II. L'agriculture

Cultures. — Les progrès de l’agriculture se sont mar- qués surtout par ceux de la culture du froment, com- . parée à la culture des céréales de moindre valeur, comme l’épeautre, le seigle, le sarrasin, le millet, L’épeautre est refoulé dans le nord et le nord-est; le seigle a reculé devant les marnages et ne se maintient plus que dans le Massif central, le Morbihan, la Champagne pouilleuse ; le millet n’est plus guère cultivé que dans le Morbihan et le Finistère, le sarrasin s’est concentré dans la Bretagne, la Normandie, la Marche, le Limousin, la partie centrale du bassin du Rhône. Le froment, au lieu de #4 millions et demi d'hectares en 1815, en occupait en 1909 6 millions et demi; au lieu de 40 millions d’hectolitres, il en fournit en moyenne 122 millions ; au lieu de 9 hectolitres par hec- tare, il en produit 18.

Les prairies artificielles, trèfle, luzerne, sainfoin, vesce, pois, fèverole, ont fait d'énormes progrès. La bet-

terave, qui n’occupait que 58 000 hectares en 1840, en

occupe environ 900 0001. L'industrie maraîchère est pratiquée par 1300 propriétaires, rien qu'à Paris et dans sa banlieue. Dans la culture de la vigne,-on a presque partout amélioré les espèces de plants : dans le Midi, on a lutté avec courage, par toutes sortes de procédés ingénieux, notamment par le greffage sur plants américains, contre la ruineuse invasion du phylloxera et des autres parasites de la vigne. Celle-ci, qui n’occupait qu'un million et demi d'hectares au xvine siècle, en occupait en 1910, malgré tant de pertes subies, 1 674 000. L’extension donnée à la culture du tabac, du houblon pour la bière, du mürier pour les vers à soie, des plantes indus-

1. La betterave n'est pas seulement utilisée pour l'industrie des sucres et des alcools. Sa culture offre de telles ressources pour l'élève du bétail que, dans le seul arrondissement de Cambrai, son introduction a eu pour effet d'élever de 700 à 11 000 le nombre des bêtes à cornes.

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je textiles, tinctoriales, oléagineuses) est venue

encore augmenter le profit de l’agriculteur, Son verger, son potager sont mieux fournis, plantés d'espèces meil-

leures et plus variées qu’au siècle précédent; son jardin s’est enrichi de fleurs inconnues à ses devanciers.

C’est surtout depuis 1848 que la chimie agricole a commencé à prêter un concours effectif à l’agriculture; que

les chimistes ont analysé les terres et créé des engrais artificiels; que le guano du Pérou, le noir animal, les scories, les phosphates, dont il existe en France, surtout en

Algérie et en Tunisie, de nombreux gisements, sont devenus

d'un usage presque courant.

Élevage. — Les dépôts de haras ont amélioré l'espèce

chevaline par le croisement avec les chevaux anglais et

arabes. L'espèce bovine s’est améliorée surtout par le croi-

sement avec la race anglaise de Durham, les races bre-

tonnes, les races suisses. Autrefois, on faisait traîner les chariots et tirer la charrue par des bœufs, même par des

__ vaches; on commence à réserver le bœuf pour l’engrais-

sage, et on l’a remplacé, comme animal de trait, par le cheval, dont l’action est plus énergique et l'allure plus

rapide. Les éleveurs de moutons ont importé les mérinos d'Espagne, qui donnent une laine plus fine,et les dixley

d'Angleterre qui, en outre du même avantage, donnent une

meilleure viande de boucherie. Dans les étables à porcs,

on a introduit des races anglaises ou cochinchinoises, plus “faciles à engraisser; dans les basses-cours, les poules de Crèvecœur, de Houdan, de Cochinchine 1.

Ainsi toutes les parties de l'outillage agricole se sont perfectionnées, tandis que l’agriculteur lui-même, par le développement de l'instruction primaire, devenait plus apte à faire un usage intelligent de cet outillage. Le paysan est mieux nourri, mieux vêtu, mieux logé, et les maisons à toiture d’ardoise cu de tuile mécanique remplacent dans

4. Y y avait en France, en 1909, 3 200 000 chevaux, 200 000 mulets,.

361000 ânes, 14 300 000 animaux de l'espèce bovine, 18 000 000 moutons, donsant pour plus de 88 millions de laine, 7 500 000 pores, 1 500 000 chèvres — En 1789, Lavoisier comptait 1 781 500 chevaux, 7 millions d'animaux

de l'espèce bovine, 20 millions de moutons, 4 millions de porcs. L'augmentation est donc considérable, surtout pour les espèces chevaline et bovine.

nos villages les cabanes couvertes de chaume, qui étaient si souvent la proie des incendies.

Institutions, lois, enseignements agricoles. — Pour propager les nouvelles méthodes, on a créé l’Institut national agronomique, où des professeurs éminents enseignent l’économie rurale, la législation agricole, les sciences appliquées à l’agriculture. Depuis la loi du 3 octobre 1848, l’enseignement a été organisé dans les écoles nationales d'agriculture de Rennes (1849), de Grignon, de Montpellier, etc., dans 40 écoles pratiques, dans toutes les écoles normales primaires et jusque dans les simples écoles primaires, dont beaucoup possèdent des « champs d'expérience »; enfin dans les fermes modèles établies en un grand nombre de départements. On a institué des chaires de chimie agricole ou de botanique agricole dans presque toutes nos universités. On a créé des cours nomades, dont le professeur se transporte de pays en pays. Les maîtres de l’économie rurale ont été de nos jours Schlæzing, A. Chauveau, Dehérain, Ch.-A. Müntz, P. Roux, Grandeau, Zolla, Hitier, Risler (géologie agricole). Le reboisement est poursuivi avec méthode : citons les travaux de Demontzay, Broilliardt.

Le décret de juin 1852 a réorganisé l’administration des haras et établi 23 dépôts d’étalons. Richard (du Cantal), ancien représentant du peuple, a publié les « Annales des haras ». La loi du 14 août 1885 est le principal document administratif sur la matière.

En 1852, le gouvernement invita les comices agricoles à élire des délégués pour les chambres consultatives, chargées de présenter à l’administration les vœux de l’agriculture. Cette institution, si nécessaire, n’est point encore organisée.

La loi du 5 novembre 1884 tendit à favoriser la création des sociétés de crédit agricole.

La loi du 18 juillet 1866 a développé les conséquences des lois de 1836 sur les chemins vicinaux. Celles de 1871 et 1884, concernant les conseils généraux et municipaux, assurèrent la multiplication de ces chemins en donnant plus d'initiative aux assemblées locales; les lois de 1868, 1879, 1888, 1889, etc., ont accordé à ce service, outre les