LIVRE TROISIÈME

Il a été la dupe de M. Tbiers, qui lui a fait voter le budget et les fortifications de Paris.

Il a été la dupe de M. Duvergier de Hauranne , qui loi a fait signer un* pacte avec les républicains.

Il a été la dupe du National^ qui lui a fait faire Tapologie de Témeute.

Il a été enfin la dupe de sa vanité, qui lui a fait substituer ses discours aux canons du maréchal Bugeaud , pour la défense de la monarchie et de son propre ministère.

M. Barrot disait, en 1 846, aux électeurs de Chauny : « Je suis dynastique quand même ^ » C'était une illusion; M. Barrot n'a jamais été, quand même^ que trois choses : un homme honnête, un homme sans convictions et un homme sans fermeté. Cela ne suffit pas , quand on prend la responsabilité d'un pays. Les qualités privées de M. Barrot ne lui enseignèrent assez ni à se défier de lui, ni à se défier des autres. Doué d'elles seules , et aspirant à un rôle plus grand qu'elles, M. Odilon Barrot est l'un des hommes qui ont fait le plus de mal à la France. La révolution, qui le poussait au pouvoir, le connaissait bien. Elle savait que, préfet, il avait livré l'Archevêché, et que, minisire, il livrerait le trône.

Il y a, au palais Bourbon, dans la salle qui précède la Chambre des députés , une belle et noble statue de Bailly , Tœil calme, le front résigné mais serein, le

1 Voir la ile/ormc du 17 août 18i6.

COU nu y les mains liées : la dupe de 89, le martyr de 93 marche au supplice. Si M. Barrot, passant devant cette statue après ses luttes oratoires , Tavait quelquefois interrogée du regard , elle lui eût appris ce que deviennent les ambitieux , demandant la chimère du pouvoir à l'idolâtrie des multitudes. Si la Providence, moins clémente dans ses décrets, avait imposé à M. Barrot toute la destinée de Bailly , il Taurait, nous en sommes convaincu , subie sans défaillance. Seule* ment, si de telles morts expient bien des fautes, elles * n'en réparent aucune.

Toutefois, si l'esprit de vaine popularité perd infailliblement, avec les nations, les hommes d'État qu'il inspire, ses dangers et ses désastres deviennent bien plus grands encore, lorsqu'il se réunit, dans la même tête, avec l'esprit de chimère. C'est également rempli de Tun et de l'autre qu'errait au milieu des groupes parlementaires , isolé , irrésolu , mécontent , le solitaire de l'Assemblée, M. de Lamartine. % Tout ce qui constitue M. de Lamartine , son éclat, sa carrière , ses livres , sa politique , son pouvoir, sa popularité, sa chute, sont autant d'énigmes ayant le même mot : chimère! Son christianisme n'est d'aucune église, parce que , pour être d'une église, il fau* drait accepter une règle ou une autorité. Sa politique n'est d'aucun parti, parce que , pour être d'un parti , il faudrait reconnaître une doctrine et des chefs. Sa littérature n'est d'aucune école, parce que, pour être d'une école, il faudrait admettre des traditions et des