PROGRÈS DU RÉGIME PARLEMENTAIRE EN EUROPE
des seigneurs et une Chambre élue; mais en fait le roi resta absolu.
La réaction contre le mouvement de 1848 dura jusqu'en 1860. Le régime constitutionnel fit dès lors de rapides progrès, à mesure que la bourgeoisie devenait plus nombreuse, plus riche et plus éclairée. — Il avait pour lui rexemple des pays les plus civilisés de Touest. — Il était soutenu par le mouvement national. — Il a profité de Taffaiblissement de TAutriche qui dirigeait la restauration absolutiste; le régime parlementaire s'est établi en Italie en 1860-61, en Autriche de 1862 à 1867, en Hongrie en 1866.
Dans les pays où s'est établi le régime constitutionnel, le pouvoir du roi et de la Chambre haute est allé en diminuant, le pouvoir de la Chambre élue en augmentant, et la souveraineté du prince s'est effacée devant la souveraineté delà nation. Partout le pouvoir appartient aux Chambres, la Constitution règle les droits des citoyens, la presse est libre. Il n'y a plus même de parti absolutiste; tous les politiques, niême les princes, se sont ralliés au principe constitutionnel. Les partis en présence s'appellent dé sormais conservateurs et libéraux. Le désaccord porte seulement sur l'influence plus ou moins grande que doivent garder les familles de l'an* cienne aristocratie de naissance ou de fortune (ce qu'oti appelle les classes dirigeantes)»
Un seul pays d'Europe en est resté au régime de la monarchie absolue du xvii* siècle, c'est la Russie. Le gouvernement y est exercé par les ministres du tsar sans aucune assemblée élue (les conseils consultatifs des provinces ne sont même plus réunis) ; les journaux sont soumis à la censure ; la police déporte en Sibérie « par voie administrative », sans aucun jugement, les gens suspects de sentiments révolutionnaires.
Quant à l'empire d'Allemagne, il est depuis 1866 sous un régime intermédiaire : il a un Parlement général, le Reichstag, et des parlements particuliers dans chaque Etat, les Landtag, élus par les habitants et qui votent rimpôt. Mais le Parlement n'est pas souverain; l'empereur, suivant la tradition de la famille royale de Prusse, se regarde comme souverain et supérieur aux volontés du Reichstag.
Le parti radical, — Le parti constitutionnel ne voulait pas rompre avec les traditions, il admettait qu'on continuât à gouverner suivant les anciennes formes, et que la nation ne fût pas seule à régler toutes les affaires. Il ne réclamait que les réformes nécessaires pour que la nation pût au besoin imposer sa volonté au gouvernement.
Vers 1830 commença à se former un parti qui ne se contentait plus de réformes partielles et demandait un changement radical dans le système de gouvernement. On l'appela le parti radical. Il s'est constitué d'abord en Angleterre (dès 1815) et en Suisse, puis dans les pays de l'ouest de TKurope. Dans chaque pays il cherche à convertir les électeurs afin d'obtenir la majorité dans le Parlement et de réorganiser l'Etat suivant ses principes.
Le parti radical n'a aucun respect pour la tradition ; son principe est qu'un peuple ne doit pas se laisser gouverner par des règles anciennes, mais établir des règles nouvelles appropriées au présent. Ces règles, les uns les tirent de l'humanité et de la justice (c'est surtout le procédé des radicaux français), les autres veulent les tirer de la science (c'est le procédé des radicaux anglais). Aussi les radicaux diffèrent-ils d'avis sur le régime qu'il faudrait établir.
