LIVRE NEUVIÈME
néanmoins en sa faveur deax éléments de succès. D'abord, l'Assemblée, dont l'opinion publique et la nature des choses faisaient une rivale de THôtel de ville, trouvait dans cette combinaison un moyen d'écarter, en le blâmant, le Gouvernement provisoire ; et puis, les ambitions innombrables que tout désordre social fait éclore y trouvaient une perspective et une curée. Cette combinaison fut, de toutes, celle qui trouva le plus d'accueil parmi les représentants.
Dqux combinaisons intermédiaires vinrent, avec des chances diverees, exploiter le champ, toujours si vaste et si fécond , des doutes , des hésitations et des compromis. La première consistait à conférer tous les pouvoirs à des comités, qui auraient gouverné, au nom de TAssemblée, comme gouvernaient les comités de la Convention. La seconde consistait à créer une Commission executive de cinq membres, investie à peu près des anciens pouvoirs du Directoire, et les exerçant par l'intermédiaire de ministres responsables et révocables.
La première de ces deux combinaisons, chère à quelques démocrates inexpérimentés et rêveurs, n'aurait pas résisté aux nécessités pratiques de l'administration moderne, quand bien même elle n'aurait pas succombé sous le poids des souvenirs lugubres du Comité de salut public.
La deuxième combinaison, celle qui avait pour objet la formation d'une Commission executive de cinq membres, devait, quoique vivement combattue
dans r Assemblée , remporter sur toutes les antres, parce qu'elle se produisait sous le patronage d'une ligue fortement organisée, au milieu d'hommes nouveaux, inconnus les uns aux autres, sans doctrine commune et sans lien.
La principale difficulté de cette Commission de cinq membres, c'était sa composition. Deux partis fort opposés, les républicains modérés, et les royalistes, réussirent à la former, à l'aide de faiblessesb.^ et de compromis qui perdirent leurs auteurs, sauver la situation ou les principes.
Les républicains modérés du Gouvernement provisoire ne pouvaient alléguer, en faveur de leur alliance avec les jacobins et avec les socialistes, que la douteuse et triste excuse des circonstances. Médiocre en tout temps , cette excuse devenait inacceptable en présence de l'Assemblée, qui ramenait et qui représentait l'ordre légal. C'était donc pour eux une bonne fortune autant qu'une nécessité d'écarter désormais du pouvoir l'élément communiste et l'élément démagogique : M. Louis Blanc et M. Ledra- Rollin. L'un et l'autre les compromettaient également auprès de l'opinion publique, l'un et l'autre avaient également voulu bouleverser la société, l'un et l'autre avaiept également conspiré contre leurs collègues, et
