LIVRE CINQUIÈME

dière; il y a du monde, mais c'est tout; cela n'ira pas jusqu'aux coups de fusil ^ » Vers neuf heures du soir, une sorte de conseil fut tenu, sous la colonnade du Palais-Royal, morne et désert, par les directeurs des sociétés secrètes. M. Albert fut d'avis qu'il n'y avait rien de républicain dans la manifestation ; et Ton se résuma , en disant : a II faut attendre, il faut voir*. y>

Un rapport général de la préfecture de police apprécia la journée comme les conspirateurs. Le résultat en parut rassurant , et le ministère des affaires étrangères en fit préparer de nombreuses copies, pour être adressées, à l'extérieur, à tous les agents du gouvernement.

Ainsi, le pouvoir était encore plein de confiance, le 22 février au soir. La crise n'avait pas pris fin , comme il l'avait cru d'abord, par la retraite de Topposition; mais cette retraite ôtait néanmoins à la situation ce qu'elle avait de plus dangereux, son caractère politique. Tout faisait présumer, pour le lendemain, une lutte sérieuse; mais, la question politique écartée, on n'aurait plus en face que des brouillons et des malfaiteurs, c'est-à-dire des adversaires qu'on était habitué à vaincre.

^ Lucien de la Hod<!e, Hist. des sociétés secrètes, chap. xxi. « Ibid.

201 CHUTE DU ROI LOUlS-PHlLlPPE.

Oq se prépara donc à surmonter une fois de plus des périls bien connus, et pour lesquels on avait même inventé une stratégie spéciale. Le quartier général, réuni à Tétat-major des Tuileries, sous la direction de M. le duc de Nemours, expédia, vers huit heures, les ordres nécessaires, pour que les troupes occupassent sans délai les postes assignés à chaque arme et à chaque corps, suivant ces dispositions militaires, bien connues de la garnison de Paris, et principalement dues à M. le maréchal Gérard. Sous les ordres immédiats du Prince agissaient M. le général Tiburcé Sébastiani , commandant la première division , et M. le général Jacqueminot , commandant les gardes nationales de la Seine. Suivant les traditions du règne, en pareille occurrence , un recours simultané à l'armée et à la garde nationale fut résolu; et, le lendemain, 23, dès l'aube du jour, le tambour appela, de tous côtés, sous les armes, la milice parisienne.

Cette convocation de la garde nationale fut la première et la plus grande faute du pouvoir.

La garde nationale de Paris, pétrie depuis dix ans par des journaux aux doctrines vagues et louches, était devenue factieuse, et se disait pourtant dynastique , avec une certaine sincérité. Elle ne voulait assurément ni du désordre , qui paralyse les affaires, ni de la république, qui les tue. Placée de nouveau en face des sociétés secrètes, elle les eût résolument attaquées et vaincues, comme au 6 juin, comme au