LES COALITIONS

Napoléon, délivré de TAutriche, acheva d'établir sa domination complète dans les pays que TAutriche avait voulu lui disputer. En Italie il enleva le royaume de Naples aux Bourbons et le donna à son frère Joseph. Il fit de la république hollandaise un royaume qu'il donna à son frère Louis. En Allemagne il détruisit définitivement le vieil empire germanique. Comme en 1803, il traita directement avec les princes laïques allemands, il agrandit leurs territoires aux dépens de ce qui restait encore de villes libres et de domaines d'Eglise, il donna aux principaux de nouveaux litres (il créa deux rois et deux grands ducs); puis seize princes allemands déclarèrent qu'ils se détachaient de l'Empire et s'unirent pour former la Confédération du Rhin; ils reconnaissaient Napoléon comme Protecteur et s'engageaient à lui fournir 63,000 hommes en cas de guerre. François renonça au titre d'empereur d'Allemagne et s'appela désormais empereur d'Autriche (1806).

Napoléon, devenu ainsi maître de l'Allemagne du Sud et de l'Ouest, chercha à dominer l'Allemagne du Nord. Il avait, dès le commencement de -la guerre avec l'Angleterre, en 1803, fait occuper le Hanovre (propriété de famille du roi d'Angleterre), il obligea le roi de Prusse à le recevoir en échange du duché de Clèves, engageant ainsi le gouvernement prussien malgré lui dans une guerre avec l'Angleterre (déc. 1805 ) ; puis il entra en négociations avec le gouvernement anglais en lui promettant la restitution du Hanovre (1806). Ainsi le roi de Prusse était traité comme un petit prince allemand; son royaume cessait de compter parmi les grandes puissances, il allait perdre même l'influence qu'il avait depuis Frédéric II sur l'Allemagne du Nord. Il se décida à risquer une guerre pour garder son rang. Mais Napoléon avait encore son armée en Allemagne. La Prusse

n'eut pas le temps de nouer une coalition, elle supporta seule toute la guerre, son armée fut détruite, et le royaume tout entier fut occupé par les Françiais (1806). L'année 1806 amena un changement dans la situation de Napoléon: l°Les négociations avec le gouvernement anglais furent rompues, Napoléon ne songea plus à faire aucune paix avec TAngleterre, il ne travailla plus qu'à la ruiner ; 2° Napoléon, qui s'était jusque-là contenté de dominer l'Europe centrale, s'engagea dans les affaires de l'Europe orientale, et voulut disposer de l'Allemagne du Nord, de la Prusse et de la Pologne.

Le blocus continenlaL — Napoléon, voyant qu'il ne pouvait plus attaquer l'Angleterre directement, puisqu'il n'avait plus de flotte, chercha à l'atteindre indirectement en profitant de sa domination sur le continent pour détruire le commerce anglais. Avant d'avoir achevé la guerre de Prusse, il publia le décret de Berlin (décembre 1806), qui établit le blocus continentaL

C'était un principe admis par tous les peuples européens que lorsqu'un port d'un pays en guerre était bloqué par la flotte d'une puissance ennemie, aucun navire, même d'une nation neutre, ne devait pénétrer dans ce port. Le gouvernement anglais prétendait même empêcher d'entrer les navires neutres sans avoir besoin de bloquer réellement le port, en se bornant à déclarer que le port était en état de blocus. Napoléon étendit cette prétention à tout le continent, il déclara que personne en Europe ne devait plus commercer avec l'Angleterre. Aucun navire anglais ne devait plus être reçu dans un port du continent, aucun navire européen ne devait aborder dans un port de l'Angleterre ou de ses colonies. La défense s'étendait aux marchandises anglaises, il était interdit aux sujets de la France et de tous les pays du continent de