XXV. " LES ARTS ET LES SCIENCES A ROME

I-Allier, Histoire de la littérature latine. — Duruy, Histoire des Romains. — Michelet; Hist, romaine. — Guhl et Koner, La vie antique. — Shering, Vesprit du Droit romain* — Gow, Minerva,

L*imttAtton de« Qreeu. — Les Romains n'étaient pas naturellement artistes; ils le sont devenus très tard et en imitant les Grecs. C'est en Grèce qu'ils ont pris leurs modèles de tragédie, de comédie, d'épopée, d'ode, de poème didactique, de poésie pastorale, d'histoire. Quelques-uns se bornaient à traduire librement un original grec (comme Horace dans ses Odes). Tous du moins ont emprunté aux Grecs leurs idées et leurs formes. Mais ils ont porté dans cette œuvre d'adaptation leurs qualités de patience et de vigueur, et plusieurs sont parvenus à une véritable originalité.

Le «tèele d'Anguste. — On est convenu de regarder comme le moment le plus brillant de la littérature latine les cinquante années du gouvernement d'Auguste. C'est le temps de Virgile, d'Horace, d'Ovide, de TibuUe, de Properce et de Tite-Live. L'empereur, ou plutôt son ami Mécène, a protégé personnellement quelques-uns de ces poètes, surtout Horace et Virgile, qui ont chanté la gloire d'Auguste et de son temps. Mais ce siècle cTAugicste, (comme on l'appelle) a été précédé et suivi de deux autref siècles qui peut-être le valent. C'est dans l'âge précédent' {i" siècle avant J.-C.) qu'a paru le poète le plus original,