LIVRE NEUVIÈME

ses gradins. Quand ces dispositions furent accomplies y le président donna le signal d'un immense cri de : Vive la Répybliqite! auquel répondit, en roulements lointains et successifs, l'écho des places, des quais et des Tuileries. Puis l'Assemblée s'ouvrit un passage au milieu de ces masses profondes, et elle se rendit processionnellement , accompagnée de longs hourras, de la grille du quai à la grille de la place de Bourgogne.

Deux sentiments bien différents inspiraient les cris et partageaient les sentiments de cette foule. Les uns saluaient avec enthousiasme Ledru-Rollin , Gaussidière, Albert, Louis Blanc, c'est-à-dire la démagogie et le socialisme, dont ils appelaient la venue et dont ils invoquaient les promesses; les autres saluaient TAssemblée elle-même, à laquelle ils demandaient l'ordre matériel et moral , la dispersion des clubs , le retour du travail et de la confiance. Les représentants ne rentrèrent pas intimidés dans Tenceinte législative ; ils y rentrèrent éclairés.

La diversité d'éléments que le hasard et l'ambition avaient accumulés dans le Gouvernement provisoire, celui-ci l'avait introduite dans l'Assemblée. La première question politique à résoudre devait naturellement mettre ces éléments aux prises , et faire éclater leur inconciliable contradiction. Telle fut la

question du pouvoir régulier et temporaire à organiser pour remplacer , jusqu'à rachèvement et à la mise en œuvre de la Constitution, la dictature de THÔtel de ville.

La réunion de l'Assemblée paraissant à tout le monde une garantie pour l'ordre public, l'opinion était devenue plus expansive et les langues s'étaient déliées. L'anarchie de THôtel de ville, la lutte de ses passions rivales, la violence de ses projets, n'étaient plus un mystère pour personne ; et la société n'avait pas de plus ardent et de plus légitime désir que d'être délivrée de ce monstrueux pouvoir. De leur côté, les membres les plus compromis du Gouvernement provisoire sentaient bien que la seule chance qui leur restât de conserver leur rôle, c'était de maintenir leur faisceau de février, les bons couvrant les médiocres et ceux-ci les pires. Le maintien pur et simple du Gouvernement provisoire se trouvait donc naturellement au nombre des combinaisons qui devaient se produire. Il fut proposé par M. Bastide et patroné par M. Barbes , dans l'intérêt avoué des doctrines et des sectes socialistes.

La combinaison la plus éloignée de celle-là était celle qui aurait attribué à FAssemblée la possession de tous les pouvoirs, avec la faculté de les exercer par des ministres de son choix. Essentiellement vicieuse comme forme du pouvoir, parce qu'elle eût ôlé à Tadministration la direction, Tunité et l'esprit de suite qui lui sont nécessaires, cette combinaison avait