LIVRE DEUXIÈME

leries. La-familie royale , les ministres , les principaux fonctionnaires y seraient ; on comptait les prendre tous y et couper ainsi radicalement la direction de rÉtat*. p

Qui Tut pris? ce furent les conspirateurs, lesquels, alors comme toujours , avaient leurs affiliés les plus ardents aux gages de la police , et furent enveloppés jusqu'au dernier par une invasion d'hommes armés , habilement et résolument conduite.

Cette déconvenue, dénouée en cour d'assises, ne déconcerta pas les chefs du parti. Le plus téméraire, M. Berryer, adressait à madame la duchesse de Berry , vers la fin de mars 1 832 , une dépêche écrite au jus de citron , sur les blancs des feuillets d'un Annuaire du Bureau des longitudes^ et qui se terminait ainsi :

« Hâtez-vous d^arriver, Madame; ou, sinon, notis ferons le mouvement sans vous*. »

Madame , qui était résoltie , accourut ; mais ceux qui l'attiraient en France n'étaient qu'enthousiastes ; et, après l'avoir menacée de faire le mouvement sans elle, ils Tobligèrent à le tenter sans eux.

Rien ne prouva jamais plus clairement l'inintelli-' gence d'un parti que cet essai^de soulever la Vendée, en faveur cTune opinion politique et d'un roi mineur et absent; car c'était montrer du même coup qu'on ne comprenait ni la Vendée de 1832, ni cdie de 1793.

* Lucien de la Hodde, Histoire des sociétés secrètes, p. 84 .

2 Crétineàu-Joly, Histoire de la Vendée militaire, t. IV, ch. ix.

Lorsque les paysans du Bocage se soulevèrent au mois de mai 1 793 , la constitution civile du clergé était établie, depuis le mois d'octobre 1790; la royauté était abolie , depuis le 22 septembre 1 792, et Louis XVI était immolé, depuis le 21 janvier 1793. Malgré ces nouvelles théories religieuses et politiques et malgré ce crime, les paysans bretons n'avaient pas proteslé ; et si la Convention s'en était tenue là , la Vendée de la Rocbejacquelein et de Cathelineau aurait accepté la république.

La levée de 300,000 hommes, ordonnée le 24 février 1793 y détruisait les immunités traditionnelles des Bretons; et la paroisse de Saint Florent prit les armes, pour conserver une liberté que lui avait assurée l'ancien régime. Les généraux révolutionnaires , instruments des clubs de Paris, donnèrent ensuite, en persécutant le clergé fidèle à ses devoirs , un second prétexte à Tinsurrection ; et la population rurale du Poitou , de l'Anjou , du Maine et de la Bretagne accourut ainsi tout entière à la défense de ce que les hommes ont de plus précieux, la liberté des croyances et la sécurité domestique. Ce fut donc la Convention elle-même qui, par des violences inutiles, suscita les guerres de« la Vendée ; guerres saintes entre toutes, dans lesquelles les paysan]^ luttèrent, non pas cçntre la république, mais contre une odieuse persécution ; guerres essentiellement démocratiques , dans lesquelles les campagnes relevèrent le défi d'une capitale asservie ' par les factions ; guerres dont le