LIVRE ONZIÈME

langage excessif, mais vrai, appelaient-ils le Président qu'ils avaient voulu se donner le Premier Commis de la Nation. Indépendamment du lustre qu'une juste participation à la loi donne au Pouvoir Exécutif, la loi elle-même tire de la réunion et de raccord des deux Pouvoirs une force immense , puisqu'elle devient l'expression de leur pensée et de leur volonté communes.

Par la manière dont il était conçu, le Pouvoir Exécutif de la Constitution de 1 8 48f conservait donc bien peu de force ; et encore la perdait-il en partie , par la manière dont il était organisé'^ ^^ ; >

L'élection étant la condition première de Ja Prési- .dence, la personne du Président futur restait naturellement up mystère. De là naissaient quelques précautions nécessaires contre les chiances que pouvait réserver l'avenir. Raisonnables, si elles s'étaient borjiées à prévenir l'abus de l'autorilé, ces précautions devinrent insensées, par^je qu'elles en gênaient Texercice. C'est ainsi qu'après avoir déclaré Je Pouvoir Exécutif responsable, ce qui impliquait qu'il était libre, op imposait encore la respopsabililé à ses ministres, ce qui Jpi retirait la liberté. Cette double responsabilité du Président et de ses ministres arrivait ainsi à neutraliser, L'une par l'aulre, 'les deux forces destinées k la direction des affaires ; car telle mesure que les ministres pouvaient proposer pour couvrir leur responsabilité, le Président pouvait la repousser pour couvrir la sienne. Le gouvernement

de la (Constitution de 1 848 était donc ce que serait une charrue attelée par ses deux bouts , et tirée par des forces égales. Marat, fertile en inventions extravagantes, proposa, en 1 791 , d'établir un Dictateur qui aurait un boulet au pied. Le Président insaginé par la Constituante avait le boulet , noiais il n'avait pas la dictature.

L'idée d'un Pouvoir Législatif composé d'une Assemblée unique fut imposée aux auteurs de la Constitution de 1848, et par l'obligation de faire comme les démagogues, et par celle de faire autrement que les royalistes. Ils n'avaient pas la faculté de se déterminer par la vérité, parce qu'ils étaietit domiûês par la tradition.

Une Assemblée unique, c'est-à-dire une dictature collective, tire sa raison d'être d'une œuvre exceptionnelle, qu'il faut accomplir rapidement. C'est ainsi que pour discuter et pour établir le pacte fondamental, une seule Assemblée est préférable à deux , parce que le travail s'y trouve simplifié et accéléré; mais s'il s'agit, comme il s'agissait en 1848, d'un gouvernement régulier à fonder, le bon sens indique la nécessité d'une institution qui serve de modérateur à l'Assemblée unique; et Thistoire n'offre pas d'exemple d'une Assemblée Législative qui, dépourvue de ce contre-poids, n'ait promptement amené une révolution. Ainsi, le Sénat romain était modéré par le Tri-