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Il L'IlISTOinE ET LES DOCUHESIS.

renversés, rasés, mis en morceaux par l'enneni ou pai les habitants. Mais il en est qu'on n'a pas voulu ou pas pu détruire. Ils sont encore debout, tombes en ruines comme les vieux châteaux, parce qu'on a cessé de les en- Iretenir, mais assez conservés pour laisser voir ce qu'ils étaient jadis. Quelques-uns s'étÈveal encore au-dessus du sol. Tels sont : en Egypte les Pyramides, les temples de Thèbes et de l'île de Phike, en Perse les palais de Persé-

Fig, 12. — Ruinée de

polis, en Grèce le Parthénoa, à Rome le Golysée, en France la Maison carrée et le Pont du Gard. Le voyageur peut les voir comme on voit un monument modome. — La plupart se sont recouverts peu à peu de terre, de sables, d'altuvions, de décombres. Il faut les dégager de celte coache épaisse, il faut fouiller le sol, souvent trfes profond. On n'a retrouvé les palais assyriens qu'en évenlrant des monticules ; pour arriver aux tombeaux des rois de MjcÈnos on a dû creuser une tranchée de douze mètres. — Le temps n'a pas seul travaillé ît couvrir les ruines; les hommes l'ont aidé. Les anciens, quand ils voulaient bàlir

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ne prenaieDt pas comme dous la peine de niveler, ils ne déblayaient pas l'emplacement; au lieu d'enlever les décombres, ils les tassaient et bitissaient dessus, La construction nouvelle tombait en ruines à son tour, ses débris s'amoncelaient sur les débris de l'ancienne; il se formait ainsi plusieurs étages de décombres. Quand Schliemann a fouillé l'emplacement de Troie, il a traversé cinq couches de débris; c'étaient cinq villes ruinées l'une sur l'autre, la plus ancienne à 15 mètres de profondeur. A Rome on trouve quelquefois trois édifices superposés, et il s'est entassé tant de débris que le sol au pied des collines s'est exhaussé de plusieurs mètres.

Un accident nous a conservé intacte toute une ville. En 79 après Jésus-Christ, le volcan du Vésuve a vomi un tor-

rent de lave liquide et projeté une pluie de cendres. Dcus villes romaines se sont trouvées subitement ensevelies, Herculanum sous la lave, Pompéi sous la cendre. La lave a brûlé les objets; la cendre au contraire les a enveloppés, préservés de l'air, gardés intacts. A mesure qu'on enlfev» ta cendre, Pompéi reparaît au jour telle qu'il y a dix-huit