LIVRE DEUXIÈME

peuple seul eut la gloriease initiative , et dans lesquelles rancienne noblesse n'eut d'autre honneur que de suivre dignement Timpulsion qui lui venait de ses vassaux.

Ainsi , ce n^était pas pour obtenir le rétablissement de la vieille monarchie , mais pour obtenir la liberté , la sécurité et le repos , que l'ancienne Vendée lutta si héroïquement contre la tyrannie révolutionnaire. Pour la pacifier y Hoche n'eut qu'à être juste et humain envers elle; et Napoléon la servit bien plus en lui donnant une administration paternelle et des routes, que les Bourbons en lui rendant les lis.

Le régime modéré et pacifique du gouvernement de juillet acheva de conquérir les Vendéens aux idées et aux institutions modernes; et le capitaine Galleran, du 41* de ligne y appelé comme témoin devant la cour d'assises de Blois, le 6 octobre 1832 , après la triste et vaine tentative de guerre civile , put prononcer, avec toute raison , ces paroles remarquables :

« La Vendée est un pays mal connu. Les générauxy les préfets, les hauts fonctionnaires, ne se doutent pas de la véritable situation des choses. Les métayers , les paysans , sont tous de braves gens , animés d'un véritable patriotisme; en leur faisant une exacte justice, on pourra compter sur eux. L'opinion du pays est plutôt républicaine qu'autre chose, d

M. de Caqueray; l'un des accusés, s'étant écrié : « Les Vendéens sont des légitimistes ! » le capitaine Galleran reprif : « Quand je dis républicains, je veux

dire républicains dans leurs mœurs, leurs habitudes, leur intérieur ^ . » C'est la bonne espèce*

Cette peinture vraie du caractère de la Vendée moderne, faite par un observateur loyal et sensé, montre ce qu'il y avait de folie dans Tespoir de soulever , en faveur d'une théorie politique , des populations rurales paisibles , auxquelles la monarchie de 1830 garantissait précisément toutes les libertés pour lesquelles leurs pères avaient jadis si énergiquement combattu. Aussi le plan d'insurger le Midi et la Vendée, conçu par des gentilshommes de Tancienne cour , ayant plus de bravoure que de discernement , fit-il éclater dans tout son jour l'incapacité des légitimistes comme parti politique.

Le rêve ne dura qu'un jour, et le réveil fut affreux.

Arrivée à Marseille le 28 avril 1832, et cachée à trois lieues de la ville , madame la duchesse de Berry reçut deux billets de M. le duc Des Cars.

Le premier, daté du 29, portait : a Félicitations sur l'heureuse arrivée ; Marseille fera son mouvement demain, »

Le second , daté du 30 , portait : a Le mouvement a manqué; il faut sortir de France ^. »

Tout était donc fini , dès le début. A quoi servirait l'histoire du reste? Madame traversa le Midi, déguisée tantôt en paysan, tantôt en servante; et son plus grand succès fut d'avoir échappé aux gendar-

1 Jountnal dês Débats, octobre 4832.

^ Crétineau-Joly, Hist, de la Vendée militaire ^ t. IV, ch. ix.

I^IVRE OBUICIÈME. 63

QieBy par Tbabileté de ses travestissemapte, Elle trouva m Vendée quelques gentilshommes fidèles , qui lui offrirent œ qu'ils avaient^ leur épée et leur isolement ; et le drame , aussi mal conçu que misérablement conduit , se termina, le 7 novembre \ 832, par la vulgaire arrestation de Nantes,

Ce furent là les deux essais violents des partisans de la branche aînée contre la monarchie de 1830. Ces deux essais semblèrent avoir épuisé leur énergie, car ils se traînèrent ensuite et jusqu'à la fin dans les lacs d'une alliance contractée avec les démagogues , ou dans les essais malheureux d'une opposition plus tracassière que résolue.

Telle fut l'espèce de défi que les chefs du parti légitimiste adressèrent,^ en 1845, au gouvernement de juillet, lorsqu'ils allèrent, chargés de serments prêtés au roi Louis-Philippe , en renouveler d'anciens prêtés à M. le comte de Chambord. La France libérale, qui ne voyait aucun danger dans ces démonstrations vaines, sans écho dans le cœur du peuple, resta calme et indifférente; et les partisans de la branche aînée, impuissants à produire une grande émotion dans le pays, durent se contenter d'un petit scandale dans la Chambre.

En général , la conduite des légitimistes , pendant toute la durée du gouvernement de juillet, fut, dans le langage comme dans les actes , au-dessous de ce qu'un grand parti politique doit à son principe et à son hnU Mêlés à toutes les guerres sans loyauté que

m CHUTE DU ROI LOUIS-PHILIPPE,

les ambitieux faisaient aux miaistres ; associés à tous les petits complots de presse ou de tribune, ils ne surent se signaler que par un esprit de turbulence et par des œuvres de destruction. Leurs voles furent invariablement acquis aux candidats de la démagogie; et ils avaient aidé à nommer tous les députés qui proclamèrent la république.

La légitimité est assurément un principe conservateur; mais les légitimistes agirent, pendant dix-sept ans, comme un parti révolutionnaire. Ils se conduisirent constamment comme si le désordre était leur but; et ils sacriBèrent follement ce que la révolution de juillet avait maintenu de la royauté à la haine d'une dynastie.

Quoique les forces révolutionnaires de tout genre eussent atteint, sous le gouvernement de juillet, leur plus haut degré d'énergie, et que finalement elles l'aient remplacé, non -seulement elles ne l'ont pas réeltemenl vaincu, mais elles ne lui ont môme pas fait courir un danger sérieux, toutes les fois qu'elles se sont mODlrées à découvert, et qu'il a voulu se défendre.

Malheureusement pour la monarchie de 1830, ces forces révolutionnaires, qui l'ont assaillie à sa dernière heure, et qui se sont partagé ses dépouilles, avaient toutes leurs racines dans ses principes et dans