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sonnes fut dévolu aux chefs de famille; TÉtat réserva pour lui l'empire sur les mœurs publiques, qu'il fil exercer par les censeurs.

Le pouvoir sans limites exercé primitivement par l'Etat sur les femmes, sur les enfants et sur les esclaves, s'adoucit et s'épura graduellement, dans les mains des chefs de famille , par le développement naturel des affections. La communication des femmes entre amis ne s'était pourtant pas complètement effacée , même aux plus beaux jours de la république '. On immolait encore des enfants à Saturne sousTibère^ ; et on les mettait en gage chez des créanciers, sous Marc Aurèle^. Auguste imposa, par deux lois, aux premiers ordres de l'empire, l'obligation de se marier*.

Le pouvoir de la censure réglait, comme on le sait,

' Terlullien le coosliite pour les Romains do son temps, et il on fuit remonlGr l'exèmplo à Calan l'aoçien.

«Non aniicorum sûluramoclo matricnonia usurpant, scd et sua amicis patîenlissime subministranl ; es illa, credo, majorum et sapientissimorum disciplioa, GrœciSocratiBet Rumani Catoois , qui uxores suas amicis communicaverunt, quas in malrJmonium duiterant liberorum causa et alibi creandorura, s — TertulL, Âpologet., cap. 39.

^ Les parenlâ les caressaient pour les empêcher de crier pendant qu'on les égorgeaient :

« ... ParcQteB ipsi infantibusblandiebantur, ne lacrvmantca immolarenlur. » — Terlull., Apologtl., cap. 8.

' L« droit demeltre les enfants en gage, el mémo de les céder, à lilre de domraages-inlérêls, est constaté pur les Inslitulcs de Gaïus, 'ib. 1, § 140. Ce droit tut aboli par une loi de Dioclétien et de Maximin , vers l'an 300 de l'ère vulgaire. — Cod. Just., lib. v, lit. iS , Leg.i.

* Voyez Suétene,Oc(oii. Juif us^,C3p.3i.—TaciIc,.^n"o!., lib. m, C9p. SS et 28.

ils LA RÉPUBLIOUB DE 18i8.

la dépense intérieure des familles, le nombre e qualité des virements, le prix et la délicatesse des repas, l'importance dos écuries et le luxe des jardins. La liberté et la dignité des individus et des familles furent lentes à se produire; elles furent principalement le résultat de la propagation des dogmes chrétiens sur l'origine, sur la nature et sur les fins de l'homme. Le principe de la responsabilité des œuvres devait nécessairement amener celui de la spontanéité des déterminations.

Si la république romaine , entraînée par ce courant de progrès qui rend , de siècle eo siècle, l'homme plus moral et plus libre , relâcha quelque peu les antiques liens de la société civile, il n'en fut pas de même de ceux qoi enveloppaieat 1@ classes ouvrières et marcbaodes.

Quoique l'esclavage fftt, à ces époqnes reculées, aniversel et sévère, il y avait néanmoins dans toutes les villes un certain nombre d'affranchis. L'organisalion fcodale de la propriété rejetait ces hommes dans les professions manaelies et dans le négoce, et ils constituaient, entre la servitude et le patrîciat, une position intermédiaire et délicate, que tous les législateurs avaient réglée.

Dans l'histoire de Tadministralion romaine, lésas- BOCÙlioDS ouvrières oa marchandes portaient le nom de CoUêgeSf ou de Corporations. Ces aseodations,

LIVUK DIXIEME. llfl

aussi ancieuues que la nation romaine elle-mâme , reçurent leur organisation et leurs statuts de Numa'. Elles eurent, dès leur établissement, une dotation de l'Ëtat, qui constitua comme le domaine de la communauté, et qui fut inaliénable*. Chaque communauté fut investie plus tard du caractère de personne civile. Les corporations h érilèrent donc de leurs membres *, et elles purent recevoir des legs *.

Les corporations romaines gardèrent une existence propre et séparée, vivant suivant leurs statuts, dont l'observation leur était rigoureusement imposée, jusqu'au milieu du premier siècle de l'ère vulgaire, c'està-dire jusqu'au règne de Néron ou de Galba. A cette époque, elles sont déjà liées à l'administration de l'empire, et elles ne peuvent plue s'établir qu'avec l'autorisation de l'empereur. Cette révolution était accomplie sous Trajan*.

Le principal revenu de Rome, comme de tous les États anciens, consistait dans le fermage des terres domaniales , dont le prix se payait en nature. La con-

' Plutarque, Vie de Numa, cap. 1T.

' Une loi de VnleDlinien et de Valeos dit eipressément que la corporalioft des boulangors avait reçu -tint dotation dès l'origine. — CodeThéod., lib. xiT, lit. 3,leg. 13

Cette dotation est également constatée , dans le Code Théodoaîen , à l'égard des autres corporations.

' Code Théod., leg. oovel!,, lib. novell., 13.

^ Digist., lib. TXiv, tit. 6, log. 20.

° Voir une lettre de Pline à Trajan , et la réponse de l'empereur, au sujet d'une corporation à établir à Nicomédle, — Ptin. Epist., lib. X, episi. 3i-35.

quclc donna aux leveiius du trésor romain des proportions immenses. Il fallait donc une organisation spéciale pour recevoir et pour faire arriver à Rome cet impôt. D'un autre côté, la distribution gratuite de blé, de vin et d'huile, accordée par le sénat en faveur du peuple, à la suite de sa lutte avec les Gracques, environ cent vingt ans avant lére vulgaire, nécessita aussi une administration spéciale chargée de ce service. Ce double office fut imposé aux corporations marchandes '.

Ainsi, la corporation des bateliers dut apporter les blés de l'Egypte, de l'Espagne, de l'Afrique, de la Sicile et de la Gaule; celle des bouchers dut percevoir la dîme des troupeaux; celle des mesureurs de blé et celle des boulangers durent emmagasiner les grains de Tannone, faire le pain et le distribuer au peuple. Toutes les corporations, ainsi associées à l'admJQislration de l'empu-e, étaient responsables'. Celle responsabilité porta d'abord sur les biens, et elle finit par peser sur les personnes.

Celte nouvelle et dernière organisation des corporations romaines, qui les soumit, dans toute l'étendue de l'empire, au régime communiste, se trouve déjà établie dans les lois qui restent du règne de Constao-

' On trouve la nomeoclalure des corporations marchandes dans diverses lois du Code Théodosien , et celle des corporations ouvrières dans une toi do CDDstaalin, Cad. Theod., lib. xiii, tit. 4, leg. S.

^ Nous renvoyons à notre Hisloin rfes ciasseï ouvrières et des cImm3 bourgeoises le Aétail de tout ce qui noncerne les corporatîOQs romaines, ainsi que les preuves à l'appui.