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La févcdution d« 1 830 , à Idqtiellê il pttt ooMribaei^ iodirectetnetit , dont il fut rhéritier, ftfltis m avoir été ûi raoietir^ ni la cause , vint donner pleinement raison à la pensée qu'il avait constamment nonrrie. On peut donc dire qne le duc d'Orléans avait prévtl sa grandeur future ; mais quand on dirait même qnUl Tavait €»pérée ^ il faudrait peut-être une grande sévérité pour lui faire un crime de cet espoir.

Ainsi , ce n^est pas comme conspirateur, comme mauvais parent ou mauvais prince, que Louis-Phi«* lippe d'Orléans arriva au trône, maia comme représentant convaincu et obstiné des idées libérales et constitutionnelles. Ce fut même là son malheur, mais 'ce fut là aussi son excuse. Sorti de France à Tépoque

tnes des personnes qui vous sont attachées ; je ne les partage pas , Ixtrce que je ordld que votM n'êtes point uii but direct. Le procès de Louvel prouvera que son crime ne se rattache à rien de politiquei Ainsi j'approuve fort la fermeté de votre âme, qui, dans tous les cas , est préférable à toutes les précautions qu'on pourrait ?ous suggérer. »

Dans une troisième lettre, du K S octobre h S20, Dumouriez se motttru plus explicite. Pendant une mission de M. Decazes à Londres ^ le gé« néral avait eu divers pourparlers avec lui, dans le but d'obtenir une position en trance. Le 4S octobre, Dumouriez écrivait au dnc d'Orléans et faisait allusion, en ces termes, à insuccès de seê démar*' ches et à la naissance du duc de Bordeaux :

t Je vous envoie le brouillon de la dernière lettre que j'ai écrite à M. Decazes ; elle est restée sans réponse , c^mmie Je m'y iliténdais. Gela dépendait du sexe de l'enfant.

» Le bonheur qu'on a eu va achever de tourner les têtes, et produira de nouveaux dangers , parce qu'on abusera des faveurs de la ProvidetiÊe. Tenez- vous plus qwîX, plus tranquille que jdmaid, et attendez 1 1.

Lettres inédites de Dumouriez au duc d'Orléans, — Collection

d'autographes de rânteur.

OÙ. la tourmente en chassait les Lameth ,• les d'Aiguillon et les autres partisans de Toligarchie parlementaire y il ne parut jamais comprendre qu'entre 1 792 et 1 830 il y avait la démocratie française, sortie de la Révolution, organisée par le Consulat et illustrée par FEmpire.

En ce qui touche le deuxième grief des partisans de la branche aînée contre la monarchie de juillet , c'est-à-dire leur exclusion assez générale des fonctions publiques , ce fut d'abord l'effet ordinaire des • révolutions, dans lesquelles les intérêts prennent souvent le masque des principes; mais ce fut aussi comme une revanche prise par les doctrines libérales, dont les partisans s^étaient vus repoussés, pendant quinze ans, avec une rigueur injurieuse , par le gouvernement de la Restauration. Ni le régime qui tombait, ni le régime qui triomphait, ne s'étaient sentis assez forts pour être impartiaux et magnanimes. Les fonctions publiques étaient pour eux comme des places de guerre, dont on avait besoin pour sa garde , et sur la possession desquelles les haines ne permettaient pas de transaction. Les libéraux man- ' quaient de confiance; mais les légitimistes auraient manqué de gratitude.

Dans un pays de fortunes modestes comme la France, et à une époque où les habitudes industrielles étaient bien moins développées qu'aujourd'hui , la participation aux avantages des fonctions publiques était d'un prix considérable, surtout pour les familles

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aristocratiques, étrangères au négoce, et qui n'avaient ni les traditions ni les aptitudes professionnelles. La génération légitimiste qui tombait en 1 830, à l'âge des travaux sérieux et des carrières utiles , se trouva tout à coup sans objet dans ses désirs et sans but dans ses efforts. Elle glissa peu à peu sur la pente des dissipations faciles et brillantes; et c'est ainsi qu'elle arriva aux révolutions nouvelles, sans avoir produit et mis en lumière des homme$ assez éminents pour les dominer.

Quelque vive et implacable qu'elle pût être, la haine du parti légitimiste contre la monarchie de juillet fut et devait être toujours impuissante. Comme elle portait nécessairement en elle les rancunes de Tancien régime contre le nouveau, elle avait pour résultat de donner infailliblement au gouvernement Tappui des sympathies populaires. Par un effet naturel des choses , toutes les classes qui ont gagné à la révolution de 1789 se défient de celles qui y ont perdu. Un roi de la maison d'Orléans était donc, pour les premières, un allié et une garantie.

C'est d'ailleurs par des voies insensées, par l'émeute et par la guerre civile, que les partisans de la branche aînée , ces hommes si fiers des principes d'ordre dont ils se disaient la plus haute expression, essay&'ent de ressaisir le pouvoir. Tels furent le coup

de main du 2 au 3 février 1832, connu dans rhis^* toire des condpiratîons sous le nom de Complot de la rue des Prouvaires ; et cette descente en Vendée de la fin d'avril de la même année, à laquelle ils entraînèrent madame la duchesse deBerry, sans que le plus grand courage permit à qui que ce fût d6 s'aveugler sur ses résultats.

L'expérience et le bon sens prouvent qu'il n'est rien au monde de plus puéril et de plus impuissant que ces conspirations de carrefour et de cabaret , où quelques centaines d'hommes s'exaltent dans les ténèbres, méditant des surprises ou des violeuoes^ comme si les grandes choses n'exigeaient pas au con«« traire le concours spontané et enthousiaste des multi-* tudes , c'est^à'^dire l'appel aux nobles sentiments et Id plein jour.

Le complot de la rue des Prouvaires ne différait pas essentiellement des entreprises de ce genre m^ sayées de tout temps. « Douze chefs ^ dit un homme bien informé, commandaient un arrondissement ^ soui les ordres d'un maréchal de France ^ et chacun d'eux avait sous ses ordres quatre chefs de quartier, agissant sur des escouades de dix hommes, lesquels avaient mission de se créer chacun un groupe , dont rensemble devait former un corps d'arméOi »

Quant au but et aux moyens , les démagogues les pins forcenés n'auraient pas rêvé autre chose : « L'action avait été résolue pour la nuit du 3 au 3 février. Cette nuit-là , un grand bal devait avoir lieu aux Toi^