LE RÉGINE DU BAS-EMPIRE

Sdvèrespour leurs soldats, ces empereurs rétablirent la discipline dans Tarmëe, puis l'ordre dans l'empire. Mais une révolution était devenue nécessaire :

1°II ne suffisait plus d'un seul homme pour gouverner et défendre cet immense territoire; désormais chaque empereur prit parmi ses parents ou ses amis 2 ou 3 collaborateurs, chacun chargé d'une partie de l'Empire. D'ordinaire leur titre était celui de César, mais parfois il y eut 2 empereurs égaux, tous 2 avec le titre à* Auguste. Quand l'empereur mourait, l'un des Césars le remplaçait : ainsi les armées ne pouvaient plus faire les empereurs.

2» Les provinces étaient trop grandes; Dioclétien les partagea (plusieurs l'avaient été déjà avant lui).

3° Les prétoriens de Rome étaient dangereux, Dioclétien les remplaça par 2 légions.

4° L'Occident avait été ruiné et dépeuplé, l'Orient devenait la partie importante de l'empire. Dioclétien abandonna Rome et établit sa capitale à Nicomédie, en Asie Mineure. Constantin fit plus : il fonda une Rome nouvelle en Orient, ce fut Constantinople.

Constantlnople. — Sur un promontoire où l'Europe n'est séparée de l'Asie que par le mince canal du Bosphore, dans un pays de vignobles et de moissons, sous un beau ciel, des colons grecs avaient fondé la ville de Byzance. Des collines la rendaient facile à défendre : son port, la Corne d'Or, un des meilleurs du monde, pouvait abriter 1200 navires et il suffisait d'une chaîne de 250 mètres pour le barrer à une flotte ennemie. Constantin choisit Byzance pour devenir sa ville (Constantinople, la ville de Constantin]. On l'entoura de fortes murailles, on y établit deux places monumentales entourées de portiques, on construisit un palais, un cirque, des théâtres, des aqueducs, des bains, des temples çt une église chrétienne. Pour orner sa ville,