TRANSFORMATIONS DANS LE GOUVERNEMENT

Progrès du régime parlementaire en Europe. — En 1848 le régime parlementaire n'était encore pratiqué que par l'Angleterre, la France, la Belgique complètement, par les États secondaires d'Allemagne et la Hollande imparfaitement, par l'Espagne et le Portugal en apparence. Excepté quelques États de l'Allemagne du Sud, il n'avait pénétré ni dans le centre ni dans l'est de l'Europe.

La révolution de 1848 ébranla tous les pays absolutistes, excepté la Russie; les gouvernements, effrayés par les émeutes, promirent des constitutions et convoquèrent des Constituantes. Il y eut une Constituante en Prusse, en Autriche et en Hongrie, un Parlement en Allemagne et des Constitutions dans tous les Etats d'Italie. Mais les gouvernements se rassurèrent vile et en 1849 retirèrent presque tout ce qu'ils avaient accordé.

Il ne resta de ce mouvement que le régime parlementaire de Hollande organisé en 1848, le régime parlementaire du royaume de Sardaigne et la Constitution prusienne de 1850 ; elle reproduisait à peu près la Constitution de 1848, imitée de la Constitution belge, proclamait l'égalité devant la loi et toutes les libertés individuelles, et établissait un Parlement formé d'une Chambre