CONVERSION DES GERMAINS DANS L'EMPIRE

Wisigoths d'Espagne en 589 et les Lombards au milieu du vii^ siècle. Les autres royaumes furent détruits par les armées de Justinien.

Conversion des Pranes. — Les Francs entrés en Gaule du côté du nord étaient restés païens. Les évoques orthodoxes préférèrent ces païens qu'ils espéraient convertir aux Barbares chrétiens obstinés dans Tarianisme. Le chef d'une bande de guerriers francs, Glovis, se fit baptiser par l'évêque de Reims, saint Rémy; 3000 de ses hommes firent comme lui *. Bientôt ce chef de bande, soutenu par tout le clergé catholique, devenait seul roi dans toute la Gaule. Depuis ce temps tous les rois francs descendants de Glovis furent chrétiens et soutinrent TÉglise orthodoxe. Ce fut une des raisons de leur succès. — Le peuple franc fut plus lent à convertir. Pendant longtemps beaucoup de guerriers restèrent païens, même parmi ceux qui entouraient le roi. Au milieu du vi« siècle la reine Radegonde, chrétienne zélée, rencontrait encore sur les grandes routes des sanctuaires païens, et quand elle ordonnait aux guerriers de son escorte de les détruire, les Francs résistaient avec leurs épées et leurs bâtons. — Il s'écoula plus de deux siècles (du vi* au vii«), avant que tous les Francs fussent devenus chrétiens.

La règle dé saint Benoit. — Dès le iv^ siècle il se fonda en Italie, en Espagne et en Gaule des congrégations de moines. Mais la vie qu'on menait dans ces couvents de rOccident ne fut plus celle des ascètes de la Thébaïde. — A la fin du v« siècle, un noble italien, Benoît (480-543), après avoir vécu quelques années en solitaire dans une grotte au milieu des rochers, s'établit sur le mont Cassin,

1. Nous ne connaissons cet événement que par les traditions recueil* lies cinquante ans plus tord par Grép^oirc de Tours.