LA FAMILLE

une femme, c'est Vauslérité ; et, sur son tombeau, ils écrivent en guise d'éloge : « Elle a gardé la maison et filé la laine, »

lieBenfanla. — L'enfant romain appartient au père comme une propriété. Le père a le droit de le faire exposer dans la rue. S'il le recueille, l'enfant est élevé d'abord dans la maison. Les filles y restent jusqu'à leur mariage; elles filent et tissent sous la surveillance de leur mère. Les garçons travaillent aux champs avec le père et s'exercent à manier les armes. Les Romains ne sont pas un peuple artiste; que leurs enfants sachent lire, écrire et compter, ils ne demandent rien de plus ; on ne leur apprend ni musique ni poésie. On les dresse aussi à être sobres, silencieux, modestes dans leur maintien et obéissants.

Ee père de famille. — Ge que nous appelons maître de maison, les Romains l'appellent père de famille. Le père de famille est à la fois le propriétaire du domaine, le prêtre du culte des ancêtres, le souverain de la famille. Il règne en maître dans sa maison. Il a le droit de répudier sa femme, de repousser ses enfants, de les vendre, de les marier sans les consulter. Il a le droit de prendre pour lui tout ce qui leur appartient, tout ce que sa femme apporte, tout ce que ses enfants gagnent; car ni la femme ni les enfants ne peuvent être propriétaires. Enfin il a sur eux tous* « le droit de vie et de mort », c'est-à-dire qu'il est leur seul juge. S'ils commettent un crime, ce n'est pas le magistrat, c'est le père de famille qui les condamne. — Un jour (186) le sénat romain décréta la peine de mort contre tous ceux qui avaient pris part aux orgies du culte de Bacchus. Les hommes furent exécutés, mais, pour toutes les femmes qui se trouvaient

1. Dans la langae du droit romain on dit que la femme, les enfants^ les serviteurs « ne s'appartiennent pas »

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parmi les cpupables, il fallut que le sénat s'adressât aux pères de famille, et ce furent eux qui condamnèrent à mort leurs femmes ou leurs filles. — o Le mari, disait le

\ieuj; Cttlon, eatjuge de sa femme, il peut ce qu'il veut.

Si elle a commis quelque faute il la châtie; si elle a ba du vin, il la condamiie; si elle a éié infidèle, il la tue. » — Lorsque Catilina conspirait contre le sénat, un sénateur s'aperçut que son fils prenait part au complot; il le fit arrêter, le jugea et le condamna à mort.

Le pouvoir du père de famille dure autant que sa vie, jamais le fils n'en est affranchi. Même s'il devient consul, il reste soumis au pouvoir de son père. Le pfere mort, les fils deviennent à leur tour pères de famille. Quant i. la femme, elle ne peut jamais être libre, elle tombe sous ia puissance de l'héritier de son mari ; elle peut alors 6tre soumise à son propre fils.

QUESTIONS COMPLÉMENTAiaES

Mythologie romaine.

Les cérémonies publiques du culte.

Le calendrier.

Le patrimoine,

Uadoplion.