LA CIVILISATION EUROPÉENNE EN ORIENT
et un second massacre d'Anglais (1878-79), l'Angleterre a continué à traiter les Afghans comme alliés.
En 1884 les tribus turcomanes de Merw ont reconnu la domination du tsar. Les Russes avaient ainsi atteint l'Afghanistan et les sujets nomades du tsar et de Témir commençaient déjà à se quereller à propos de leurs limites. Les gouvernements russe et anglais se sont entendus pour éviter une guerre, une commission anglorusse est allée sur les lieux et a réglé les frontières.
Le gouvernement anglais, pour ne plus être à la merci de ses alliés les Afghans, a fait mettre en défense sur la frontière nord-ouest de Tlnde les défilés de l'Himalaya qui donnent accès dans le pays de l'Indus.
La civilisation européenne en Orient, — Les Européens ont essayé aussi de pénétrer dans les pays de l'extrême Orient, en Chine et au Japon. Là ils se sont heurtés à une civilisation plus ancienne que la leur.
Les Chinois, plus nombreux à eux seuls que tous les Européens ensemble, sont unis depuis bien des siècles déjà en un seul Etat, V Empire du Milieu, Ils forment une masse de 350 à 400 millions d'âmes, avec la même langue, les mêmes mœurs, le même gouvernement. C'est une race sobre et travailleuse, incomparable dans l'art de faire vivre beaucoup d'hommes sur un petit espace ; la population au bord des grands fleuves de Chine est la plus dense du monde. Le sol est cultivé avec un soin minutieux, en grande partie à la main ; la Chine ressemble à un vaste jardin maraîcher. — Les Chinois sont des ouvriers adroits et patients; leur industrie surpassait de beaucoup celle de l'Occident jusqu'au jour où les machines ont donné l'avantage aux Européens. Aussi y a-t-il en Chine beaucoup de grandes villes ; on en compte 42 qui dépassent 100,000 habitants, quelques-unes en ont un million.
CIVILISATION CONTEMPORAINB. ^^
— La Chine a un gouvernement régulier : les mandarins qui administrent le pays sont des lettrés qui ont avancé de grade en grade en passant une série de concours.
C'était déjà la mode parmi les philosophes du xvui® siècle d admirer cet empire pacifique vieux de 3000 ans, où Tagriculture est si honorée que l'Empereur ouvre de sa main un sillon en grande cérémonie.
Quand les deux civilisations sont arrivées en présence, on a cru d'abord qu'il s'établirait des relations amicales.
Mais il semble qu'il y ait entre les Chinois et les Européens une antipathie insurmontable. Tout ce qui fait la vraie grandeur de la civilisation européenne, les sciences, les arts, la religion, reste fermé aux Chinois, ou du moins ils comprennent toutes ces choses autrement que nous. Il semble aussi qu'ils méprisent le progrès et qu'ils tiennent avant tout h conserver les coutumes de leurs ancêtres. Ils ont vu arriver les Européens avec défiance, comme des Barbares malfaisants et trompeurs. Les Européens se présentaient à eux en marchands et en soldats; ce que les Chinois apercevaient de plus clair dans notre civilisation, c'étaient les armes à feu, instruments de massacre, et l'opium avec lequel les marchands anglais empoisonnaient les fumeurs chinois.
Le gouvernement chinois n'avait consenti qu'à regret à laisser entrer des navires européens dans un ou deux ports; en 1839 il fit jeter à la mer 20,000 caisses d'opium envoyées par les marchands anglais de l'Inde. Les Anglais en profitèrent pour faire la guerre à la Chine et la forcer à s'ouvrir à leur commerce. D'autres nations européennes obtinrent les mêmes droits de commerce que les Anglais. Mais le gouvernement chinois fit des difficultés aux commerçants européens. Les réclamations des gouvernements français et anglais ayant été repoussées la guerre fut déclarée. Une expédition française
