de discipline ecclésiastique séculière et régulière, et tm d'autres points et prérogatives dont le satot^idége M la cour de Rome se sont remis en possession au* jOitfdtNd. Les monarqtres, les républiques ont prétmdu exercer ce pouviAr dans leurs États rei^iectifs conune M* eant partie de leur souveraineté indépendante et de Tauto- 4i{é des sacrés canons qui y correspond. Mais je ne dois fMfi eittrer dans cette discusâon; il n*en est pas nuûns vrai cependant que toutes les ordonnances, les Ioix et les ou* vrages publiés dans le temps dont je parle annonçaient à Rome la perte entière de son autorité.

C'est là le tableau de l'époque à laquelle mourut Clément XIII. Que y. S. compare maintenant l'époque actuelle avec la précédente, elle trouvera que lors de son exaltation au pontificat et de la mort de Clément XIY, presque tous les orages étaient appaisés et les nuages dissipés; le Portugal^ l'Espagne ont admis les nonces; les lëtats pris au saint-siége lui ont été rendus ; lesdites cours, celles de France, d'Allemagne, de Toscane et de Parme ont arrangé leurs différents avec le père commun, les livres, les écrits, les ordonnances ont entièrement cessé ; et tous les souverains remplis de confiance dans Téquité, le désintéressement et la modération du pontife romain s'efforcent

APPBNDIGB. an

à loi épargner des dégoûts et emploient |MNir cet efiet knr médiation.

Il fttodrmt n'avoir aucane espèce de discernement pour ne pas apercevoir la différence totale de oes époques, y. S. a la les lettres que tons les soaverains ont écrit an sacré coUége à ToccaHon de la mort de Clément XIV; eOes sont nn témoignage irréfragable de la grande ojnnion qii*iis aroient de ce bon pape, et de ses sentiments. Dans tm emfrire ecdésiastiqQe tel que celui de Rome, dont lés iiwrces oonristent principalement dans Topinion, chacun connoit l'importance dont il est de sçavoir Tacquérir , la conserver et 4e ne pas la perdre.

Je ne prétends pas faire ici Tapolop^ie de Clémcût Xiy» <)0*one grande partie de Rome a regardé avec une haine si fort indécente que jusqu'aux hérétiques en ont été scandalisés. Ce pape comqie tous les hommes a pu avoir des défauts, mais ce qu'on ne sçauroit lui refuser sans injustice, c'est qu'il trouva le secret de calmer la tempête qui lourmentoit l'ÉgHse, et éviter les dangers que la cour de Rome cooroit tant pour le temporel que pour le spirituel.

Ce qu'il faut observer c'est que ce secret consbte à choisir et à suivre deux routes qui le condaisirent au terme de la paix ; l'une fut de supprimer la Société des jésuites, qui étoit une pierre de scandale en d'achoppement pour presque tout le monde; l'autre fut de ne point former de contestations, de ne point écrire ni menacer au sujet des droits àe régale et autres que les Souverains prétendent, et d'em* ployer à propos le silence, les prières, les exhortations, Thumilité, le désintéressement et la patience paternelle. Si ces voycs conduisirent Clément XIV à l'heureux terme de l'état actuel, il est évident que son successeur marchant sur tes mêmes traces pani^adra à le rendre m^eur, etqu'au^'

contraire s*il s'en écarte, il s'exposera aux (Ans grands dangers, y. s. plos qa'aacan autre, pent et doit les éYiter» tant parceqne Dieu Ta douée d*un génie supérieur aux pré- TOdtions fulgaires» que parcequ*elle sçait l'histoire dessept premiers siècles de l'Église qui ont été si florissants^ et la conduite des saints et grands papes qui régnoient alors, mais en outre parceque Y. S. ayant manifesté ces mêmes senti-, mens aux ministres des souverains, en des termes très* clairs et très-positifis, d'agir différemment seroit une inconséquence préjudiciable à l'honneur et à la dignité de Y. S. et qui irriteroit extraordinairement les esprits, persuadés qu'ils seroient d'aToir été trompés par celui qui doit être un modèle de sincérité.

Il se trouvera des gens qui diront que tout cela est vrai, mais que cependant le pape défunt ne devoit pas employer un moyen injuste, tel que celui de supprimer les jésuites sans les avilir entendus et au grand préjudice des avantages du bien qu'ils faisoicnt à T Église et à l'État Cette exagération est ordinaire aux jésuites et à leurs partisans et par eux fort souvent répétée ; ils ne veulent pas se rappeler que le bref qui les a supprimés satisfait à tout, ils n'ont qu'à le lire attentivement et avec réflexion pour s'en convaincre. Parmi tant d'ordres religieux que les papes ont supprimés, il n'y en a aucun dont il ait fallu entendre les individus pour pouvoir procéder à la suppression ; néanmoins les jésuites veulent être l'unique exception à cette règle. On ne trouve pas même un seul desdits ordres qui dans un aussi court espace de tems qu'a duré la Compagnie ait causé comme elle (je demande si ça été par ambition, par zèle indiscret ou par hazard) autant de scandale et de trouble dans l'Eglise, soit en France, en Angleterre, à la Chine, au Japon, au Malabar, en Espagne, en Portugal et enlia

dans toutes les parties da monde conna. On ne trouve point un ordre religieux qui comme celui-là ait été chassé à plusieurs reprises dans le dernier siècle et le présent de la fduspart des États où il se trouToit établi ; un ordre accusé d'un nombre infini d*atrocités , de régicides , de persécutions contre des évêques et des vicaires apostoliques, de désobéissances perpétuelles au saint-siège en matière de doctrine et de rits, de se mêler dans les affaires politiques de toutes les monarchies; la Compagnie elle-même s*est avouée coupable de ce fait dans la cinquième Congrégation générale citée par le bref de suppression ; les intrigues, les manèges et les cabales de ce corps formidable ont continué ju8q[u*à nos jours ; un ordre enfin menacé de suppression par divers papes et qu'ils avoient commencé de supprimer en défendant par leurs décrets la réception des novices. Ces décrets-là sont d'Innocent XI et d'Innocent XIII. Si aucun des autres ordres supprimés ne s'est trouvé chargé d'accusations si terribles, pourquoi n'est-il pas parlé de l'injustice des suppressions (au sujet desquelles on cite un saint. Pie V), et qu'on parle si fort de celle des jésuites? Si l'on veut en convenir on trouvera que ce qui cause tant de rumeur à l'égard de celle-ci , c'est que la Compagnie était plus puissante dans les affaires temporelles que les autres ordres et même plus que le pape et les autres souverains; cette raison seule avoit dû suffire pous la détruire; car saint Ignace ne l'avait pas fondée pour commander ou pour triompher sur la terre, mais pour conduire les âmes à Dieu.

Le fait est que la dissolution des ordres religieux , ainsi que leur fondation dépendent, suivant tous les théologiens, de la prudence et du régime des papes. Quand on a fondé des ordres et entre autres celui de la Compagnie, les pap .^

$n APnSNIHGB.

n'ont point entenda en (daidoyer tant de soaverains et d'é« vêques dont la jaridiction et les droite se trouTaient lésé» par Texemption ; non plus les souverains pontifes ont-ils été retenus par les défenses des conciles généraux de La- Iran et de Lyon contre les fondations de nouveaux ordres» les pères du .concile de Lyon surtout, s'étant plainte que leur nombre n'était déjà que trop considérable. Mais U prudence a toujours décidé ces pointe, soit pour fonder» soit pour détruire, et il semble que jamais la prudence ait été si fort dans le cas de déterminer une suMU'ession que Ta été celle de Clément XIY , pour la suppression de la Compagnie qui a troublé la paix de VÈgJàse et le rq[K» da saint-siège jusqu'au moment où elle a été supprimée ; en sorte que Clément XIY n'a pas jugé un procès , il n'a fait autre chose qu'imiter et suivre d'après la nécessité l'exemple de ses prédécesseurs, et se conformer exactement aux décisions du concile général de L^on approuvées par Gré-* goire X. Je ne puis, très-saint-père, quand je pense à tout cda, m'empêcher d'observer qu'une Compagnie qui se Vantait si fort d'être utile à TÉglise et qui est célébrée avec tant d'enthousiasme par ses partisans, ait été vue de mauvais œil par les plus grands papes des trois derniers siècles et par les hommes les plus saints et les plus savans; je me borne à citer saint Pie Y, Sixte-Quint, Clément YIII, Innocent XI et Benoit XIY, qui n'ont pas été favorables à la Compagnie. On ne saurait en douter si d'un côté on considère les r^lemens et les réformes que ces pontifes firent contre la Compagnie, et de Tautre les clameurs et les intrigues des jésuites contre des papes si respectables. Yotre Sainteté n'en trouvera pas beaucoup dans ces derni^^s siècles qu'on puisse comparer aux cinq que je viens de nommer. Je passe sous silence saint Charles Borromée , sainte

APPSNDIGBi «7ft

Thérèse de Jésus et d'antres saiats, du savàDt et vertueux cardinal Baronius^ et de Térêque Mdchior Cano, d'Arias Montano, du vénérable Paiafox, du femeux Bossuet, et d'autres perscmnages d*un trèsrgrand mérite, qui tous ne furent nullement favorables à la Compagnie. Il n*est pas douteux que ces mêmes personnages ^ également éminents en doctrine et en sainteté, ne vissent beaucoup mieux que les antres hommes.

Saint François de Borgia porta des plaintes contre les désordres qu'il voyait déjà dans sa Compagnie et en craignit la chute ; cda conste par une des lettres de ce saint que la ùïême Compagnie a publiées avec celles de plusieurs de ses généraux , mais pour ne pas nous arrêter inutilement là* dessus, que Yotre Sainteté fasse chercher et se fasse lire la vie de saint Ignace écrite en espagnol par le vénérable Ribadeneira un de ses compagnons; elle y verra que dans une des extases de ce saint fondateur Textinctioa de sa Compa* gnie lui fut annoncée, elle observera toute la douleur dont il fut pénétré, et louera sa résignation héroïque à ce décret de la divine Providence : mais pour cela il faut lire la pre* mière édition du vénérable Ribadeneira , car dans les postérieures ce passage a été supprimé.

Au reste il sufiQt de savoir qu'à Tégard de la suppression» Clément XIY s'est conformé à deux conciles généraux, qu'il a consulté avec grand soin beaucoup d'évêques et de perscmnes très-distinguées en vertu et ea doctrine , ainsi qu'il l'assure lui-même dans scm bref, et qu'il n'a fait autre chose qu'accomplir une œuvre déjà commencée par d'autres papes. Les jésuites eux-mêmes ne voulaient point admettre de réforme; ils jugèrent leur cause quand ils i&rent répondre à la France , sint ut sutu , aut non sm. D'un autre côté les souverains qui protégèrent le plus la

CkNnpagnie, éudent ceux-là même qui sollicitaient sa dissohiUon^ et Ton voit que Dieu seul était raatenr de ce coup, disposant poor le frapper de tons les événemens humains de telle manière que tout bonmie, tout chrétien qui adore les jugemens de la ProYidence et qui respecte les décisions du vicaire de J.-C a tu dans cette supression la main du Tout-Puissant, qui s'est fait obéir de tout le monde, mais moins pourtant des jésuites protégés principalement par une puissance protestante et par une autre schismatique.

On dira que tout cela est hors de propos , puisqu'il ne s'agit pas ici de détruire le bref de suppression de la Compagnie, mais qu'il s'agit des procès faits personndlement à quelques-uns de ces individus , de savoir s'ils sont coupa- Mes ou innocents, et si on doit les mettre en liberté ou les punir. Je prie Votre Sainteté de vouloir bien me permettre de lui dire que sous cette apparence, ceux qui par malheur sont beaucoup plus passionnés en faveur des jésuites que pour la paix de TÉglise et la réputation du saintsiège, cachentd'autressentimentsetd*autresdesseins encore. On ajoute à cela qu'on ne saurait traiter ce qui concerne ces procès et la manière de les terminer avec justice, équité, et même avec douceur et miséricorde, sans avoir toujours présent la suppression et être attentif à ses conséquences, et sans prendre les plus grandes mesures pour prévenir le feu qui menace TÉ^Use de Dieu et la cour de Rome.

Les jésuites eux-mêmes ont publié en Espagne, en France, en Allemagne et dans Rome également, que l'heure de la délivrance des prisonniers enfermés au château Saint- Ange et la renaissance de leur ordre aboli sous une forme différente et par degrés, était arrivée ; à Rome tout le monde le sait et le répète , Votre Sainteté peut s'informer d'où viennent ces bruits. Les lettres et autres écrits qui

tronyeat anx procès, font Toir de la part des jésuites Tespérance qa*ils ont de renaître , leurs manèges et leurs in- Uigoes pour y parvenir. Que Votre Sainteté suppose pour un moment que l'ex-général , les ex-assistants et autres coupables, sortant de leur prison sans de très-grandes précautions , se remettent à travailler sous main pour se rétablir ; qu'il vienne, du qu'on fasse venir au même ex-général la tentation de se rendre en Prusse où le monarque de ce pays là l'a invité, lui en offrant Tazile, â nous en croyons une lettre de cet ex-général jointe au procès; que les souverains, les évêques et une grande partie des fidèles qui ont reçu le bref de suppression s'allarment de cette singularité , ainsi que des écrits qu'on répandra et des manœuvres qui se feront ; que les disputes , les plaintes et le trouble se renouvellent : je ne me flatte pas qu'alors on parle seulement de suppression et du schisme que causent les ex-jésuites réfugiés en Prusse et en Russie ; le feu qui agite réciproquement les deux partis deviendra général, comme il arrive toujours lorsqu'il s'agit de maliè« res touchant aux points de doctrine et d'autorité du saint- »^e ; et alors que les ex-jésuites de Prusse et de Russie soient soutenus par Rome, de même que les apologies, les satyres et autres productions de ce genre qu'ils répandent partout, ou qu'ils en soient condamnés, il ne peut se faire à moins qu'il ne se décharge une tempête sur l'Eglise et la cour de Rome. La guerre sera allumée par les deux partis, nous en avons déjà la preuve dans la fermentation et Finquiétude que cause partout le seul bruit que les ex-jésuites sortent du château Saint-Ange. Quand le parti opposé aux jésuites verra que le bref de Clément XIY qui les a supprimés n'est pas respecté , il ne se croira pas non plus dans l'obligation de respecter toute autre décision du pré-

sent pontificat qui leur sera faTorable. Voyez donc, très* saint-père, les grandes raisons qa*on a d'être persuadé que Farticie des procès est inséparable d'avec celui de la sup« pression et combien il est nécessaire de s'attacher à la sou** tenir constamment et de prendre les plus grandes mesures en roulant terminer ces procès arec justice et prudence, et même avec douceur et miséricorde.

Je viens maintenant à ces mêmes procès et à ce qui en résulte suivant leur état actuel, qui certainement est trèsimparfait. U me semble qu'on doit examiner trois choses dans ces procès-là : 1° quels délits on y rassemble, 3" quelles sont les personnes plus ou moins coupables et les innocentes , Z" que doit-on faire de ces procès en conséquence dudit état et en se conformant à la rigueur de la justice mais avec équité et même avec miséricorde.

Les délits dont il s'agit plus ou moins prouvés^ sont des délits de lèze-majesté in primo capite, de trahison, de ré^ bc^on, de sédition, de schisme , de superstition , de déso« béissance, d'imposture et de parjure.

De lèze-majesté in pt-imo capite^ parce que dans le pro' ces de Valentano on voit le désir, la résolution , les prophéties et les tentatives contre la personne et la vie de €lé« ment XIY, prince souverain temporel et chef de l'Eglise. Je ne sais si la mort de ce pontife a été naturelle ou violente, mais on ne peut nier que dans les lettres jointes au procès de Valentano il est parié de poison, de la mort prochaine du pape, d'attendre cet événement après les fonctions du Jeudi-Saint 1773 (jour auquel la renommée ou le bruit public ont fixé l'époque de l'attentat contre la vie de ce même pape) et d'autres choses qui font horreur à ceux qui les lisent avec impartialité.

On voit aussi des menaces , des désirs pour la mort des

soayerains de la maison de Bourbon et da roi de Portngal, lesciuelles choses, suiTant tous les principes de la loi, éta«* Missent le délit de lèze-majesté : la tentative contre la vie du souverain se prend pour le fait et se punit de la même peine, quoiqu'elle n*ait pas eu son effet , tant ce crime est grave et affreux en môme temps, sur quoi s'accordent entièrement les lois de toutes les nations.

Le délit de trahison, de rébellion et de sédition se voit dans les dispositions rapportées aux deux procès , faites pour empêcher l'exécution du bref de suppression et pour exciter en conséquence les esprits des sujets du pape, de tous les fidèles et même des ennemis de l'Eglise et de l'Etat

C'est sur les circonstances suivantes qu'on établit ordinairement la distinction entre la rébellion , la sédition et la désobéissance : là désobéissance se borne à ne pas obéir, mais » celui qui désobéit résiste aux ordres du souverain « qu'il les excite et que de plus il traite avec les ennemis de son maître, qu'il les anime à son but, il est coupable de trahison au premier chef et de tous les délits ci«dessus , lesquels sont tous des délits de lèze-majesté.

Dans le procès de Yalentano on voit qu'on a répandu des bruits, des fausses prophéties pour soulever Rome, Frascati, Spolète, Terni, Tolentino, Fabriano, et pour en fedre autant dans d'autres lieux hors de l'état ecclésiastique.

Dans l'autre procès contre l'ex-général ,^ les ex-assbtants et autres criminels, on voit la résistance préparée dans le livre attribué à l'ex -jésuite Romberg, de connivence et à l'abri de la protection des deux puissances ennemies de l'Eglise et de l'autorité du pontife romain, l'une protestante, l'antre schismatique ; on voit aussi k

ocnrespondance entre Tex-géoéral et le roi de Pnuse ; les effets de leur intelligence dans la résistance positive desdiles deux puissances à rexécotion du bref; les persécutions fidtes an vicaire apostolique de Breslau et à d'autres bons cathotiques et théologiens qui voulaient obéir au chef de l'Eglise; les écrits, les libelles, les estampes répandus dans toute l'Europe pour aliéner' les esprits contre la personne et contre l'autorité du pape Clément , ainsi que contre les décisions de ces pontifes; la lettre écrite à l'électeur de Mayence pour la même fin et pour soulever ses snffiragants et d'autres évêques. J'observe à ce sujet qu'il manque la lettre du même âecteur que j'ai vue moi-même et dans laquelle il dit qu'il ne l'aurait pas envoyée s'il n'avait vu que le feu s'allumait : il faut chercher cette l^tre et h joindre au procès.

Lorsqu'un sujet qui se plaint d'un règlement du souverain, s'adresse à lui-même par des mémoires , des suppliques, des prières, qu'il se défend et demande justice. Une commet point de crime; quand il publie des apologies sur son innocence, quoiqu'il manque en cela à certaines formalités, il mérite équité et qu'on modère son châtiment Mais lorsqu'il se fait juge de sa propre cause , qu'il excite les autres contre son propre souverain, alors c'est un rébelle, un séditieux et comme tel il doit être puni.

Il y a encore délit de rébellion contre d'autres souverains d'après les circonstances rapportées au procès de Valentano, comme d'avoir su et coopéré à la s^tion de Païenne contre le roi des Deux-Siciles.

Le délit de schisme et de désobéissance se manifeste par tout l'exposé ci-dessus , par les écrits répandus contre l'élection du pape Clément XIV, et par le fait d'avoir traité durant sa vie de lui donner un successeur , sur quoi il y a

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des lettres dafen père Fanucd aux criminels de Yalentano que FoQ doit lire.

La fausseté, la superstition et le parjure se découvrent dans la fabrication d'une prétendue lettre de l'archevêque de Paris à Clément XIY contradictoire au bref de suppression, dans l'artifice de fausses prophéties pour autoriser ces horribles crimes , dans la publication de ces mêmes prophéties, et dans la supposition des stigmates à la religieuse Marie-Thérèse Poli, chose qu'elle a avoué n'être pas vraie, ainsi que dans les prétendues révélations et visions de Bernardine Renzi et d'autres qui ont confessé leur mauvaise vie et le peu de dispositions qu'ils avaient à mériter de telles grâces du cieL Les mêmes impostures se découvrent aussi dans la conduite de leurs confesseurs, par tous les mensonges que ceux-ci ont répandus de concert avec les ex-jésuites Coltraro et Venizza et par les expressions d'une lettre de ces derniers, dans laquelle, en racontant toutes ces faussetés, il est dit : applica et fiât sisiema; en sorte que l'on voit un projet entrepris et suivi de soutenir par la superstition le discrédit du pontife et des souverains , la désobéissance et la résistance déjà découvertes et déjà paUiées au bref de supression, avant et après sa publication; plusieurs des coupables dont il s'agit sont convaincus au reste d'avoir manqué à leur serment.

Puisque ce sont là les déUts, il faut convenir que pour pouvoir examiner légalement les personnes qui sont ou ne sont pas coupables (ce qui est le second point) on peut et on doit même procéder par des preuves particulières d'indices, de conjectures, de réputation et par d'autres moyens autorisés par toutes les lois divines et humaines. Les délits de lèze-Majeté se commettent toujours sous un grand secret et avec de grandes précautions pour qu'ils ne soient pas

Ml APnEVDIGB.

déconterts , <m afin que ceux qui ohorchcsit à lef atérèr 8*cmbarrassciit , s'offusquent par d*autrea af^arences , et oeh jusqu'à ce que ks choses aient produit leur effet: par exemple personne n'aurait jamais cru , si la suite ne ratait prouvé» qu'AbsaloQ songeait \ se réToIter contre son père et qu'il pr^arait pour cela les esprits quand il s'en fdai^gnait et qu'il compatissait les prétendans qui sortaient affigés dn mauvais succès de leurs prétentions. L'atrocité de ces crimes «t ses ftmestes conséquences sont que toutes les Ms permettent les preuves particulières. On ne saurait trop enk ployer de moyens quand il s'agit de pareils crimes.

Cela posé il me semble que parmi les personnes comprises dans le procès de Yalentano il y en a peu qui ne soient coupables d'être ou auteurs ou exécuteurs ou dividgateurs; parmi ces derniers il peut y en avoir qui n'ont agi que par pur esprit de crédulité et avec moins de malice, mais jo ne regarde pas comme tels les ex-jésuites Venizza et Coltraro vu le système que cachent leurs lettres et leurs correspondances. On pourrait supposer plus de crédulité que de malice dans Tex-général Ricci, lorsque pendant la semaine Sainte 1778 il rencontra chez Tabbé Achilli la menteuse prophétesse Bernardine ïlenzi et qu'il envoya la patente de filiation à Azzaloni son directeur à cause de son attachement à la Compagnie ; mais la chose étant conjecturale et particulière, et l'ex-général ayant tant d'intérêt dans toutes ces manœuvres , il faut éclaircir davantage ce point dans un procès non terminé par rapport à la natuie des délits.

Quand à l'autre procès il faudrait écrire prodigieusement pour pouvoir qualifier le délit et la complicité de chacun des coupables; mais ce procès se trouvant très-imparfait.

t'est tm& perdu de s'en oocuper, t imio» qu'on ii*acquièi^ 4*autre9 idaîroissemens.

En attendant je vois qae les plus coupables de tous sont leaexrassistans Gorgo et Romberg, lesquels pourront trèsr difficilement se justifier de Tesprit de sédition avec lequel Itaon't opâré. L'ex-^énéral Ricci a contre lui non^seulement les indices d*aToir été instruit, et d*ayoir été de conni^ vence des négociations» des aoulèveniens et des confédér ntions contre le souverain pontife» mais il a encore la preufe d'une désobéissance préparée dans ses instructions ponr soutenir le corps de sa Compagnie après sa suppresr siop.

Il a dit que ces instructions là étalent pour les jésuites de Sicile en cas de quelque révolution de la part de la cour de Naples, mais les dépositions de cette cour contiennent des argumens qui persuadent du contraire. Il y a aussi dès indices contre Tex-assistant Chorischi.- Il paraît que les moins coupables sont les ex-assistans Montes et Guzman. .

Favre, Forestier, Benincasa, Zazzera et Gattrani, ont chacun leur dose de complicité, soit dans le fait de désobéissance ail souverain pontife, soit dans celui des écrits, des libelles, etc^, répandus contre Tautorité du saint-siége, ainsi que sur ce qui concerne les papiers recelés ou brûlés.

Quoiqu'il paraisse que quelques-uns de ces écrits sont seulement contre le vénérable Palafox, on doit pourtant faire attention au tems où ils ont été imprimés et répandus, de même qu'au pernicieux effet d'avoir décrié les jugemens des deux papes Clément XIII et Clément XIY qui avaient approuvé les ouvrages de ce vénérable et sa réputation de sainteté.

Il n'y a personne qui ne sente la force de l'outrage qu'on &it aux jugemens du saint-siége en matière de doctrine et

aSA APPSIDICS.

de rit lorsqae ceux que les papes dédarent avoir bien écrit sur cette matière et être réputés saints, sont ensuite diffa* mes par les jésuites et traités d'hérétiques : si cette offense de la part des prêtres ne mérite pas punition , on peut regarder l'autorité papale comme perdue. Au reste les jésuites iTaient un double objet dans cette conduite, cdui de dé* crier Palafox et d'empêcher en même tems la aqipression ^e ce Y^rable avait jugée nécessaire.

" Mais quoiqu'il en soit des délits des coupables, il me reste à terminer cet écrit par un troisième pcûnt et eiqMiser ce qu'il convient de faire en se renfermant dans les bornes d'une justice vigoureuse et de la conscience la pIusscn^Nileuse. Je crois que l'homme de lettres et le thédiogien les plus scrupuleux diraient que les procès n'étant point finis, comme ils ne le sont pas en effet, on ddt les résoudre coftfiMrmément aux lois divines humaines, civiles et canoniques; entendre les délinquants lorsque les procès seront établis, et ^suite faire justice, absolvant, ou condamnant à mesure que les cas l'exigeront et suivant l'espèce de délit de chacun.

Les justifications de Yalentano ne fiirent pas terminées dans le tems, parce que la mort de Clément XIY survint alors, et que le juge commissaire se retira. Les prùcès de Rome ne furent pas portés à leur accomplissement parce qu'on n'avait pas fini d'enregistrer les pièces innombrables qu'on avait découvertes, desquelles pièces résultent pourtant les indices. Depuis la mort du pape Clément il s'est passé neuf mois sans que la Congrégation ait pu agir.

Dans le procès il y a des choses utiles, d'autres inutiles. Il faut séparer la paille d'avec le grain ; il fsmt faire des interrogatoires bien conduits sur tout ce qui est important , recevoir les dépositions des témoins cités et de ceux qui savent bien les choses; en un mot il faut chercher la vé-

APPEMDICB. 185

ritô, ssm partiaUté ni pour rélargissement, ni poar h pa« mtkm et que tout se liasse de h manière la [dus expéditive pos^le: c*e$t là ce que la justice dicte et ce qu'elte pres^ crit

A regard de l'équité , et même de la doueeur et de la miséricorde, il semble qn*on peut procéder d'après les maximes suivantes : l"" que les prisonniers que la Congrégation a déjà jugé qu'on pouvait délivrer (quoique chargés de quelques manquements) soient délivrés , mais avec les précautions convenables; 2^ que la Congrégation en examinant les coupables de moindre conséquence et ceux contre lesquels on croira qu'on ne peut produire des preuves « propose, suivant la nature des fautes dont ils sont accusés, ou de leur complicité, ce qui lui paraîtra qu'on puisse faire à leur ^ard, vu la longueur de leur prison ; 3*" que la Congrégation s'occupe des précautions à iM*endre pour empêcher la réunion, la correspondance de l'ex-général et ex-assistants avec les autres individus, les désobéissances, les mouvemens contre le bref de suppression, contre l'autorité papale et contre la paix et le repos de l'Église et des États que Votre Sainteté veut conserver à quelque pix que ce soit ; k"" que dans l'affaire de Yalentano où il s'agit de crimes affreux , ainsi que tout ce qui a trait au schisme et à la sédition qui résultent de l'autre procès et qui concerne ceux qu'il conste en être les principaux auteurs, on ne néglige, on n'omette rien pour la vérification de ces délits, ni pour la punition et l'exemple.

J'ai dit à Votre Sainteté tout ce que je devais lui dire et comme si je parlais à Dieu. Les précautions à prendre doivent être très-grandes, à cause des États catholiques et des États protestans, mais auparavant de les employer, il faut les communiquer aux grandes cours, afin de pouvoir mieux

Avher ki ooAiéqMimi ftmiM. Df eeift aiaatliM ie M^ trairont let idéei dd ptrtiiiité cb VMe Miiteté qa't» i GOBçiiei d'mNPèi certataia fthi dont Je voulate Teiitiraleiifas mais dont je ne lui parle pas iaute de tems et pour ne |mé troubler l'eqirit traiiquilki «t jttote de VdM léilittode. Les eoovereini ont on intérM essentiel I pré^^enir tes faïqijdèta'» des, ks monvements que pottrreleuf oeoeeiP dané kars iuts des Qontratentioni à ta Sttppresskm aoeeplêe et reçdtf •insi que des manœuTres que les coupables prindpeuit pourraient Adre à ce sujet ta Fkwoei rjËspegné, le Potv togal, Naples et Ytonne sont d*a6eoid sur oë pointi eetfe dernière eoor ordimm à son àinbaifaidenF eussltdt après râection de Votre SainietO de se omieêrter en tonséqiiefiee eveo les ntaiistres dei ooors de ta mtààtm de BouriMili. Ll cour de Rome ne saurait se flatter qiie leé soutêrainsii'ont pas les moyens de savoir^ même de de^er» eequiiepesse et ce qu*on pense de Adfe , et ee qui se trouve dliM ks procès de contraire au saint-oége et à d'aussi grands prfcrH ces. Ainsi, Très^Saint-Père « prosterné à tos jneds sacréSi Je TOUS supplie de ne point petire de nie. dans oette im^ portante aflaire les objets que je vous ai expm^s au com'* mencement de cet écrit, c'est-lnlire ta paix de l'Église, ta réputation et l'autorité du saint-iriége et de tos prédéces-» seurs, la tranquillité des États catholiques et k repos de cette capitak du monde du^tien.

AmNDIGfe. 617

b Mnliill k Ihnia H wm\tti m «mqftil k friml léaiirei

tlome, 4 octobre i77^#

Sa jMnteti m*i dit qa'elto fHd cdmmuiiiqiiertdt un plan pottr i'itttondrt 6t M oimdtier mir raffaire des appels du Hrtem^l de Provente, avant que ce même plan ne Ait invoyê à M. le Nonca Je sain que le pape Ta communia qirt coûfid^ttellement an ininisM d'Espagne qui Fa trouvfi rabonnaMe.

Vous trouverez ci-joint, monsiéttir^ la trèdnctioil du deiv iiier mémoire au 20 septembre, que monsieur le comte de florîde Blanche a présenté au pape pour convenir des pré^ ^amkmB à prendre dans le cas où Tex-général Ricci et ses assistcffls ne se trouveront impliqués au jugement de la Congrégation, dans aucun des délits que les prophéties Valentano et quelques lettres interceptées ont fait soup- ^nef.

La lettre encyclique suir laquelle le ministre d'Espagne insiste, et qui doit renouveler la loi et l'observation du si-^ lence prescrites par le bref de suppression, est un des objets sur hsqiida k comte de Floride Blanche insiste da-

388 APnSNMCX.

vantage. Il est bien éloigné de soDiciter le pape d'approuver le bref de Clément XIY , lequel ayant été accepté dans tous les États catholiques, n*a pas besoin de confirmation et ne doit encore moins être soumis à aucun examen ; mais il pense avec k cour d'Espagne que le pape ou directement par le ministère de la Congrégation ne doit laisser aucun doute sur la stabilité du bref qui a supprimé Tordre des jésuites, et qu'il doit annoncer clairement qu'il veillera à l'exécution de ce même bref.

J'ai demandé au Saint-Père s'il était d'accord avec le ministre d'EqMgne sur les précautions indiquées dans son mémoire : Sa Sainteté m'a répondu qu'elle les iqpprouvait toutes quant au fond, et qu'elle se concerterait avec le ministre Espagnol sur la manière et sur la forme.

Le pape croit que l'ex-général Ricci étant né à Florrace ri^ ne serait {dus simple que de le renvoyer dans sa patrie avec l'agrément du Grand-Duc son souverain, lequel par cette raison serait en état de veiller sur sa conduite et d'en répondre à la cour d'Espagne. Cette pensée du pape a été communiquée nouvellement à Sa Majesté catholique dont on attend la réponse.

*La Congrégation ayant trouvé entièrement innocens les anciens assistans de l'ex-général Ricci pour l'Espagne et pour le Portugal, ces deux ecclésiastiques sont sortis il y a peu de jours du château Saint-Ange, ajNrès avoir signé le serment dont je vous ai envoyé une copie. L'un est âgé de quatre-vingt-dix ans, et l'autre de quatre-vingt-deux; ils doivent vivre séparément Tun de l'autre, et n'entretenir aucune correspondance contraire au bref de suppression. L'ex-jésuite Faure, homme turbulent, est sorti de Rome, ainsi que le pape l'avait promis.

Aidi. émjdi, tir.