SES

Litres : « la Chimie appliquée aux arts » (4807), et < Chimie appliquée à l'agriculture 1 » (1823). | GAY-LUSSAG, à l’aide d’une pile colossale, parvint à isoler

plusieurs corps simples. De l'acide borique il dégagea le

bore; du bleu de Prusse, le cyanogéne (1813). Celui-ci, bien <

que composé lui-même de carbone et d’azote, agit cependant comme un corps simple et entre dans plusieurs combinaisons, telles que l’acide prussique. Les recherches de

Gay-Lussac sur le sodium, celles sur le potassium, qui

faillirent lui coûter la vue, ont une grande valeur. Il inventa l’alcoométre, le chloromètre, l’alcalimétre. Dans l’analyse des monnaies, il substitua la voie humide à la coupellation. Enfin, la philosophie de la chimie lui doit la loi des volumes.

Dans plusieurs de ses travaux, Gay-Lussac eut pour col-

laborateur le baron Thénard, avec lequel il publia, en 1844,

ses « Recherches physico-chimiques ».

Le baron THÉNARD avait commencé, en 1800, ses recher- |

ches sur les combinaisons de l'arsenic et de l’antimoine

avec l’oxygène et le soufre, sur les oxydes et sels de mer-

cure, les phosphates, les tartrates, les éthers. Avec les sels de cobalt, il fabriqua le bleu de Thénard. Plus tard (1818),

‘il inventera une eau oxygénée dont il proposera l'emploi pour le nettoyage des tableaux à l'huile. On voit que ses

travaux ont principalement porté sur la chimie industrielle, De 1813 à 1816 parut son célèbre « Traité de chimie ».

Il est nécessaire de dire quelques mots de quatre chimistes étrangers de cette période : les Anglais ? Humphry Davy, Woilaston et Dalton, le Suédois Berzélius.

Humphry pavy avait d'abord été apprenti chez un apothicaire, qui l’estimait « un pauvre sujet ». À vingt ans cependant il démontrait la décomposition de l'air par les plantes marines (4798). Le protoxyde d'azote, ou « oxyde nitreux » de Priestley, était considéré comme un gaz mortel, dont l'inhalation tuait à de très faibles doses : Davy osa le respirer pur (4799) et constata qu'il donnait

4. Un procédé inventé par Chaptal, en 1823, pour augmenter la force des Fins en alcool, s'appelle encore la chaptalisation. ï 2, Un autre Anglais, Howard, inventa, en 1800, la poudre Howard, qui est

le iulminate de mercure.

RAMBAUD, — CIVIL. ONTEMP. in

des sensations tellement agréables et étranges, qu'il l'ap- 4 pela gaz hilarant. 1] fit un usage plus constant qu'on ne l'avait fait avant lui de la pile, et découvrit plusieurs corps simples dont Layoisier avait deviné l'existence : le potas- sium dans la potasse, le sodium dans la soude, le calcium dans la chaux, le barium dans la baryte, le strontium dans Ja strontiane. Il essaya aussi d'isoler le fluor de l’acide fluorhydrique, mais ne put obtenir à l’état libre ce redoutable gaz. Il montra ce qu’avait d’incomplet la théorie de Lavoisier, qui croyait que l'oxygène entre en composition dans tous les acides : il prouva que le chlore peut jouer parfois le même rôle et qu'il en est de même de l’hydrogène. Davy distingua donc entre les oxacides, ou acides d'oxygène, et les hydracides.

L'invention de la lampe des mineurs ! (1815); la démonstration que l'emploi des clous de fer dans les doublages en cuivre provoque la décomposition des doublages; l'emploi de réactifs chimiques pour rendre lisibles les manuscrits de Pompéi et d'Herculanum, ont rendu Davy célèbre dans tous les mondes.

__ Son nom se rattache à notre histoire par une circonstance notable : en 1811, bien que l’Angleterre fût en guerre avec nous, Napoléon autorisa Davy à traverser la France; c'est dans ce voyage qu'il examina une substance noire, qui se rencontre dans la cendre des plantes, marines, qui corrode les chaudières, et qui avait attiré l'attention du salpêtrier Courtois. Il découvrit que cette substance était un corps jusqu'alors inconnu et susceptible d'importantes applications : l'iode. La découverte en fut faite, presque en même temps, par Davy et Gay-Lussac, si bien que la __ question de priorité reste encore indécise. ; WoLLASTON dut, comme Davy, à l'emploi de la pile, qui fut perfectionnée par lui, d'importantes découvertes : par exemple, du palladium et du rhodium (1804), qu’il tira de ce même minerai de platine dont Tennant, l’année précédente, avait déjà extrait l’iridium et l’osmium.

4. Cette invention est fondée sur la propriété qu'ont les toiles métalliques d'isoler les flammes et d'empêcher celle d’une lampe, emprisonnée dans un cylindre de toile métallique, de mettre le feu au grisou ou gaz inflammable des mines de houille,

d'un nouveau du de Dhilos k ophie chimiques Dès 1801, il émit l'hypothèse que la matière est composée de particules infiniment petites, insé- = cables, invisibles : ce sont les afomes des philosophes grecs. Chaque espèce de matière aurait ses atomes propres, ayant une forme et un poids spéciaux. C'est ce qui explique les différences entre les corps simples. Lorsque des atomes de nature différente entrent en combinaison, ils se ee = paent sans se confondre.

Cette idée a été reprise, en 1814, par AMPÈRE, qui au mot atome substitua celui de molécule. Depuis, la science a admis les deux expressions : la molécule, invisible elle- même, est un agrégat d’atomes. | : Proust avait formulé la loi des proportions définies, Gay- Lussac la loi des volumes ; Dalton compléta ces données par Ja loi des proportions mulliples.

serzémus est surtout célèbre par les progrès qu'il a fait faire à la méthode chimique. Pour désigner une combinaison quelconque, il ne suffit pas, comme on sait, de désigner les corps qui y entrent, il faut encore désigner la proportion dans laquelle y entre chacun d’eux.

C'est Berzélius qui a employé, le premier, des lettres et des chiffres pour traduire ces combinaisons. Berzélius a donc complété l'œuvre de Lavoisier, le créateur de la nomenclature chimique, en donnant Al science une langue . plus brève dans sa concision. Berzélius a émis, pour expliquer l’action de la pile sur les combinaisons et les décompo- __ sitions chimiques, une hypothèse qui est encore en vigueur aujourd’hui : il suppose que chaque molécule a deux

pôles qui sont électrisés diversement : une combinaison de molécules serait en même temps une combinaison d’élec- 1 -tricités.f,

| 4, Signalons encore la découverte de plusieurs corps simples, outre ceux . que nous avons déjà indiqués : du éilane, ar Gregor el Klaproth (1791-1794);

du silicium et du sélénium, par Berzeuus; du cériwm,; par Berzélius et Hé-

ginger; du sirconium, par Klaproth et Bevzélius (180). pe