LIVRE CINQUIÈME

i 3 avril et au 1 2 mai. Le général Jacqueminot eut donc raison de faire dire au roi, le 22 au soir, que, sauf six ou sept compagnies, mal disposées, toute la garde nationale de Paris était attachée à la monarchie * ; mais le gouvernement n'ignorait pas que Tagitation des banquets, dirigée par les députés de l'opposition, avait égaré l'esprit de la bourgeoisie crédule et imprévoyante. On savait les sociétés secrètes impuissantes ; on croyait les révolutions impossibles ; et il était probable que la garde nationale, pleinement rassurée contre le désordre des rues, ne résisterait pas à la fantaisie de marcher sur les traces dé M. Thiers et de M. Barrot, et de donner, à son tour et comme eux, des leçons à la couronne. C'est, en effet, ce qui va arriver. La garde nationale va rendre à la situation, par des actes insensés, le caractère politique que la retraite de l'opposition parlementaire lui avait retiré la veille; et la lutte, qui eût été nette et facile contre des émeuliers, deviendra pleine de confusion, de difficultés et de périls contre des partis politiques. Le journal le Siècle était l'organe le plus exact, comme M. Barrot, son patron, était le type le plus complet de la petite bourgeoisie parisienne. Une réunion immense avait eu lieu dans ses bureaux , le 22 au soir, vers neuf heures. L'esprit de la garde nationale parisienne s'y dévoila dans toute sa triste réalité. On y résolut unanimement de prendre les armes, le

* Rapport sur les éccvcments de février, par le généial Trézel.

20i CHUTE DU ROI LOUIS-PHILIPPE.

lendemain matin , mais avec une attitude, avec un langage et avec des actes qui diraient manifestement que si l'on voulait défendre la monarchie, on voulait renverser le ministère ^

Ainsi, du premier mot, les gardes nationaux de Paris revendiquaient, pour eux, le rôle et le pouvoir des soldats prétoriens et des janissaires. Leur prétention de changer, de haute lutte , un ministère resté dans les voies légales, sanctionné par de récentes élections, soutenu par la majorité la plus considérable qui se fût formée depuis 1830, n'était rien de moins qu'un audacieux et vaste interdit jeté sur la France, et la confiscation des droits politiques de tous, au profit d'une ville. Rien de pareil ne s'était vu depuis le 31 mai 1793. La bourgeoisie honnête, mais égarée, s'attribuait, en pleine paix, sans songer à l'iniquité d'une telle usurpation, la domination suprême rêvée autrefois, pour la Commune de Paris, par la faction des Hébertistes.