Ammien Marcellin

3. Le mot anglais town (ville) signifie primitivement haie (en allemand zaun).

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pâturages^ los rivières appartenaient en commun à tout le village. Les villages d'un même pays formaient un seul peuple. Chaque peuple avait ses assemblées do justice pour trancher les querelles, ses assemblées générales pour régler les grandes affaires. A ces assemblées on venait en armes ; car chez les Germains tout propriétaire était un guerrier, tout peuple était une armée. — Quand le nombre des habitants augmentait et que le territoire ne suffisait plus à les nourrir, une partie du peuple, quelquefois le peuple entier, s'en allait avec femmes et enfants^ emportant le mobilier sur des chariots, à la recherche d'un territoire nouveau. Souvent ils venaient à la frontière romaine et demandaient des terres, décidés à les prendre par force, car ils marchaient toujours en armes. — Plus d'un peuple germanique, émigrant ainsi, a été écrasé par les armées romaines. En 269, 300 000 guerriers goths avaient passé le Danube avec femmes et enfants; UA long convoi de chariots les suivait. L'empereur Claude les attaqua avec une petite armée ; il y eut une grande bataille, puis pendant tout l'hiver des combats dans les Balkhans. A la fin de la campagne, l'armée des Goths était fondue, les hommes avaient été tués, les femmes emmenées en esclavage. — Plus d'un peuple aussi * a réussi à s'établir dans l'empire.

Les bandes. — La plupart des guerriers germains n'estimaient que la guerre. « Toutes les fois qu'ils ne sont pas en guerre, dit Tacite, ils passent leur temps à chasser et surtout à ne rien faire que dormir et manger... Les plus braves et les plus belliqueux ne font rien ; ils laissent le soin de leur maison et de leurs champs aux femmes, aux vieillards et aux faibles ; eux-mêmes vivent comme engourdis. » Il y avait dans chaque peuple beau-