LE PEUPLE ROMAIN

Le droit de éité. — Le peuple y à Roine comme en Grèce, ce n'est pas Tensemble des habitants, c'est le corps des citoyens. N'est pas citoyen tout homme qui demeure sur le territoire, mais seulement celui qui a le droit de cité. Le citoyen a de nombreux privilèges :

1° Il est seul membre du corps politique; il a seul le droit de voter dans les assemblées du peuple romain, de servir dans les troupes romaines, d'assister aux cérémonies sacrées de Rome, d'être élu magistrat romain. C'est ce qu'on appelle les droits publics.

. 2° Le citoyen est seul protégé par la loi romaine; seul il a le droit de se marier légalement, de devenir père de famille, c'est-à-dire maître absolu de sa femme et de ses enfants, de faire son testament, de vendre ou d'acheter Ce sont les droits privés.

Ceux qui ne sont pas citoyens non seulement sont exclus de l'armée et de l'assemblée, mais ils ne peuvent être ni époux, ni pères, ni propriétaires légalement, ils no peuvent invoquer la loi romaine ni demander justice au tribunal romain. — Les citoyens forment donc une aristocratie au milieu des autres hommes. Mais entre eux ils ne sont pas égaux : il y a des différences de classe ou, comme disent les Romains, des rangs.

Les nobles. — AU premier rang sont les nobles. Un citoyen est noble lorsqu'un de ses ancêtres a géré uue magistrature. Car la magistrature à Rome est un honneur, elle anoblit l'homme qui l'exerce et même ses descendants. Quand un citoyen devient édile, préteur, consul, il reçoit une toge bordée de pourpre, une sorte