LIVRE NEUVIÈME

cherché à saisir, par ud coup de main , one dictature violente. Exclure M. Louis Blanc de la Commission executive et y conserver M. Ledru-Rollin , c'était faillir aux principes et au devoir, et sacrifier à TambitioQ ou à la peur la vérité et la France.

Les royalistes, aveuglés par le mirage de Paris, auquel bien peu d'esprits et de regards échappent, crurent faire un chef-d'œuvre en aidant les républicains à exclure du pouvoir l'élément communiste, au prix de la conservation de Félément démagogique. Ils ne comprirent pas que Texclusion de M. Louis Blanc de la Commission executive s'opérerait nécessairement et comme d'elle-même , parce qu'elle était alors également désirée et poursuivie par toutes les fractions du parti républicain. La moindre concession qu'ils pussent imposer, en échange de leur concours, c'était l'exclusion de l'élément démagogique, en la personne de M. Ledru-Rollin.

C'est donc avec le concours des royalistes, aveuglés ou pris pour dupes, que l'on vit figurer dans la liste des membres de la Commission executive, proposée par MM. Dornès, Trélat et Raynaud , le nom qui soulevait alors, en France, la répulsion la plus universelle et la plus profonde, on peut ajouter la plus légitime. M. Louis Blanc lui-même était, à cette époque, bien moins impopulaire que M. Ledru-Rollin dans les campagnes, parce que son nom y était encore peu connu, et que son système n'y était pas compris.

La liste des membres de la Commission exécative, dans laquelle figuraient MM. de Lamartine , Arago , Marie y Garnier-Pagès et Ledru-Rollin , prépara la perte du parti des républicains modérés, dont elle révéla Tambition et la faiblesse; mais elle perdit sur-le-champ M. de Lamartine qui la défendit , et rAssemblée qui la vota.

M. de Lamartine était, depuis deux mois, en possession d'une popularité incomparable. Aucune parole publique, aucun acte extérieur n'avaient révélé son attitude ambiguë au sein du Gouvernement provisoire, son alliance récente avec M. Ledru-Rollin, ses caresses et ses avances à Raspail et à Blanqui. Pour la. France entière, il n'avait pas cessé d'être le conservateur de 1841, l'homme profondément monarchique du discours sur la Régence. On bénissait Dieu d'avoir préservé ce talent et cette renommée, pour en faire, au milieu de la tourmente sociale, le frein des méchants et l'espoir des bons.

Lui-même, enivré de succès et de louanges, ne semblait pas comprendre ce qu'une telle position, fondée sur des concessions et sur des réticences, avait de passager et de stérile. Il se laissait aller au flot de l'erreur et de la bienveillance universelles , qui semblaient lui réserver infailliblement la première place dans la république, comme un juste hommage dû au sauveur de la société. Il se voyait applaudi, et il se croyait fort. Lorsqu'il apprit de la bouche de M. Marrast sa triomphale nomination à Paris, il se