LES USAGES ET LES MŒURS

sait en 1833 plus de 60 000 adhèrents {, celles de l'Action, des Saisons, des Familles, contribuèrent à organiser les émeutes et les insurrections, furent l’objet de poursuites judiciaires et provoquèrent la loi restrictive de 1835.

Les complots sous Louis-Philippe. — Les exaltés des ‘ partis démocratiques ou socialistes attentèrent plus d'une fois à la vie du roi : Bergeron (1832), Alibaud (1839), Darmès (1840), lui tirèrent des coups de feu. Le roi pouvait dire qu'il était le seul gibier dont Ja chasse fût ouverte en tout temps. Le 28 juillet 1834, la machine infernale, montée par Fieschi, répandit la mort autour du roi et coucha sur la chaussée du boulevard du Temple quarante morts ou blessés. Les légitimistes ne furent pas moins actifs : la duchesse de Berry essaya de soulever une nouvelle insurrection royaliste dans l'Ouest et de réveiller la Vendée (1832).

L'apothéose de Napoléon. — Bien que Louis-Philippe fût en butte aux attaques des bonapartistes, aucun gouvernement n’a plus honoré la mémoire de l’empereur mort à Sainte-Hélène. Louis-Philippe, se souvenant qu'il avait combattu à Valmy et à Jemmapes, eut le culte des gloires militaires que la Restauration avait répudiées.

Or, comme les guerres de la République étaient alors presque oubliées et que les survivants des guerres de l’'Empire étaient encore nombreux, toute gloire militaire sem blait se personnifier en un homme, Napoléon. C'était lui que célébraient les orateurs à la tribune, que chantaient les poètes, à commencer par Victor Hugo, Lamartine, Béranger, que glorifiaient les historiens, même le républicain Louis Blanc. On opposait cette grande épopée guerrière à la politique sagement pacifique de Louis-Philippe, que ses ennemis appelaient par dérision le « Napoléon de la paix ». On s’arrachait les Mémoires des généraux ou des servi: teurs de l'Empire, On s’attendrissait en lisant le « Mémorial de Sainte-Hélène ». Un des livres les plus populaires à cette époque, c’est celui de Guérin : « Victoires et Conquêtes », De même que contre la politique dévote de la Restauration

1. Les noms de quelques-unes des sections de cette société étaient significatifs : Quatre-vingt-treize, Montagnards, Guerre aux châteaux, Saint-J ust Babeuf, Marat, Couthon, Robespierre, Ça ira, Niveau, Bonnet phrygien.

on avait Foie Voltaire, contre la Lulitique-pocique de

. Louis-Philippe on s'étudiait à grandir l'Empereur. Louis- Philippe, soit qu’il partageât ces admirations, soit par

calcul et pour donner le change à l'opinion, cédait à l’en-

. traînement. C’est lui qui fit replacer la statue du conquérant sur la colonne de la place Vendôme, acheva les monuments à la gloire de la Grande Armée, négocia avec l'Angleterre

la remise des cendres de Napoléon, envoya son fils, le

prince de Joinville, les chercher à Sainte-Hélène, leur ménagea une marche triomphale à travers Paris, les fit dé- poser sous la voûte des Invalides. C’est dans l'intervalle des

deux tentatives de Louis Bonaparte, à Strasbourg (1836) et

= à Boulogne (1840), que s'accomplit cette NA im at dan-

gereuse apothéose de Napoléon le Grand.

Les anciennes associations d'ouvriers. — L'ancien

régime avait légué au nouveau un type singulier d’associa-

tions ouvrières. Le compagnonnage, laissant à part les ou-

vriers sédentaires, servait à grouper les ouvriers nomades

qui allaient de ville en ville chercher de l'occupation, c’est-

-à-dire qui accomplissaient leur tour de France. Dans chacune des villes du tour de France, le compagnon était reçu par

les travailleurs qui faisaient partie de la société : ils s’occupaient à lui procurer de l'ouvrage. En attendant, il était hébergé dans une auberge attitrée : elle était tenue par la mére des compagnons, et ceux-ci étaient ses enfants. Si le

- compagnon tombait malade, il était soigné par la mére,

veillé par ses fréres à tour de rôle, et visité par le rouleur, un des dignitaires de l’association. S'il mouraïit, il était accompagné par eux au cimetière et enseveli à leurs

frais.

Tous ceux qui faisaient partie d’une association de com-

pagnonnage étaient initiés à certains mystères. Deux ouvriers qui se rencontraient échangeaient des formules et

des signes de reconnaissance. Un rituel très compliqué déterminait la façon dont on devait porter la canne et les rubans dans les cérémonies publiques ou prendre son verre sur la table. Aux funérailles d'un compagnon, après l'éloge funèbre prononcé par l’un d'eux, les associés poussaient

des hurlements rythmés, plaçaient sur la terre deux cannes

en croix, et tous venaient successivement, deux à deux, en

"ie

Ces ds avaient nee des vices de celles de l’ancien régime. Le titre de compagnon devait s'acheter par un noviciat long et pénible. Les novices s’appelaient: aspirants, jeunes hommes ou renards. Les compagnons se. plaisaient à les exploiter ou à les éprouver de mille manières. Ils prenaient pour eux-mêmes le meilleur de l’'ouvrage, envoyaient les renards aux broussailles, c’est-à-dire dans les faubourgs ou les villages, ne leur permettaient ni de coucher dans la même chambre, ni de s'asseoir au bal à côté d’eux. « Renard, cire-moi mes bottes », disait le compagnon, et le renard était tenu d’obéir. ÿ

Les deux plus célèbres de ces associations au commencement du siècle, c'étaient celles des Enfants de Salomon et des Enfants de maître Jacques. Les uns prétendaient que leur société avait été fondée par Hiram, architecte de Salomon, qui aurait été assassiné dans le Temple par trois traîtres auxquels il refusait de livrer le secret du compagnonnage; les seconds se piquaient de remonter à maitre Jacques, un architecte provençal qui aurait été le collègue d’'Hiram, et qui, après son retour de Jérusalem en Poe aurait été assassiné par un envieux. :

Les « Enfants de Salomon », qui se prétendaient plus anciens, étaient plus orgueilleux. Leurs rites n’avaient été communiqués qu’à quatre corps de métiers : les menuisiers, les loups ou tailleurs de pierre, les gavots ou serru-

riers, les renards de liberté ou charpentiers. Ils accueillaient

les ouvriers sans distinction de culte, et, par conséquent, se recrutaient surtout parmi les protestants. Les « Enfants de maître Jacques » étaient plus hospitaliers et avaient communiqué leur secret à un grand nombre de corps de

métiers: mais ils ne recevaient que des ouvriers catholi-