U RÉVOLUTION

qu'une force réelle, l'armée ; il n*y a de puissants que les généraux; et les généraux ne yeulcnt plus obéir. Le gouYemement par le sénat devenu impraticable va donc céder la place au gouvernement par le général.

lies gaerres civiles. — La révolution était inévitable, mais elle n'est pas venue d'un coup, elle a mis plus de cent ans à se faire. Le sénat résistait; trop faible pour gouverner lui-même, il était encore assez fort pour empêcher un autre pouvoir de s'exercer. Les généraux se battaient entre eux à qui resterait le maître. Pendant un siècle les Romains et leurs sujets ont donc vécu au milieu des émeutes et des guerres civiles.

La lutte fut d*abord entre le sénat et les Gracques (133-121) au sujet des lois agraires; deux fois on se battit dans les rues de Rome ; — puis entre Marins et Sylla (100-81) qui chacun à son tour entrèrent dans Rome avec une armée et massacrèrent leurs adversaires ; — puis entre Pompée et César (70-46) ; on eut la guerre civile en Italie, en Grèce, en Afrique, en Espagne; — puis entre les triumvirs et les conjurés (44-42), entre les triumvirs et Sextus Pompée, enfin entre Octave et Antoine, lutte définitive où tout le monde ancien fut engagé.

Plus on avance, plus les armées deviennent nombreuses, plus les guerres sont générales et meurtrières.

Besoin de la paix. — Tout le monde souffrait de ces guerres. Les habitants des provinces étaient rançonnés, maltraités, massacrés par les soldats; chacun des adversaires les forçait à prendre parti pour lui, et le vainqueur les punissait d'avoir pris parti pour le vaincu. Pour récompenser leurs vieux soldats, les généraux leur promettaient des terres, puis ils expulsaient tous les habitants d'une ville pour faire place aux vétérans.

Les Romains riches risquaient leur fortune et leur vie;

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quand leur parti était vaincu^ ils se trouvaient à la merci du vainqueur. Sylla avait donné l'exemple des massacres organisés (81). Entré dans Rome avec son armée, il dressa une liste de citoyens qu'il fit afficher sur la place. Tout homme proscrit, c'est-à-dire affiché sur la liste, était destiné à la mort; le meurtrier qui rapportait sa tête recevait une récompense. Les biens du proscrit étaient confisqués. On était proscrit sans aucun jugement, par le seul caprice du général, sans même avoir été averti. Sylla fît massacrer ainsi non seulement ses ennemis, mais les hommes riches dont il convoitait la fortune. On raconte qu'un citoyen étranger à la politique regarda en passant la liste de proscription et s'y vit inscrit le premier : « Malheureux! s'écria-t-il, c'est ma maison d'Albe qui m'a tué ! » Sylla proscrivit, dit-on, 1800 chevaliers. Quarante ans après (en 43), Octave et Antoine dressaient de nouveau des listes de proscription^ Cicéron y fut inscrit.

La populace elle-même souffrait. Les blés dont elle vivait n'arrivaient plus régulièrement à Rome, interceptés soit par les pirates, soit par la flotte du parti ennemi.

Après un siècle de ce régime, tous, Romains et provinciaux, riches et pauvres, n'eurent plus qu'un désir, la paix.

Le ponvoir d'an seul. — C'est alors que l'héritier de César, son neveu Octave, l'un des triumvirs, après avoir vaincu ses deux collègues, Lépide sans combat, Antoine à la bataille navale d'Actium, se présenta au peuple fatigué des discordes civiles. « Il attira à lui tous les pouvoirs du peuple, du sénat, des magistrats»; pendant quelques années il fut le maître sans aucun titre. Personne ne songeait à lui résister; il avait fermé le temple de Janus et donnait la paix au monde. C'était tout ce que le monde demandait. Le gouvernement de la république par le

sënat ne représentait plus que le pillage et la guerre civile. On voulait un maître assez fort pour faire cesser les guerres et les révolutions.

QUESTIONS COMPLÉMENTAIRES

Rôle des tribuns de la plèbe dans les révolutions.

Les émeutes du Forum.

La conspiration de Catilina.

Pompée tout-puissant à Rome,

La dictature de César,