HISTOIRE ANCIENNE DE L'ORIENT

m. LES ÉGYPTIENS.

Lcnormand, Hisloire ancienne des peuples de l'Orient. — Maspcro, Histoire ancienne, — Van den Berg, Petite histoire ancienne. — Perrol, Histoire de Vart dans V antiquité. — Isambcrt^ Itinéraire de VOrient,

l'Egypte.

Le pays. — L'Egypte n'est que la vallée du Nil, étroite bande de terre fertile allongée sur les deux rives du fleuve entre deux chaînes de rochers; sur 240 lieues de long à peine 5 lieues de large. Là où cessent les rochers commence le Delta*, vaste plaine coupée par les bras du Nil et les canaux. L'Egypte tout entière est, comme disait Ilérodote, un présent du Nil.

Le IVii. — Chaque année, au solstice d'été, le Nil gonfle par les neiges d'Âbyssinie déborde sur les terres desséchées de l'Egypte ; il s'élève jusqu'à 8 mètres, parfois jusqu'à 10 . Tout le pays devient un lac d'où les villages bâtis sur des tertres émergent comme des îlots. Les eaux redescendent en septembre ; en décembre le fleuve est rentré dans son lit. Il a laissé partout une couche de limon fertile qui tient