LIVRE HUITIÈME

arborés au banquet de Ghâlons , s'écriait : a Si nous sommes confondus avec les démagogues , nous sommes perdus dans la raison publique. On dira de nous : ils ont leurs couleurs/donc ils ont leur délire! »

Pour excuser ses relations avec Blanqui, M. de Lamartine disait : a J*ai conspiré avec Blanqui, comme le paratonnerre conspire avec la foudre. » L'excuse pouvait être vraie ; mais c'était un étrange gouvernement, on en conviendra, que celui dans lequel on se donnait le tonnerre pour collègue.

Ainsi, toutes les passions, toutes les ambitions, toutes les utopies contemporaines étaient réunies dans le Gouvernement provisoire. 11 y avait des communistes, des jacobins, des constitutionnels, des hommes désireux de jouir, des hommes désireux de briller. Il touchait même par ses régions inférieures aux opinions dynastiques , ayant pour secrétaire général l'organisateur des banquets. M. Pagnerre était venu se reposer au sein de la République des fatigues que lui avait causées la régence. « Je l'avais reconnu, dit • M. de Lamartine, sur le siège de la calèche disloquée et boueuse qui portait M. 6arrot^ )) Quand on n'a que l'ambition d'être à cette plac^, il importe peu qui est dans la voiture. C'est pour cela qu'après avoir conduit

^ Lamartine , Histoire de la Révolution de 4818, liv. IV.

Zn LA RÉPUBLIQUE DE 4 848. .

M. OdiloQ-Barrot le matin, M. Pagperre conduisait M. Ledru-Rollin le soir.

Que pouvait , pour créer un peu d'accord autour de lui, un gouvernement qui en avait si peu dans son $ein?

(.'ambition effrénée du pouvoir était le mobile des vainqueurs. Pendant que les dictateurs escaladaient l'Hôtel de Ville, d'autres escaladaient les administrations publiques. M. Etienne Ârago s'était emparé de rhôtel des Postes, M. Caussidière de la Préfecture de police. Un général Esprit , établi au Ministère de la guerre, s'était donné un lieutenant de la garde nationale pour chef d'état-major, et lançait des proclamations au peuple et à l'armée ^

D'un autre côté, le Gouvernement provisoire et les vainqueurs eux-mêmes n'étaient pas sans une certaine appréhension. Un combattant fort résolu, M. Paul Emile taviron, demandant, le 25 février, une direction générale au Ministère de la justice, insistait principalement sur le danger qu'il pouvait y avoir encore à se charger de fonctions publiques *. Le château de Vincennes et le fort du mont Yalérien inspiraient surtout de vives inquiétudes. Par ordre du ministre de la guerre, M. Laugier, membre de l'Institut, fit, à l'aide de la lunette de l'Équatorial , des observations sur

^ Nous avons en notre possession deux proclamations aQtogpraphes du général Esprit et de son chef d'état-major.

2 Voir, aux pièces justificatives, la lettre de M. Laviron, dont Tautographe est entre nos mains.

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l'aspect 4^ ces deux forteresses. Le rapport de cet astronoipe, daté du 25 février, à deux heures de Taprès-midi, donne des détails * de nature à rassurer Ips triQinpbateurs de l'tJôtel de Ville.

C'est au milieu de celte confusion universelle que commencèrent l^s actes, c'est-à-dire les luttes du GouYernement provisoire.

La première lutte éclata le 25 février au matin ; elle çqt pour cause le socialisme. Une bande nombreuse et ^mée envahit l'Hôtel de Ville » et l'orateur admis aupr^ du Gouvernement 9 frappant le parquet de (a prQ^Q de son fusil, demanda d'une manière impératjve ce qu'il nommait « la reconnaissance du droit au travail. » Sans examiner, sans comprendre peut-être la portée qq'avait cette formule dans le langage dea sectes socialistes, les membres du Gouvernement provisoire livrèrent la décision à M. Louis Blanc, qui improvisa le décret suivant :

(( Le Gouvernement provisoire de la république française s'engage à garantir l'existence de l'ouvrier par le travail.

2) II s'engage à garantir du travail à tous les citoyens.

ï> Il reconnaît que les ouvriers doivent s'associer

^ Voir, aux pièces justificatives , le rapport de M. Laugier, dont nous possédons la copie conforme adressée au maire de Paris.

entre eux, pour jouir du bénéfice de leur travail '. »

Ce décret était insensé; le Gouvernement ne fut pas longtemps à s'en apercevoir, car il fut obligé d'en renier le principe et d'en refuser Tapplication le lendemain.

Tout en réservant pour un chapitre spécial l'examen des doctrines et des menées des sectes socialistes, sous la république de 1848, nous devons àr gnaler néanmoins dès à présent c^ qu'avait de sophistique leur plus énorme et leur plus générale prétention, la reconnaissance par TÉlat du droit au travail.

L'État n'est, en somme, que la société se gouvernant elle-même, à l'aide de certaines formes les mieux appropriées aux intérêts et aux traditions d'un pays. Sous un régime libéral, et spécialement sous le régiipe du suffrage universel, tout citoyen fait partie de la société politique, et par conséquent, dans une certaine mesure, il fait partie de TÉtat. Vouloir que l'Etat reconnaisse à tout citoyen un droit au travail, c'est donc vouloir que les citoyens se reconnaissent des droits contre eux-mêmes, ce qui est absurde.

Un État, pas plus qu'un individu, ne saurait être obligé au delà du raisonnable et du possible; et un citoyen ne saurait avoir, ni contre TÉtat, ni contre personne, un droit à une chose impraticable et insensée. Tout individu est fondé à demander aux lois

^ Ce décret, signé de tous les membres du Gouvernement provisoire, est au Moniteur du 26 février 1848.