LIVRE ONZIÈME

libérèrent 991 le 25 septembre, et 822 un pea plas tard*.

Oo asa donc, envers des hommes coupables des plus grands excès , beaucoup des plus grands crimes ^ de toute la modération que conseillait la victoire et . que permettait Tétat de la société. Plusieurs d'entre eux feront regretter plus tard cette clémence , par la part qu'ils prendront à des troubles nouveaux. Les vaincus de juin ont souvenu reprodbé aux vainqueurs de s'être départis, à l'égard des prisonniers, des formes ordinaires de la justice. Fondée pout-étre à Tégard du parti républicain, qui avait imputé à la justice du gouvernement de juillet des torts imaginaires, cette plainte ne l'était pas pour la société. Des factieux, qui se dispensent tout à fait des lois , seront toujours mal venus à se plaindre des vainqueurs qui se dispensent un peu des formes. Quel que soit un pouvoir, on ne saurait exiger de lui que le possible. Les règles ordinaires sont faites pour les cas ordinaires. Quel tri*bunal aurait pu juger trois mille accusés à la fois? En pareille occurrence, demander le droit commun, c'était demander l'impunité. Le Président de la République fera , en 1 849 et en 1 851 , ce que le général Cavaignac ne pouvait pas faire en 1848; il traduira des conspirateurs devant la haute Cour, à Bourges

' Le Président de la République gracia successivement tous l6â autres, du 10 décembre 4848 au 30 janvier 4850, à Texception de i68 , devant lesquels la clémence avait reculé : c'étaient des repris de justice. — Voyez le Moniteur du ^2 janvier 4852, discours de M. Perd. Barrot.

iU LA RÉPUBLIQUE DE 4 848.

et à Versailles, et devant le Conseil de guerre, à Lyon; et Ton verra des avocats factieux , la plupart complices des accusés, arrêter de tous leurs efforts le cours régulier de la justice.

La victoire de juin porta un rude coup à la révolution de février, en dispersant ses soldats; mais la commission d'enquête, ordonnée le SS6, lui porta un coup bien plus rude encore, en déconsidérant ses chefs.

On ne peut s'expliquer que par l'entrainement irréfléchi de la lutte Tempressement avec lequel le parti républicain établit, le 26 juin , une commission de quinze membres, chargée de rechercher les causes de l'attentat du 4 5 mai et de Tinsurrection de juin. A moins d'être halluciné par des illusions touchant au délire, il était bien clair qu'on trouverait à la racine de ces deux soulèvements ce qu'il y avait eu, depuis 4832, à la racine de tous, <jc' est-à-dire les sociétés secrètes, les conspirateurs invétérés, les démagogues de diverses origines, enfin les pionniers de la République et le personnel même de février. Les modérés peuvent tenter quelquefois d'exploiter les révolutions, mais ce sont toujours les violents qui les font.

La commission, présidée par M. Odilon Barrot, et composée d'hommes qui n'avaient jamais conspiré, devait naturellement se sentir peu disposée à mena-