Le mot cité a fini par devenir synonyme de ville

religieuses, jeux sanglants. Seulement, à Rome, c'est l'argent des provinces qui paye les dépenses; dans les cités, la noblesse elle-même fait les frais de son gouvernement et de ses fêtes. L'impôt levé pour le compte de l'empereur s'en va tout entier à l'empereur. Il faut donc que les riches de la cité fassent à leurs frais célébrer les jeux, chauffer les bains, paver les rues, construire les ponts, les aqueducs, les cirques. — Ils l'ont fait pendant plus de deux siècles, et largement : les monuments épars sur tout le sol de l'em* pire et des milliers d'inscriptions en témoignent.

liO Gaale romaine. — La Gaule, comme tout l'empire, vivait sous ce régime. Il y avait entre les Pyrénées et le Rhin environ 110 cités. Elles n'étaient pas de simples communes, comme le nom de régime municipal pourrait le faire croire. La plupart avaient un territoire à peu près égal à celui d'un département (l'étendue d'un diocèse). Ainsi, entre la Loire et la Somme: Sens, Auxerre, Orléans, Paris, Noyon, Senlis, Beauvais, Laon, Soissons, Amiens, seuls étaient chefs-lieux de cité. Dans la Provence, où les Romains s'étaient établis plus tôt, les cités étaient plus serrées. Rien que dans les deux départements de Vauclusc et de la Drôme, on trouvait Avignon, Garpentras, Grange, Gavaillon, Vaison, Saint-Paul, Die, Valence. G'est aussi dans cette région que sont restés les plus beaux monuments : à Nîmes, les Arènes, le temple appelé Maison carrée et l'aqueduc appelé Pont du Gard; à Arles, les Arènes; à Orange, le théâtre et l'arc de triomphe. Mais toutes les cités avaient des monuments du même genre. Dans une des plus petites, à Paris, on a retrouvé des bains chauds (les Thermes, près de l'hôtel de Gluny) et des arènes (dans la rue Monge) ; et il n'y a pas de musée où l'on ne conserve quelques débris de temples, d'aqueducs, de mosaïques ou de tombeaux romains.