S74 LES GERMAINS ET LE CHRISTUNISME

Le calto. — Les Germains n'avaient pas d'idoles et no bâtissaient pas de temples. Ils adoraient leurs dieux sur les montagnes ou dans les bois, auprès d'un arbre ou d'une source sacrée. Chaque chef de famille faisait en son nom les prières et les sacrifices. Il n'y eut jamais que très peu de prêtres germains, même en Germanie, et les bandes qui entrèrent dans l'Empire n'en amenèrent point avec eux. ' — Une religion si vague et que personne n'avait intérêt à défendre n'était pas faite pour résister longtemps. Les Germains, au moment où ils entrèrent dans TÊmpirCi étaient préparés à se convertir au christianisme.

CONVERSION DES GERMAINS DANS l'emPIRE.

Les Barbares ariens. — Presque tous les Barbares, au moment où ils entrèrent dans TEmpire, furent convertis non au catholicisme, mais à la secte de l'arianisme. Les Wisigoths d'Espagne, les Ostrogoths d'Italie, les Burgondes de Gaule, les Vandales d'Afrique, même les Lombards venus au vi*' siècle, tous étaient ariens. U semble que les Germains avaient peine à admettre le symbole de Nicée, peut-être répugnaient-ils à croire que le Fils est l'égal du Père. Leurs sujets romains étaient orthodoxes. Cette différence de religion amena, pendant plus d'un siècle, bien des luttes et des persécutions. Souvent le roi barbare refusait de nommer des évêques orthodoxes. Le siège de Garthage resta ainsi vacant pendant vingt-quatre ans. Le roi vandale Genséric, non content d'exiler les évêques, imagina d'appliquer à ses sujets catholiques les édits que les empereurs avaient portés contre les hérétiques.

Ce fut pourtant le catholicisme qui triompha. Peu à peu les rois ariens se convertirent et firent convertir leurs peuples; les Burgondes, au commencement du vi* siècle, les