L'HISTOIRE ET LES DOCUMENTS

siècles. On voit encore sur le pavé des rues les ornières creusées par les roues des chariots, sur les murs des dessins tracés au charbon, dans les maisons les peintures, le mobilier, les ustensiles, même du pain, des noix, des olives; çà et là quelque squelette d'habitant surpris par la catastrophe. — Les monuments nous apprennent beaucoup sur les peuples anciens ; la science des monuments s'appelle archéologie.

Inscriptions. — On entend par inscriptions tous les écrits autres que les livres. Les inscriptions sont la plupart gravées sur pierre, quelques-unes sur des plaques de bronze; on en a trouvé àPompéi tracées sur les murs à la couleur ou au charbon. Quelques-unes sont des inscriptions commdmoratives, comnae nous en mettons encore sur nos statues ou nos édifices. Ainsi, dans le monument d'Ancyre, Tempereur Auguste expose l'histoire de sa vie. Le plus grand nombre sont des épitaphes gravées sur un tombeau. D'autres tiennent la place de nos affiches, elles contiennent une loi ou un règlement qu'on voulait rendre public. La science des inscriptions s'appelle Vépigraphie,

Langues. — Les langues que parlaient les peuples antiques donnent aussi des renseignements sur leur histoire. En comparant les mots de deux langues différentes, on arrive parfois à découvrir que ces deux langues ont une même origine; les peuples qui les parlent sont donc sortis d'une même souche. — La science des langues s'appelle linguistique,

Laennes. — Il ne faut pas s'imaginer que livres, monuments, inscriptions et langues suffisent à faire connaître parfaitement l'histoire de l'antiquité. Ils donnent bien des détails dont on se passerait sans peine, mais souvent ce que nous désirerions le plus savoir nous échappe. Les savants continuent à fouiller et à déchiffrer; chaque

jour on trouve des inscriptions, des monuments jusque là inconnus. Mais il reste beaucoup de lacunes et sans doute ii en restera toujours.

li'ethnog^aphie. — Les hommes qui peuplent la terre ne se ressemblent pas exactement. Us diffèrent les uns des autres par la taille, la forme des membres et de la tête, les traits du visage, la couleur des yeux et des cheveux. Ils diffèrent aussi paT la langue, Tintelligence et les sentiments. Ces différences permettent de partager les habitants de la terre en plusieurs groupes qu'on appelle races. Une race est l'ensemble des hommes qui se ressemblent entre eux et qui se distinguent de tous les autres. Les traits communs d'une race et qui la distinguent des autres (on les appelle caractères) forment le type de la race. Par exemple le type de la race nègre est caractérisé par une peau noire, des cheveux crépus, des dents blanches, un nez épaté, des lèvres retroussées, une forte mâchoire. L'étude des races et de leurs subdivisions s'appelle Y ethnographie *. C'est une science encore très peu avancée, parce qu'elle est toute nouvelle ; fort compliquée, parce que les types d'hommes sont très nombreux et souvent très difficiles à distinguer.

Les raceM. — Les principales races sont :

1« La race blanche, qui peuple l'Europe, le nord de 'Afrique et l'ouest de l'Asie (c'est la nôtre).

1. L^étude des races, quand elle se borne à examiner les caiaclères physiques, s^appelle anthropologie.

a L'HISTOmU ET r,ES DOCUJIESTS.

2" La race jaune, dana l'Asie orientale, à laquello

Fig. a.— PfiM blanc.

appartiennent les Chinois, les Mongols et les Turcs ot lesHongrois, entrés enEurope comme conquérants ; ils ont la peau jaune, Igs yeux petitsct bridés, lespommetics saillantes, la barbe rare.

3" La raccnoire, dana l'Afrique centrale. Ce sont les Nègres, à la peau noire, au nez épaté, à la chevelure laineuse.

k" La race rougo, en Amérique. Ce sont les Peaui- Fig i« — ipB noir rougcsj à la peau cuivréo

et aux cheveux plats-

I<es peuples eiYiiisés. — Presque tous les peuples civilises sont de la race blanche. Les hommes des autres races sont restés des sauvages ou des barbares, comme étaient les hommes préhistoriques *. C'est aux confins de l'Asie et de l'Afrique que se sont formés les premiers peuples civilisés: Egyptiens dans la plaine du Nil, Ghaldécns dans la plaine de l'Euphrate. C'étaient des peuples de laboureurs sédentaires et pacifiques. Ils avaient la peau foncée, la chevelure courte et épaisse, les lèvres grosses. On ne sait pas exactement d'où ils venaient et les savants ne sont pas d'accord sur le nom à leur donner (on les appelle tantôt Kouschites, tantôt Chamites). Puis, entre le xx« et le XV® siècle avant Jésus -Christ sont descendues dos montagnes de l'Asie des bandes de bergers belliqueux qui se sontrépandues sur toute l'Europe et sur l'ouest de TAsic. On les divise en deux groupes, les Aryas et les Sémites.

Arjtkm et Sémites. — Il n'y a entre les Aryas et les Sémites aucune différence extérieure nettement marquée. Les uns et les autres sont de race blanche; ils ont la figure ovale, les traits réguliers, la peau claire, les cheveux abondants, les yeux grands, les lèvres minces, le nez droit. Les uns et les autres étaient à l'origine des peuples dé bergers nomades et guerriers venus des montagnes : les Sémites venaient d'Arménie, les Aryas des pays au nordouest de l'Himalaya. Ce qui les distingue, c'est la tournure d'esprit et surtout la langue; c'était autrefois aussi la religion. — On est convenu d'appeler Aryas les peuples qui parlent une langue aryenne : en Asie, les Hindous et les Perses ; en Europe, les Grecs, les Italiens, les Espagnols,

1. Seuls les Chinois, peuple de race jaune^ sont parvenus par euxmômes à se créer une industrie, un gouvernement régulier^ une société polie. Mais^ placés àTcxtrémité de PAsie, ils n'ont pas eu d'action sur les autres peuples civilisés.

les Germains (Allemands) 9 les Scandinaves , les Slaves (Russes, Polonais, Serbes), les Celtes*.

De môme on appelle Sémites les peuples qui parlent une langue sémitique : Arabes, Juifs, Syriens. Mais un peuple peut parler une langue aryenne ou sémitique sans être de race arienne ou sémite; de môme qu'un nègre parle anglais sans être de race anglaise. Beaucoup d'Européens que nous rangeons parmi les Aryas sont peut-être issus simplement d'une ancienne race vaincue par les Aryas et qui a adopté leur langue, comme les Perses ont adopté la langue des Arabes leurs vainqueurs. Ces deux noms désignent donc aujourd'hui deux groupes de peuples plutôt que deux véritables races. Mais, à condition de les prendre dans ce sens, on peut dire que tous les peuples supérieurs ont été des Sémites ou des Aryas.

— Aux Sémites appartiennent les Phéniciens, le peuple de la marine; les Juifs, le peuple de la religion; les Arabes, le peuple de la guerre. Les Aryas, descendus les uns vers rinde, les autres vers TEurope, ont donné naissance aux nations qui ont été et qui sont encore à la tête du monde:

— dans les temps anciens, les Hindous, peuple des grandes idées philosophiques et religieuses ; les Grecs, créateurs de l'art et de la science; les Perses et les Romains, fondjiteurs, les uns en Orient, les autres en Occident, des deux plus grands empires de l'antiquité ; — dans les temps modernes les Italiens, les Français, les Allemands, les Hollandais, les Russes et les Anglais.

L'histoire de la civilisation commence avec les Ëygptiens et les Ghaldéens ; mais, à partir du xv® siècle avant notre ère, elle n'est plus guère que l'histoire des peuples aryas et sémites*

1 . Les Anglais et les Français sont issus d'un mélange de Celtes et de Germains. ;*