CHAPITRE I

les jésoites en Portugal. — lenr inlaence. — Conspiration des Fidalgnes. — le Mrqiiis de Pomltal. — les jésuites bannis du Portugal.

Vers le déclin du xviii* siècle , la Société de Jésus fut bannie des principaux États catholiques et supprimée par le saint-siége. Quoique cet événement ait vivement frappé les contemporains, l'histoire n'en a pas été écrite ; du moins , les faits qui s'y rattachent ont été présentés sous les plus fausses couleurs. C'est une lacune véritable dans les annales du xviii*' siècle. Il nous a paru utile d'y suppléer. Nous l'essaierons avec d'autant plus de confiance que nous pouvons appuyer un récit impartial sur des documents authentiques. Ce n'est pas nous que

Ton va entendre, ce sont les moteurs mêmes du drame : Pombal et Choiseul, Clément XIV et Pie VI , le cardinal de Bernis et le père Ricci , Charles III et Louis XV, Frédéric et Joseph ; puis (nous le disons à regret), à côté de ces souverains et de ces honmies d'État, une fetnmei une favorite, la marquise de Pompadour,

Avant d'entrer dans Texamen détaillé de cette révolution singulière, il faut protester contre une erreur généralement répandue , mais répandue à dessein. Tous les partis vaincus cherchent au dehors les causes d'une défaite dont ils trouveraient le principe en eux-mêmes. Les panégyristes de la Société nous la montrent succombant à une conspiration préparée avec art, amenée de loin, rendue inévitable par des machinations très-compliquées. A les en croire, les rois, les ministres , les philosophes se sont ligués contre la Compagnie de Jésus, ou, ce qui est la même chose à ses yeux , contre la religion. Ce point de vue est inexact : pour renverser le jésuitisme, il n'y a eu dans Torigine ni préméditation , ni plan , ni concert. Sans doute beaucoup d'intérêts divers s'étaient depuis longtemps réunis contre les jésuites; ils avaient provoqué de vives inimitiés ; mais ce qui les a perdus , ce n'est ni la philosophie ni la politique]; eux-mêmes ont donné le signal de leur chute ; il n'est parti ni de Femey ni de Versailles. Malgré les souvenirs de la bulle Unige- 7iitus , personne en France n'avait songé à la destruction de la Société. Seuls intéressés à la proscrire', les jansé-

(iftOj CHUTE DES JÉSUITES. S

niâtes avaient trop d'ennemis pour ne rencontrer que des auxiliaires. Quant aux philosophes, presque également éloignés des deux partis, ils ne souhaitaient pas la destruction de rinstitut, parce qu'ils voulaient encore bien moins le triomphe du Parlement de Paris et la résurrection de Port-Royal. 11 n*y eut donc pas en France, quoiqu'on ait soutenu plus tard le contraire, un parti pris d'avance contre les jésuites; il n'y eut point de conspiration ministérielle ; le duc de Choiseul ne leur suscita point d'ennemis dans le midi de l'Europe ; il ne chercha point de prêtenom pour un complot dont il ne fut point l'instigateur. Ce n'est pas la France , ce ne sont ni ses écrivains ni ses hommes d'État qui eurent le tort ou l'honneur de proscrire le jésuitisme. La philosophie elle-même ne peut en être que très - indirectement accusée. Il y a plus , cet événement s'accomplit en dehors de son influence. Les hommes qui les premiers attaquèrent les jésuites n'étaient point les adeptes de la philosophie française ; ses maximes leur étaient étrangères. Des causes toutes locales, toutes particulières , toutes personnelles atteignirent la Société dans son pouvoir , si longtemps incontesté ; et , pour comble d'étonnement , ce corps si vaste , dont les bras s'étendaient , comme on l'a dit souvent , jusqu'à des régions naguère inexplorées, cette colonie universelle de Rome , si redoutable à tous, parfois même à samétropole, cette Société de Jésus enfin, si brillante, si solide en apparence, reçut sa première blessure^

4 CHUTE DES JËSUmSS. (1750)

noiï de quelque grande puissance, non sur un des principaux théâtres de TEurope, mais à Tune de ses extrémités, dans une de ses monarchies les plus isolées et les plus affaiblies.

C'est du Portugal que partit le coup. Est-ce de là qu'on devait l'attendre? Non, si on pense à la puissance de l'ordre, qui, dans ce pays, dominait tout : le monarque et le peuple, le trône et l'autel. Oui, si on considère ce qu'une telle situation avait d'excessif, et par conséquent de peu durable ; si on se rappelle surtout les circonstances qui, soit fortuitement, soit par un lien logique, quoique secret, se rattachent à l'introduction des jésuites à la cour de Portugal. Sans doute ils avaient rendu à ce royaume quelques services partiels , ils lui avaient conquis des sujets nouveaux et utiles ; à la Chine et dans les Indes , ils avaient jeté sur le nom Portugais l'éclat d'une prédication consacrée par le martyre. L'établissement de la Société n'en coïncide pas moins avec le déclin de la monarchie portugaise. Pour le malheur du Portugal , les jésuites et l'influence étrangère y entrèrent en même temps. Cette décadence ne fut point lente et progressive, mais rapide et instantanée. Contre le témoignage de presque tous les historiens, nous n'avons garde de l'attribuer aux jésuites ; nous constatons seulement qu'il fut triste pour eux d'en avoir été les témoins actifs. Â tort ou à raison , la responsabilité des événements retourne k ceux qui exercent le pouvoir, et,

(175(9 CHIJTE DES JËSUITE8. 5

on ne peut le nier , le pouvoir leur a appartenu en Portugal , sans interruption ni lacune , dans toute cette période de deux cents ans ( ibkO à 1750 ).

Du XIV* siècle au xvi% le Portugal présente le phénomène d'une population faible , mais vivace , qui , par rinspiration du courage, le génie de l'aventure , par un mélange de Tentraînement chevaleresque et du calcul commercial , par une sorte de compromis entre le passé et l'avenir, entre le moyen âge et les temps modernes, s'élève subitement à la richesse, à la renommée, à la puissance , puis , arrivée à ce faîte , en redescend tout* à-coup , repoussée par le ressort qui l'avait fait monter si vite et si haut. C'est alors que les jésuites paraissent à Lisbonne. En 1540 , ils sont présentés à Jean III. Dès ce moment , tout s'arrête. A peine reçus , ils dominent. L'inquisition elle-même les voit venir avec jalousie ; elle leur oppose quelque résistance, mais en vain : l'inquisition leur cède et les adopte. Ils demandent le libre exercice de l'enseignement; l'université de Coimbre succombe. D'abord ils partagent avec elle ses bâtiments ; au bout de sept ans , ils l'en chassent. La superstitieuse jeunesse de dom Sébastien , le règne du cardinal-roi signalent à la fois l'agonie de la monarchie portugaise et le triomphe des jésuites. Ils reçoivent les Espagnols à bras ouverts; plus tard, leur expulsion les afflige, mais ils ne tardent pas à s'imposer à la nouvelle dynastie. Ils gouvernent sous le nom de deux reines , la veuve de

Jean IV et la femme d'Alphonse VI, remariée à son beaufrère du vivant de son premier mari , qu'elle détrône et qu'elle enchaîne sur un rocher. Sous Jean V, leur domination est à son apogée; ils régnent, et le Portugal épuisé, haletant, tombe, pour ne plus se relever, entre les mains protectrices de TAngleterre.

Le Nouveau-Monde ouvrit aux jésuites une carrière plus glorieuse. Malgré les objections qu'ils est possible de faire à leur établisssement dans le Paraguay , il faut convenir qu'ils y donnèrent un noble exemple. On vît une poignée d'hommes désarmés porter la foi et la civilisation au milieu de peuplades sauvages. Ce spectacle a frappé tous les yeux ; les jésuites ne peuvent reprocher à personne d'en avoir méconnu la singulière beauté. La philosophie elle-même leur a accordé un suffrage que leurs écrivains sont bien loin d'avoir dédaigné , car ils l'ont rappelé sans cesse et le reproduisent encore tous les jours. Nous n'ignorons pas ce qu'il y avait, sinon de tyrannique, du moins de très-absolu, dans ce gouvernement : nous savons que l'homme ne pouvait y être heureux qu'à la condition de rester toujours enfant; mais, mieux instruits encore que nos devanciers par les révolutions subséquentes de ces contrées lointaines , témoins de l'atroce dictature de je ne sais quel docteur fantastique qui a remplacé les pères dans le Paraguay , nous devons applaudir hautement à une domination qui, pouvant être à la fois despotique et cruelle»

(4753) CamZ DES JÉSUITEai f

s'est bornée à rester douce , quoique arbitraire. Il n'en est pas moins vrai que la position des jésuites en Amé« rique était un désordre politique. Un lien les tenait attachés en apparence aux deux monarchies péninsulaires , mais défait, ils étaient souverains; de là leur chute inévitable dès que l'une des deux cours viendrait à se rap« peler ses droits. Cela devait arriver tôt ou tard et arriva en effet. Dans Tannée 1753 , par un traité entre les rois d'Espagne et de Portugal , il y eut un échange mutuel de réductions ou provinces : on y stipula que les habitants abandonneraient les territoires cédés , et qu'ils changeraient de patrie pour ne pas changer de prince. Ces malheureuses tribus résistèrent, les jésuites appuyèrent leur résistance. Depuis, ils ont nié obstinément la part qu'ils prirent à la détermination des naturels ; mais , lorsque l'on compare la docilité paisible de cette population à L'activité illimitée de ses vrais maîtres, peut-on douter de l'emploi qu'ils en firent? D'ailleurs les jésuites ont tort d'appliquer à ce fait le système de dénégation dont leurs écrivains font un constant usage. Avec plus de franchise et de hauteur d'âme , ils avoueraient leur opposition à une mesure si oppressive: ils se féliciteraient d'avoir mis généreusement obstacle à une transmigration violente. Le mode d'apologie qu'ils ont adopté les a toujours portés à tout nier dans l'intérêt du moment, même 1^ actes courageux et honorables. Au reste, en leur rendant a^r Q^po^nt particulier, une justice qu'ils a'ac-

ceptent pas, on peut se demander quel est, dans Tétat actuel de l'Europe, le gouvernement qui, ayant pris, à tort ou à raison, une résolution analogue à celle des cours de Lisbonne et de Madrid , souffrirait un seul instant qu'une corporation, une association quelconque osât y apporter le moindre empêchement ? Après un tel exemple, est-il donc bien difficile de trouver des motifs à Thostilité du pouvoir séculier contre un ordre religieux assez hardi pour jeter le poids de son nom dans la balance d'un traité international? Aujourd'hui, la réponse ne se ferait pas longtemps attendre ; mais avant la révolution française , dans le midi de l'Europe surtout , malgré les progrès de la philosophie , il était moins aisé de prendre contre des ennemis sacrés un parti vigoureux et décisif.

Bien que clairement indiquée, la situation avait besoin d'être comprise par un esprit net , et tranchée par une main ferme. L'énergie , dans une telle entreprise , devait aller jusqu'à l'audace. Toutes ces qualités se rencontrèrent dans Sébastien Carvalho, plus tard comte d'Oeyras, et enfin marquis de Pombal. Nous ne lui don- . nerons que ce dernier nom ; l'histoire l'a consacré et a oublié ses autres titres. Les haines qui poursuivent la mémoire de Pombal , les hommages dont elle fut l'objet, les attaques et les apologies qui s'y rattachent encore dans sa patrie, prouvent que ce ne fut pas une intelligence médiocre ni un caractère vulgaire. Il ne faut

croire ni ses ennemis ni ses apologistes. Sa cruauté , sa jalousie, son avarice projettent des ombres trop épaisses sur son courage, sur sa patience, sur son infatigable énergie. Pombal ne fut pas un homme complet , mais jamais assurément il n'y eut de plus grand ministre dans on si petit État. « Le roi Sébastien est ressuscité, » disaient ses ennemis en faisant allusion à son prénom et à sa puissance. Ses ennemis étaient les grands et les jésuites; il les abattit les uns et les autres. Voyons pourquoi il le fit et comment il sut s'y prendre.

Issu d'une famille bourgeoise, ou tout au plus très* mince gentilhomme, Pombal s'élait mis de bonne heure en hostilité déclarée avec l'aristocratie portugaise, l'une des plus exclusives et des plus superbes de l'Europe. Jeune encore , après avoir enlevé un fille du sang bleu {sangre azuC), il l'avait épousée sous les yeux de la noblesse indignée. Souple et hardi à la fois, vainement s'était-il efforcé de calmer les fidalgues et de se faire adopter par eux : tous ses efforts avaient échoué , et c'est de ce jour qu'au fond de l'âme, il jura la ruine de ceux qu'il n'avait pu s'assimiler. Arrivé à Londres, où il était accrédité comme chargé d'affaires (1) , il se fortifia dans ses sentiments à la vue d'une aristocratie qui ne repoussait personne, amenait toute illustration à

(1) Carvallio fut ensuite ministre à Vienne , où il épousa en se* condes noces une nièce du feld-maréchal Dauu»

iO CHUTE DES JÉSUITES. ^753)

s'absorber dans la sienne, et qui, certes, lui aurait ouvert ses rangs, s*il fût né Anglais. L'équilibre et le jeu des pouvoirs attirèrent peu son attention ; il se sentit faiblement touché d'un établissement qui met quelque chose à côté d'un «roi et au-dessus d'un ministre. Ce qu'il envia à l'Angleterre, ce ne fut pas la liberté , mais l'espérance, cette fière et féconde espérance que , seul alors dans l'univers, un Anglais pouvait embrasser. Surtout il fut surpris de la prospérité matérielle de la Grande-Bretagne. A l'aspect de tant de merveilles , il pensa au Portugal, et, dans son intelligence, sinon toutà-fait désintéressée, du moins éclairée , des idées généreuses, des vues nobles et hautes se mêlèrent à des projets d'un ordre plus personnel. On ne peut en douter : comme Pombal fit , dès son avènement au ministère , l'application de ces principes , c'est à son séjour de Londres qu'il faut en fixer l'origine. C'est là qu'il résolut d'être l'égal ou l'oppresseur des grands , le maître de son roi et le réformateur de sa patrie.

Joseph P', successeur de Jean V , était le Louis XIII du Portugal. Comme le roi de France , il avait son Richelieu : ce parallèle flattait la vanité de Pombal; il s'en faisait l'application dans ses épanchements intimes; en public , il se comparait à Sully. Joseph était dépourvu même de cet extérieur imposant et de ces grâces souveraines qui ennoblissent le désordre sans le justifier. Oisif, ennuyé, mélancolique., il abandonnait

les affaires à son ministre , satisfait de conduire, par les beaux jours d'été, sur le Tage , une barque royalement pavoisée, remplie de femmes et de musiciens. Déliant d'ailleurs et soupçonneux , il ouvrait l'oreille aux déla« leurs et vivait dans la perpétuelle pensée d'une conju* ration. Un tel prince était facile à conduire par la terreur. Pombal se servit avec habileté d'un moyen dont }e caractère même du monarque lui conseillait l'emploi. Assidu auprès de Joseph, il ne l'entourait point d'une adulation obséquieuse, mais il le faisait trembler pour ses jours. Toutefois , la faveur ne l'aveugla jamais au point de lui faire oublier le soin de sa sûreté ; jamais il ne fit la moindre démarche sans un ordre signé du roi: précaution salutaire» qui, plus tard, lui sauva la vie» La tendance des gouvernements au xviu'' siècle peut se traduire dans cette formule : la réforme par l'arbi* traire. Tous les princes, tous les hommes d'État de quelque valeur procédèrent ainsi et marchèrent à ce but ; mais ils apportèrent plus ou moins d'hypocrisie dans l'application de leur système, et, s'ils ont eu recours au pouvoir absolu, ils se sont donné l'air d'en demander pardon à la philosophie. Pombal était peu lettré et n'entretenait pas de relations avec les encyclopédistes firançais (1). 11 avança leur œuvre sans les consulter. Les surpassant en activité et en franchise , il ne désa-

(I ) Dans Timmense correspondance de Voltaire, on ne trouve pas une seule lettre adressée au comte d'O^as (marquis de Pombal )•

iS CHUTE DES JÉSUITES. (1758)

voua, n'excusa rien , n'essaya pas même de bégayer le mot liberté, et proclama la civilisation fille légitime du despotisme. Chez lui, point de réticences , point d'explications, point d'amende honorable; son esprit limité, mais opiniâtre, ne voulut admettre aucune précaution oratoire, n'entra dans aucun compromis. Il poussa jusqu'au bout l'arbitraire et lui demanda tout ce qu'il pouvait donner. Les destinées générales de l'espèce humaine ne touchaient point ce sceptique en action, son intelligence n'allait pas si loin ni si haut ; mais les plaies, les souillures particulières au Portugal le frappèrent vivement : il les saisit toutes à la fois du regard et de la main. Une multitude d'édits lancés coup sur coup ne tarda pas à tirer les Portugais de leur léthargie séculaire. Nous n'apprécierons pas ces divers règlements : l'éloge , le blâme peuvent s'y appliquer tour-à'tour. Ils ne sont pas tous conformes aux principes d'une saine politique ; cependant on ne saurait faire un reproche à Pombal de n'avoir pas devancé la science, et, dans les erreurs de son siècle ou de son esprit, il ne faut pas toujours voir les calculs de l'intérêt et de la cupidité. Sans doute il n'en] était pas exempt ; mais sur l'ensemble de son caractère vu à distance et loin des préventions contemporaines, domine une sorte de grandeur imposante , quoique brutale , qui éclata dans une circonstance mémorable. Le tremblement de terre de 1755 avait renversé les trois quarts de Lisbonne. La

(i758> CHUTE DES l£SDITE8i if-

cour, éperdue, n'eut pas le temps de fuir ; le peuple périssait dans les ruines, dans les flammes ou sous le couteau des assassins. Les courtisans voulaient emmener la famille royale à Porto. Pombal seul la retint. « La place du roi est au milieu de son peuple , dit-il à Jo« seph. Enterrons les morts et songeons aux vivants. » En pareille circonstance, l'ambition n'est pas au concours; le pouvoir est alors le monopole des &mes fortes. Pombal le prit de droit, il se déclara premier ministre, et le fut en effet A cette époque, les fléaux s'étaient tous réunis contre ce malheureux Portugal. Seul, le ministre promit de les conjurer et de les vaincre. Il y avait dans ce courage quelque chose d'antique qui étonna le XVIII* siècle. Les colonies nourrirent la métropole sans l'appui de l'étranger; des supplices terribles, mais nécessaires, épouvantèrent le brigandage , et trois cents potences firent raison des voleurs qui s'étaient répandus en plein jour et à main armée dans les décombres. Enfin, malgré les calamités de toute espèce, au milieu des soucis de deux procès politiques , Pombal ne perdit ni la tête ni le cœur. Des débris de l'ancienne capitale il fit sortir une Lisbonne nouvelle. Ce fut avec justice ou plutôt avec une sorte de modestie qu'en élevant la statue de Joseph I", Pombal plaça sa propre image sur le piédestal (1).

(1) Le médaillon du marquis de Pombal fut enlevé par dom Miguel et replacé par l'ordre de dom P^dro,

Arrivé à m crédit saupa bom«0, il ne songea plus qu'à exécuter ses deux grands projets : rabaissement de l'a-* ristocratie et l'expulsion des jésuites. Le premier était bardi , mais Ximénès en Eq[)agne, Ricbeliea.en France avaient montré la voie au ministre portugais $ ea re« yancbei le second était sans exem^de. Pombal n'en ré« solut pas moins de mener ces deux aSiaâres de front. , De quelque manière qu'on envisage la résolution de détruire les jésuitest qu'on se range parmi les amis ou les ennemis de la Société « on doit convenir qu'ici le marquis de Pomtel agit non en courtisan irrité ou vin* dicatif, mais en bomme d'État; que si , pour atteindre ce but, il suivit une marche trop souvent tortueuse, du moins il fut conduit par des considérations d'une politique élevée, plus que par la froide inspiration de l'égoisme* Il frappa les jésuites comme dangereux au bien public, et non comme dangereux à son crédit Les jésuites n'étaient pas ses ennemis t c'étaient eux, au contraire , qui l'a* valent élevé au pouvoir* Ils comptaient sur lui i et, par \xae dissimulation profonde , Pombal entretint en eux cette confiance jusqu'au moment même où il se déclara leur adversaire. A l'élonnement de l'ordre et de tout le Portugal, on bannit du palais les confesseurs jésuites du roi et de la famille royale; on les remplaça par des confesseurs réguliers. En même temps, les manifestes du ministre firent peser sur l'ordre des charges terribles,, que nous discuterons bientôt avec cabne et im-

(47ft9) çaxmvg9ftmwk m

partialité. Pombal fit part de oes griefo iu pape» W demandant instamment l'appui de 968 armes apostoU-» ques. Benoit XIV n'avait jamais aimé les jéeuttea« ga'il connaissait à fonds il avait prédit leur choie i mais comme il était dans la destinée de oe sage et spi* rituel pontife d'éluder toutes les questions décisives , il n'eut que le temps d'ordonner la visite des maisons de l'ordre par le patriarche de Lisbonne, et, pour dernière fortune, il mourut sans avoir prononcé entre la Société de Jésus et la couronne de Portugal.

Deux familles puissantes , les Mascarenhas et les Ta^» Yora, se* trouvaient alors à la tête de l'aristocratie por« tugaise* Pombal n'avait point de parti pris contre elles. Il s'était fait introduire par sa femme dans la société de dona Éléonor, épouse du marquis de Tavora, ancien gouverneur de l'Inde, et, à tous égards , la plus grande dame de Portugal. C'était une personne de moeurs respectables, mais d'une humeur aUière; on remarquait dans ses yeux un trait fatal, présage de sa destinée (!)• Pombal avait osé briguer pour son fils cette noble et inaccessible alliance, a Hélas 1 dit-il un jour k un rdi-* gieux du sang des Tavora, le roi a beau me combler de grâces ; mon bonheur ne serait complet que si l'héritier de ma fortune devenait le gendre de l'iUustre dona

(1) Ce regard, qui m'a frappé dai» le portrait de M">* de Tavora, tt reU-ouYe égaleiB«iit dani cçlttî de SUrafed*

Éléonor. — Votre Excellence, répondit le moine , lève les yeux bien haut ! » Un refroidissement subit s'éleva dès-lors entre le ministre et la marquise ; elle avait sollicité le titre de duc pour son mari, Pombal fit échouer ses demandes : enfin, de l'indifférence à la haine il n'y eut qu'un pas, et le sang bleu tout entier prit parti dans cette querelle. Joseph de Mascarenhas, duc d'Aveiro, accabla le ministre de ses mépris. Aveiro, homme orgueilleux et insolent , était revêtu des plus grandes charges et allié à la famille royale. Dès ce moment, réchafaud des grands fut dressé dans l'esprit de Pombal. Entretenue dans ses ressentiments par les jésuites, cette noblesse de cour menaçait le pouvoir et même la vie du ministre, quand tout-à-coup, dans la nuit du 3 septembre 1758, les portes du palais se fermèrent; le roi cessa de se montrer pendant plusieurs jours; aucun bruit ne circula sur les causes de cette clôture; tous les efforts de Pombal tendirent à inspirer la plus grande sécurité à ceux qu'il avait désignés pour victimes. Enfin, après une longue attente, le duc d'Aveiro , les Tavora , leurs parents , leurs amis , furent arrêtés dans leur demeure ; la fière dona Éléonor, arrachée de son lit , se vit traînée , à moitié nue , dans un couvent de Lisbonne, et le reste de sa famille fut enfermé dans la ménagerie de Bélem, restée vide depuis le tremblement de terre.

Qu'était-il donc arrivé dans ce* ntervalle ? pourquoi

ces violences et ces tortures ? qu'imputait le ministre à toute cette noblesse ? Voici les faits. Dona Teresa, femme du jeune marquis de Tavora , était la maîtresse du roi. £q allant la voir la nuit, Joseph avait été atteint dans sa voiture de deux coups de pistolet. Blessé au bras, il s'était enfermé dans son palais , attendant l'arrestation des accusés ; ces accusés étaient le duc d'Aveiro et le mari de la maîtresse du roi, regardés comme les instruments du crime, les vieux Tavora, désignés comme complices, et les jésuites, qui passaient pour instigateurs. De tous les membres de la famille incriminée, dona Teresa fut seule traitée avec indulgence ; on ne sait pas encore si la découverte de la conspiration n'a pas été soli ouvrage, Louis XV témoigna à son chargé d'affaires la plus grande curiosité sur le sort de cette jeune femme (1).

Pombal ne songea point à soumettre les grands à la juridiction de leurs pairs ; peut-être l'état actuel de la noblesse rendait-il impossible le maintien de ce privilège ; le ministre ne les déféra pas non plus aux tribunaux ordinaires : les accusés furent cités devant un tribunal d'exception dit de Ctnconfidence , c'est-à-dire devant une commission. L'exécution suivit de près la sentence ; dans la nuit du 12 au 13 janvier 1759, un écha-

(1) Dépêches du duc de Ghoiseul à M, de Saiot-Julien, chargé d'affiiires de France & Lisbonne.

iJ9 CHUTE DES JËSDI1ES, (1759)

faud de dix-huit pieds de haut avait été élevé sur la place de Bélem, en face du Tage. Dès le point du jour, cette place était encombrée de troupes , de peuple, et le fleuve même était chargé de spectateurs. Les dômes* tiques du duc d'Aveiro parurent les premiers sur Téchafaud, et furent attachés à Tun des angles pour être brûlés vifs. La marquise de Tavora arriva ensuite la corde au cou, le crucifix à la main ; quelques vêtements déchirés Tenveloppaient à peine, mais tout en elle était empreint de force et de dignité. Le bourreau , voulant lui lier les pieds, souleva un peu le bas de sa robe. « Arrête , lui dit-elle , n'oublie pas qui je suis , ne me touche que pour me tuer. » Le bourreau s'agenouilla devant dona Éléonor et lui demanda pardon. Elle tira une bague de son doigt et lui dit : « Tiens, je n'ai que cela au monde ; prends , et fais ton devoir ; » puis la courageuse femme se mit sur le billot et reçut le coup de la mort. Son mari, ses fils, dont le plus jeune n'avait pas vingt ans, son gendre et plusieurs serviteurs périrent après elle dans d'affreux tourments. Le duc d'Aveiro fut amené le dernier ; on l'attacha sur la roue , le corps couvert de haillons, les bras nus , les cuisses découvertes; rompu vif, il n'expira qu'après de longues tortures, faisant retentir la place et le fleuve d'épouvantables hurlemenls. Ensuite on mit le feu à la machine; en un moment, roue , échafaud, cadavres i tout fut brûlé et jeté dans le Tage.

(1759) CHUIS ras JÉSUITBfli if

Les palais des condamnés furent rasés; on sema du sel sur la place où ils s'élevaient ; leurs armes furent effacées de tous les lieux particuliers et publics, notam* ment de la salle des chevaliers au château de Cintra, où Ton voit encore leur écusson couvert d'un voile noir, comme le portrait de Faliéro au palais ducal da Venise. £nfin Pombal fit dresser, sur une des places de Lisbonne, un pilori que, par un privilège spécial, il consacra uniquement à la haute noblesse. Plus tard , à la fin de sa carrière ministérielle , il maria de force une Tavora, petite-fille de dona Éléonor, au comte d'Oey-^ ras, son fils. Une postérité nombreuse est sortie de cet hymen tragique. Le sang du persécuteur et des victimes coule paisiblement aujourd'hui confondu dans les mêmes veines.

Les griefs de Pombal contre les fidalguea* malgré sa haine, malgré les injures qu'il avait subies, n'avaient été pour lui qu'un moyen. Il en voulait aux jésuites en* core plus qu'à Taristocratie; mais il était plus difficile de les atteindre. Leurs relations avec les conjurés n'a* vaient rien de douteux, ils étaient leurs conseillers et leurs amis s ils avaient pris une part certaine aux mé« contentements, aux murmures, môme à l'opposition des fidalgues; pouvaient-ils cependant être convain-* eus d'avoir trempé dans le complot régicide f Pom«* bal n'hésita pas à les accuser. Le jour môme de l'arrestation des Tavora i les maisons des jésu^tea furent

cernées par les troupes, on y consigna les pères, on jeta leurs chefs dans les prisons , et trois d'entre eux, Mattos , Alexandre et Malagrida restèrent sous l'accusation formelle d'avoir fomenté la conjuration.

Pombal remplit l'Europe de ses manifestes. On les lut avec avidité. La catastrophe et surtout l'événement qui l'avait amenée fixèrent l'attention de tous les cabinets. Ce régicide suivait immédiatement celui de Damions. Un instinct secret faisait pressentir aux princes qu'un orage n'était pas loin. On pouvait croire que l'opinion en France , plus qu'ailleurs , serait disposée à bien accueillir les accusations du ministre portugais ; les encyclopédistes auraient dû lui servir d'auxiliaires zélés et fidèles; pourtant il n'en fut pas ainsi. Les pièces émanées de la cour de Lisbonne parurent ridicules dans la forme et maladroites au fond. Cet holocauste des chefs de la noblesse choqua les classes supérieures, jusqu'alors soigneusement ménagées par les philosophes. Tant de cruauté contrastait trop avec les mœurs d'une société déjà frondeuse, mais encore très-élégante. On eut pitié des victimes, on se moqua du bourreau ; on rit de son appel aux idées du moyen-âge, de cette période de l'histoire que la mode réprouvait alors aussi vivement qu'elle l'a réhabilitée de nos jours. Ces titres arrachés des greffes, ces écussons effacés, ces anathèmes proclamés à son de trompe, semblèrent un sacrifice insensé à des préjugés barbares. Il y eut aussi une réprobation

(1759) CHUTE DBS JËSUITK& fi

générale contre les maximes despotiques répandues à pirofusion dans les manifestes (1). Enfin , oe qui révdta surtout les philosophes français, ce fut de voir que Pombal n'acceptait point leur patronage et ne songeait pas à se donner pour leur adepte. Eu poursuivant la Société, il n'accusait pas les jésuites d'appartenir à un institut coupable ni de professer des maximes immorales et mauvaises : il leur reprochait seulement d'être restés moins fidèle3 que leurs devanciers aux principes de saint Ignace. Lui-même rappelait son dévoûment à la religion catholique, égal, selon lui, au dévoûment de ses ancêtres, qui étaient pourtant juifs, s'il fallait en croire ses ennemis. « Après le tremblement de terre de 1755, n'avait-il pas donné des preuves d'un zèle infatigable pour l'Église ? Avant toutes choses, n'avait-il pas pourvu au rétablissement du culte dans la Patriarchale 7 Avec quelle sollicitude n'avait-il pas ouvert un asile aux religieuses dispersées et errantes dans les rues , sur les places publiques, au milieu de ruines enflammées ? Dans ses palais de Lisbonne et d'Oyeras , n'avait-il pas toujours donné l'exemple d'une piété fervente ? N'appartenait-il pas au tiers ordre de N.-D. de Jésus? N'était- il pas juge perpétuel de la Compagnie du Très- Saint-Sacrement ( 2) ? » Tel était le système de défense

(1) Correspondance du duc de Choiseul.

( 2 ) Padroeiro e perpétua juiz do irmandade da êantisnmo sacraimntQ^ -^Voir VApologia 9obr€ a catmwia d€ irretigiaà {adressée

Il CfiOfi DES JÉSUttBK. (1751)

d6 Pombal. 811 avait rompu avec la cour dé Rome , s'Q avait chassé tes jésuites^ ce n'était pas au nom de Ij philosophie* Les reproches qu'il leur avait adressésr dans ses manifestes ne reposaient point sur des idées géiiérales; mais sur des faits particuliers, pour la plu* part contestables et mal exposés^ Non-seulement le mi-^ Bistre portugais ne s'était point appuyé sur l'élite des philosophes de la France, mais il avait semblé prendre soili de se dérober à toute solidarité avec eux ; il n'avait pas même osé s'élever Jusqu'aux libertés de l'Église gallicanei courage bien facile alors, et qui pourtant lui avait manqué, ou qu'il avait dédaigné. La philosophie ne lui pardonna point de telles négligences ; elle lui pardonna moins encore de s'être adressé au pape pour faire juger Malagrida et ses confrères. Voltaire s'en plaignit plus d'une fois : avec quelque décence, dans le Siècle de Louis XV ^ et ailleurs très-indécemment (1). Pombal avait consulté le saint-siège ; la réponse se fit attendre» Rezzonico régnait alors sous le nom de Clément XDI. Il venait de succéder à l'aimable et prudent Benoit XIV. Entièrement dévoué aux jésuites , Clé* ment n'avait pas compris que, dans cette circonstance,

par le marciuis de Pombal» après sa disgrâce, à la reine Marie I'% Manuscrit de la bibliotlièque de M. S...... vicomle d'Az..... à Lisbonne.

(i) Siéch de LouU XV, U XXIX, p. 38, édit. Delangle. -- Sermon 4m ra^ét» AkU>^ U XLIII t p. ISi.

fi78f) CHUTE DES itscnn . té

le roi de Portugal avait rendu un dernier hommage aux antiques exigences de la papauté. En Portugal, le tribu- ' nal dû nonce avait Jusqu'alors conservé le droit de pro^ Doncer sur les ecclésiastiques. Décidé à les soumettre h Htte eothiAtsdion nommée par lui-même, Pombal n'avait pas crti pouvoir se dispenser de soliciter une autorisation notnlntie à la eour de Rome. Celle-ci avait pris la demande au sérieut*, elle différa l'envoi d'un bref. L'impatient ministre ne l'attendit pas; le bref se eroisa avec la loi d'ejtptllsion. Tous lès évèques de Portugal reçu^* ttni dû gouvernement l^ordre d'6ter aux Jésuites l'instruction de la jeunesse, de les remplacer sur-le-champ à l'université de Coimbre et partout. En quelques Jours, les bâtiments de la marine royale et marchande se remplirent de ces religieux, qu'on Jeta sur les c6les d'Italie. Les mêmes injonctionis, parvenues au Brésil et dans toutes les colonies portugaises, y furent immédiatement exécutées. Le pape, & cette nouvelle, fit brûler en place publique le manifeste de Pombal. Pour toute réponse, le nunistre portugais confisqua les biens de la Société et les déclara réunis à la couronne (1). Il fit plus : profl»

(i) Void une anecdote dont nous pouvons garantir rauthenticitéé Dans la précipitation du départ , les jésuites de Lisbonne confièrent leurs trésors à Tun de leurs senriteurs^ celui-ci les consenra et les fit passer à ses maîtres arec une telle fidélité , quMls lui firent , par reconnaissance, une grande fortune. C'est de lui que descend un homme politique qui a beaucoup marqué dans les dernières viscissitudes du PortogaU

ta CHUTE DES JÉSUITES. (i769J

tant d'une démarche imprudente du nonce, il lui envoya ses passe-ports, et rappela de Rome , avec un éclat affecté, l'ambassadeur de Portugal accrédité près du saint-siége.

Peu favorables d'abord à Tadministration de Pombal, les philosophes du xviu'' siècle se rendirent-ils alors à l'excès de son zèle ? Rome humiliée , un nonce chassé, les jésuites abolis, n'était-ce pas assez pour eux 7 Dans tous les pays soumis à l'esprit nouveau , en Angleterre, en France surtout, le ministre portugais ne devait-il pas être devenu l'idole de l'opinion? Voltaire, Diderot, d'Alembert, ne devaient-ils pas porter aux nues l'ennemi déclaré des jésuites et du pape ? Us s'en abstinrent plus que jamais. On en comprendra aisément la raison: Pombal était le destructeur des jésuites , mais le protecteur de l'Inquisition. Sûr du patriarche de Lisbonne et débarrassé du nonce , il avait trouvé dans ce corps redoutable une arme commode et prompte, une sorte de comité de salut public; aussi n'en parlait-il qu'avec enthousiasme. Il disait un jour à un chargé d'affaires de France : « Je veux récon- Oilier votre pays avec l'Inquisition et faire voir à l'univers l'utilité de ce tribunal ; il n'a été établi sous l'autorité du roi Très-Fidèle que pour remplir certaines fonctions des évoques, fonctions bien plus sûres entre les mains d'une corporation choisie par le souverain qu'entre celles d'un individu qui peut tromper ou se tromper. » Pour appuyer de telles maximes par un exemple , Pom-

(1759) CBOTB DES JÉSUITES. M

bal trouva piquant de les appliquer aux jésuites, n tira le père Malagrida de la prison où il languissait oublié, et le fit accuser d'hérésie par l'Inquisition, qui le livra au bras séculier , c'est-à-dire au tribunal de Pinconfi" dence^ commission arbitraire établie depuis la conspiration des grands. Malagrida fut ensuite étranglé et brûlé dans nn auto-da-fé solennel. Voltaire réprouva hautement cette cruauté hypocrite. Il montra que dans toute cette affaire P excès du ridicule était joint à C excès (thorreur^ei^ avec son sens exquis, quand il n'était pas troublé par la passion, il affirma qu'il y avait lâcheté et inconséquence à condamner pour hérésie un homme accusé de haute trahison (i ) .Pombal ne recueillit donc que beaucoup de dégoûts et n'obtint aucune sympathîe,même parmi ceux qui croyaient les jésuites coupables. Encouragés par ce résultat, les amis de la Société poussèrent les récrimations plus loin. Ils prétendirent que la conspiration était imaginaire , que le ministre n'avait fait jouer lui-môme des ressorts si criminels que pour mieux assurer son empire sur un prince pusillanime. Ils allèrent jusqu'à attribuer au pouvoir le semblant d'attentat dont il faillit tomber victime. Ce n'est pas à nous d'être étonnés de cette manœuvre de parti. Cependant, comme à cette époque on ne poussait pas la hardiesse jusqu'à nier effrontément le péril d'un roi visé par des as-

(i) SiécUdeUmUXVtUXXN.i^à»^

99 CHUTE DES JÉSUnite (1781)

sassins, hors les jésuites et leurs affldés, personne ne douta que Joseph oi'eût été blessé.' Pour admettre le contraire, il faudrait, ou que, par une audace voisine de la démence, Pombal se fût exposé à tuer le roi, son unique appui, ou bien que la blessure eût été supposée» et alors la complicité de Joseph deviendrait nécessairOi mais inexplicable. Lui-même avait consacré le souvenir de cet attentat par le modèle de son bras troué de balles, déposé en ex-voto dans une des églises de Lisbonne. La connivence du roi de Portugal ne peut ôtre admise sérieusement. Cette opinion n'en prit pas moins faveur parmi les défenseurs de la Société de Jésus, et il en reste encore beaucoup de traces en Portugal. On ne peut dissiper entièrement les ténèbres que Pombal a trop épaissies, et dont sa mémoire supporte justement la responsabilité. Il paraît certain que la vie du roi a été attaquée par quelques-uns des accusés. Tous sont-ils entrés dans le complot? voilà qù le doute est permis. Observons cependant que, lors de la révolution de palais qui fit rétablir la mémoire des victimes, la réaction provoquée contre Pombal par le parti triomphant ne put appuyer d'aucune preuve les accusations qu'elle dirigea sur lui. L'histoire a donc mille raisons de croire à la légalité de l'arrêt; mais elle ne peut ni le confirmer hautement, ni en approuver les formes. Elle doit surtout repousser le choix des moyens. Si Pombal a été juste, sa cruauté a mal servi sa gloire.

(i7S9) GHDTB IffiS rtSUITEGk tf

Dans le nombre prodigieux de publications répandues tout récemment par les jésuites ou par leurs défenseurs, le nom du duc de Ghoiseul est toujours associé à celui du marquis de Pombal. On les montre alliés dès l'origine pour la destruction de la Société ; on répète 5 d'après TabbéGeorgel et tant d'autres pamphlétaires, que de tout temps Ghoiseul avait haï les jésuites. Ge ministre est représenté comme l'instigateur de leur chute; on a voulu, on veut encore prouver cette erreur matérielle par des anecdotes hasardées. Les jésuites eux-mêmes y ont donné cours. Supposant une liaison entre les deux ministres , ils les ont montrés solidaires de la destruction de l'ordre. A en croire ces écrivains de parti, Pombal et Ghoiseul se sont partagé les rôles : le premier devait commencer, le second lui venir en aide. Rien de plus faux; les corre^ondances diplomatiques, les lettres les plus intimes du duc de Ghoiseul ont passé toutes sous nos yeux. Dans un mémoire secret adressé à Louis XV lui-môme, le duc rappelle au roi qu'il n'avait point pris l'initiative de cette grande mesiïïre : « Votre Majesté, lui dit-il, le sait bien... quoique l'on ait dit que j'ai travaillé à renvoyer les jésuites... de près ni de loin ^ ni en public ni en particulier , je n'ai fait aucune démarche sur cet objet (1). » Ces deux hommes d'État

(i) Papiers d*État et manuscrits du duc de Ghoiseul. Arch* des JJLEbu

S8 GflUTE DES JÉSUITES. (i76S)

n'étaient point unis , ils ne s'entendaient pas , ils ne pouvaient s'entendre. Il n'y avait rien de commun entre le lourd, le vindicatif portugais, et le brillant, le léger, le gracieux ministre de Louis XV. Jamais Choiseul n'applaudit aux procédés de Pombal; il n'en parlait qu'avec froideur, souvent même avec mépris. Sa rudesse lui semblait grossière, son emphase déplacée, son audace impertinente. Il s'en moquait souvent avec le prince Kaunitz. Gomme ministre , comme favori, plus encore comme grand seigneur , le duc repoussait toute comparaison avec le marquis parvenu. Tout dans Pombal choquait Choiseul, qui le trouvait injuste, cruel, et, qui pis est, de mauvais goût.

Cependant ils se rapprochèrent un moment. Choiseul avait résolu le Pacte de famille ; il espéra y entraîner le Portugal , à cause de l'origine capétienne de la maison de Bragance. D'ailleurs , une haine commune les réunissait. La France était alors en guerre avec les Anglais, et le plus vif dépit animait secrètement contre eux le marquis de Pombal. Sa conduite avec l'Angleterre avait été bizarre. Une ou deux pièces diplomatiques trèshardies lui ont valu et lui valent encore la réputation de patriote et d'ennemi des Anglais. Le parti qui s'inspire des idées de ce ministre ( et ce parti existe toujours en Portugal) exalte son indépendance, qui n'était qu'apparente. Opposé en paroles à la Grande-Bretagne, Pombal lui était toujours soumis de fait. Tandis qu'il proclamait

(49111) mm DES lisomSi st

bautanentla liberté du Portugal, il soulevait la ville da Porto pour rétablissement de la eompagnie qui livrait aux Anglais le monopole des vins. 11 est même de tradition dans le monde politique à Lisbonne, que ces ro» domontades du marquis étaient parfois concertées avec le cabinet de Londres pour servir de voile k des complaisances. Ce n'est pas que Pombal ait congu le projet de marier l'héritière de la couronne au duc de Cumber* land ( cette absurde accusation n'a j'amais eu de fondement (1) $ mais il n'en est pas moins vrai que le ministre portugais était lié avec le parti whig et surtout avec lord Chatam. Depuis, il ti'ouva beaucoup moins de sympathie dans les tories représentés au pouvoir par lord Bute. Toutefois, môme avant cette époque, il y avait eu déjà un refroidissement marqué entre le cabinet de Saint-James et celui de Lisbonne. Les Anglais, qui le croirait? avaient vu de mauvais œil Texpulsion des jé« suites ! leur commerce en avait souffert, tant les intérêts de l'prdre y avaient été engagés. Les pos§;essioo§ poçto»

( i) te dernier IMstoiiea 4e la Compasuie de Jésus Ta reproduite d'api^ le préteodii Teatomnt poiitiqu0 du maréchal tU BeUUU, fabriqua ^ i762 par Ct^evrier, auteur d*une fouie de pamplilels et de libelles j^bliés sous le voile du pseudonyme eu Hollande^ Cb^ Trier s'était çaciié dans pe pays où il termina par des eieès une ?i« errantç et méprisât On ne saurait çompaner au fimi testament dt Bdlislei les Mémoirei d» tSully, mn moins &ui, mais plus oobi*> mept rédigés. P0uH>e eependaut ignorer que ee livre, publié par Fabbé de TÉcluse des Loges» en i7Â5, plus de cept ani 8pièil«

30 CHUTE DES JÉSUITES. (i76S)

gaises d'outre-mer virent alors éclater des troubles que Pombal, dans des pièces officielles, dont nous pouvons garantir Tauthenticité, attribue à Tinfluence britannique (1).

L'union entre les cabinets de Versailles et de Lisbonne ne pouvait être de longue durée. Dans les relations du Portugal avec l'Angleterre, la plainte et l'obéissance sont également inévitables. Ghoiseul s'efforça d'attirer le Portugal vers le pacte de famiUe ; ce fut là qu'il échoua. Les ambassadeurs d'Espagne et de France présentèrent simultanément, au nom de leurs cours, des notes pour engager le roi de Portugal à se déclarer en leur faveur et à fermer ses ports à l'Angleterre, sous peine d'être traité en ennemi; ils exigeaient une réponse dans le plus bref délai. Le ton de leur demande annon-

mort du duc de Sully, n^est qu'un abrégé très-infid^e des Économies royales de ce grand ministre? Si M. Grétineau Joly ne Tignore pas 9 (et en sa qualité d^historiographe des jésuites, il doit le savoir mieux que personne), comment peut-U dter sans cesse comme autorité, un ouYrage notoirement apocryphe ?

(i) On trouve une trace de cette singulière imputation dans les lettres de M«« du Deffbnd. Lady Rochford, ambassadrice d'Angleterre , passait pour intriguer avec les jésuites et avec le duc de Lavauguyon, leur protecteur. (Lettre du 13 février 1769.) —Nous avons trouvé des accusations du même genre, tant aux archives des Affaires Étrangères de France, qu'aux archives impériales de Rio- Janeùt), dans la correspondance du marquis de Pombal avec les vice-rois du Brésil et dans cdle du cardinal de Demis. (Voyez TAp* pendloeletU).

(4763) ' CHUTE DES JËSUITE& 3i

çait qa'ils s'attendaient moins à une adhésion qa'à on refus. Pombal répondit avec noblesse et modération : il réclama la neutralité du Portugal. Tandis qu'il oppo* sait le raisonnement au parti pris, les troupes d'Espagne franchissaient la frontière, annonçant qu'elles ne venaient pas attaquer les Portugais , mais les délivrer du joug britannique. Pombal , à cette nouvelle, se livra à un de ces mouvements de fierté qui plaisent dans Thomme d'État, parce qu'ils prouvent que la tête n'exclut pas toujours le cœur. Dénué de tout, sans moyens de défense, pris à l'improviste, il n'attendit pas le manifeste de l'Espagne ; le premier, il déclara la guerre. Malgré une dissidence plus apparente que réelle, les secours de l'Angleterre ne pouvaient lui manquer ; il les réclama. Ainsi d'un côté étaient la France et l'Espagne, de l'autre le Portugal et la Grande-Bretagne. Les mesures de la défense furent mieux prises que celles de l'invasion. Pombal déploya une grande activité , il releva l'esprit militaire qu'il avait lui-même contribué à abattre. Cette guerre, mal commencée par l'armée gallo-hispanique, n'eut qu'une assez courte durée, et le Portugal, qui depuis quelques années avait occupé l'Europe, retomba dans son silence accoutumé. L'attention publique se reporta ailleurs (1).

(i) Manuflcrits de Fr.-Em., comte de Saint-Priest, ambassadeur et miiOstre sous Louis XV et Louis XVL