LIVRE PREMIER

Landau à la Bavière , se faisant humbles pour n'être pas forcés d'être téméraires. D'ailleurs, on peut dire de la plupart d'entre eux que ce qu'ils avaient désiré véritablement posséder, ce n'était ni Landau, ni SarrelouiSy mais le pouvoir.

Cependant , si le parti libéral aux affaires ne tenait pas toutes les promesses du parti libéral dans l'opposition, il ne pouvait pas s'abandonner entièrement. La Belgique venait de se séparer violemment du royaume des Pays-Bas; le roi Guillaume, favorisé par la Prusse, allait tenter de réduire par les armes les provinces révoltées ; c'était le moment , pour la France, de faire connaître sa politique étrangère. M. le comte Mole proclama dans ses dépêches et à la tribune, dès le mois d'août 1830, ce qu'on nomma le principe de la non-intervention.

A proprement parler, la non-intervention n'était pas un principe , mais un expédient révolutionnaire.

Les règles immuables du bon sens et les règles traditionnelles du droit des gens veulent qu'un État puisse intervenir dans toutes les questions et dans tous les lieux où sa sécurité et son honneur sont sé« rieusement engagés, fût-ce au bout du monde. Ces cas d'intervention périlleuse ou lointaine exigent sans doute qu'on les examine de très-près, car les hommes et les gouvernements sont tenus d'user avec sagesse *et avec modération de toutes choses , même de leur droit ; mais leur légitimité est incontestable. Aussi M. de Metternich ne put-il s'empêcher de

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signaler à notre chargé d'affaires à Vienne la « prétention étrange du gouvernement français d'introduire, pour sa convenance, un nouveau droit des gens dont on n'avait jusque-là jamais entendu parler, et qui était purement et simplement le renversement de toutes les règles qui avaient jusque-là présidé à la politique des États européens * . »

Deux circonstances firent réussir, en Belgique , la première application de ce nouveau principe. Le peuple belge tout entier s'était associé à l'insurrection de Bruxelles; et, s'il est possible de réduire ou d'écraser quelques milliers d'individus, il est bien délicat et bien difficile de ramener par la force huit provinces, contenant quatre millions d'habitants. D'un autre côté , par un revirement subit dans sa politique traditionnelle envers la maison d'Orange, l'Angleterre , craignant pefit-être là réunion spontanée et irrésistible de la Belgique à la France, parut décidée à favoriser la constitution du nouvel État. L'occasion d'être ferme et résolu, en assumant une mesure raisonnable de responsabilité, devait donc être et fut saisie avec succès.

Le royaume de Belgique dut son établissement à cette réunion de circonstances; mais ce fut là un

succès éventuel et isolé de la doctrine sur la non-

intervention; ce fut surtout une fausse espérance donnée aux nations travaillées par des dissensions

*■ Dépêches du chargé d'affaires de France à Vienne, septembre