XXXI. -. L'ISLAMISME

Le Coran. — Sale, Observations sur le Mahométisme. — Caussin de Perceval, Histoire des Arabes. — Dozy, Essai sur Vhistoire de VIslamisme. — Lavisse et Rambaud, Histoire générale.

Reltsloii primitive des Arabes. — L'Empire romain s'ëtait arrêté à l'Est devant les sables de TArabie. Les Arabes étaient restés indépendants et barbares, divisés en nombreuses tribus, deux de la côte avaient de petites villes et des cultures ; ils envoyaient par caravanes, vers TOccidcnt, le café, l'encens, les dattes. Ceux de l'intérieur parcouraient le désert avec leurs troupeaux, toujours armés et à cheval, moitié bergers, moitié brigands (telle est encore la vie des Bédouins).

Les Arabes se faisaient la guerre de tribu à tribu ; mais tous se reconnaissaient pour une même race. Gomme les Juifs, ils appartenaient à cette race que nous appelons semitique et qui se distingue nettement des Aryas de l'Inde et de l'Europe par la langue et par la religion. Tous les Arabes croyaient à un Dieu suprême et créateur, Allah taalà; mais ils adoraient surtout les djinns, esprits invisi* blés. Chaque tribu avait son dieu particulier qu'elle adorait sous la forme d'une étoile, d'une pierre ou d'une idole ^ Mais tous avaient un sanctuaire commun à la Mecque, la Kaaba. C'était une chapelle en forme de dé à jouer et dont les murs en pierre brute étaient recouverts de draps de

1 . Plusieurs Arabes s^étaient faits juifs^ d'autres chrétiens.