LIVRE HUITIÈME. 3Î

Uement , lorsqti'il martyrisait les ministres de Loals- Philippè.

Au milieu de ces partis se mouvait M. de Lamartine, souriant à tous, ne se vouant rien, ne se donnant à personne. Si Ton consulte et si Ton rapproche les témoignages de ses collègues , on trouve qu'il s'était attribué et composé un rôle de prépondérance personnelle , se réduisant , en somme , à être applaudi . On le tenait toujours tout prêt , dans une pièce , ceint de son ëcharpe , comme un grand prêtre en habits sacerdotaux. Lorsqu'une bande envahissait l'Hôtel de Ville, on allait chercher le joueur de lyre, on le pla* çait sur une table ou sur une fenêtre ; et là , devant ces foules parisiennes, éminemment artistes, que tout tréteau captive et que tout théâtre passionne, M. de Lamartine faisait et refaisait des discours assez semblablesàson auditoire, c'est-à-dire sans commencement et sans fin. Dans les premiers temps, cette musique harmonieuse , mais vague et un peu monotone, plut par ââ nouveauté, et endoimit quelquefois lé délire populaire. L'abus qu'il fallut en faire diihinua son empiriB; on cessa d'abord d'applaudir, H l'on finit par cesôer d'écotlter ^ .

Parmi ses collègues, et d'après leurs témoignages, M. de Lamartine sembla laisser quelque peu à désirer

* M. de Lamartine avoue lui-même qu'on lui criait quelquefois, au milieu de ses discours : Assez joué de la lyre! Plusieurs personnes de notre connaissance ont entendu adresser à M. de Lamartine des invitations beaucoup plus énergiques.

m LÀ RÉPUBLIQUE DE 1848.

pour la netteté des doctrioes et pour la sûreté des relatioDS. Les ans le représentent comme s'étant donné en détail à chacun , même aux plus forcenés démagogues^ ; les autres le peignent comme prodigue envers tous de ses avances et de ses caresses , et recherchant Tap* probation des clubs , pour en fortifier sa popularité de salon *. « Avec M. Marrast, dit-on encore , il accusait les intempérances révolutionnaires de M. Ledru-Rollin; avec M. Ledru-RoUin, il déplorait la mollesse de M. Marrast. Chacun avait une bonne parole de lui y et y pour tout projet, il laissait une espérance. Il flattait la garde nationale, et caressait Blanqui; il ménageait Sobrier et amorçait Caussidière. Il se tenait dans celte attitude intermédiaire, et toujours avec assez de réserve pour que chacun espérât trouver en lui un auxiliaire du lendemain'. » L'un des hommes les plus modérés du Gouvernement de février, et celui qui y porta peut-être le plus de franchise, déclare que si les conspirateurs du 17 mars, c'est-à-dire Caussidière et Barbes , avaient réussi à porter M. Ledru-RoUin à la dictature, M. de Lamartine aurait suivi et partagé sa fortune ^. Qu'était devenu le temps, pourtant si rapproché, où M. de T^martine, s'élevant contre les symboles de 1793,

^ Goudchaux, Déposition devant la commission d'enquête,

^ Louis Blanc, Pages d'histoire ^ chap. xiii.

3 Elias Regnault, Histoire du Gouvernement provisoire ^ cb. vin* — M. E. Regnault était le chef du cabinet de M. Ledru-Rollin.

^ Goudchaux, Déposition devant la commission d'enquétef 25 juillet 1848.