COLONIES ANGLAISES

débarqua une armée qui marcha sur Pékin, détruisit le magnifique palais d*été de TEmpereur et força les Chinois à rétablir les relations de commerce (1860).

Depuis lors presque tous les Etats de l'Europe ont conclu avec le gouvernement chinois des traités qui leur donnent le droit de commercer dans certains ports. Il y a aujourd'hui en Chine 19 ports ouverts par les traités. Mais les Chinois continuent à repousser les habitudes européennes; ils viennent seulement de se décider à accepter les chemins de fer et les télégraphes. Encore est-il très difficile de construire les lignes à cause de l'hostilité des populations.

Le peuple japonais, beaucoup moins nombreux (36 millions d'habitants environ) et moins anciennement civilisé que les Chinois, a accepté du premier coup la civilisation de rOccident. C'est en 1854 que pour la première fois des pprls du Japon ont été ouverts aux navires étrangers (on en a ouvert 5) ; et déjà le gouvernement japonais a adopté les chemins de fer, les télégraphes, la monnaie, la presse, le calendrier de l'Europe. Il a pris ài son service des ingénieurs européens, il envoie des centaines de jeunes gens japonais faire des études en Occident. Il s'est réorganisé sur le modèle des administrations européennes, il a même essayé de créer un Parlement.

Colonies anglaises. — L'Angleterre a reconstitué son empire colonial, très amoindri par la séparation des Etats Unis. Elle a aujourd'hui quatre groupes de possessions : le Nord de l'Amérique conquis sur la France, le Sud de l'Afrique enlevé à la Hollande pendant les guerres de l'Empire, les grandes Jles de l'Océanie occupées peu à peu, l'Inde conquise au nom delà Compagnie des Indes. Le tout forme un empire de 21 millions de kilomètres carrés, peuplé de 270 millions d'âmes.

L'Inde, qui à elle seule compte 257 millions d'àmes, est encore habitée par des indigènes. Les autres possessions ont été peuplées par des Anglais ou du moins par des Européens. Chacun des trois groupes se compose de plusieurs colonies séparées. Au Gap il y en a 5, au Canada 8 (sans compter Terre-Neuve). En Australie il n'y avait encore au xvni* siècle aucun Européen. Le gouvernement anglais décida d*y fonder une colonie pénitentiaire pour se débarrasser des condamnés aux travaux forcés {convicis). En 1787 un vaisseau débarquait à Botany-Bay 565 hommes, 182 femmes, 2 taureaux, 5 vaches, 7 chevaux, 29 moutons, 19 chèvres, 74 porcs, 5 lapins, 18 dindons, 35 canards, 29 oies et 122 poules. Ainsi naquit la première colonie. Il s'en est formé successivement 6. — En 1840 la Nouvelle-Zélande, restée vacante jusque là, fut occupée par des colons anglais ; elle est maintenant divisée en 8 provinces.

Les colons qui peuplent ces pays ont conservé les mœurs politiques des Anglais, ils sont habitués au selfgovernment et n'aiment guère l'intervention de l'Etat. Aussi le gouvernement anglais applique-t-il à ses colonies les principes des économistes libéraux ; il les laisse se gouverner elles-mêmes (1).

Chaque colonie a sa constitution particulière, mais toutes ces constitutions ressemblent à la constitution anglaise. 11 y a toujours un parlement, composé comme en Angleterre d'une Chambre basse formée de représentants élus par les colons et d'une Chambre haute ou Conseil législatif dont les membres sont nommés par le roi (comme les lords anglais). Un gouverneur, envoyé d'Angleterre par le roi, représente le pouvoir royal, il

(1) Excepté la Jamaïque etTile Maurice qui sont soumises à un gouverneur et à un conseil législatif nommés parle gouvernement anglais.