LIVRE PREMIER

Dès ce moment y la pensée da roi fut envahie et obsédée par l'idée d'une catastrophe^ qui ne le quitta complètement jamais. D'un autre côté , Témigration avait laissé dans son âme une impression ineffaçable. Il était résolu, bien avant 1830, à n'émigrer jamais, et à ne point pâtir une troisième fois des fautes ou des malheurs de la branche aînée.

A mesure que les événements se développèrent, et, avec eux, les difficultés du gouvernement, la défiance du roi se fortifia , loin de s'affaiblir. L'agencement politique de la France et de TEurope ne lui paraissait pas devoir résister, au delà d'une certaine mesure d'efforts et de temps , aux secousses que lui imprimaient les luttes des partis et aux cheminements souterrains des forces révolutionnaires. Dans les plus beaux jours de sa prospérité , c'est-à-dire durant les dernières années de son règne , il exprimait souvent à ses ministres ces idées de découragement , et il leur disait : « Je ne vois pas des hommes d'ordre se former et grandir derrière vous ; vous êtes les derniers Romains. »

Cette disposition générale d'esprit dans laquelle l'exercice d'un pouvoir difficile jeta et maintint le roi Louis-Philippe, inspira les données fondamentales de sa politique extérieure.

La jeunesse du roi correspondait à la première faveur qu'eurent en France les idées et les formes parlementaires. Il n'échappa jamais complètement à la séduction qu'exercèrent sur lui quelques rêveurs de

PÂssemblée constituante, qui Caressèrent toujours Tidée d'établir en France le système anglais. Madame de Sillery, sa gouvernante, lui avait inculqué ces principes; le général Dumouriez, qui fut, pendant de longues années, son correspondant régulier et assidu, les fit pénétrer dans sa foi politique : c'était d'ailleurs comme une tradition de la maison d'Orléans d^aimer et d'imiter les mœurs de l'Angleterre.

D'un autre côté , le roi , qui se sentait trop révolutionnaire par son père, et bien assez par lui-même, ne voulait pas pousser les choses plus loin de ce côté. Le régime constitutionnel , avec deux chambres et une presse à peu près libre de tout faire, sans en excepter le mal, était une forme qu'il trouvait juste assez démocratique pour sa situation. Il s'y complaisait , et il supposait que la France pourrait peut«êlre se l'approprier à la longue. En tout cas , il se con^ sidérait comme aidé et protégé par la forme constitua tionnelle. Il en favorisa donc l'établissement autour de lui; et quand il se vit enfermé au milieu de la Belgique, de l'Angleterre, de l'Espagne et de la Suisse, il^se crut à l'abri des atteintes de l'Europe.

Maintenir et vivifier autour de la France les gouverments constitutionnels, comme dernière concession aux agitations révolutionnaires , et comme barrière aux idées absolutistes, ce fut là le premier, et peutêtre même pourrait-on dire l'unique principe du roi, en matière de politique extérieure. Nul n'aurait touché à la Belgique, à la Suisse, à l'Espagne, sans y trouver