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chœurs, toutes les sonorités de l'orchestre, toutes les ressources dé Goloris qu'offrait là variété croissante des instruments. L’nomme qui nous donna %es premiers chefs. d'œuvre en ce genre, ce fut Joächim Beer, ou Giacomo MEYERBEER (1794-1864). Il était né à Berlin; mais un juif de Berlin, en 1794, était à peine un Allemand. Son génie à ün caractère fort différent du génie tudesqué; son éducation musicale né fut pas éxclusivéemént germanique : s’il fut élève de Vogel et condisciple de Weber, il reçut aussi les léçons de Salieri ét subit d’abord l’influeñcée rossinienne. C’est aux Fratiçais, à Scribe surtout, qu'il dut l'entente de la scène, le sens dramatique, l’art de tirer parti des accessoires. Son génie se réssent de cette éducation cosmopolité : il est un éclectique en musique. Ii n’est d’aucune écolé et toutes viennent se fondre dâns la puissante origihalité de son œuvre. Il n’avait encore produit que quelques opéras de valeur secondaire lorsqu’en 1896 il vint s'établir chez nous, pour-ne plus jamais nous quittér et pour nous consäcrer son génie. C’est pourquoi, juif et Berlinois, il ést cependant un chef de l’école française. Il est le pre. mir qui ait su faire manœuvrer les masses chorales, commander âux légions d'instruments de toute forme et de toute nature, marier le chant gracieux des violons et des flûtes au grondement des contre-basses, au rugissement des cuivres, au roulement des timbales. Il a su, tour à tour, comme un dieu des tempêtes harmoniques, dé chaîner ou apaiser les orages dé l’orchestré, nous charmer d’une vieille mélodie norande pour évoquer ensuite les clameurs de l’énfér où la baéchanale de Robert le Diable (1831); passér dés suaves harmonies de la prière aux fureurs d’üñe foule ivre de sang, comme dans les Huguüuëñnots (1836); après la joyeuse kermesse du Pro phèté, nous épouvanter du fracas des palais s’abimant dans lés flammes (1849); après le sifflement des vents dans les agrès du vaisseau en péril, nous verser, Comme un philtre mortel et doux, la symphonie du mancenillier de l’Africaine (1865); nous faire entendre lés soupirs du géant Pierre le Grand dans l'Étoile du Nord (1854) où les voix méläncoliques de son idylle bretonne, lé Pardon de Ploërmel (1859). Il a su traduire en harmonies

poign antes toute

tisme, la jalousie, l'amour. Rien dé plus io dans aucune |

pièce lyrique,que son duo d'amour entre Raoul et Valen-

tine des « Huguenots ». Grand dramaturge, autant et même plus que grand symphoniste, grand architecte dans la conception de ses œuvres, profond psychologue dans l’analyse des passions, possédant à fond tous les secrets des sons et des couleurs, il fut par excellence le maestro : le maître.

HALÉVY (1799-1862), juif et Parisien, élève de Cherubini,

subit l'influence d'Hérold et de Meyerbeer. Moins laborieux que ces deux maîtres, enclin à un peu de négligence et de

précipitation, il est peut-être inférieur à celui-là dans l’opéra comique, et certainement à celui-ci dans le grand opéra. Il fut aussi moins heureux dans le choix de ses livrets, sauf quand Scribe s’en mêla. Parmi ses nombreux opéras comiques, il faut citer, au premier rang, « l’Éclair » (1835), les « Mousquetaires de la Reine » (1846), « le Val d’Andorre » (1848), «la Fée aux roses » (1849), « Jaguarita

lJIndienne » (1855), qui est d’une belle couleur orieutale. :

Parmi ses opéras, « la Juive » (1835), avec le rôle magnifique d’Éléazar; « Guido et Ginevra » (1838), d’une teinte un peu sombre, mais dont le troisième acte est d’un effet

terrifiant; «la Reine de Chypre » (1841); « Charles VI »

(1843), qui nous a donné un de nos chants nationaux; « le juif errant» (1852). On peut marquer comme l'apog gée de son génie cette année 1835 qui vit paraitre à la fois « l’Éclair » et «la Juive », ses deux chefs- d'œuvre dans chacun des deux genres lyriques

BERLIOZ (1803-1869), du Dauphiné, complète avec Beethoven, Mendelssohn et Schumann, le groupe des grands symphonistes dans la première moitié du siècle. S’il eut, plus que tous les autres, à lutter contre les préventions du

public, c’est parce qu'il s’adressait à des Français que leur

éducation musicale inclinait vers la musique de théâtre, et qu’effarouchaient les innovations qu’il prétendait intro-

duire dans l'expression musicale; c’est parce qu'il fit mains .

de concessions au goût de son époque, et aussi parce que

son génie ne disposa pas d’abord de toutes ses ressources.

Au reste il y a lieu de distinguer plusieurs périodes dans

sa carrière de compositeur.

mais renant son point. de départ dans la Hemnibte manière

vement préoccupé du coloris instrumental, il négligea le style, qui resta toujours surchargé et pénible. Quand il fit son premier essai dans ce genre, sa Messe à Saint-Roch,

exécutants et auditeurs s’accordèrent à déclarer cette musique absolument inintelligible. 11 en fut de même de sa

« Symphonie fantastique », de son poème symphonique de « Harold », de son Requiem pour les funérailles du général Damrémont. Même son opéra de « Benvenuto Cellini » éprouva un échec complet (1838).

« Roméo et Juliette » (1839), symphonie dramatique,

c’est-à-dire symphonie accompagnée de paroles, mais sans les ressources de la représentation dramatique, sans costumes et sans décors, marqua un grand perfectionnement dans son style.

Quand il eut triomphé de la gêne que son éducation

incomplète apportait dans la réalisation de ses conceptions, il donna son chef-d'œuvre, la « Damnation de Faust », symphonie dramatique, l'une des œuvres les plus puissantes et les plus originales de la musique. Accueillie avec une extrême froideur à son apparition en France (1846), elle rencontra de vives sympathies en Allemagne; à la fin, en France même, elle souleva un véritable enthousiasme lors de sa réapparition. Avec son oratorio « l’Enfance du Christ » et son opéra Béatrice et Bénédict, la manière de Berlioz change une dernière fois; le style prend la pureté et ia perfection qui lui manquaient. L’opéra des « Troyens », représenté au Théâtre-Lyrique en 1863, fut un succès marqué qui montra à quel point l'éducation musicale du public s'était complétée en même temps que le talent du maitre.

OUVRAGES A CONSULTER. — L. Ro- | française de 1815 à 1830 (1900). — senthal, Ze peinture romantique; | Voyez la bibliogr Au es XXXI. essai sur l'évolution de la peinture

de Beëthoven, se cantonna dans la symphonie ; il se lança dans la dangereuse utopie de la musique descriptive, voulant décrire et peindre avec des sons; presque exclusi-