PROGRÈS ET RIVALITÉS DES PUISSANCES EUROP., ETC
sur l'Empire d*Annam lui-même (1883). Le Tonkin, province de TAnnam, devenue indépendante en fait, a été conquis deux fois par les Français ; il est gouverné depuis 1882 par une administration française.
La France a ainsi occupé plus ou moins ouvertement toute la partie orientale de Tlndo-Chine. Du côté de l'ouest, l'Angleterre l'a devancée dès 1824. La moitié de la Birmanie est sous le protectorat anglais. Mais la France et l'Angleterre sont encore séparées par l'Empire indépendant de Siam. Au sud de l'Indo-Chine, l'Angleterre a occupé deux points importants, Malacca (1826), Singapour (1836).
Le domaine de l'Angleterre se compose de l'Inde depuis l'Himalaya jusqu'à l'île de Ceylan. C'est un territoire peuplé par plus de 250 millions d'âmes.
La Compagnie des Indes, qui en un siècle (1757-1857) avait conquis ce vaste empire sur les petits despotes militaires de l'Inde, avait continué à la gouverner despotiquement sans consulter les indigènes. Le gouvernement anglais, après la grande révolte des Cipayes, a pris la place de la Compagnie (i860) et s'est chargé de toutes les affaires de l'Inde. Ce régime procure du moins au pays une paix qu'il n'avait jamais connue ; il permet à la population de travailler, de s'enrichir et de s'accroître.
Les Hindous, par leur religion et leurs mœurs, sont très différents des Anglais qui les gouvernent. Mais dans tout le Nord de l'Inde les brahmanes^ qui forment les classes supérieures, sont de race aryenne; ils ont conservé dans le type physique et la tournure d'esprit une ressemblance avec les Européens qui rappelle leur origine commune. Les premiers gouverneurs anglais, pleins de respect pour la vieille civilisation hindoue, ne cherchèrent à introduire dans l'Inde ni les idées ni les langues de l'Europe. Mais en 1836, sur la proposition de
Macaulay, le gouvernement prit une décision qui a eu de grandes conséquences : il fut résolu qu'on enseignerail l'anglais dans les écoles de Tlnde, en même temps que la langue du pays (1).
Le télégraphe et le canal de Suez ont rendu les communications beaucoup plus rapides entre Tlnde et TAngleterre : le commerce est devenu énorme ; les deux pays commencent à se lier étroitement. Depuis quelques années les Hindous semblent même se rapprocher de la civilisation européenne, ils apprennent langlais et font des études classiques; il publient des livres et des journaux en langue hindoue. De son côté, TAngleterre commence à leur faire une place dans le gouvernement; déjà parmi les juges de la cour suprême de Calcutta siègent plusieurs Hindous.
Le domaine de la Russie est la Sibérie, région immense, mais presque déserte et en grande partie inhabitable. Aujourd'hui encore, quoique le gouvernement russe y déporte chaque année depuis un siècle des milliers de condamnés, elle n'a guère que 5 millions d'habitants.
On connaît encore très mal les ressources de la Sibérie méridionale. Jusqu'ici on n'en a guère exploité que les mines; il y a de grandes forêts et il semble que le sol pourra être utilisé quand la population sera assez nombreuse.
Du côté de la Sibérie la marche de la Russie a été arrêtée par les déserts glacés de la Mongolie. Le territoire russe s'est agrandi seulement d'une région grande comme la France au sud du fleuve Amour, que le gouvernement chinois a été forcé de céder en 1858.
(1) On parle dans Tlnde plusieurs langues dérivées du sanscrit, le bengali, l'hindonstani ; elles ont remplacé le sanscrit, passé à rétat de langue morte, comme le latin a été remplacé parle français et ritalien.
