AA UT

introduit dans leur pays ces machines à haute pression, : qui devaient rester encore longtemps inconnues chez nous.

Un autre inventeur américain, FULTON, se proposa, dès 1793, de construire un navire mû par la vapeur. En 1797, il proposa au Directoire deux de ses inventions : la torpille sous-marine et un bateau sous-marin, qu’il appelait le Nautilus. Assez froidement accueilli, il s'adresse, six ans après (1803), au Premier consul : il fait naviguer sur la Seine un bateau à vapeur. Bonaparte ne semble pas avoir compris alors tout le parti qu’il aurait pu tirer de ce nouvel engin pour ses projets de descente en Angleterre. Éconduit pour la seconde fois, Fulton retourne en Amérique, construit un bateau qui fait le service sur la Delaware. C’est en 1814 que le Congrès américain, alors en lutte contre l'Angleterre, fait construire le premier navire de guerre à vapeur, destiné à tenir la haute mer : c'était une simple frégate. à L'électrieité. — Le xvine siècle, jusqu'en 1780, n'avait connu que l'électricité statique, obtenue par le frottement. Avec les expériences de GALvanNI sur sa grenouille (1780)

commence l'électricité aynamique, que l’on appela long-

temps galvanique. Galvani niait que ces deux électricités fussent identiques. Il voyait dans celle qu'il avait découverte une électricité d’une nature particulière, qu'il appelait animale; il croyait avoir trouvé un fluide nouveau, le fluide nerveux ; il supposait qu’il était sécrété par le cerveau et que les muscles, réservoirs de ce fluide, agissaient comme de petites bouteilles de Leyde, dont les nerfs seraient les fils conducteurs. Ses expériences furent répétées partout en Europe... Une commission, nommée par notre Académie pour étudier ce phénomène, se trouva divisée d'opmion. Un autre Italien, vora, de Pavie, tenait pour Pidentité

SE 0 . . . À des deux électricités ; il estimait que les organes animaux,

dans les phénomènes galvaniques, étaient non des générateurs, mais simplement des conducteurs du fluide. 1

remarquait que ces phénomènes ne se produisent guère

lorsqu'on ne met en contact avec les organes animaux

qu'un nn métal. nu nue ans: 1e principe du vo taisme :

« Lorsque deux métaux différents sont en contact

l'un avec l’autre, il y a développement d'électricité. » Une Ë

rondelle de cuivre appliquée sur une rondelle de zinc provoque le phénomène : mais si une paire de ces ron- delles dégage un peu d'électricité, beaucoup de paires semblables, séparées l’une de l'autre par une rondelle de drap imbibée d'eau, développeront beaucoup d'électricité. C'est ainsi que Volta, en 1799, construisit l'appareil qui porte son nom : la pile de Volta. C'était, en effet, une pile de rondelles, en forme de colonne, ayant un fil métallique à ses deux extrémités : par un de ces fils se dégage l'électricité qu’on appelle positive; par l’autre, l'électricité

__ négative, Une paire de rondelles, l’une en cuivre, l’autre

en zinc, s'appelle un couple ou un élément de la pile.

La disposition en colonne avait ses inconvénients : elle ne permettait pas de multiplier indéfiniment le nombre des

éléments, c'est-à-dire la puissance de l'appareil, puisque

ë He poids des rondelles supérieures fait sortir le liquide des

rondelles de drap. L’Anglais cruIxsHANK plaça les couples dans une colonne de bois, où chacun était maintenu par des crans. Puis on imagina de les coucher l’un à côté de l’autre dans des auges en bois remplies d’eau, et de leur donner la forme de plaques carrées; on conserva à l’appareil son nom de pile, bien qu’il n'en eût plus la forme. Telle fut-la pile à auges, inventée également par Cruikshank. Alors on put multiplier le nombre des éléments, donner aux plaques de cuivre et de zinc de grandes dimensions; c’est ainsi que fut construite la grande pile de woLLASTON, à l’Instilution royale de Londres, en 1807, et la grande

pile de l'École polytechnique, construite en 1813 par ordre

de Napoléon. Celle-ci comprenait 600 éléments ou couples placés dans 60 auges de bois, les plaques de zinc et de cuivre ayant 9 décimètres carrés; la batterie, c'est-à-dire l'ensemble de ces éléments réunis par des fils métalliques, occupait 54 mètres carrés. Depuis lors là pile a pris bien des formes différentes.

Même, avant ces perfectionnements, elle donnait des résultats considérables. En 1800, NICHOLSON et cARLISLE avaient montré qu’en plongeant dans l’eau les fils qui sont aux

x deux extrèrmités de la pile, l se décompose en hydrogène et oxygène. cRyIESHANR montra

que presque tous les corps sur lesquels on fait agir à la fois les deux pôles de la pile se décomposent. Davy expliqua

scientitiquement cette action chimique de la pile, et, quoi-

qu'il fût Anglais et que les deux nations fussent en guerre,

Napoléon, en 1807, lui fit décerner par l’Institut le prix de

60 000 francs qu'il avait fondé en 1801 pour encourager

les travaux sur l'électricité.

En 1793, six ans avant que la pile fût inventée, à l'aide

d’un arc métallique composé de deux métaux, le chirur-

gien LARREY avait provoqué des contractions musculaires

sur une jambe récemment amputée. En 1798, à l’aide du même appareil, le physiologiste BrcxaT galvanisa des cadavres de suppliciés. En 1818, cette fois avec une pile puis-

sante, le médecin uRE, à Glasgow, épouvanta l'assistance

en rendant à un cadavre toutes les apparences de la vie. Une curieuse application de ces découvertes, ce fut le

télégraphe électrique, inventé en 1811 par SŒMMERING, de Francfort, qui devint alors membre correspondant de

l'Institut.

L'Américain Coxe en avait eu la première idée : elle consistait à produire, à distance, au moyen de fils élcctriques, des décompositions des substances chimiques :

chacune des décompositions obtenues correspondait à un

signe. Sæmmering se bornait à une seule décomposition, celle de l’eau en bulles d'hydrogène et d'oxygène. À cet effet, il employait 35 fils, correspondant aux lettres de

l'alphabet ou à d’autres signes : ces 35 fils plongeaient dans

un baquet d’eau. Celui d’entre eux par lequel passait le courant électrique dégageait une bulle d'hydrogène et une bulle d'oxygène : on notait le signe correspondant à ce fil. C'était assurément fort ingénieux, mais 35 fils constituaient un appareil bien encombrant.

Chimie. — L'échafaud révolutionnaire avait interrompu,

en 1794, la carrière de Lavoisier, dont les « Mémoires sur

la chimie » furent publiés en 1805.

GUYTON DE MoRvEAU, qui fut membre de la Législative, de la Convention, des Cinq-Cents, directeur de l'École polytechnique et administrateur de la Monnaie, n'écrivit, duns

cette période, que ques mémoires de chimie

| BERTHOLLET i organisateur et ue del en d’ Égypte, publia, en 1789, son « Mémoire sur la nature de l'acier »; en 1791, ses « Éléments de l’art de la teinture »; en 1801, ses « Lois de l'affinité », où il traita surtout dus sels et formula ce qu’on Appelle les lois Berthollet; en 1803, son « Essai de statique chimique ». Il s’est occupé beaucoup de la chimie industrielle, de la fabrication des poudres, de l'emploi du chlore pour le blanchiment des étoffes. Ce procédé de blanchiment s’est appelé alors berthollage : de - là encore les mots de bertholler et bertholleur.

pourcroy, qui fut membre de la Convention, du Comité de Salut public, du Conseil des Cinq-Cents, puis, sous le régime suivant, conseiller d'État et directeur général de l'instruction publique, avait présidé à l'organisation de l'École polytechnique, des écoles de médecine et de droit, des écoles centrales. Il publia « la Médecine éclairée par les sciences physiques » (1791), « la Philosophie chimique » (1792), son « Procédé pour extraire la soude » 4795), son «Tableau synoptique de chimie ».

VAUQUELIN est le premier chimiste qui ait dégagé le chrome, du plomb spathique de Sibérie (1797), et le giu-

de l'analyse des matières organiques et, avec ROBIQUET, découvrit l’asparagine, un alcaloïde extrait de l’asperge, il analysa la matière cérébrale, la laite des poissons, le chyle - de plusieurs animaux, étudia l’action du vin, du vinaigre et des acides sur les vases de plomb et d’étain; fabriqua l’alun et le laiton. I est un des fondateurs de notre chimie médicale, comme de notre chimie industrielle. | Celle-ci dut également d'importants progrès à cHAPTAL, ministre de l'instruction publique sous le Directoire, ministre de l’intérieur sous le Consulat, ministre d’État pendant les Cent-Jours. Il publia deux ouvrages, où les préocçupations d'utilité pratique s’affirment rien que par les

ue poudre, la poudre Berthollet, où le chlorate de potasse remplaçait le esipêtre, et qui était plus brisante que la poudre ordiuaire. De là l'explo- 8:22 de la poudrière d'Essonnes, où il faillit périr avec Lavoisier,

cinium, de l’émeraude et du béryl (1798). Ii s’occupa surtout

1. Berthollet est le premier qui ait expérimenté, vers la fn du xvir® siècle,